城西白家庄有个人，平时好吃懒做，游手好闲。因为无所事事，他总是想着法子与乡里、邻居找茬，惹怒众人与他吵架，他才觉得高兴起来。而他的邻居则是个勤劳的老人，每天日出而作、日落而息辛勤地劳作，脾气性格也极好，遇到即使是自己委屈了的事情也从不与人争执，一般都是大度地笑几声后就不再理睬。游手好闲的这个人总是想惹怒他的邻居，时常在些小事上与邻居过不去，比如故意把邻居的栅栏弄倒了，或者是把邻居家种的果树的枝桠折断，但邻居仿佛没有看到这些事情，仍旧是见面了还对他笑笑。
有一天，这个懒人看到邻居家养的鸭子在院子里放养。鸭子已经长得肥肥大大的，羽毛还在阳光下反着光。因为他自己很懒，家里并没有种什么庄稼，更没有养过什么家禽，他平日里吃的也就是到处讨来的一些残羹剩饭，从没有吃过好东西。这个时候，他看到这么肥美的鸭子，于是心思一动，就把邻居家的鸭子偷来杀着吃了。
到了夜晚，他觉得皮肤很痒，天亮一看，皮肤上竟长出茸茸的鸭毛，而且一碰就痛。他很害怕，又没有办法可以医治。晚上梦见一个人告诉他说：“你的病是上天的惩罚，必须要受那个丢鸭人的骂，鸭毛才会脱落。”
可那位邻居老头向来气量很大，丢失任何东西，从来不在语言和脸色上表现出来。这时有人告诉老头说：“鸭子是某人偷的，他最怕挨骂，骂他也可以警告他将来不偷。”老头却笑着说：“谁有闲气来骂恶人？”始终不骂。
懒人更加窘迫，不得已，只好把偷鸭子的事及梦里人的对话告诉给邻居老头，老头这才责骂起来。这样一来，偷鸭子人的病也就好了。