这样想的时候，万忠良心里就有了一丝欣慰。他望着车窗外有点萧索的田野，竟产生了说不出来的诗情画意。而特别引起他兴奋的，是路边偶然出现的几只正在啃着枯草的山羊。他甚至很浪漫地在心里说，冢东村的山羊们，我要给你们找来几个洋老婆和洋老公，也给你们搞个跨国联姻，让你们的孩子都变成混血儿，即健康又漂亮，让三里五村的山羊都羡慕你们……
万忠良突然就咧开嘴笑了。对于这个已经四十岁的处级干部来说，这是极少有的事情。从小到大，他给人的印象都是不苟言笑。而这会他坐在车上的这独自一笑，无疑是他对自己扶贫工作的满意评价。
他又笑了一笑，嘴角动作的幅度更大一些。邻座的姑娘有点好奇，禁不住问他：“大哥，你是不是马上要见情人了？这么美气？”
万忠良一愣，说：“阿?是是是，不不不……”
女孩摇摇头，说：“看来大哥真是魂不守舍了。难得呀，还有这么大的激情。”
万忠良含含糊糊地点点头，又摇摇头，然后又继续想他的波尔山羊了。
万忠良下车打的到了厅里，还不到十一点。他径直去了刘副厅长的办公室。刘副厅长见他回来，马上站起来与他握手。
“忠良，咋这时候来了？不是刚从柳清河县回来吧？”
“还真让你说准了，我下了车就直接打的过来了。刘厅长，扶贫羊研究过了吧？啥时候能把羊送过去？”
“忠良啊，你先坐，别急。这事还真没顾上说。我刚想向秦厅长建议召集党组会研究这事，组织部通知马上要过来考核干部，这几天都在准备那事。估计这事得往后推几天，等考核完了再说。”
“哦，是这样。”万忠良的情绪一下子就跌落下来。他呆呆地站在那里，有些失态。
“忠良啊，你的心情我能理解，但厅里有事也是实际情况，你可不能有啥想法，特别是在秦厅长面前，可不能这么情绪化。”
“是是是，刘厅长您说得对，我不急。”
“真不急？”
“不急，真不急。”
“哈哈哈，你那样子，说不急谁信呐。平时很成熟嘛，这点事就沉不住气了？”刘副厅长拍拍万忠良的肩膀，“回去好好休息，一周不在家了，回来了就好好陪陪弟妹。放心在家等吧，这事又黄不了，我回头再给秦厅长提一下，早一天晚一天的事。”
万忠良点点头，说：“刘厅长您放心，我有足够的耐心等。你忙吧，我到处里看一下就回去了。你还有什么事交待吗？”
“没有了，有什么事给你打电话。”刘副厅长握着万忠良的手把他送到门口，像突然想起什么事情一样，沉吟了一下说：“忠良，下周二厅级干部考核可能有个会，要搞一个民主测评，你要没事了参加一下。”
万忠良点点头告别刘副厅长。这时他才想起来，今年对厅领导的考核与往年的考核不一样。秦厅长年龄马上到站了，他关心的是自己下一步的去处。虽然这个去处是退休前很有限的时间，但到人大还是政协抑或是彻底休息，他还是非常在乎的。而对于刘副厅长来说，这个考核更加至关重要。在几个副厅长中，他排得最靠前，而且扶正的舆论和呼声都很高，他当然不会静坐不动，等着厅长的位子从天而降。而他刚才的表演，应该是他活动内容的一部分，估计很多处级干部都会听到他好像漫不经心的那句“你要没事了参加一下”。
回到处里，江丽很热情地与万忠良打招呼。看起来她的情绪很好。
江丽说：“万处，大家都很想你，怎么办，今天中午你请大家撮一顿？”
三十岁还没找老婆的小许故意说：“今天中午肯定不行了，你没看万处背着包，肯定还没回家呢，他不回家嫂子还不吃了他？”
万忠良故作轻松地说：“今天中午我还请定了。麻辣烫火锅，我可真馋了弟兄们。”
说起吃火锅，万忠良突然想起厅长的司机小周，便给小周打电话。电话一接通，就听见小周说：
“谁呀？万处呀，你回来了，我在外边呢。吃麻辣烫？唉哟，我也想啊，不过今天肯定不行了，我回不去。晚上吧，我请你吃重庆火锅。”
“哦，你回不来就等晚上吧。”
江丽说：“人家周厅长天天跟着领导吃鲍鱼，哪有空跟咱吃麻辣烫呀。”
万忠良放下电话，说：“难得小周送我一回，我说顺便叫上他，他回不来只好算了。”
江丽说：“怪不得万处答应这么爽快，原来是为了请周厅长呀。他不来是不是就取消了？”
万忠良笑笑，说：“我取消了，那就江处请，我中午反正要吃麻辣烫。”
下了班，万忠良与处里几个人一起去吃麻辣烫。因为在村里住了几天，他吃啥都特别香。一顿麻辣烫吃下来，万忠良已是满头大汗。吃过饭，聊了一会天，他回到家准备冲个澡，手机就响了，一看是小周打的。他有点奇怪，小周这时候打电话如果约晚饭太早，要不是约饭局又会有啥事呢？
接通电话，万忠良才知道不是那么简单。小周的话有点让人迷惑。
“万处，你在家是吧？秦厅长让我给你说一下，扶贫羊的事情马上就研究。还有，下周二有个处级干部会，你一定要参加。你给赵厅长打个电话问一下开会时间。”
万忠良还没弄明白怎么回事，小周就把电话挂了。他真有点搞不清了，给赵副厅长打电话？开会时间肯定是厅长定，办公室也会通知，为什么要问赵副厅长？既然厅长让问他就问他吧。万忠良开始想什么时候给赵副厅长打电话合适。想着想着，他突然醒悟过来，这个电话不用打。他不得不感叹，厅长就是厅长，水平就是高。厅长这是暗示他，民主测验的时候应该把自己那一票给赵副厅长。这一比较，刘副厅长的招呼就显得有点低层次了。
晚饭前，小周给万忠良打电话，说麻辣烫吃不成了，厅长有重要活动。万忠良也巴不得在家与家人一起吃饭。
吃过晚饭，等女儿睡觉，已经接近十点。万忠良回到卧室与老婆写作业，却因为满脑子的事情注意力老集中不起来，只好草草完事，惹得老婆很不高兴。
她不满地说：“万忠良，你是不是在外边有人了？这两个月你都心不在焉的。”
万忠良有点恼火，心想都是这羊闹得烦心，又一想不能对老婆发作，就苦笑了一下，说：
“我哪有那本事。我是想有人，可找不到……”
话没说完，老婆就爬起来摁住他，恶狠狠地说：“看我不掐死你！”
07
万忠良在煎熬中等来了干部考核结束。他终于松了口气，厅领导应该有机会研究山羊的事情了。
这天上午，万忠良再次来到刘副厅长办公室。刘副厅长又在摆活他的花草。
看见万忠良，刘副厅长没有像上次那样热情，虽然不失亲切，但多少还是让人感觉到一点异常。万忠良并不心虚，他虽然领会了小周电话的含义，但在刘副厅长与赵副厅长的选择上，他对刘副厅长的倾向不是一点点，而是很多。因此他毫不犹豫地把自己的一票给了刘副厅长。
“忠良啊，你还是问波尔山羊的事情吧？你看，这考核刚完，偏偏又出事了，昨天晚上秦厅长夫人被狗咬了一下，住院打针呢，秦厅长今天就没来上班。”
万忠良有点不知所措，急急地问：“很严重吗？”
“那倒说不上。不过秦厅长可能去金原市了。”
“金原市？”万忠良瞪着疑惑的眼睛看着刘副厅长。
刘副厅长往门口望了望，然后叹了一口气，说：“忠良老弟，我对你素来信任，干脆就给你说说吧。你知道吧？秦厅长有条狗在金原市警犬训练基地培训，这一对狗一分开，家里那条狗一急躁就咬了他夫人一口。今天他两口就带着家里的狗去金原市让两条狗约会去了。你说厅里这么多事，厅长带着狗去跟狗约会了，这要传出去多难听啊。”
万忠良不傻，从刘副厅长的话里听出了两个领导之间关系的微妙变化。以前，这是从来没有过的。看来，刘副厅长已经知道秦厅长推荐的不是自己。这种时候，也难怪他有意见了。
但万忠良一点也不想把自己卷入领导之间的矛盾，他只想赶快把羊的事情弄完。对刘副厅长的话，他不好表态说什么，但不说点啥又有点凉他。他只好避开话头说：“刘厅长，你可得支持我呀。”
万忠良的这句话很让刘副厅长激动。他说：“你放心，明天老秦回来我一定提这事，抓紧解决。”
万忠良说了句谢谢就回自己办公室了。他对自己的这句话很满意。听起来好像他在向刘副厅长表达一种什么意思，可仔细考究起来他什么也没说。征得领导支持有错吗？当然，刘副厅长完全可以从另一个角度想，“你可得支持我”，言下之意就是“我一定支持你”。
刚回到办公室，万忠良就接到了小周的电话，果然他在平原市，刘副厅长的话看来没错。小周给万忠良打电话没什么事，就是说晚上有事，不能一起吃麻辣烫了。
万忠良对什么都不感兴趣，满脑子都是波尔山羊。这时候，他对冢东村的支部书记邱书庆的表现甚至有些恼火。自己为了这二十只波尔山羊闹心，而邱书庆还不当回事。那天邱书庆说收拾羊舍，他跑过去盯了一整天，直到收拾完才放下心来。
万忠良对邱书庆说：“书庆，这二十只波尔山羊弄回来你就叫保亮负责喂养。千万可不能掉以轻心。”
李保亮是村里的团支书，三十来岁，高中毕业，敢想敢干。万忠良入村以来，李保亮经常找到他谈一些想法。
“万处长，你放心吧，这二十只宝贝山羊我们一定好好养，让保亮当咱这个羊场的场长。”邱书庆应允着，又转向李保亮说，“保亮，万处长信任你，叫你来当场长，你可得好好干，把这二十只宝贝山羊喂得又肥又壮。可不能辜负万处长对你的期望。”
李保亮大声地说：“我一定把羊喂好，让波尔山羊早日在冢东村推广。”
万忠良这才松了口气，赶回省城等着那二十只波尔山羊。
而现在波尔山羊还像镜里的烧饼一样恍惚。在他看来很简单的事情，却这么曲折复杂。他真有点想不通了。
第二天上午一上班，万忠良就来到秦厅长办公室门口。秦厅长坐在老板椅上，头靠在靠背上闭目养神。他的右手夹着一支烟，那支烟离头部不远，飘着袅袅的青烟。
万忠良轻轻地敲了两下门。秦厅长抬起眼皮瞟了他一眼，但并没有示意他进去。
万忠良小心翼翼地走到老板桌前，说：“厅长，您是不是没休息好？”
“有点，事太多了，睡不着。”秦厅长仍然没有改变姿势，“小万，你去把赵厅长叫过来，我跟他说点事。”
万忠良只好颠颠地跑到赵副厅长办公室。赵副厅长见了他客气地点点头，说：“忠良，难得你来我办公室一次，以后没事了常来坐坐。”
万忠良点点头，说：“好的好的，有什么事情你尽管吩咐。”
“哈哈，你只要干好自己的工作就行了。”
万忠良看着赵副厅长去了秦厅长办公室，不得不回到处里。秦厅长不跟他提羊的事情，让他心里有点发毛。他马上离开了，啥也不怕。万一变了卦，答应给的波尔山羊泡了汤，万忠良可就惨了。说不起话没面子事小，关键是他改良冢东村本地山羊的构想将成为泡影。而辛辛苦苦驻村一年的努力也将白费。万忠良这样一想，头上禁不住冒出了冷汗。扶贫的事情说起来多么重要，可一接触实质性问题，什么事都比这重要。
万忠良坐在办公室发呆，开始胡思乱想。秦厅长为什么对自己那么冷淡？难道他知道了自己没有投赵副厅长的票？不可能知道。这种无记名投票，无非是打个对号，用的笔都一样，收票的时候又是很多人混到一起，搞清楚谁如何投票不容易。再说了，民主测评也是个过场。领导要让谁上就一定能上去，不让谁上民主测评得票再高都不管用。可秦厅长对自己怎么就那么凉呢？
万忠良思来想去，无论如何也想不透领导的意图。回到家里也闷闷不乐。夜里老婆迫切要求他交作业，但他努力了好大一阵子也没成事，气得老婆把他赶到书房。
08
一连几天，万忠良都坐在办公室里玩电脑游戏。厅领导都在，却只字不提扶贫羊的事。万忠良都有些灰心了，干脆也不管不问。等吧，马上到了驻村工作总结时候，总不至于撂在那里不说。
这天上午，万忠良正坐在办公室百无聊赖，突然接到通知到会议室开会。他弄不清又有什么事情了，闷闷地来到会议室。坐下来一看，发现参加会议的除了厅党组成员，还有办公室主任成磊、计财处处长张光银、后勤处处长洪涛。他突然意识到，这个会可能就是研究令他寝食难安的羊的问题。
秦厅长一讲话，果然是扶贫羊的问题。他说：“今天开个党组扩大会，主要议一下扶贫工作。说实际一点，就是关于拿出十万元扶贫资金购买扶贫羊。扶贫工作是全省的大事，我们厅也不能落后……”
会议时间很短，很快就形成决议。当天下午，成磊就拿着支票去省畜牧局的波尔山羊种羊场提货了。