小沃森所在的分队奉命来到加弄13福尼亚的圣伯纳地诺，任务是进行海面上的侦察飞行。
可是在这里，小沃森和上司尼尔森上校关系极不融洽。
尼尔森上校工作态度蛮横，方法简单，对小沃森有很深的成见。小沃森在无奈之余，只好提出调动，但上级不为所动，他只好向父亲求助。
他在电话里对父亲讲了事情的经过，说：“我想调动，不是出于逃避危险，只是不想和他共事。我想请您帮忙让我去开轰炸机。”
老沃森在电话沉默良久，才回答道：“汤姆，我不愿意这样做。我担心可能会把你送到更危险的境地去。但是，我答应你，我会让尼克尔去见马歇尔将军。”
尼克尔是IBM的二把手，对老沃森一直忠心耿耿。
可是小沃森并没有相信爸爸真的会叫尼克尔去见马歇尔将军，因为像马歇尔那样身处高位的将军，在小沃森眼中是可望而不可及的。
可老沃森就是这样，他总是直奔最高目标。即使是在向员工传授推销之道的时候，他也经常告诉他们要直接找客户公司的最高领导。
但是，一个星期后，小沃森被叫到长官的帐篷里去。
“沃森中尉，这是一份有关您的电传。”
小沃森接过电传，上面写着：“请托马斯·沃森中尉到堪萨斯州利文沃斯城的指挥参谋学校报到。”
这太出乎意料了，他一时不知说什么好。
“唉呀，真不知道我会不会喜欢这个地方……”
“要是让我得到这份电传该有多好啊，我一定去。你可真走运。”这时，一位上校不无羡慕地说。
到了利文沃斯军校，小沃森才知道，这是一所高级军事院校，它集中了全美最优秀的军人，几乎所有的高级指挥官全出自这里。
这里的学习比销售学校还要严格。学习期间，每个人一共要写13篇论文，评分有三个等级：良好、及格、不及格。如果有3篇论文不及格，就要被淘汰。
小沃森的开局还不错，第一篇论文就得了一个良好，可是紧接着第二篇论文就得了个不及格。
这可把小沃森吓出了一身冷汗。
他赶紧从与奥丽芙同住的公寓搬到了学校的宿舍，拼命地苦读起来。但是不久，他又得了一个不及格。
回想起父亲的教诲和为他所做的一切，看到两位同学因不及格而被淘汰出局的眼泪，小沃森更加发奋。
他的努力没有白费，终于保住了成绩，没有出现第三个不及格。
结婚后，奥丽芙始终陪伴在小沃森身边，即使是在利文沃斯军校学习期间，奥丽芙也在当地住下，不时地提醒和帮助小沃森，矫正他的行为。
有一次，小沃森的一位大学同学叫做尼克的来看他，正好小沃森刚完成了一篇论文。两个人都想放松一下。就去了烛光舞会。
那个尼克也不是个省油的灯，早在大学期间就和小沃森趣味相投。两个爱搞恶作剧的家伙凑在一起，当然免不了有人要吃苦头了。
尼克悄悄地对小沃森说：“你看，这儿的椅子都是铁做的，咱们偷偷地从桌子下面爬过去，把蜡烛放到那两个家伙的屁股下面，你说会怎么样？”
小沃森差点忍不住笑出声来，两人一拍即合。
他们两个刚刚回到自己的座位，就有人惊叫着跳了起来。
就在小沃森为自己的杰作感到得意的时候，有个人拍了拍他的肩膀，他回头一看，原来是基地副司令的副官，他不无挖苦地说：“老弟，你可真能干，连副司令也被你们逗乐了。”
奥丽芙亲眼目睹了这一场闹剧，回家后，她郑重地同小沃森进行了一次谈话。那些话深深地打动了小沃森，他永远也忘不了，并且也因此永远感激她。
奥丽芙说：“你别拿这些事情当儿戏，不要让别人把你当成马戏团里的小丑。别让你的父亲在出席你的毕业典礼时感到丢脸。”
在小沃森毕业典礼那天，老沃森真的来了。小沃森看得出来，父亲这一次是真正地为他感到骄傲。
利文沃斯军校的学习，使小沃森成为了一名名副其实的军人，一名指挥官。
军校近乎苛刻的要求，培养了小沃森坚韧的性格。有时苛刻并不是一件坏事，它能激发你的潜力和自信。正是经过了种种苛刻的考验，小沃森才终成大器。