有机质中含有各种植物营养元素，有机质在分解过程中，释放出氮、磷、钾、微量元素和有机酸等各种养分，可供作物生长的需要。
1.促进土壤中微生物的活动
土壤中微生物所需的营养物质，直接或间接来自有机物质，当土壤中有机质丰富时，能促进有益微生物的旺盛活动，有利于作物生长发育。
2.改良土壤
有机质的分解产物与土壤微粒粘结在一起形成团粒，这些团粒有助于保持土壤疏松，更有效地保水和保肥，减少土壤中养分的淋失。
3.活化磷的作用
土壤中的磷化合物，一般不易呈速效态供作物吸收，而土壤有机质或腐殖质能与难溶性的磷起反应，加速磷的溶解，增加作物对磷的吸收利用。
由此可见，通过不断向土壤添加农家肥和化肥，便能不断培肥土壤，使作物生长茂盛，增加产量。