山东有个叫长清的地方，有位道行高深、品行纯洁的老僧人，七十多岁了还很健康。一天，他突然跌倒起不来了，寺里的僧人赶紧跑过去抢救，一看，这位老僧人已经圆寂了。而他并不知道自己已经死了，灵魂飘然而去，来到了河南地界。
河南有个官宦世家的子弟，这天他率领着十几个骑马的侍从，带着猎鹰在树林里猎兔子。突然，公子骑的马受到惊吓开始狂奔不止，公子从马上掉下来竟然摔死了。这时老僧的灵魂恰好与公子的尸体相遇，二者结合，公子的身体竟然渐渐苏醒过来。这时奴仆们正着急地围着他询问情况，他睁开眼的第一句话就是说：“我怎么会来到这里！”奴仆们小心地搀扶着他回了家，公子一进门，侍妾们就纷纷聚集过来看望慰问他。他大惊失色地说：“我是僧人，怎么会到了这里！”家人以为他中了邪，于是都用恳切的语言开导他，想使他醒悟。僧人听到这些也不辩解，只是闭着眼不再说话。后来，仆人们给他奉上粗茶米饭他才吃，但凡是酒肉都拒绝食用。到了晚上他独自睡觉，也不和妻妾们在一起。
几天之后，他忽然想稍微走动一下。家人以为他清醒过来了，十分高兴。他问道：“你们知道山东的长清县这个地方吗？”仆人们都回答说：“知道，公子问这个地方干什么呢？”公子说：“我要去那里游览一下，你们快为我准备行装。”第二天他就上路了。到了长清那个地方，他见到当地的风光景物就像昨天见过一样。他一路也不用向别人问路，竟然直接走到了佛寺。那个老僧人的好几个弟子见寺院里来了贵客，都非常恭敬地前来拜见，公子问道：“原来的老僧人到哪里去了？”他们回答说：“我们的师父前些时候已经去世了。”公子请求僧人们带他去老僧人的坟冢参拜，僧人们虽然觉得奇怪，但还是带着公子来到老僧人的坟前。只见老僧人坟前的新草刚刚长出来，绿油油的一片。公子参拜了一下，然后就备马要走了，临行他嘱咐众僧人说：“你们的师父是个恪守戒律的僧人，他留下的那些书籍和修行感悟，你们应当守护好，不要使它们受到损害。”众僧心里觉得奇怪，但是公子的神情肃穆，他们不敢质疑，还是恭敬地答应了，公子这才离去。
又过了几个月，公子再次离开家门自己出走了，他一直走到以前待过的寺院，对弟子们说：“我就是你们的师父。”众僧人怀疑他是在说荒唐话，相视而笑，不搭理他。于是公子叙述了他还魂的经过，又说了自己生前的修行感悟，这和老僧留下的手迹居然全部符合。众僧人这才信以为真，让他住在原来的屋里，并像过去那样侍奉他。后来公子的家里屡次派车马来，哀求他回家，他丝毫都不理会。又过了一年多，公子的妻子派管家来到长清寺院，赠送了很多东西。但金银绸缎他一概不要，只收下一件布袍而已。公子的朋友中有人到了长清这个地方，特地去寺院拜访他。只见他默然处之，心志坚定。虽然年仅三十多岁，但是总在诉说他八十多年所经历的事情。
人死就魂飞魄散了。老僧人的魂魄经过千里而不散，这是因为他的品性坚定。这个老僧人，是即使进入华丽、奢侈的地方，仍能坚定自己的本性，想要逃离俗世继续当苦行僧。有的人却被世俗迷住了心窍，这个僧人和他们相比，实在是难得可贵！