大智慧与小聪明的最大区别，就在于前者总是大智若愚，有真本领却不往外显露，有的时候并且都显得很愚钝，于是可能会被无知的人所取笑；而后者总是处处卖弄，唯恐别人不了解他，不知道他的才能有多高，于是就会咄咄逼人，高谈阔论，甚至盛气凌人，结果就会麻烦不断，痛苦不尽。大智若愚的人对自己所处的环境了如指掌，能够及时躲避灾难。他们虚怀若谷，胸怀坦荡，明白事理，专心于自己的事业和目标，不为鸡毛蒜皮的小事而分心，也不会斤斤计较。
范蠡追随越王勾践长达20多年，为灭吴复国立下了汗马功劳，并且官封上将军，但是他深深懂得功高震主的道理，认为在灭吴之后自己就有危险，于是处处小心，大智若愚，从不居功自居。有一次越王设宴为君臣庆功，可是范蠡看到群臣皆乐，唯独勾践郁郁寡欢，不由得感到一股凉气从脚下冒上来。范蠡认为自己可以与越王共患难，却难以同欢乐，自己名声太显赫，不可在越国久留，毅然决定激流勇退。当范蠡向越王提出辞官的要求时，越王死活不肯，不得已范蠡只能驾一叶扁舟不辞而别。范蠡凭着自己的智慧悄悄来到齐国，这时他想到对自己有知遇之恩的文种还在越王手下做官，马上秘密修书一封，叫文种火速离开。文种接信后恍然大悟，想迅速脱离危险的境地，但为时已晚，终被越王所杀。