肥胖是指脂肪细胞增加和脂肪细胞中脂肪储存过剩。可以说，肥胖是温柔的杀手，它慢慢使人出现糖及脂肪代谢的紊乱，是导致其他多种疾病的直接因素。
肥胖的原因
人们逐渐提高的生活水平，带来了物质上的丰富，同时，也给许多人带来了肥胖。肥胖有遗传的原因，也与日常饮食结构及生活习惯密切相关。
吃完便睡易引起肥胖
睡眠与肥胖之间存在一种必然联系。事实上，造成肥胖主因的脂肪，之所以很容易在晚上累积于身体内，原因就在于副交感神经的作用。
身体处于清醒状态时会因为交感神经的作用而显得极为活泼，但是一旦进入睡眠状态，身体的副交感神经就取代了交感神经的地位，所以会使得脂肪容易堆积。
此外，在我们睡眠期间，卡路里的消耗量会降到最低，没有被消耗掉的卡路里，就容易堆积成为脂肪。如果你是吃完就睡的人，就如同日本的相扑选手想要增加体重时，就会大吃大喝之后立刻倒头就睡；或者在睡前大吃东西，甚至不仔细咀嚼就囫囵吞枣吃下去，所以在不知不觉当中就变成了超级大胖子了。
这样的生活模式，卡路里就容易原封不动地在睡眠当中累积成脂肪。睡前吃东西不但会发胖，还会影响睡眠。因为，胃为了消化刚吃下去的食物，在半夜必须努力地工作，而这种刺激就会传达到脑部，就会影响睡眠。于是，生活也就愈来愈不规律了。
运动不足、代谢缓慢易于发胖
肥胖是代谢缓慢、运动不足等原因所造成的，而代谢缓慢则脂肪自然囤积，尤其是在温度较低的冬天，细胞的新陈代谢速度会更慢，所以冬天容易导致皮下脂肪无法顺利消耗。而运动不足，就会使荷尔蒙作用迟缓。
新陈代谢减缓是冬天容易发胖的因素之一。因为细胞在37℃时酵素的活动和代谢最为活泼，一旦气温降低，身体表皮细胞接触到外面的空气，代谢作用自然跟着降低，导致表皮内的皮下脂肪没有燃烧掉。而原本应该很容易消耗的大腿和腹部四周的脂肪，也就因此而附着在上面了。
运动不足会使肾上腺素燃烧脂肪的作用跟着降低。最根本的原因就在于交感神经并没有受到刺激。因为交感神经一旦不活跃，肾上腺素就不会分泌；偏偏燃烧脂肪必须要靠这种荷尔蒙来作用。所以一旦运动量不足时，脂肪细胞的代谢就会减缓，脂肪也会快速堆积。故为了促进荷尔蒙分泌，加速细胞的代谢，运动是不可或缺的。
因此，想要在冬天继续拥有好身材，就要多活动筋骨，别让身体有机会胖起来。
喝水过多会变胖
水是人体不可缺少的，所以，每个人都应补充足够的水分。水还有助于体内毒素的排出，是获得美丽肌肤的最佳物质。
多喝水虽然对人体有好处，但是喝得太多也是有害身体的，尤其对想要减肥的女性来说，多喝水可能就害多于益了。由于东方女人多属多水形肥胖，喝了太多的水反而会变成一种负担。
有很多人曾经听过喝水过多的女人的肥胖问题，却一直不了解到底水是怎么让身体胖起来的。其实，肥胖的罪魁祸首还是脂肪。当脂肪细胞储存过量的油脂，却无法转化为能量时，循环组织就会被破坏，进而影响水分的代谢，而使水大量囤积于组织内，这些多余的水分会被脂肪细胞吸收，甚至造成脂肪细胞肿胀成原来体积的50倍大，变成脂肪团，这就是橘皮组织。久而久之，身体自然就胖起来了。
脂肪和砂糖一起吃，不胖也难
除了脂肪之外，甜食也是肥胖的祸害之一。但是根据美国密西根大学的研究结果发现，美国肥胖者的糖类摄取量与瘦人比起来，并没有很大的差异。由此，糖类是否会引起肥胖就产生了争议。可是，再进一步观察美国人的饮食习惯，结果发现美国人嗜吃的甜食，都是像蛋糕、冰淇淋、巧克力或饼干之类的食品，同时含有砂糖与脂肪的甜点，由此才终于看出肥胖问题的症结所在。
脂肪已经证实会引起肥胖，于是密西根大学初步假设，如果脂肪与糖类一起食用，更会加快脂肪的累积。实践结果发现，脂肪与糖一起食用，与脂肪和糖分开食用，在脂肪的堆积量上，的确有了明显的差别。也就是说，吃高脂肪食物4～5小时之内，当血中脂肪指数达到高峰时，若再摄取砂糖刺激胰岛素分泌的话，其结果就是血液中的脂肪快速累积，导致肥胖的产生。
经过密西根大学的研究得到一个结论，光吃糖并不会发胖，但如果与脂肪一起吃，结果就完全不同了。当你大口吃汉堡包或炸鸡的同时，是不是汽水、可乐、甚至奶酪不离手呢？这种脂肪与糖分一起吃的情形，你一定也不陌生。而且，就甜点来说，选择的种类愈来愈多，每一样又都做得精致可口，让人看了就垂涎三尺，忍不住想多吃一口。但不幸的是，其中大多含有大量的奶油及糖分，正是引起肥胖的杀手。
肥胖的5大疑问
（1）肥胖会遗传吗？
肥胖是可以遗传的。有一些遗传代谢综合征伴有肥胖的表现，但这些病的患者数量相当少，只占肥胖总数的1%，99%以上的肥胖者是单纯性肥胖。一般来讲，父母有一方肥胖的，子女肥胖的可能性有32%～34%；父母双方均为肥胖的，子女肥胖的发生率就上升为50%～60%。肥胖的遗传并不仅仅取决于单个基因，而很可能是多个基因相互作用的结果。必须强调的是，虽然由于遗传的关系，肥胖者的子女比其他人更容易发胖，但是只要注意合理饮食与运动，肥胖仍是可以预防和控制的。
（2）肥胖与饮食习惯有什么关系？
有些人的肥胖与饮食习惯有着密切的关系。儿童肥胖者，如一天零食不断，糖果、甜食、甜饮料太多，再加上不必要的营养品，并缺乏必要体育锻炼等，这些都是儿童肥胖发生的主要因素。此外，还有些家庭喜好肥甘厚味，有的家庭有吃“油”的习惯，又偏好食用油炸食品，像油饼、炸薯条、炸鸡等，有的人三餐食量并不多，但是有吃零食和甜食的习惯，一天的总量已经超标了，还自觉吃得不多。这也是不知不觉中肥胖起来的主要原因之一。从饮食角度讲，进食能量过多、消耗过少，“总收入”大于“总支出”，摄入的不论是脂肪、糖类，还是蛋白质，经过一系列的消化吸收，最终产生多余的能量都会以脂肪的形式储存于体内，使人逐渐发胖起来，这也是大多数肥胖者发胖的主要原因。
（3）多饮酒会导致肥胖吗？
在进食的同时喝酒，酒精可以产生热量，减少体内脂肪的消耗，而且还有助于新脂肪的形成，尤其喝酒时往往得“来点儿肉”，在进食脂肪含量高的食物时，酒精能够促进脂肪的储存。当然，饮酒也不是完全有害的，少量饮些低度酒对人体有一定的好处，关键是饮酒应该适量。
（4）有时吃得不多仍会发胖吗？
这个问题一方面与对食物的认识有关，另一方面就在于运动。在大多数情况下，如果不是摄入热量过多，肯定胖不起来，他们往往忽略了那些隐藏的高热量食物，实际上热量摄入很多却不自知，这是吃得不多却又肥胖的第一个原因。另一个问题是活动过少。一个不爱运动的人每天只需要基础代谢能量加上300～400千卡就足够了，即使吃得很少，也足够维持每日所需，但如果稍微多吃一点，就会转化为脂肪储存在体内。而喜爱运动的人，体力活动的能量消耗非常大，甚至可以达到4000～5000千卡，完全可以通过多吃来保证营养供给，并且不致发胖。
（5）肥胖与运动是什么关系？
肥胖与运动的关系非常明确：运动越多，脂肪的消耗就越多；运动越少，脂肪的储存就越多。成年男性的肥胖发生率，体力活动少的人群是14%，而体力活动多的人群仅有7%。同样的，在体力活动少的成年女性中，肥胖的发生率是21%，而在体力活动多的成年女性中，肥胖的发生率仅仅是8%。有些肥胖者不爱活动，不仅仅因为性格上的懒惰，而是有生理上的原因。他们肌肉中的一种叫“快肌纤维”组织的比例比普通人高，这种快肌纤维氧化脂肪的能力较低，所以在运动时更加疲劳，对运动的耐受性差，所以这种人比较不喜欢活动。正因为他们的活动量相对较少，所以也就容易发胖。
肥胖的危害
肥胖是人体内的脂质代谢紊乱，造成脂肪在皮下和脏器周围堆积所致。肥胖对人体的危害很大，主要表现在肥胖者易发冠心病、高血压、糖尿病等。
肥胖导致高血压发病率上升
临床实验表明：肥胖者中的高血压病的发生率明显高于非肥胖者。
肥胖促使高血压发生的机理是：肥胖病人体内脂肪组织大量增加，使血液循环量相应增加，亦使小动脉的外周阻力增加，心脏必须加强作用，增加心搏出量，以保证外周组织的血液供应。由此就易导致小动脉硬化，促使高血压发生。另外加上肥胖病人体内存在着一定程度的水钠储留，这就进一步增加了循环血量，加重了高血压。
尽管肥胖可以引起高血压，但临床观察中的确有不少肥胖者的血压正常，这可能与机体本身的代偿能力有关。当然代偿能力是有限的，一旦失去代偿能力则会出现血压升高。减轻体重是防止高血压发生的有效措施，甚至对已经发生高血压的肥胖者，经低热量饮食疗法治疗使体重下降后，高血压也可自行缓解。
肥胖易导致脂肪肝
正常情况下，由肠道吸收的脂肪在肝脏内分解、转换，再运送到脂肪组织中去储存。当人体饥饿时，储存的脂肪则被动员到肝脏或其他组织中去分解利用。肝细胞有一定的代偿能力，能适应人体变化的需要，使脂肪的合成、转换、利用相互间达到平衡。
在肥胖病患者中，由于长期摄入食物过量，脂肪合成过多，超过了肝细胞的负荷能力，加上胰岛素的降低，肝内脂肪的分解利用出现障碍，致使脂肪在肝细胞内堆积，最终形成脂肪肝。
肥胖者常有脂肪肝，甚至包括儿童。只是受其病程、肥胖程度、体内脂肪、糖代谢紊乱水平的影响而轻重有所不同。得了脂肪肝后，有全身无力、腹胀、食欲不振、肝区不适等感觉。检查可以发现肝脏有不同程度的肿大、表面光滑、边缘钝、可有触痛；血液化验有肝功能改变和血脂增高，同时B型超声波也可以提示肝脏的特有波型改变。早期或轻中度脂肪肝多是可逆的，也就是说，减轻体重、调整饮食摄入与需要的平衡，脂肪肝可随之改善甚至消失。重者可发生脂肪性肝炎，出现非特异性腹痛和肝功能异常。晚期可因纤维组织增多而致肝硬变。
肥胖对心脏有影响
肥胖病与心脏病的关系非常密切，肥胖者中高血压心脏病（高心病）和冠状动脉粥样硬化性心脏病（冠心病）的发生率极高。
肥胖引起心脏病变的主要机理是：
（1）过多脂肪堆积，增加循环血容量，引起心脏负荷加重和高血压。
（2）并存的脂肪代谢异常及高热量进食引起的高脂血症，导致冠状动脉粥样硬化及心肌细胞脂肪沉积，心室壁增厚，心肌顺应性减低。
（3）伴存的血糖及血脂增高使血液黏稠度增加，红细胞携氧能力减弱，心肌细胞供氧不足。
（4）肥胖者多不好动，过度肥胖也使其活动量受限，从而导致冠状动脉侧支循环减弱或不足，心脏代偿能力下降。对此，部分专家认为，体重增加超过标准体重的30％，是10年内将患冠心病的信号。
肥胖造成高脂血症的发生
高脂血症即血浆胆固醇、甘油三酯、总脂等血脂成分的浓度超过正常标准。肥胖者的脂肪代谢特点是：血浆游离脂肪酸升高，胆固醇、甘油三酯、总脂等血脂成分普遍增高。这说明脂肪代谢紊乱。肥胖者的血浆胆固醇水平在5.2毫摩尔／升以上的可占55.8％。男子在60岁以后，女子在50岁以后，血浆胆固醇水平都将显著升高。
患肥胖病时，机体对游离脂肪酸的利用减少，血中的游离脂肪酸积累，血脂容量升高。碳水化合物引起的高甘油三酯血症的病人容易肥胖。当这类病人进食的碳水化合物较多时，血浆的甘油三酯升高，而减少碳水化合物的摄入量，高脂血症就可好转甚至消失。同样，体重下降也能使这些病人的血浆甘油三酯下降至正常水平。血浆胆固醇和甘油三酯的升高与肥胖程度成正比。血脂水平的下降对于防止动脉粥样硬化及冠心病都具有重要意义。所以，肥胖者控制饮食、减轻体重是十分必要的。
糖尿病发病与肥胖程度成正比
肥胖与糖尿病有着十分密切的关系。据统计，我国每100人中就有一人患糖尿病，肥胖者中的糖尿病患者是非肥胖者的4倍。而且糖尿病的发生率随着肥胖程度的增加而增加。在40岁以上的糖尿病病人中，约有70％～80％的人在患糖尿病之前就已经肥胖了。
糖尿病是胰岛素不足，以致糖在体内的利用受阻，血糖升高，并有大量的糖从尿中排出，同时还伴有脂肪和蛋白质代谢紊乱的一种疾病。胰岛素是人体内惟一的降血糖激素，胰岛素绝对或相对不足是导致糖尿病的主要原因。对肥胖病病人进行血浆胰岛素的检测发现，有糖尿病的肥胖病病人，其血浆胰岛素水平显著高于体重正常的糖尿病病人，甚至高于正常人（体重正常无糖尿病者）；血糖正常的肥胖病病人，其血浆胰岛素水平则更高，约为正常人的4倍。