亚里士多德于公元前384年出生于希腊北部的斯塔吉拉城，于公元前322年在欧比亚的加尔西斯去世。
按照一般的看法，一代大师亚里士多德的62年人生主要分为四个时期：（1）幼年时期，即从出生到离开故乡到柏拉图学园求学，约17年时间；（2）求学时期，即在柏拉图学园学习，约20年时间；（3）游历时期，即离开学园到最后重返雅典，共12年；（4）教学时期，即从回雅典创办吕克昂学园到最后再次离开雅典，共12年。
（1）幼年时期
亚里士多德的出生地斯塔吉拉是希腊的殖民地，其父是马其顿王室的御医，为外来移民。受父亲的影响，亚里士多德从小就喜爱生物学和医学，而且自幼养成了专注事实、尊重经验的品格和作风。
后来，亚里士多德的父母因宫廷的惨烈斗争而回到故乡，不久，便双亡于世。这时，亚里士多德尚未成年。
父母早亡，幼年的亚里士多德由姐姐和姐夫抚养，二人对弟弟的教育十分关心。亚里士多德对姐姐、姐夫感激不尽，终生以最大的敬意怀念他们，后来立像纪念姐夫，要女儿嫁给他们的儿子，并立其为遗产继承人，以报答姐姐、姐夫抚养教育之恩。
亚里士多德姐弟三人，除姐姐外，还有一个弟弟，名叫阿里木奈斯托斯，不幸早亡。对幼弟的夭折，亚里士多德一直不忘，在遗嘱里嘱人为之立像以纪念。
（2）求学时期
公元前367年，刚刚17岁，求知欲极强的亚里士多德告别姐姐、姐夫，离开故乡，到了雅典的柏拉图学园，师从于柏拉图。
柏拉图学园是柏拉图在公元前387年创办的。这所学园位于雅典城外西北方，它历经沧桑，久盛不衰，直到公元529年东罗马帝国皇帝下令关闭为止，前后持续长达916年之久。这所学园可以称得上是欧洲历史上第一所固定的学校，为晚期希腊和罗马时期的文化发展作出了杰出的贡献，培养了不少在西方文化史上占有卓越地位的学者，甚至对近代欧洲形成和发展起来的学院和大学都有影响。
亚里士多德来学园不久，就显示出惊人的多方面的才能，深受柏拉图喜爱。他勤奋好学，学业精湛，才华横溢，超群拔萃，是一个思想深刻、抽象思维能力极强的人。他的头脑容纳了让人难以置信的知识，对政治学、伦理学、修辞学、逻辑学、历史、心理学、生物学、物理学、数学、医学、天文学、自然史、戏剧、诗歌等都有研究，且有成就。有一次，柏拉图曾幽默地说，他的学园由两部分组成：一部分是其他学生的身体，一部分是亚里士多德的头脑。柏拉图很赏识亚里士多德的才学，誉为“学园之精英”。
公元前347年，反马其顿派在雅典当权。在这种局势下，亚里士多德作为一个外邦人，马其顿宫廷御医的儿子，处境是不佳的。恰在这年，80岁高龄的柏拉图与世长辞。临终时柏拉图指定斯彪西波为学园继承人。于是，亚里士多德结束了学园的求学生活，回到希腊哲学的发源地。
（3）游历时期
公元前347年，柏拉图去世，斯彪西波继任院长；亚里士多德与同学克赛诺克拉提离开雅典，接受同学——阿塔内斯的统治者赫尔米亚的邀请，去了那里。
赫尔米亚是个忠肝义胆，精明强干的朋友。他曾在柏拉图学园学习过，对柏拉图的理想——哲学家为王很是向往。
当他自己果然手握权柄，专制一方的时候，就从学园请来亚里士多德、克赛诺克拉提等几位同学，将他们安排在阿索斯海滨，让他们潜心讨论研究哲学。
在阿塔内斯，亚里士多德结识了此后25年共同合作，形影不离，又是他学园继承人的泰奥弗拉斯特。泰奥弗拉斯特比亚里士多德小14岁。一些亚里士多德研究者甚至认为，现存亚里士多德著作，多数出自泰奥弗拉斯特之手。
公元前343年，马其顿国王腓力二世为13岁的儿子、未来的国君亚历山大物色老师，他想到了亚里士多德并给其写信：“我有一个儿子，但我感谢神灵赐我此子，还不若我感谢他们让他生于你的时代。我希望你的关怀和智慧将使他配得上我，并无负于他未来的王国。”亚里士多德应邀来到珀拉王宫，泰奥弗拉斯特一同前往。
亚里士多德等人离开阿塔内斯后的公元前341年，波斯军队侵入该地，赫尔米亚被俘，最后遭到杀害。为了纪念这位忠勇的朋友，亚里士多德为他立了像，并写了挽词。
亚里士多德来马其顿后，先是和亚历山大住在珀拉宫廷里，后来移到一座名为梅札的古堡。教了3年，亚历山大就拿起刀枪打仗去了。老师无事可做，回到了故乡斯塔吉拉。亚历山大为答谢恩师，重建了在战争中被夷为平地的斯塔吉拉。
后来，在亚历山大登上王位，局势稳定后，亚里士多德便于公元前335年重返雅典，结束了漫游生活。
（4）教学时期
回到雅典，亚里士多德不是再回柏拉图学园，而是在城东一个名叫吕克昂的运动场开办自己的学园，与城西北角的柏拉图学园隔城相望。
吕克昂学园是一个多才善辩之士云集的地方，苏格拉底在世时也多次来此。“群星荟萃之所”的吕克昂在亚里士多德的主持下，成为一所科学研究和教学之地。
这一时期，希腊内部停止了无休止的各邦间的战争，社会稳定，有了学习和研究的社会环境。经过十几年的游历，亚里士多德增加了社会阅历，增长了见识，扩大了眼界，积累了大量的资料，见解也逐步脱离柏拉图的固定模式，走上了独立探索的道路。
这一时期，是亚里士多德人生的辉煌期，他的思想充分发挥，大量的著作，包括哲学、伦理学、政治学、物理学等，都写于这个时期。
然而，好景并不长。公元前323年，横戈马上、东征西战的一代霸主亚历山大在远征途中染病身亡。随之，反马其顿的怒潮便再次掀起。作为一个外乡人，与马其顿有过来往的亚里士多德，显然无法再在雅典待下去了，不但工作不会安宁，生命也在危险中。
于是，他只好将学园事务交给泰奥弗拉斯特，再次逃离雅典，离开自己一手创办的学园，离开多年相处的朋友和学生，来到欧比亚的加尔西斯城，住在他母亲留下的老屋中。
在加尔西斯，亚里士多德终日郁郁，惆怅伤感。虽然这次动乱时间并不长，但遭此变故，亚里士多德身心蒙受了巨大打击，一病不起，理智力量尚在峰顶的他于次年，即公元前322年溘然长逝，享年62岁。
亚里士多德去世前，立下了遗嘱：他要求执行人给他的母亲、早年去世的弟弟阿里木奈斯托斯、抚养他成人的姐姐、姐夫立像；要他的女儿嫁给姐姐的儿子尼亚诺尔；对曾侍候过他的几个奴隶，不得出卖，要继续养育，待他们成年或可自立营生时给以自由；留给两个孩子的是家产，留给妻子赫比利丝的是他衷心的感情及热爱；最后，按早年去世的前妻比娣娅的意思将自己的尸骨与她合葬在一起。
从这份遗嘱可以看出作为理智化身的亚里士多德的责任感，设想周到，仁慈开明：他是一个孝敬的儿子，深情的丈夫，慈爱的父亲，诚挚的兄长，真实的朋友，宽厚的主人。