曾经有人作过这样的评论：法国人内心比外表聪明，而西班牙人外表比内心聪明。这正如使徒圣保罗曾说的一样：“有虔敬的外貌，却有违背虔敬的内力。”许多人虽有不凡的仪表，但是，智慧与能力方面却并无不凡的表现，这便是所谓的“金玉其外，败絮其中”。这种外表好看、看似聪明的人，常是诡计多端，故意用立体镜把平面的影像照成立体，但有识者对这种把戏是不予理睬的。
有一种人常常故弄玄虚，言语含混其词。比如说，他对某事明明知道得很清楚，却对人说他不清楚究竟，在另一方面又装出一副对这件事情非常明白，只是未便说出的样子。有一种人对于什么事情都爱用表情与手势来表达，表示出一副他外表很聪明的样子，像西塞罗说派索讲话时的那种神情一样：“当他答话时，把一边眉毛直向脑门竖起，而另一边眉毛又垂到了下巴。”有一种人的成功专靠言辞夸张与态度专横；一件事分明不能证实，却自认是可以证实的。
有一种人会把自己不能办到的事情说得毫无价值，对自己的无知自以为是，认定是真知灼见。有一种人在辩论时，不针对辩论的理由或观点来说，却狡黠地去说些讨好世人的话，以博取人们对他的好感。格里亚斯说这种人是：“愚蠢的人，以花言巧语来破坏事情的本质。”柏拉图也在他的《言讲录》中不屑地提到仆洛底卡斯，说是如果让他准备一篇演讲词，他将自始至终去谈别人与自己看法的不同，而不着主题的边；这种人不检讨自己，却专门批评别人，于是他们以批评出名。因此，别人有什么提议便会遭到拒绝，而他们这些批评者反被接纳。
错误的判断会贻害事情的本质。世上最虚有其表的人便是这种空虚的人。他们常诡计多端地去冒充富人和才子，设法获得好的名誉。我们如果雇用人员，切忌雇用这种自作聪明的人，还是雇用笨拙一点的人较为妥当。