要饭听起来是一件让人心酸的事情，可真要上饭，这人就啥也不想干了。能要三年饭，给个皇帝都不干。黑椹要了一段时间的饭，才体会到原来做乞丐是这么舒坦。每天，可以睡足睡够，到半晌午起来，不用费多少时间，就可以把一天的食物都要够。如果想吃点热饭，就在吃饭时候拿着碗挨家挨户要就行了，这家不给那家总会给的。当然，睡觉是比较不好解决的问题。天不冷好办，随便找个地方轱轮一夜就成。天一冷就作难了，本来就一条被子，到处都是寒风刺骨，只好钻柴草垛。这样虽然弄得浑身都是碎草屑，还痒得难受，可总比受冻强。
黑椹记不清出来多长时间了。一路走来，出了河南，过了安徽，又过了湖北，还到过湖南。后来干脆不在乎是什么地方了，只要能要来饭就行。这样过了两三年，黑椹像一个游侠一样独来独往，他已经习惯了乞讨生活。他可以十天半月甚至更长时间不洗脸，洗澡简直就是梦；他的头发和胡子像秋后的荒草一样没有秩序，里边除了头皮屑和尘土，还有蠕动着的胖乎乎的虱子；他的脸色成了咖啡色和古铜色的混合色，但脸上的肉好像比以前还多了；他的衣服已经辨不出什么颜色，贴身衣服里的虱子也繁殖了好几代；鞋子根本就不算鞋子了，除了鞋底，鞋帮几乎没有了，鞋面上全是洞，好歹还能勉强挂在脚上；脚和脚脖子上覆盖了一层厚厚的污垢；全身最干净的部位，也就是那双手了，还可以清楚地看见皮肤的纹络，不过那颜色也是非常不均匀，有深有浅，间或会粘着几颗饭粒，也许是几点饭汤的斑痕。这个时候，他什么念想都没有了，每天睁开眼睛的第一个念头，就是如何要来充饥的食物。要饭――吃饭――睡觉――走路，就是他生活的全部。当初他带出来的几本线装书，早就换酒喝了，现在他已经顾不得喂养他的精神了。
黑椹这时候也顾不上去想大辫子姑娘了。有一段时间，他甚至想是她害了他。他与她的那段缘情，就像他生命长河中的一粒石子，砸出了一个涟漪，沉到底下再也起不来了。更多的时候，他在想女儿妞妞，如果不是那场火灾，她如今已经长成一个大姑娘了，也许会给他生个小外孙，那该多么讨人喜欢；闺女是爹娘的小棉袄，这小妮肯定会像照顾孩子一样照顾爹……
黑椹这时候当然也顾不上嗙诓了，关键是也没人听他嗙诓了。他有时候也在脑子里想想那些诓儿，特别是想到那些孬诓的时候，心里也能得到一些慰藉。这应该是他那时候最奢侈的精神大餐了。
而现在，他不知道自己不要饭还能做什么。他已经确定这辈子就以要饭为生了。
这天下午，他来到了湖南南部的一个小县城。傍晚，小县城笼罩在一片夕阳之中。小县城那时还没有几座楼房，平房的上空飘荡着袅袅的炊烟。他等着夕阳隐退、家家户户都把饭做好的时候，开始了他的乞讨工作。他在一个独门小院门前站定，用不大不小的声音对着里边喊：“大哥大嫂给点吃的吧，大哥大嫂可怜可怜给点吃的吧……”
一会儿，里边走出来一个中年男子，问黑椹：“听口音你是河南的吧？是河南哪里的？”
黑椹低着头继续说：“大哥给点吃的吧，可怜可怜给点吃的吧……”
那中年男人说：“我问你是不是河南的？”
黑椹说：“嗯。”
“河南哪里的？”
“豫北的。”
“你是李鹤云？！你真的是李鹤云？！”
黑椹浑身颤动了一下。李鹤云这个名字从他离开部队就已经被埋掉了。懵懵懂懂中，他感觉李鹤云跟自己有点什么关系，却一时又想不起来前因后果。
“李鹤云，是你吗？我是刘家宝啊。鹤云，你怎么沦落到这个地步？走，跟我回家。”
刘家宝顾不上黑椹肮脏，拽住他就往家里拉。
黑椹此时才醒过神来。他知道碰见了战友，而且是他当时非常要好的战友，跟他搭班的连指导员。但他非常清楚，无论刘家宝多么真心往家拉他，他都不能跟他回家。他这个样子，不把他老婆孩子吓坏了才怪。
“鹤云，啥也别说了，咱先去澡堂子洗个澡，换换衣服，再理理发，回头再回家。”
黑椹的眼泪唰地就涌了出来。他不知道是因为自己命运多桀而悲伤，还是因为战友重逢而喜悦、感动。那泪水情不自禁，汹涌而下。
黑椹哭着说：“家宝，我这个样子，真是无脸见老战友了。”
黑椹又说：“你别管我了，我就这个样子了，你回家吧，我走了。”
刘家宝上前用两只手抓住黑椹的两只胳膊，说：
“你说啥我也不会让你走，咱们一同打过仗，生生死死都过来了，你跟我还客气呀？我求你了，你不能走，咱哥俩好好聊聊。咱都十几年不见面了。”
最终，黑椹跟着战友刘家宝去洗了澡，理了发，换上了他给他准备的衣服。然后两个人到了刘家宝家里痛痛快快喝了个尽兴。刘家宝在部队当到了团政委，前两年转业回老家，在县委当第二书记。
两个人喝着酒，聊着天。黑椹始终都低着头。他不敢看刘家宝的眼睛。
“留下来吧，你也是个有文化的人，我可以把你安排到县委办公室做文书。现在到处都缺文化人。”
黑椹说：“你不用劝我，我不会干，我也干不好。明天我就回老家，老家这会也该好起来了。”
刘家宝说：“你回家干什么？回家当农民，太亏了。在这干吧，我还能操心给你找个老婆。”
黑椹固执地说：“不，我坚决不干。我明天就回去，回去以后我会给你写信。”
刘家宝无话。
两个人一直喝酒，最后都喝得不省人事，歪在酒桌旁就睡了。
果然，黑椹第二天起来就踏上了回家的路。他决定不再要饭了。
06
黑椹回到村里的时候，正赶上“农业学大寨”。支书还是李怀生，他一见黑椹就说：
“你一走就是两三年，我还当你死在外边回不来了。”
黑椹悻悻地说：“就是不死，原先我也打算不回来了，可我碰见了战友，已经当了县委书记，他要我留在那里给他当秘书，屌，原来俺俩搭伙计，我是连长他是指导员，要我给他当秘书，这不是要我难堪吗？我就是要饭也不能给他当秘书。再说，我要是死了，谁给咱村写标语？农业学大寨就写不到墙上了。”
李怀生像叫驴叫一样说：“当秘书咋了？秘书也是领导。你鸡巴狗咬吕洞宾，不识好人心，人家帮你你还胡拿捏哩，没出息货。你留在湖南咱村就能出个秘书。你不回来标语照样写，字写不好能叫人认清就中，那又不是媳妇，好看不好看不差事。”
这一年闹水灾，他所在的第三生产队一大半是坡洼地，坡洼地的春庄稼全都泡在了水里，这些地最后连一个粮食子都没有收。好歹还有一部分没受水灾的地，打的粮食先能支撑着不让社员饿肚子。
这时候，黑椹虚岁已经五十了，他的身体看起来还是很瘦弱。生产队总是给他派轻松点的活。就在那时候，他又制造了关于他的第二个歇后语：黑椹烧红薯炕——技术活。
这年一开春，队里给每个劳力评工分，当时黑椹负责烧红薯炕，也就是育红薯苗的时候为了出苗快，提高育苗炕的温度，每天给育苗炕烧火。
评到黑椹，队长说：“烧红薯炕这活轻松，不能跟整劳力一样，整劳力一工（十分），烧红薯炕八分就中。”
黑椹听了，有点不乐意，慢条斯理地说：“烧红薯炕虽然轻松，可这是技术活，不评一工三（十三分），最少也得跟整劳力一样，评一工吧？”
队长听着有道理，就说：“一工就一工，你可得好好烧啊。”
半月以后，红薯该出苗了，却不见动静，扒开一看，红薯全烧熟了。
黑椹对队长说：“你让我好好烧，我就好好烧，谁知道火太大了。”
队长哭笑不得，说：“你这是啥鸡巴技术活？今年咱队里是种不成红薯了，社员吃不上红薯都骂你。”
后来不得不把红薯扒出来分给社员。分的时候，队长说：“你烧熟了你吆喝吧，我可吆喝不出来。”
黑椹只好站在堰岗上对着村里大声吆喝：“三队哩分红薯了，都到红薯炕领红薯了。”
然后小声嘟囔：“火太大了，烧熟了。”
接着再大声吆喝：“三队哩分红薯了，都到红薯炕领红薯了。”
然后又小声嘟囔：“活太大了，烧熟了。”
后来这条歇后语就流行开了，一说到有点技术含量的工作，就会说：“这也是黑椹烧红薯炕——技术活。”
自从黑椹烧红薯炕把红薯烧熟，队里再也不敢把重要的活派给他了，但秋麦忙时候也不能让他闲着，这样就给了他一个固定的活，那就是看地。
看地这种活很轻松，也就是看着庄稼不让孩子们费力，吓唬一下个别馋嘴人掰个玉米穗拔几棵豆子刨几块红薯什么的。但要白天黑夜吃饭睡觉都呆在地里，还要有胆量，敢一个人睡到野地里，还得能耐住寂寞，天天一个人闷着。真是有媳妇的青壮劳力还不愿意干这活，因为晚上总不能把老婆孩子都弄到地里睡觉。黑椹其实也耐不住寂寞，他好聊天嗙诓，一个人呆在地里也挺憋闷。可除了看地没有更适合他的活了，出力的他不愿干，他想干的队长不放心交给他，他没得选择了，只有看地。
这天，一群孩子割草来到黑椹看地的地块。这时候玉米已经可以燎着吃了。他看见一群孩子来割草。这时候孩子们还不知道他会嗙诓，对他也没有太多的了解。
他从他的寝宫（在地头用几根木棍搭起来的一个三角形庵子）走到孩子们面前，说：
“孩子们，光能割草，可不能搬玉黍黍穗。”
一个叫郑大力的孩子说：“俺光割草，不搬玉黍黍穗。”
黑椹看着孩子挺可爱，就说：“来这玩会吧，天恁热，一会凉快了再割也不晚。”
郑大力说：“跟你有啥玩的，大人又不会玩小孩的游戏。”
黑椹想了想说：“来吧，我给你们嗙诓儿总行吧？”
好几个孩子都睁大眼睛问：“你会嗙诓儿？”
黑椹说：“是呀，来吧，我给你们嗙一会儿。”
黑椹就盘腿坐在庵子门口的麦秸上，孩子们就在庵子前的空地上或席地而坐，或半跪在地上，或蹲在地上，听黑椹嗙诓。
“嗙个啥呢？嗙个傻小学本事吧。”
“从前，有个傻小。这一天，傻小在一个老坟边屙屎，顺手把头上扎的白手巾摘下来，盖在一个兔窟窿上。恰巧一只白兔出窝，顶着白手巾跑了。傻小提起裤子撵了一阵没撵上，见一群办丧事的人穿着孝衣，戴着孝帽，围着一口棺材哇哇哭。傻小就问：‘见到一个小白兔没有？头上顶着块白手巾。’办丧事的人就打了他一顿。傻小哭着回家一说，家里人教他说：‘那是办丧事，往后遇到这事，就说真难受哇。’傻小记住了这句话。这天一出门见到一家娶媳妇。吹吹打打，新郎新娘披红着绿，非常热闹。他就一个劲高喊：‘真难受啊！真难受哇！’办喜事的人一听，真倒霉。把傻小打了一顿。傻小又哭着回家，家里人一问，教他说：‘那是喜事，你应该喊：花红柳绿怪好看！’傻小记住了这句话。这天一出门见一家失了火，火光冲天，人们都忙着泼水救火。
傻小就蹦跳着喊：‘花红柳绿怪好看！’人都急了，打了他一顿。傻小又哭着回家一说，家里人又教他：‘那是失火，应赶快帮人家用水泼灭。’傻小记住了，这天出门转到一家铁匠铺，炉火正旺，锤声叮当。傻小以为又是失火，提起半桶水向炉火泼去，一下子把火泼灭了。铁匠大急，打了傻小一顿。傻小又哭着回家一说，家里人对他说：‘那是人家在打铁，你应该站在一边喊：吃力打，吃力打。’傻小记住了，这天出门见一对夫妻生气打架，就站在一边喊：‘吃力打！吃力打！’夫妻俩听了不愿意，就一起打了傻小一顿，傻小又哭着回家一说，家里又对他说：‘人家生气打架，你应该插到中间，把他们拉开，劝他们，说，别打了！别打了！’傻小记住了，这天出门见两头牛抵头，说：‘别打了，别打了。’然后冲到两头牛中间，结果被两头牛抵死了。”
几个孩子听得高兴，还吵着要听。黑椹就说：“别吵别吵，那就嗙嗙翟让吧。”
“看见这个冢了吧，这就是就是瓦岗寨寨主小霸王翟让的墓，他就是南边西妹村的，古时候西妹村叫韦城。翟让从小家里就穷，他爹被官府征劳役修宫殿，一走就再也没回来。他娘因为交不起地租被逼死。翟让与他哥翟弘、他侄儿翟摩候在家种地维持生计。隋炀帝暴政，连年受灾荒不打粮食，苛捐杂税沉重，全国农民暴动不断。翟让为了自卫，自幼学成一身好武艺，到二十岁时，已教成一批徒弟，在当地很有名望。韦城属东郡管，郡太守为了镇压农民暴动，抓了一批又一批，抗租的抗役的，监狱都填满了，还是乱。咋办？手下人给太守献计，说翟让武艺高强，不如把他请来看管监狱。太守就派人去请，翟让同情农民疾苦，请了三回都不去。后来就强制，先下了一道委任状，命令他为东郡法曹，就管监狱。