金哀宗名叫完颜守绪，是金朝末年一个比较有作为的皇帝。那时候，金国已经衰弱了，面临着北面蒙古军的人侵。金哀宗继位后，决心用自己的力量来拯救国家。
他任用抗击蒙古军有功的将领担任军中的主帅，不再侵略南宋，并且和西面的邻国西夏和好，一心一意想要集中力量抵抗蒙古军的入侵。
金哀宗把人人痛恨的奸臣坏蛋都赶出朝廷，让那些有才能的人当大官，和他一起来拯救自己的国家。金哀宗还惩罚那些做坏事的贵族和大臣。有个外戚和丞相的儿子无故杀人，金哀宗都毫不犹豫地把杀人犯杀了。
金哀宗还让全国的人都给朝廷提意见，不管说好说坏都不会怪罪他们。有一天，在皇宫的承天门前，来了一个男人。他穿着古代人作为孝服的麻衣，一会儿在哭，一会儿又大笑。在门口守卫皇宫的士兵问他为什么大哭大笑的。那男人说：“我笑一些没有才能的人却在朝廷做大官；我哭金国很快就要灭亡了。”卫士一听，以为他在诅咒金国快灭亡，就把他抓了起来，带到朝廷上。很多大臣都要把他杀掉，可是，金哀宗却把他放了。那人心里非常感谢。
金哀宗还把供皇帝打猎的一大片土地划成二小块，一小块分给旁边的农民，让他们在土地上安心地耕种。
在金哀宗和他的一些贤良的大臣的努力下，金国又有了一些发展，老百姓安居乐业，努力地生产。可是，金国的国力还是比不上蒙古汗国。金国终于抵挡不住蒙古军的大规模进攻，不断地败退下来。
公元1227年，蒙古大汗窝阔台带领着一支蒙古大军向金国进攻。他们很快就占领了金国的大片土地。到了1223年，蒙古军就打到了金国的都城开封城下。金哀宗只好派人去向蒙古军求和。蒙古军不答应，继续攻打开封城，幸亏开封城很坚固，金国人民又奋力抵抗，才没被攻破。蒙古军只好答应和金国和谈：可是，有一个金国人暗中杀掉了蒙古军派来和谈的使者。蒙古人气坏了，再次派兵攻打开封城，金哀宗只好逃出开封城，命令元帅崔立守卫开封城。
可是，崔立发动了叛乱，把开封城的大权把持在自己手中。他派人到处去抓民间的美女，关在他家中供自己享用，不许老百姓结婚。不久，蒙古大军攻到了城下。崔立就投降了蒙古军，把金哀宗的母亲、妻子和皇宫中的其他女人全都送给了蒙古人。蒙古军开进了开封城。但是，蒙古人不喜欢崔立，他们冲进崔立的家中，把他的妻子和很多金银财宝都抢走了。蒙古军还想杀掉很多开封城的人，幸亏大臣耶律楚材极力劝说，才免了这场大屠杀。
金哀宗逃出开封府后，先来到了归德。忠孝军统领富察固纳把他关了起来。金哀宗就和一位大臣设计把固纳杀掉，赶快逃到了蔡州。守卫蔡州的完颜仲德是个很有才能的人，他要扶助金哀宗重新振兴金国。可是，金哀宗已经没有以前的雄心壮志了，不理睬完颜仲德的建议。
这时候，一直受到金国侵略的南宋看到金国不断失败，就想乘机报复。南宋派人和蒙古人结成联盟，要从南北夹攻金国。盟约说，等到把金国灭掉了，黄河以南的土地归南宋，黄河以北归蒙古。
金哀宗听到这个消息之后，急忙派人去向南宋求和。他在求和的信中说：“蒙古人已经灭掉了几个国家，现在正在攻打我们金国。我们金国一灭亡，下一个就要轮到你们南宋了。咱们还是议和结盟吧，这对咱们两国都是有利的。”可是，南宋正想乘机收复中原的土地，不肯议和。金哀宗很失望，只好等着老天爷的安排。蒙古军和宋军开始进攻蔡州了。金哀宗整日哭得满面都是泪水，大臣们也都面对面大哭。
公元1234年正月，蔡州已经被围困3个多月了，眼看金国就要灭亡了。这一天，金哀宗到城上巡视了一周，连声叹气，晚上，他把东面元帅承麟叫到身边，要把皇位传给他。承麟不肯接受。金哀宗说：“我是逃脱不了的。你身体矫健灵活，也许能冲出去。我把皇位传给你，如果你真冲出去了，那金国就不会灭亡了。”第二天，承麟在举行即位仪式的时候，宋军和蒙古军攻进了蔡州城。完颜仲德出去作战，但抵挡不住，回来的时候，看见金哀宗已经上吊自杀了。完颜仲德就和其他将士500多人跳水自杀了。承麟听说金哀宗自杀了，就对大臣们说：“死去的君主做了10年皇帝，却不能成就一番事业，终于死在一片兵灾中，难道不是很值得悲哀吗？咱们应该给他一个哀的谥号！”历史上就把完颜守绪叫做金哀宗。
这时候，宋军和蒙古军又攻进了内城，做皇帝还不到一天的承麟就被乱刀砍死了。宋蒙军队占领了蔡州，金国终于灭亡了。宋军和蒙古军把获得的战果都对等分开，各分得一份。
蒙古灭掉金国以后，马上就又进攻南宋，到公元1271年，南宋也灭亡了。