辛弃疾，字幼安，号稼轩，历城（今山东省济南市）人。南宋时期著名的爱国词人，他发扬苏轼豪放风格，作品内容更加广阔，后人并称“苏辛”。
辛弃疾出生于南宋高宗绍兴十年，那时济南已经被金朝占领了12个年头。由于父亲去世得早，辛弃疾是由祖父抚养成人的。深受祖父的影响，辛弃疾自幼就立志抗金复国，并进行了切实的行动。
金的残酷统治，使北方人民纷纷举起义旗。久怀复国壮志的辛弃疾也组织两千多人揭竿而起，后来加入了耿京的义军，并在军中担任掌书记。
义军的一个头领张安国在辛弃疾前往南方和南宋政权联系时，杀害了义军首领耿京，并投降了金朝。闻此消息，辛弃疾决心捉拿张安国，他率领50人，骑马深入敌后，在5万人的军营中活捉了叛徒张安国，并率领反正的士卒，击退追赶的金兵，日夜兼程，进入南宋境内。这一事件，轰动了朝廷上下，鼓舞了民心士气，博得了爱国人士的称赞。
不过，南宋统治者只求偏安一隅，根本不愿接受辛弃疾等主战派的意见，因此，辛弃疾回归南宋后并未被重用，只被授予一个闲职。但是辛弃疾十分关心国家的命运，一直注视着时局的发展。他根据自己多年的实践经验，具体分析了宋金对峙形势，就抗金复国的战略部署，写成著名的《御戒十论》进奏孝宗赵脊。由于主和派在朝廷掌权，《十论》并未被孝宗采纳。
现实的挫折未能使辛弃疾放弃恢复中原的理想。他后来又写成《九议》送给主战的右丞相虞允文。但是南宋政府在投降派把持下，辛弃疾的积极进取的战斗纲领一再受到冷落。
辛弃疾在南宋朝廷历任湖北、江西、湖南安抚使，后罢官在江西上饶长期闲居。
任职地方的辛弃疾办事果敢，刚正不阿，得到百姓和一些正直的人的赞赏，但也引起一些官僚顽固派的嫉恨和反对。在浮浮沉沉的仕途中，辛弃疾被接二连三地降职罢官。民族和国家的兴亡，总在拨动他的心弦。在沉重的压力下，他使用“词”来作武器，抒发心声。
辛弃疾的词以爱国主义为基调，充满着战斗精神。在词中，他强烈要求恢复国家统一，揭露批判了南宋统治集团苟且偷安、投降误国的嘴脸，他还热情歌颂抗战派人物和人民的抗金斗争。在闲暇生活中，他还抒写了有志无成的苦闷，以及农村动人的风光。
辛弃疾现存词620多首，数量上超过了他的前辈和同时代的作家；在思想内容和艺术成就上都取得十分杰出的成就。代表作有《永遇乐》（千古江山）、《破阵子》（醉里挑灯看剑）、《水龙吟》（楚天千里清秋）等，并有《稼轩长短句》存世。
1203年，辛弃疾64岁的时候，传来了朝廷起用的任命。因为现实的形势迫使南宋需要采取北伐的政策，所以才起用了一直坚持抗金的辛弃疾。
辛弃疾先后任浙东安抚使、镇江知府，积极筹备北伐。为了掌握敌情，他多次派人去金侦察，并把搜集来的情况汇集记录，以作日后北伐之用；但是由于与当权者意见不一，辛弃疾又在北伐前夕被剥夺了一切官职。严酷的现实，使辛弃疾为国献身的理想破灭了。
虽然后来朝廷再次起用辛弃疾，但他已重病在身，无法实现抗金复国的抱负了。1207年9月，辛弃疾悲愤地“大呼杀贼数十”，凄然地离开了人世。