皮肤美容与“美食”
皮肤直接与外界接触，富含感觉神经末梢和感受器，是人体抵御外界有害物质侵入的第一道防线。皮肤还是体现人体美的一个重要指征。皮肤的色泽、皮肤的粗糙或细滑、皮肤的健康与否，都直接影响人的美感。
皮肤有其生物学特性，它与营养的关系十分密切。女性的皮肤有其特殊的生理性能，其皮肤的美化亦与男性有所不同。
（1）皮肤的生物学特性：
①皮肤的结构：皮肤由表皮、真皮和皮下组织3部分组成。皮肤组织中还含有丰富的血管、淋巴管、神经末梢、感受器以及皮脂腺、汗腺、毛囊等皮肤附属器。
表皮：位于皮肤的最外层，厚约0.1～0.3毫米，包括角质层、透明层、粒层、棘层和基底层。角质层在最外层，比较坚韧，有生理脱落现象。在其下层是透明层。粒层在透明层之下。
真皮：位于表皮之下，由胶原纤维、弹力纤维和网状纤维构成，且含基质、真皮细胞、血管、淋巴管、神经末梢及皮肤附属器。皮肤的弹性与之密切相关。
皮下组织：位于真皮之下，由粗大的结缔组织纤维束和大量脂肪细胞构成，是皮肤的“热绝缘体”、“储热库”、“缓冲器”。其所含脂肪细胞的数量与人体外形的丰满度有关。
皮肤附属器：包括毛囊、汗腺、皮脂腺、大汗腺等。其中，皮脂腺分布广泛，全身除掌跖和指（趾）屈侧的皮肤外，几乎所有部位的皮肤中都有皮脂腺。在唇边缘、小阴唇和阴蒂等处也可见到皮脂腺，这些部位的皮脂腺直接开口于粘膜表面。在面部（尤其是鼻部）的皮脂腺往往肥大，故易发生皮脂溢出和脂溢性皮炎，影响美观。皮脂的溢出与饮食有一定关系，因此，面部的美容与饮食也有一定关系。
②皮肤的颜色：人的皮肤的颜色与人的种族、家族遗传、疾病、年龄等因素有关系。
在表皮与真皮之间，有一种树突状细胞，被称为黑色素细胞。在这种细胞内，有一些黑色素体。种族（如黄种人、白种人、黑种人）的皮肤颜色的差别，主要是黑色素体的不同。黑色素体形成减少时（如老年），则出现白发。黑色素体的形态异常时，可导致色素沉着。
③皮肤的类型健康皮肤的状态因人而异，并随年龄、性别、季节等而变化。人类的皮肤，基本上有3种类型，即中性皮肤、油性皮肤及干性皮肤3类。
中性皮肤：其特点是组织紧密，厚薄适中，光滑柔软，富有弹性。此型皮肤不多见，在发育前的少女属此型皮肤。这是理想的、充满健康活力与美感的皮肤。
油性皮肤：这种类型皮肤的人，面部的毛孔粗大，脂肪较多，且发出油亮的光泽。这种人易生粉刺，且易引起面部感染，影响美观。其原因是皮脂腺分泌功能太旺盛，皮脂分泌过多。这种皮肤可以通过调节饮食来减少皮脂的分泌，从而保持皮肤的美艳。
干性皮肤：这种皮肤红白细嫩、发干、易起皱、易破裂，对理化因子较敏感，在日晒之后，易发红，有灼痛感，易脱落而出现皮屑。
混合型皮肤：额头、鼻部呈油性皮肤表现，油脂多而发亮，而其余部分呈干性皮肤表现。约80％的女性都具有这种皮肤。
（2）食品对皮肤的影响
适当而全面的营养是保持皮肤美感的一个重要因素。《墨子·非乐》说：“食欲不美，面目颜色不足视也。”
①蛋白质是人体每一个细胞的主要成分，皮肤组织中许多有活性的细胞的活动都离不开蛋白质。一个人，如果长期处于蛋白质食品供应不足状态，不但影响机体的脏器功能，降低对各种致病因子的抵抗力，而且会导致皮肤的生理功能减退，易损伤，弹性降低，失去光泽，出现皱纹。
②维生素也是维护皮肤功能必不可少的营养物质。在皮肤与脏器的各种生理活动之中，都少不了维生素。
目前已知的维生素有20多种，且大多数都不能在人体内合成，必须每日由食物供给。维生素分脂溶性维生素（如维生素A、D、E、K）和水溶性维生素两大类。各种维生素对皮肤有其独特的作用，皮肤为维护正常的生理功能，都离不开它们。例如，维生素A维护上皮细胞的健康，如维生素A缺乏，上皮细胞功能减退、甚至死亡，可导致皮肤弹性下降，变得粗糙、干燥。烟酸可维持皮肤和神经末梢的生理活动，并能调节感光质的形成，防止癞皮病（又名糙皮病）。维生素C可促进皮肤外伤的愈合，维生素E有抗细胞膜氧化的作用，能促进机体对维生素A的利用；可与维生素C起协同作用，从而增强机体的抵抗力，减少皮肤及粘膜的感染率，对胶原纤维和弹性纤维有‘滋润’作用，从而改善皮肤的弹性，能促进皮肤内的血液循环，使皮肤得到充分的营养物质与水分，以保证皮肤的柔嫩与光泽，还可抑制老年斑、色斑的形成，等等。
由此可见，要保证皮肤的健康与丰美，必须摄入充足的蛋白质和维生素。
据有关资料，白萝卜、胡萝卜、甘薯、芦笋、蘑菇、樱桃、大枣、核桃仁、乌梅、桑椹、豌豆、丝瓜、黄瓜、冬瓜子、西瓜、桃花、菊花、莲花、兔肉、猪瘦肉、猪皮、牛奶、羊奶酪、鸡蛋、海参、银鱼、黑米、黑芝麻、黑木耳、黑豆、黑枣、乌骨鸡、蜂蜜、蜂王胚、玉米油、葵花籽油、洋葱、梨等食品有美肤、护肤作用。
（3）女性皮肤与男性皮肤的不同点
①毛及毛孔的差别：男性皮肤上毛多、毛孔大，“毛眼”暴露在外，故细菌、真菌、病毒等微生物较易“乘虚而入”，引起皮肤感染；女性皮肤上毛较少，且毛孔小，因此，皮肤感染的危险性较男性小，这是女性皮肤美的“性优势”。
②细嫩与粗厚的差别：女性的皮肤较细柔、娇嫩；男性的皮肤较粗厚、结实。由此可见，女性的皮肤更具美感，但易受外伤。
③皮脂分泌多少的差别：男性皮肤的皮脂腺较发达，皮脂分泌较多，脂溶性物质（包括有害物质）及许多有致病性的微生物如细菌、病毒等易积蓄在皮肤上，从而导致皮肤感染，女性皮肤的皮脂腺相对不太发达，皮脂分泌较少，皮肤感染的发生率也较男性低，这对保持皮肤的“天生丽质”很有“性优越性”。
④黑色素含量的差别：男性皮肤的黑色素含量（特别是面部等暴露部位的皮肤）高于女性，因黑色素有光保护功能，故患日光性皮炎、日光疹的发病率低于女性，女性皮肤中黑色素含量较低，较男性易患日光性皮炎等病，所以，女性更应该防止烈日的直接照射。
⑤皮肤血管的收缩——舒张调节机制的差别：总的来说，女性皮肤血管的收缩——舒张调节机制较男性要差，反应较迟缓，因而，在寒冷的冬天较男性更易患冻疮。
⑥内脏器官的“病态皮肤输入反应”的差别：内脏器官发生生理变化时，常会将信息输至皮肤，使皮肤产生相应的反应，在这方面，女性比男性更为敏感。如情绪激动时，心跳加快，呼吸变得更急促，血液循环加快，此时，女性的反应比男性更明显，表现为脸红。在女性月经及怀孕期间，都可能通过这种“信息输入”而发生皮疹，如月经疹、妊娠瘙痒症等。
（4）美肤、护肤食品举例：
①兔肉：味甘，性凉，含维生素E、维生素B、烟酸、优质蛋白质、铁、钙、锌等。常食能使皮肤细腻、光滑。
②猪、牛、羊骨头汤：味甘，性平，含大量防止皮肤老化作用的类粘蛋白、骨胶原、铁、钙等。其护肤、美肤功能较猪肉强。
③猪皮及猪瘦肉：其味甘、咸，性子，含蛋白质、无机盐、脂肪等，有滋阴美肤之功效。《本草备要》说：“猪肉，其味隽永，食之润肠胃，生精液，丰肌体，泽皮肤，固其所也。”猪皮“泽皮肤”的作用比猪瘦肉更强。
猪肉：乃家常滋补佳肴，有丰富营养价值，有美肤、护肤作用，但不是越多吃越好。有分析报告指出，成年人每天吃猪瘦肉、猪肥肉各50克即够了。如多吃，特别是多吃肥肉，反而会影响皮肤的“丽质”；多食猪瘦肉，亦会加重胃肠负担，影响胃肠功能。
④鸡蛋：鸡蛋清味甘，性凉，鸡蛋黄味甘，性平。蛋清含蛋白质、钙、磷、铁等，蛋黄中含蛋白质、脂肪、钙、铁、磷、维生素B2等。常吃鸡蛋有使皮肤洁白细腻的作用。《本草再新》说：“鸡子黄，补中益气，养肾益阴，丰肌体、泽皮肤。”用鸡蛋清外涂皮肤，亦有美肤、护肤作用。
⑤牛奶：其味甘甜，性微寒，含优质蛋白质、脂肪、糖类、维生素A、维生素B1、维生素C、泛酸、烟酸、钙、镁、铁等。其蛋白质优于鱼、肉中的蛋白质，有护肤、美肤之功效。《本草纲目》云：“仙家酒，仙家酒，三个葫芦盛一斗。五行酿出真醍醐（精制的牛奶奶酪），不离人间处处有。丹田若是干涸时，咽下重楼润枯朽。清晨能饮一升余，返老还童天地久。”
⑥海参：其味甘、咸，性微寒、滑，含蛋白质、脂肪、碘、钙、铁、钒、硫酸软骨素等。其中微量元素钒能使铁输入肝脏而被充分利用以生成血红蛋白；硫酸软骨素为珍贵的抗衰老、美肤物质，有养血润肤、补肾益精等功效。《本草从新》说它能“补肾益精，养血泽肤”。
⑦银鱼：其味甘，性平，含维生素B族、烟酸、优质蛋白质、脂肪、糖类等；有养生益寿、宽中健胃、丰肌泽肤之功效。《随息居饮食谱》说它能“养胃阴，和经脉，丰肌肉，泽皮肤。”现代实验医学研究发现，银鱼有抗衰老、抗癌及改善皮肤弹性等作用。
⑧黑芝麻，又名脂麻、胡麻、胡麻仁。其味甘，性平，含蛋白质、维生素E、叶酸、烟酸、甾醇、蔗糖、多缩戊糖、卵磷脂、芝麻素、芝麻酚、钙等。它是著名的“黑色养颜补品”，有益肝补肾、养血润燥、乌发美颜之功效。《神农本草经》说它能“益气力，长肌肉，泽皮肤”。《罗反会约医镜》说它有“益气力，润五脏，轻身延年”之功效。
⑨黑米：其味甘，性平，含蛋白质、维生素B族、维生素A、维生素E、铁、镁、钙、淀粉、胆甾醇、豆甾醇、谷甾醇，磷脂、自由脂肪酸、延胡索酸、乙酸、琥珀酸、甘醇酸、苹果酸、柠檬酸等。它是“黑色美肤佳品”，有补肝益肾、丰肌泽颜之功效。《食鉴本草》说它能“补脾，益五脏，壮气力，丰肌肤”。
⑩黑豆：又名黑大豆、乌豆、冬豆子。其味甘，性平，含优质蛋白质、优质脂肪酸、糖类、胡萝卜素、维生素B族、叶酸、烟酸、大豆黄酮甙、异黄酮类物质、大豆皂醇，有补肾益精、活血泽肤等功效。
现代实验医学研究证实，黑豆有雌激素样作用（其中有大豆黄酮类物质），有减少皮肤中黑色素及改善皮肤弹性的作用，因而久服能使肌肤变得更加细滑白嫩。
黑木耳：其味甘，性平，含铁、胡萝卜素、维生素B1、蛔酸、卵磷脂、脑磷脂、蛋白质、纤维素等，有补气益志、润肤去燥、活血养胃等功效。现代医学证明，黑木耳有养肤、美肤作用，是“黑色美颜佳品”之一。但黑木耳有抑制性功能的作用，有性冷淡的女性宜少吃，可选用其它美肤食品。
蜂蜜；又名蜂糖、蜜糖。其味甘，性平，含果糖、葡萄糖、麦芽糖、蔗糖、优质蛋白质、糊精、钾、钠、铁、钙、天然香料、乳酸、苹果酸、淀粉酶、氧化酶、维生素B族、维生素D、维生素E等，有补中益气，丰肌泽肤等功效。《神农本草经》说：“蜂蜜久服强志轻身，不饥不老。”“久服之，面如花色。”
现代实验医学认为，蜂蜜因含有多种营养素及活性酶、生物刺激素、生物活素，有美颜及催情作用，可提高性功能水平，又可使皮肤光滑白嫩、面容红润。性功能低下的女性最宜食用蜂蜜。性功能亢进的女性应少吃蜂蜜，可多吃黑木耳。
蜂王胚：又名蜂王卵、蜂子。蜂群中生殖发育完全的雌蜂专事产卵，卵置蜂王浆中后3～4天，长大许多倍，此即蜂王胚。它含丰富的优质蛋白质、多种维生素、无机盐及锌、硒等多种微量元素，有益肾生精、补虚养阴、悦颜泽肤等功效。《神农本草经》说它：“补虚赢伤中，久服令人光泽，好颜色不老。”现在医学证实，久服蜂王胚，可去老年斑、色斑、枯发、白发，可使皮肤变得更为柔润。中、老年女性常服蜂王胚，美肤效果好，且可改善性功能。亦可用蜂王胚洒喷在脸上，使面色变白、变嫩。
冬瓜子：其味甘，性寒，含胡萝卜素、维生素B1、维生素C、烟酸、优质蛋白质、糖类、粗纤维、铁、钙等营养素，有清热解毒、悦颜泽肤等功效。《神农本草经》说它：“悦泽好颜色，益气不饥，久服轻身耐老，令人面滑静如玉。”
丝瓜：又名天丝瓜、天罗、蛮瓜、布瓜、绵瓜、天吊瓜。其味甘，性凉，含皂甙、丝瓜苦味质、瓜氨酸、优质蛋白质、糖类、铁、钙等，有悦颜泽肤、清热解毒等功效。现代医学证明，丝瓜可治疗许多影响美观的皮肤病如神经性皮炎、毛囊炎等。《本经逢原》指出：“丝瓜嫩者寒滑，多食泻人。”因此，不宜多吃丝瓜，但可用它外用以达到美容效果。据说，在日本颇为畅销的“丝瓜美容液”的主要成分是丝瓜汁。
甘薯：又名红薯、番薯、山芋、白薯、地瓜。其味甘，性平，含大量胡萝卜素、维生素C及蛋白质、脂肪、糖类、钙、肤、粗纤维等，有滋肝养肾、悦颜泽肤等功效。《本草纲目》锐它能“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴，悦肌肤”。现代医学证明，由于它含丰富的维生素C，有抗氧化作用；含多种维生素及赖氨酸等，能降低血液中胆固醇的含量，改善血管功能，促进皮肤内血液循环，使皮肤保持充分的营养与良好的弹性，因而有助于护肤美容。