从清溪河对岸的西浦镇回到半岛，刚爬上河沿那片水麻柳坡地，高见明就在田野上遇到白花花。白花花摘了一大背南瓜，正双腿跪地往上撑。高见明说花花我帮你背吧，白花花说不了见明哥，我自己能背。她斜斜的脸上红扑扑的。是刚满十九岁的红。高见明朝她走过去，她张了张鼻翼，像在吸气，又像在用表情表示对高见明的感激，表示她自己确实能背，但高见明不由分说，就去抠住背篼沿口，单手一提，背篼就离地了。他姓高，个子也高，加上他在半岛上的君坝中学伙食团上班，虽是团长，什么活都要亲自动手的，又翻铁铲炒菜又操长刀杀猪，干了十多年了，练就了一身好力气。跟白花花一样，高见明祖祖辈辈都在半岛上生活，顺道帮忙背一背东西，本来正常不过，可谁又料到会发生后面的事呢？背篼离地的时候，白花花人没站直，衣服却高高地耸起来了，乳房以下露出好大一片白。这半岛上的女人，粗服布衣之下都隐藏着好大一片白，高见明的女人同样如此，他不是没见过，但不知怎么回事，他被白花花的白镇住了，眼睛水亮亮的一定，就以迅雷不及掩耳之势，弯腰在白花花平坦的肚皮上摸了一把。
这突兀的举动把白花花吓坏了，她想怎么会是这样呢，高见明已经三十七岁，按理她该叫叔叔，只因为高见明的女人白定玉跟她平辈，才把他叫了哥，白花花一直都很感激也很敬重这个姐夫哥，初中到高中，她都是在君坝中学念的，中午那顿来不及回家吃，就在学校食堂过一顿，只要是高见明卖肉，他都尽量找机会用眼睛把白花花招过去，趁别的师傅不注意的时候，将一碗盐菜烧白扣进白花花的饭碗里。这在别人看来可能不以为意，甚至觉得不光彩，但对白花花来说意义就非同寻常了。她家里穷，穷得叮当响，十年前，她父亲就死于船难，母亲独自带着一儿一女，艰难度日。
哥哥白定喜初中毕业就再不愿上学，母亲想这样也好，她过得太苦，实在需要一个帮手，谁知白定喜劳动了不到两年，就去集镇染上了赌瘾。赌瘾像一条虫子，钻进他的血管，游弋到他的脑门心，从此像师爷一般对白定喜坐镇指挥。母亲骂也好，打也好，哭也好，都无法把那条虫子驱赶出去。他不仅赌，还嫖，镇上沿河吊脚楼里的暗娼，成了他的心肝宝贝。出了这样一个人物，不要说穷人家，就是有万罐家财，也经不住掏的。这么一说就知道了，白花花在家里一年半载都吃不上肉，她对肉的记忆，来自于高见明，不管什么时候遇到高见明，哪怕旁边是一个粪窖，白花花的鼻孔里也会飘过盐菜烧白油腻腻的芳香。
今天也是如此，她正被那芳香沉醉，高见明却伸手摸了她。长着一张国字脸、具有大哥风范的高见明，怎么可能做出这样的事情呢？而且她高中毕业还不满两个月呢！
高见明同样被自己的举动吓了一跳，他把手收回来，突然泄了力气，背篼发出砰的一声响，连地皮也陷下去一截。由于三条河水千百年的浸润，半岛气候潮湿，地皮松软。白花花本来就没站起来，背篼一放，她又一屁股坐了下去。她的头半垂着，像是害羞，又像是惊愕。高见明的脑子里沸腾着一锅浆糊，他想说声对不起，可这句话是不能说的，不说，事情出了也像没出，说出来就确定化了。他咳嗽了一声，说花花，我忘了买盐呢，我还要回镇上买盐。白花花没应声。他希望白花花回答一句，如果白花花说见明哥你去吧，我自己背得动，那就证明她也把有事当成了没事。但白花花没应声，说明那件事在她心里搁着。高见明看了她两眼，返身走了。
水麻柳坡地阴沉沉的，河风一次，千丝万缕的飞扬起来，在高见明脸上挂来挂去。渡船在河的那一边。数十个半岛人抢着上船。那条船只能装二十人，但常常以倍数超载，扎笋子似的，都快把船挤暴了，要是夏天涨水，老艄公怕出事，往往一边破口大骂，一边用带铁锚头的篙竿把抢渡的人往下捣。此时，船歪歪斜斜以十分不情愿的样子爬过来了，船上人像蚱蜢似的往下跳，跳下来就看见了高见明，说高师傅，都快到中午了，你才上街？高见明说我去过一趟的，忘了买盐。这声音很空洞，像不是从高见明的嘴巴里出来的。这是另一个人在帮高见明撒谎。这个人在讨好高见明，在帮助他摆脱困境，但这个人特别的让高见明厌恶。他想尽快跳上船去，离开那个声音，也离开他熟悉的半岛人，谁知船上还有白花花的母亲，她买了五包盐，她立即把塑料袋拉开，非要让高师傅拿两袋。
高见明给女儿送肉吃，她是知道的，每次白花花都是只吃了盐菜，把肉留下来，放学后带回去和母亲分享。为此，这个一脸憔悴手上创口累累的老妇人感激不尽。其实她的年龄并不老，不过就五十来岁吧，但看上去实在是很老了，眼角红红的，布满了皱纹，头发很乱，灰暗的发丝上沾满了不明物。高见明说我不要，可怎么推辞也不行，妇人拿出两包盐，硬要往高见明的荷包里塞。她的眼神，她的每一个动作，都带着无限的珍惜，对人世间美好情感的珍惜。要是没出刚才那事，高见明不会推辞得那么狠，在某些时候，接受馈赠也是美德，可这回是不行了，他怎么能摸了别人的女儿还接受别人的馈赠呢？他简直发怒了，脸红筋胀地说，我真的不要，劳慰你了！妇人缩回手，讪讪地对着高见明笑。别的人都爬上麻柳坡走了，高见明两个大步跨上船，艄公撅着屁股将篙竿在石坎上一拄，船就掉了头。
要是白花花还在地里流眼泪怎么办？她母亲见了，就会问个所以然，她就会一五一十甚至添油加醋地告诉母亲……实在太丢人了。担忧也是有重量的，担忧比人还沉，船上虽然只有高见明一个乘客，可吃水很深，犁得水浪哗哗啦啦响。
镇上差不多空了。乡场上的集镇总是如此，挤起来的时候，好像全世界的热闹都集中到这里来了，人一走，就空得很突兀，空得让人发虚，空得如一个梦境。青色的石板街经过了一个上午的践踏，微微泛白。高见明漫无目的地走去，走过了旧时留下的戏楼，就是茶铺子。西浦镇上共有五条短街，其中一条全是茶铺，以前在铺子里活跃的，是说书人，是摸骨说相的“神童子”（其实是一个老得不能再老的白髯翁），现在全都改成了赌场。个别茶铺里还做皮肉生意，在里间，安排一至二座沙发，黑得伸手不见五指，更别说看清横在沙发上待客的女人。因为有了吊脚楼上的专职暗娼，在茶铺里干这事的不多。茶铺里主要还是赌客。
高见明心里毛躁，本来想进去玩两把的，一只脚都抬起来了，却没跨进去。他想到了白花花的哥哥白定喜。想到白定喜，他才弄清自己的心里为啥这么沉。自我责备的意思不是没有，但主要还是因为有个白定喜。白定喜个子不高，身胚却像宽银幕电影，肌肉疙里疙瘩的，就连时不时伸出来舔嘴唇的舌头，也很容易让人联想到鹅卵石。论力气，他不一定赛得过高见明，可白定喜是三条河上出了名的天棒锤，也就是“既不要脸也不要命”的角色。碰到这样的角色，鳄鱼也怕，老虎也怕。他在赌博和宿娼的时候被人打过无数次，有两次打断了肋骨，一次打断了手，还有一次被人用烟头在脸上烫出了几好个戒疤似的黑点。他就在被打的过程中训练了自己的心。他的心比身体更早地变成了鹅卵石。
何况他那么爱他的妹妹呢！尽管半岛上谁都认为白定喜是个“暴烟儿”（孽种），可他对妹妹真是没说的；他比妹妹大了整整六岁，父亲死的时候，妹妹九岁，他十五岁，十五岁的男孩已经知道自己是一个男人了，从妹妹伏在父亲遗体上哭得鼻涕长流的那一刻，妹妹就成了他的眼睛。眼睛是不容许别人碰的。半年前，他跟妹妹到集市上，那也是个挤得让人流油的赶场天，白花花不小心踩了一个小青年的脚，那高高瘦瘦的小青年是从后河对岸（除了清溪河，半岛外还有前河、后河）十公里外一家兵工厂过来的，自以为见的世面多，就居高临下地拍了拍白花花的头，涎着脸说，妹儿……话音未落，下巴就挨了一拳头。是白定喜打的。小青年掏出匕首，一刀刺进了白定喜的肩膀。当匕首抽出来，血也流出来，白定喜才低下头，在伤口上舔了几下。小青年不知轻重，还洋洋自得。旁边是个卖活蛇的铺子，白定喜从从容容地抓出一条麻子蛇，掐住蛇脖子，一口就把蛇头咬下来了。小青年惊得目瞪口呆，正欲逃跑，蛇头却连血带骨飞到了他脸上，紧跟着，冰冷的蛇身绞绳一样缠住了他的颈项，白定喜逮住两头，双手一紧，小青年立即嘴唇豁开，眼珠暴凸。围观者喝彩声不绝。要不是白花花劝解，那回会弄出大事来的。
只拍了白花花的头，白定喜就下这样的狠招，摸了她肚皮，该会是怎样可怕的后果……
高见明后悔极了。真不该来那一下冲动！
下午三点过，高见明才再次渡河回到半岛。他不能磨蹭了，虽然是星期六，可住校的学生那么多，他还要回去上班呢。天好像一直是阴阴沉沉的，现在却出了太阳，阳光好极了，阳光仿佛不再愿意到世界上的其他地方，只一心一意地照拂半岛，在半岛上行走的高见明，不仅能感受到阳光的热度，还能听到它的声音。不过这是一种凌乱的声音，带着金属般的质地。群鸟在天空上飞，群鸟反而无声无息，只能从地上游动的影子，知道它们存活于自己的高度。
从那块南瓜地路过的时候，高见明仔细地察看了一下。那里有背篼留下的深深印迹。再就是白花花的脚印。真的只有白花花一个人的脚印。这证明白花花的母亲爬上麻柳坡时，白花花已经走了。高见明还弯了腰，特别仔细地瞅白花花必然要走的路。他想看看路上有没有泪痕。怎么看得出来啊，路总是湿润润的，两旁长满了猪鼻孔和铁线草，辽阔的、青黄相间的高秆庄稼又遮挡了阳光，不要说人的眼泪，就是牛拉一泡尿也辨不出来。
伙食团里还是旧模样。里面共有八个师傅，六男二女，除了高见明，男男女女都挺着个大肚子，将白大褂一穿，肚子就大得有些惊心动魄。在别人看来，他们似乎对自己的体形没心没肺，其实错了，他们知道这样子不好看。正由于此，团长高见明就成为被羡慕的对象。伙食团长虽能多拿几文薪水，但它不算什么官，同事不羡慕高见明的职位，就羡慕他的身材。油烟是催肥的，他个子那么高，体形却又那么匀称，真是上天不公。大食堂的师傅干着让人入口的事情，从他们口里说出的玩笑话，却是牛也踩不烂的。不过君坝中学食堂里的师傅，要是高见明不在，说黄色笑话就没意思；两个女人没劲，男人自然也就跟着没劲。高见明一出现，情况立马变了。最喜欢跟高见明开玩笑的是齐利芬，齐利芬三十二三岁，长得又白又圆，要是偶尔露出肩膀，就像瓷膏一样，又柔暖又有弹性，他说见明啦，你不是说中午就回来的吗，为啥这时候才回？高见明没应声，像一个新手似的勤勤恳恳地干活。齐利芬说，手都没洗呢。
高见明说咋没洗？齐利芬说肥皂肥皂，必须用肥皂！刚刚摸了女人，不用肥皂洗不行！高见明像被烫了一下，手里的一摞准备起蒸笼的土碗差点摔到地上了。齐利芬惊惊诧诧地瞪着他，之后拍脚打掌地笑，你们看你们看，我没说错吧，他恁晏才回来，不是摸女人去了才怪！高见明啦高见明，原来你也是个假正经！高见明知道这时候必须顺着她，否则这个鼓眼睛的肥婆会没完没了，他说我啥时候跟你正经过？要是我正经，你哪有这么喜欢我？师傅们哄笑起来，年过四十的张大强做出豁然开朗的样子：我说自己咋总是进不了利芬的那道门呢，原来每次找她约会，我都西装革履的，把自己往嫩处扳，往正经处靠，结果她不喜欢正经！又是一阵哄笑。齐利芬也笑，不过她没接张大强的腔，还是扭着高见明说，她说见明啦，当妹子的可要提醒你，你要是往吊脚楼里钻，你那东西是会烂掉的，要是找个干干净净的人呢，又谨防你身上的脚脚爪爪不够用，上个礼拜，前河一个男人捉了她婆娘的奸，一斧头就把那奸夫的手腕子剁下来了。
高见明不想这么涎着脸子说下去了，再这么说下去他会崩溃的。他把脸一沉，硬头兵梆地说，齐利芬，你咋张口闭口地乱嚼？看你这行头，想找个被剁掉手腕子的奸夫，我看也难！