《资治通鉴》是我国历史著作中一颗璀璨的明珠。它是我国第一部编年体通史，由北宋著名政治家、史学家司马光主编，刘恕、范祖禹、刘攽分撰，共花了十九年的时间编写而成。全书分为二百九十四卷，上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄五代后周世宗显德六年（公元959年），前后跨越一千三百六十二年。宋神宗听司马光讲读了该书部分内容之后，认为它“鉴于往事，有资于治道”，欣然改书名为《资治通鉴》。《资治通鉴》向来被视为辅佐统治、提供政治智慧的“帝王之学”，是中国自宋代以来历代皇帝的必学科目，也是今日许多从政者案头必备的历史参考书。
为人君而不知《资治通鉴》，则欲治而不知自治之源，恶乱而不知防乱之术；为人臣而不知《资治通鉴》，则上无以事君，下无以治民；为人子而不知《资治通鉴》，则谋身必至于辱先，作事不足以垂后。《资治通鉴》流传至今，虽过千年，仍经久不衰，它为什么有这么大的魔力呢？晚清著名思想家龚自珍曾经说过：“欲知大道，必先为史。”一部《资治通鉴》，既包括社会的进退得失之道、政治的兴衰治乱之道，又包括个人品德的善恶美丑之道。参照这面历史的镜子，可以练就看破成败的眼光，养成敏锐的世情嗅觉，让我们跳出人性的盲点，不再重蹈历史的覆辙。历史是最不该被忽视的智力资源。关于今人面临的竞争、成败、取舍、抉择等生存问题，过去的时空中早就有过相关的案例。破解尔虞我诈的政治权谋，领略对抗性的精英思维，悠悠青史无疑是国人最宝贵的阅历。但对于今天的读者来说，想要顺畅地通读《资治通鉴》，仍存在着一定的困难。因为司马光是按历史编年的写法将其撰写成书的，许多历史事件被分割成琐碎的条块散落在不同的章节中，同时原著又是文言文，更使广大读者无法一亲其芳泽，领略其神韵。
有鉴于此，我们在忠实于原著的基础上，以“鉴于往事，有资于治道”为宗旨，从原著琐碎的叙述中撷取百余个完整的故事，用白话文予以叙述。然后，再逐一配以生动绚丽的历史画面，用具有当代气息的新观念加以审视，从有利于形成读者大智慧格局的角度加以评论。在评论中，力求能够使数千年前成功者所运用的智慧、失败者所提供的教训一一跃然纸上，力求使我们从浸润着司马光十九载心血的《资治通鉴》中听到、看到那些震撼千古的历史声响和画面，能够给读者朋友以有益的影响和启迪。
刘烨
2008年秋于北京读书堂