三、拉屎解困
这是又一个反映曹操幼有智谋的故事。
在曹操家乡谯县的一个村子里，有户人家，夫妻先后生养了弟兄二人。因老大是家里的头一个男孩，很受父母宠爱，要啥给啥，吃啥买啥，结果从小养成了一种处处冒尖、十分霸道的性格。后来，母亲又生了个老二，父母也很疼爱。老大却因此心生嫉妒，认为老二夺去了父母对他的宠爱，时常找茬欺负他。老二为人憨厚实在，对哥哥的欺负处处忍让。而老二的忍让，却被老大认为是软弱可欺，更变本加厉地欺负他。
有一次，哥俩每人分了两个桃，老大很快就吃完了，他见老二吃了一半，就向他要，老二不给，老大不仅硬抢了老二的桃，还把老二一把推倒，打了一顿。老二实在忍无可忍，就哭着去父母那里告状，老大当场被叫来，也挨了一顿打。事后，老大虽然明着不敢欺负老二了，却从内心忌恨老二，常常背地里变着法找茬。老二见第一次告状后哥哥挨了打，心中也是不忍，所以后来再不告他的状，事事忍耐。
老大十八岁那年，父母相继去世。父亲临死前，把老大叫到身边嘱咐说：“你已经大了，要好好对待你弟弟，他才十岁，年龄还小，不要欺负他。”老大当时也流着泪说：“我们是一娘同胞，爱他还爱不过来呢，怎么会忍心欺负他呢？”
可是，父母死后不久，老大便和老二分家。为了多得些财产，老大对老二说：“我大了，就要给你娶嫂子，这家产得分成三份，等将来你长大娶亲时，我再帮助你好了。”
老二同意了。于是，老大把家产分成了三份，自己要两份，给了老二一份，连家中那口井，老大也硬是将井口分成三份，自己要两份，给了老二一份。
分完家后，老二只好另立锅灶，当他去井中打水时，因为他分的只有井口的三分之一，水桶怎么也下不去，急得蹲在地上哭了起来。
恰巧，曹操带着他的小伙伴打猎回家，路过这里，见老二哭得很伤心，便问原因。老二哭着把无法打水做饭的事讲了，曹操闻言大怒说：“哪有这样狠毒的哥哥？”
曹操的另一个伙伴也说：“走，找老大算账去，这家非要和他重分不可！”
老二见此，生怕为难哥哥，便对曹操哀求说：“不用了，你们只要能劝哥哥让我打水就行了。”
曹操见此，低头一想，计上心来，笑着说：“你附耳过来。”遂对老二如此这般说了一番。
老二难为情地说：“这样做好么？”曹操说：“有什么不好，又不是让你来真的。”老二笑了。
不一会儿，见老大来提水了，曹操和他的小伙伴悄悄躲了起来，在一旁观察动静。
老二则不慌不忙来到井边，褪下裤子就要往井中拉屎。老大一见急了，上前一把将老二拉起来说：“你疯啦，这是吃水的井，你怎么可以往里边拉屎呢？”
老二则十分委屈地说：“我分的这份太小，连水桶都放不下去，怎么打水呢？水井如果不能打水，再留着也没有什么用处，所以，我决定把它改成粪坑啦！”
老大一听，连忙阻止说：“算了，算了，你也别做粪坑用了，这井咱们不分了，还是共同用吧！”
四、受辱立志
曹操自从用诈病计使叔父受到父亲责备后，伤透了叔父的心，再也不去管他。曹操失去约束，行为越发放荡不羁。一些读书人看不起他，一些豪门乡绅也在背后骂他“没有出息”。
有一次，曹操又带着几个小伙伴，架鹰牵犬，外出打猎，被两个学究模样的人看到。其中一个不屑一顾地说：“宦门遗丑！”曹操听到后，觉得不是好话，肯定是在骂他，立即怒气冲冲地跑过来问道：“什么‘宦门遗丑’？你是说我么？”
另一个学究模样的人冷笑道：“不懂么？回去问你的父亲吧！”
曹操觉得受到了莫大的侮辱，要在平时，他非和那人打架不可，可是今天，他却忍住了。一是对“宦门遗丑”，他虽然觉得是骂人的话，但不明白是什么意思；二是对方是两个大人，如果真的打架，带上自己的小伙伴，也不是人家的对手。
曹操平时已放荡成性，没人敢欺负他，不想今日让人抢白一顿，越想越窝火，哪还有心去打猎？于是，他掉转马头，哭着回到家中，气呼呼地问父亲说：“我们家究竟干什么坏事了，让别人骂我‘宦门遗丑’？”
父亲一听大怒说：“是谁如此大胆？来人，快去把那两个骂人的给我抓来！”
曹操说：“现在去抓，早没影了。今天你必须给我说清什么是‘宦门遗丑’，否则，我就不活了。”
曹嵩见儿子为这事竞要寻死觅活，便长叹了一口气，慢慢说了他的家世。
原来，曹操的祖父名叫曹腾，是个宦官，在十多岁时，就被阉割送到宫中，做了侍奉皇帝的小太监。由于他做事机灵，很得皇帝喜欢，不久，便成了宫中的“小红人”，连一些大臣见了，都要对他小公公长、小公公短的。曹腾长大后，不但侍奉皇帝得体，而且很有计谋，皇帝便让他做了太子太傅（即皇太子的老师），地位十分显赫。
曹腾虽然官位显赫，但毕竟是个宦官，因为身体不完整，既不能结婚，也无法生儿育女，更谈不上传宗接代了。所以，曹腾官位越高，内心深处的难言之隐越重。为了保住曹家的世代荣华，曹腾便从亲戚家中抱养了一个孩子，这就是曹操的父亲曹嵩。曹嵩长大后，借着养父在宫中的地位，很快做了官。后来，朝廷公开卖官，曹嵩又花了一万万钱，买了个太尉的官职（东汉时，太尉与司徒、司空并称三公），位列三公，掌握了朝中大权。
曹嵩虽然位列三公，但他这个宦官之后的历史无法改变，买官掌权的事实也尽人皆知；别人虽然表面对他毕恭毕敬，而背地里却瞧不起他。对此，他早有所闻，心中也苦恼。今日，听说连两个普通的读书人也敢讥笑他，岂不更加恼怒？可是，恼怒又能奈何？
他今日之所以把家世告诉曹操，是想以此激励儿子的志气，希望他将来能以实际行动堵住别人的口舌。因此，当他讲完家世之后，又长叹了一口气，尔后对儿子说：“阿瞒啊！你可不能再到处游荡了，一定要为家中争口气啊！要用你自己的智慧和能力改变世人对我们家族的不好看法啊！”
曹嵩的这些话，一字一句，像针一样扎在了曹操的心上。他从来没有觉得这么疼过，也感觉到了从未有过的羞辱，他第一次认识到叔父过去对他严格要求是真的关心他。过去，他每次逃学，总认为是自己聪明，钻了老师近视眼的空子，洋洋得意，今日却第一次体会到那不是聪明，而是愚蠢，是天大的愚蠢。
从此，他再也不去架鹰牵犬，而是关起门来“博览群书”。在众多典籍中，他不爱读《孟子》、《论语》之类，认为那些书都是教人忍让谦恭的书。在当前这个乱世之秋，靠忍让和谦恭只会受人欺凌，是成就不了大事业的。他喜欢读《诗经》、《离骚》，他感到这些书，爱能让人爱得浸心入骨，恨也能让人恨得咬牙切齿。但是，他更爱读的，是诸家兵法。他认为，这些书，才是成业之本、称霸之根。为此，他对诸家所著兵法，特别对《孙子兵法》、《孙膑兵法》，不仅熟知能背，而且大量摘录了其中的神策妙计，加上自己的理解，汇集成册，题名为《兵法节要》。
曹操痛改前非、勤学苦读的名声很快传了出去。他十九岁那年，被家乡人推举为孝廉；不久，又被朝廷任命为洛阳北部都尉。
从此，他开始踏上仕途，凭着他的智慧和才能，成就了一番称霸天下的大业，被后人称为一代枭雄。