薛姨妈和宝钗到怡红院来看宝玉，见院子里站着许多丫鬟和老婆子，就知道贾母她们都在这里。见宝玉躺在床上，薛姨妈问他好些了吗？宝玉忙欠了身，答应着“好些了”，又说：“只是惊动了姨妈和姐姐，我真是不好意思啊。”薛姨妈忙扶他躺下，又问他：“想要什么，就告诉我。”宝玉笑道：“我想起来，就会和姨妈要的。”王夫人又问：“你想吃什么？我回去做好给你送来。”宝玉笑道：“也没什么想吃的，就是想起那回做的小荷叶儿小莲蓬儿的汤很好吃。”
贾母听了便叫人去做。凤姐嘱咐仆人多做一些，让大家也尝一尝。宝钗在一旁笑道：“我来了这么几年，仔细观察，凤丫头怎么巧，也巧不过老太太去。”贾母听说，便答道：“我如今老了，哪里还巧什么。我像凤哥儿这么大的时候，确实比她巧。她比你姨妈可强多了。你姨妈可怜巴巴的，不大说话，就像块木头，在公婆面前不会表现。凤丫头嘴巧，所以就招人疼。”
宝玉笑道：“要是这么说的话，不大会说话的就没人疼了？”贾母道：“不大会说话的又有他的可疼之处，嘴巧的也有讨厌的地方。”宝玉笑道：“这样就对了。大嫂倒不大说话呢，老太太把她像凤姐姐一样看待。如果是只疼会说话的，这些姐妹里边也只有凤姐姐和林妹妹值得疼了。”
贾母道：“提起她们姐妹们，不是我当着你姨妈的面奉承，从我们家四个女孩儿算起，全都不如宝丫头。”薛姨妈听说，忙笑道：“这话是老太太说偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”宝玉勾着贾母原是想称赞黛玉的，不想反赞起宝钗来，感到有些意外，就看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。
这时有人来请吃饭，贾母站起身来，又嘱咐了好一会儿，才让凤姐扶着，请着薛姨妈，一起出了房门。大家说着往前走，出了园子，王夫人怕贾母疲劳，就请她先到上房里休息。赵姨娘推说有病没到场，周姨娘和老婆子、丫鬟们忙着跑到前面去掀帘子，放靠背，铺褥子。贾母走进屋，和薛姨妈分宾主坐下。宝钗和湘云坐在下面。王夫人亲自捧着茶杯伺候贾母，李纨捧茶给薛姨妈。
过了一会儿，放下桌子，开始摆饭。凤姐用手巾裹着一把筷子站在地下，笑道：“老祖宗和姑妈不用让，还听我说就是了。”贾母笑向薛姨妈道：“我们就是这样。”薛姨妈笑着点点头。
于是凤姐放了四双：上面两双是贾母薛姨妈的，两边是薛宝钗史湘云的。王夫人、李纨等都站在地下看着放菜。凤姐忙着要来干净的盘子，替宝玉挑菜。
一会儿，荷叶汤做好了，王夫人回头见玉钏儿在那边，便叫玉钏儿给宝玉送去。凤姐说：“她一个人拿不去。”正巧莺儿和喜儿也都来了。宝钗知道她们已吃了饭，便对莺儿道：“宝兄弟叫你去打络子，你们两个一起去吧。”莺儿答应着，和玉钏儿一起出来了。到了怡红院，袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉闹着玩呢，见她俩来了，忙站起来，笑道：“怎么这么碰巧，你们两个一齐来了。”宝玉见莺儿来了，很高兴。又看见了玉钏儿，便想到她姐姐金钏儿，又是伤心，又是惭愧，便把莺儿丢下，来和玉钏儿说话。袭人见莺儿在这里也没意思，就拉着莺儿出去，到旁边屋里喝茶说话。
麝月等人预备好了碗筷来伺候吃饭。宝玉没吃，问玉钏儿：“你母亲身体可好？”玉钏儿满脸怒气，正眼也不看宝玉，过了一会儿，才说了一个“好”字。宝玉觉得很没意思，一会儿又陪笑问道：“谁叫你给我送来的？”玉钏儿道：“当然是奶奶太太们！”宝玉见她还是这样哭丧着脸，便知道她是为金钏儿的原因，想要低声下气地哄哄她，又见人多，就想办法把人都支出去，又开始陪着笑脸问长问短。
玉钏儿见宝玉这样，自己倒不好意思了，脸上才有了点笑容。宝玉笑着求她：“好姐姐，你把汤拿来我尝尝。”玉钏儿道：“我不会喂人吃东西，等她们来了再吃吧。”宝玉笑道：“我不是要你喂我。因为我走不了，所以让你递给我，你也好早点回去交代，然后好吃饭啊。我怕耽误时间，你岂不是饿坏了。你要不想动，那我就忍着疼自己去拿好了。”说着便要下床来，疼得“嗳哟、嗳哟”直叫。玉钏儿见他这样，忍不住起身说道：“躺下吧！我哪辈子做了坏事啊，老天非要让我遇上这样的事！”说着，“哧”的一声又笑了，端过汤来。
宝玉笑道：“好姐姐，你在这里可以随便生气，见了老太太、太太可要注意，不然就要挨骂了。”玉钏儿道：“吃你的吧！不用和我甜言蜜语的，我可不相信这样的话！”说着，催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说：“不好吃，不吃了。”玉钏儿道：“阿弥陀佛！这还不好吃，那什么好吃。”宝玉道：“一点味儿也没有，你不信，尝一尝就知道了。”玉钏儿真就赌气尝了一尝。宝玉笑道：“这可好吃了。”玉钏儿听说，才明白是宝玉想哄她吃一口，便说道：“你既说不好吃，这会儿说好吃也不给你吃了。”宝玉忙赔笑哀求，玉钏儿也不答理他，叫人来伺候吃饭。
袭人带着莺儿过来，问宝玉打什么络子。宝玉笑着向莺儿说道：“刚才只顾说话，就忘了你。麻烦你来是想叫你替我打几根络子。”莺儿道：“要什么样的络子？”宝玉便笑道：“不管什么样的，你就每样打几个吧。”莺儿拍手笑道：“这还了得！要这样，十年也打不完了。”宝玉笑道：“好姐姐，你闲着也没事，都替我打了吧。”
袭人笑道：“先挑重要的打两个吧。”莺儿道：“什么重要啊，不过是扇子、香坠儿、汗巾子。”宝玉道：“汗巾子就行。”莺儿道：“汗巾子是什么颜色的？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的配黑络子才好看。”宝玉道：“松花色配什么？”莺儿道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才娇艳。要雅淡之中带些娇艳。”莺儿道：“葱绿柳黄是我最喜爱的。”宝玉道：“打一条桃红，再打一条葱绿的。”莺儿道：“什么花样呢？”宝玉道：“共有几种花样？”莺儿道：“一炷香，朝天凳，像眼块，方胜，连环，梅花，柳叶。”宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”莺儿道：“那是攒心梅花。”宝玉道：“就是那样的好。”说着叫袭人拿线来。
宝玉一边看着莺儿打络子，一边说着闲话，正说着，就听外边有人说话：“怎么这么安静啊！”原来是宝钗来了。她往莺儿手里一看，才打了半截，于是笑着说：“这有什么意思，倒不如打个络子把玉缠上呢。”宝玉兴奋地直拍手，说：“姐姐说得太对了，我怎么就忘了。只是配什么颜色才好呢？”宝钗慢条斯理地说：“杂色绝对不能用，大红又重了颜色，黄的不起眼，黑的又过暗。不如把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根搓在一起，打成络子，那才好看。”
宝玉听说，高兴极了，便叫袭人来取金线。
宝玉正看着打络子，邢夫人那边派了两个丫鬟送了两样果子来给他吃，问他：“能走了吗？要是能走，就叫哥儿明儿过来散散心，太太心里记挂着呢。”宝玉忙道：“要是能走了，一定过去给太太请安。已经好些了，请太太放心吧。”一边叫她们坐下，一边又叫秋纹来，把刚才拿来的果子拿一半送给林姑娘去。
[络子］
中国传统绳编工艺品，就是随处可见的中国结的复杂形式，多用于玉器坠儿。
[攒心梅花］
络子的花式。
人物谱：
贾母
贾母，又称史太君，贾代善之妻，出嫁前为金陵世家史侯的小姐。贾母是贾府的最高权位者。她在贾家从重孙媳妇做起，一直到有了重孙媳妇。她凭着自己的精明能干，才坐稳了贾家最高统治者的位置。她虽已年老，也不管家，但余威犹在。当她发现有下人在园中聚赌时，便立即一一查实，并作严厉的处罚。她是个典型的享乐主义者。她不太喜欢大儿子贾赦和大儿媳邢夫人，偏爱小儿子贾政和小儿媳王夫人。她喜欢众孙女，溺爱孙子宝玉。
贾母福寿双全，享尽了人间的荣华富贵。她有满堂的儿子、媳妇、孙子、孙女、重孙女、重孙媳妇孝敬她；有数不完认不清的丫鬟、婆子、小厮服侍她。特别是掌家的孙媳妇王熙凤千方百计地孝顺她、迎合她，使贾母尽情享乐。贾母的八十寿辰，正日子是八月初三，从七月二十八就开始在荣、宁两府齐开筵宴，直到八月初五，整整七日。热闹豪华，非往日家庆活动所比，显示了这位太夫人的尊荣。
贾府被抄后，贾母日夜不宁。她曾虔诚地向天祷告，保佑她的儿孙们。她拿出了自己全部的财物，分给儿孙。没过多久，这位“生来就是为了享福”的老太太，终于在看到贾家一败涂地后，在忧戚中辞世。死时，贾母八十三岁。因为贾家衰败，丧事只是草草了结。