就在宝玉成亲的那一天，黛玉白天已经昏迷过去，只是还有一丝微气没断，李纨和紫鹃哭得死去活来。到了晚间，黛玉却又缓过来了，微微睁开了眼睛，紫鹃便端了一碗桂圆汤和梨汁，用小银匙喂了两三匙。黛玉闭着眼睛静养了一会儿，觉得心里似明似暗的。此时李纨见黛玉稍微好了一些，明知是回光返照，却觉得还能熬过半天去，所以自己就回到稻香村料理了一些事情。
黛玉睁开眼睛一看，只有紫鹃和奶妈以及几个小丫头在这里，便攥着紫鹃的手，使劲说道：“我快不行了。你服侍我几年，我本来希望咱们两个能永远在一起。没想到我……”说着，又喘了一会儿，闭上眼睛休息一下。紫鹃见她攥着不肯松手，自己也不敢挪动。半天，黛玉又说道：“妹妹，我这里也没有亲人。我的身子是干净的，你一定要叫他们送我回去。”说到这里又闭上眼睛不说话了。手却渐渐紧了，喘成一团，只有出的气，没有进的气了。
紫鹃急坏了，连忙叫人去请李纨，可巧这时探春来了。探春过来，摸了摸黛玉的手，已经凉了，连目光也都散了。探春、紫鹃正哭着叫人端水来给黛玉擦洗，李纨赶忙进来了。三个人也来不及说话。正擦着，猛然听到黛玉直声叫道：“宝玉，宝玉，你好……”说到“好”字，便浑身都是冷汗，不出声了。紫鹃等人急忙扶住她，可是汗出得更多了，身子也渐渐地冷了。探春、李纨叫人赶紧给她梳头穿衣服，只见黛玉两眼一翻，离开了人世。真是：“香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥！”
当时黛玉咽气的时候，正是宝玉娶宝钗的这个时辰。紫鹃等人都大哭起来。李纨、探春想着黛玉平时让人疼、让人爱的样子，今天就更加可怜了，也都伤心得痛哭起来。因是潇湘馆离新房很远，所以那边并没有听见。大家痛哭了一阵，只听见远远的一阵音乐声，仔细一听，却又没有了。探春李纨走出院外再听时，只有竹梢风动，月影移墙，好不凄凉惨淡！过了一会儿叫林之孝家的过来，将黛玉停放好，派人看守。
宝玉知道黛玉死了，就一定要亲自去祭奠她。贾母怕他悲伤过度，病情会有反复。倒是大夫看出心病，建议干脆让他去，再用药调理，也许可好得快些。宝玉听说，立刻要到潇湘馆来。贾母等只得叫人抬了竹椅子过来，扶宝玉坐上。贾母、王夫人在前面先走。到了潇湘馆，一见黛玉的灵柩，贾母已哭得泪干气绝。凤姐等人再三劝住。王夫人也哭了一场。
宝玉一来，看到屋在人亡，不禁嚎啕大哭。想起从前是那么亲密，现在却永别了，怎么能不伤感呢。宝玉已经哭得死去活来，大家搀扶他去歇息。宝玉一定要叫紫鹃过来，问问姑娘临死之前说什么了。紫鹃本来非常恨宝玉，见他哭成这样，心里已有些原谅他了，又见贾母、王夫人都在这里，不敢数落宝玉，便将林姑娘怎么复病，怎么烧毁手帕，焚化诗稿，并将临死说的话，一一都告诉了宝玉。宝玉听后，又哭得上气不接下气。探春又将黛玉临终嘱咐她带灵柩回南边的话也说了一遍。贾母、王夫人又哭起来。多亏凤姐劝慰，她们才好了点。
贾母是上了年纪的人，自从宝玉病后，白天晚上都休息不好，现在又大哭了一阵，就觉得头晕身热，回到自己房中睡下。王夫人更加心痛，也要回去，派了彩云帮着袭人照应。宝钗知道宝玉一时半会儿不能忘记，也不相劝。宝玉反倒担心宝钗多心，也就不再哭了。歇了一夜，倒也安稳。第二天一早，大家都来看他，虽然气虚身弱，但精神好了很多。庆幸的是贾母没有病倒。
这天，薛姨妈过来探望，看见宝玉精神好些了，也就放心了。贾母请薛姨妈过去商量说：“宝玉的病多亏姨太太相救，现在想来没什么大碍了，只是委屈了你的姑娘。如今宝玉身体恢复了，又过了娘娘的服孝期，正好圆房。所以求姨太太做主，另选个好日子。”薛姨妈说道：“老太太就定个日子吧。还用通知亲戚们吗？”贾母说：“宝玉和你们姑娘一生的大事，况且费了那么多周折，现在终于安逸了，一定要大家热闹几天。亲戚都要请的。一来是还愿，二来咱们也喝杯喜酒。”
薛姨妈听说，当然也很高兴，便将要办嫁妆的话也说一番。贾母道：“咱们亲上做亲，我想也不必这些。要说用的东西，他屋里已经满了。要是宝丫头心爱的，就拿过来几件。我看宝丫头也不是多心的人，不比我那外孙女儿的脾气，所以她不得长寿。”说着，连薛姨妈也落泪了。这时，恰好凤姐进来，贾母擦擦泪，吩咐道：“你去叫人挑个好日子，给你宝兄弟圆了房吧。”凤姐答应着去了。
宝玉到底是爱动不爱静的，他时常要到园子里去逛。贾母等人怕他看到那里的景象就伤心，虽然黛玉的灵柩已经放到了城外的庙里，然而潇湘馆依然是人亡屋在，不免又会勾起旧病来，所以也不让他去。况且亲戚姐妹们，薛宝琴已经回到薛姨妈那边去了；史湘云因为史侯回到京城，也接回家去了，又定了出嫁的日子，所以也不大常来；邢岫烟因为迎春出嫁之后便随着邢夫人过去了；李家姐妹也另住在外面。所以园内只有李纨、探春和惜春了。
过了些日子，探春要嫁到很远的地方去了，家里忙着为她准备着。这天，她到宝玉这边来，宝玉忽然问她：“三妹妹，我听说林妹妹死的时候你也在那里。还有，林妹妹死的时候远远的有音乐声。这是不是说明她不是平常人呢？”探春笑着说：“那天晚上的音乐的确很怪，不像是普通的音乐。你的话也许是对的。”
宝玉听了，更加坚信自己的想法了。
宝玉听到袭人和宝钗谈论起探春要出嫁的事，“哎呀”一声哭倒在了炕上。宝钗和袭人都吓得赶紧扶住他，宝玉却已经哭得说不出话来了，定了定神才说到：“这日子没法过了！姐妹们都一个一个地走了！林妹妹做神仙去了；大姐姐已经死了；二姐姐呢，碰上了一个混蛋东西；三妹妹又要远嫁了，不能见面；史妹妹不知要到哪儿去；薛妹妹有了人家。这些姐妹们，一个都不留在家里，单留我干什么！”
宝钗和袭人听他又说起胡话来，就赶紧劝解他。
宝玉想让紫鹃过来，就去请示贾母。紫鹃心里很不愿意，虽然过来了，但在宝玉面前，总是唉声叹气。没人在的时候，宝玉低声下气地问她黛玉留的话，紫鹃从没什么好话回答他。宝钗请示了贾母和王夫人，把雪雁嫁给了一个仆人。黛玉的几个小丫鬟仍然回来伺候老太太。宝玉很想念黛玉，看到伺候黛玉的人都走了，就更加伤心苦闷。不过，他一想到黛玉很可能是成了神仙了，就又高兴起来。
[回光返照］
由于日落时光线反射，天空有短时间的发亮。比喻人死前表面稍微好转的现象。
[灵柩（jiu）］
死者已经入殓的棺材。
[圆房］
指新婚夫妇开始同房。
[安逸］
安稳，太平无事。
人物谱：
贾迎春
贾迎春是贾赦与妾所生的女儿，贾府的二小姐，她的外貌美丽、气质端庄，性格却是软弱可欺，诨名“二木头”，才华平庸。她的父亲贾赦欠了孙家五千两银子还不起，就把她嫁入孙家，拿她抵债。她受尽了丈夫的百般折磨，在整日的拳打脚踢下只支持了一年便离开了人世。