选自《经黄童话故事》中的《一个鬼魂的选择》
原著：安徒生
内容提要
小精灵对自己的主人忠心耿耿，在主人受到穷学生的蔑视时，它义不容辞为他奔走。女主人的跑马被安地杂货上。魔粉机喋喋不休地发起牢骚；盆木变成满腹经纶的大学问家……但当小精灵透过钥匙孔窥视穷学生时，却发现了另一番神奇的现象……
从前，在一家杂货店里，住着一个小精灵，应该说，他是属于杂货店主的，因为每年圣诞节的晚上，小精灵总是可以是得到一大堆杂货店主专门为他准备的好吃的，当然，杂货店主是个富有的人，他拥有一栋大楼房，经营着生意红火的要货店，不过，他是没有足够的好心肠，也会像别的富人一样吝啬的。基于此种原因，小精灵觉得店主对他很好，所以他时刻都准备着回报店主。
事情就是这样：杂货店主给小精灵好吃的，所以小精灵就留在他的家里，经常帮助他。其实，世界上所有的事情也都是这个理，你对别人好，别人也不会亏待你。在杂货店主的这栋楼房的阁楼里，还寄宿着一个很用功的学生，因为他很穷，所以只能住在这冬天冷、夏天热的小阁楼里了。他惟一拥有的，就是在书的海洋里寻找到的欢乐，他认定这是他最大的财富。
一天晚上，这个穷学生跑到楼下的杂货店里买蜡烛和奶油，这睦事情从来都是他亲自跑路，因为没有人可以替他来买这些东西，这让他很心烦，因为来回一趟耽误了他不少宝贵的读书时间，买好东西后，他对店主和店主的妻子道了声晚安，就匆匆忙忙地准备回他的阁楼，突然他停了下来，眼睛盯到了店主手里拿着的那张包奶油的纸页上。
他是一个读书狂，所以即使是一张小纸片上的文字，他也不会放过。此时，他如同商人发现了奇珍异宝一般，因为他一眼就看到那张纸是一本很旧的书上撕下来的，确切地说，是一本有关诗歌的书。他搂过店主递过来的奶油，翻来覆去地仔细看纸上那些已经被奶油浸透的字迹，脚下也一动不动，似乎忘记了自己刚才的匆忙。
店主一直在旁边盯着他，见他对那张纸很感兴趣，心想，到底是个读书人。对于这张纸，学生看到的是知识，而作为商人的杂货店主看到的却是金钱。不管是什么，两个人都认为它是有价值的东西，所以他们谁都不会放过它。于是，店主对学生说：“写的不错吧！我自己也认为这些诗歌是上乘之作，就如同一件做工精细的商品一样。”嘿！他真是三句不离老本行啊！
他见学生已经入了迷，根本不理自己的茬，就又说道：“这本书剩下的部分也在我这里，这是一个人拿来我买咖啡的。”这一回，学生眼睛终于开那团纸。店主见缝插针，对他说：“如果你再给我两分钱；我就可以把剩下的部分都给你。年得出来，你对它的兴趣，比我对商品的兴趣还要大。”学生下意识地摸了摸兜儿里的几个小钱，然后又看了看手中的纸包。
店主以为他在下决心到底买不买，不料他说道：“这样地，尊敬的先生，我不买奶油了，你不用退给我钱，只要把这本书给我就行了。吃面包的时候不抹奶油没什么大不了的，可是让一本好书从我眼皮底下溜走，甚至让它就这样被撕掉，那就太可惜了。你是个很聪明也知道怎样赚钱的人，可要说到诗歌，我想你不比放在那晨的那只破木盘更了解诗歌吧！”
他指的是那个装有一捆旧报纸的破木盆。虽然用此来比喻杂货店的确有些不大的礼貌，但是店主还是很大度地笑了，学生也跟着笑起来，很显然他们都是当这是一句玩笑话。可是那个随时准备在店主身后的小精灵可不这么认为，他听到学生这样嘲笑店主，感到非常生气；他可不允许有人这么对待杂货店主。他决定考证一番，驳倒学生的错误观点。
这时，店主已经爽快地将奶油抱成书，学生如获至宝地暗淡的回阁楼去了。做完今天的最后的这笑有趣的生意，杂货店也关了门。一会儿，除了阁楼上还亮着暗淡的烛光外，整栋楼的其它房间都熄了灯。当然，除了学生在挑灯夜读外，还有一个没有进入梦中的人，他就是小精灵。他趁着夜深人静，偷偷地从自己住着的地下室溜到楼上。
一会儿，他出现在了杂货店里。噢！天哪！他手里竟然拿着一张嘴巴，一张嘴唇上涂着口红的嘴巴。那是杂货店主妻子的，因为她这时已尼睡站了。而且她睡觉时从来不说梦话，所以这张嘴巴暂时是闲置的。但小精灵拿它可大有用处，只要将嘴巴往屋子里的任何东西上一放，这东西立刻就像自己长了一个嘴巴一样，能够自如地说出他心中所想的话。这可是小精灵的独门秘诀！
在此之前，他已经好多次使用过这张嘴巴了，并且通过这种手段了解了很多杂货店里的商品的优劣，因此帮了店主不少忙。此时只见小精灵将嘴巴放在那只装有旧报纸的破木盆上，然后开口问木盆：“我说，朋友，你听到了那个学生是怎么说你的吗？我不相信，你会对诗歌一无所知！”木盆立即生气地说道：“我呸！他算个什么东西，整个一个穷酸的玩意儿。”看来它是真地大动肝火了，身上那裂开的口子都气得嗡嗡直叫。
它接着说：“你没看见我肚子里装着多少东西吗？对于诗歌，恐怕没有几个人比我更了解。我这里就有无数被裁剪掉的报纸，那就是一些诗歌迷们用收集的。你看，实际上我这里还有很多值得一读的诗歌，我敢打赌，那个不知天高地厚的穷学生只是个头朝下倒立三天，肚子里也滴不出一滴墨水的草包，他根本就没法和我这样有学问的人相比较。”
看来，它对自己的学问充满自信。但小精灵为进一步确定，他又将嘴巴放到魔咖啡的磨粉机上，很快磨粉机也开始抱怨那个穷学生对它的蔑视。“你是说那个穷小子吗？一提起他，我这气就不打一处来。我对他的载怒可不是一年半载的事了，自从他进了这栋楼，对我从来都是左眼不抬、右眼不挣，我真不知道，这个穷不子竟然连可口的咖啡也不屑一顾。”
魔粉机答非所问地发了一通牢骚，这才轻蔑地说：“我无法想像，一个连咖啡都不会品尝的人，怎么可能会品味诗歌呢！我敢肯定，他那是猪鼻子里插葱——装象（相）！可我就不同了，你看我……”小精灵没等他说完，就赶紧拿下嘴巴，他怕这家伙一说起来，会像磨咖啡豆一样没完没了，他是有冠军这样的经验教训的。
然后，他又把嘴巴放到柜子、美酒，甚至铁锹上，他只能一个一个地来，这倒也不错，不然所有的杂货同时开口说话，那会是多么可怕的事。让他感到欣慰的是，所有的东西和那个木盆和磨粉机持相同的观点。不管怎么样，多数人的意见应该不会借吧。他自言自语地说：“现在我要去告诉那个学生，让他明白，事情并不是他所想的那样，他必须收回对店主的偏见。”他可真有心啊！