要取得成功，除了有坚强的意志，还需要有强烈的信念。信念是一种巨大的动力，它可以推动一个人去做别人认为不可能成功的事情。虽然信念也不是自然生成的，它是我们生活中行动的指针，指出我们人生的方向，决定我们人生的品质。
一、哈佛人的信念
哈佛人都强调：要取得成功，除了有坚强的意志，还需要有强烈的信念。信念是一种巨大的动力，它可以推动你去做别人认为不可能成功的事情。
几千年来，人们一直认为要在4分钟跑完1英里（约1609米）是件不可能的事。但在1954年，著名的短跑名将罗杰·班纳斯特却做到了。
他之所以能创造这项佳绩，一是得益于体能上的苦练，二是归功于精神上的突破。在此之前，他曾在脑海里多次模拟4分钟跑完1英里，长久下来便成为一种强烈的信念，因而对神经系统有如下了一道死命令，必须完成这项使命。
他果然做到了大家认为不可能成功的事。谁也没有想到，在班纳斯特打破记录的第二年里，竟然有近400人先后也都达到这项记录。
有了班纳斯特这样的信念，人就能够发挥无比的创造力。
当然，信念也有可能是破坏力。积极的信念会使人大步向前迈进，而消极的信念则会毁掉人的一生。
哈佛大学的亨利·毕其尔博士研究过信念对身体的影响。他把100名医学院学生平均分为两组，第一组分配了红色胶囊包装的兴奋剂，第二组则分配了蓝色胶囊包装的镇静剂。实际上胶囊里的药粉调了包而未让学生知道。结果吃了红色胶囊的一组很兴奋，吃了蓝色胶囊的一组则很平静，由此可见他们的信念压制住了身体服用药物的化学反应。
心理学上有一个名词：无用意识。指一个人在某一方面失败的次数太多，便会自暴自弃地认为自己是一个无用的人，从而停止了任何尝试。
马丁·赛利格曼教授对这种现象做过深入研究后指出。有3种特别模式的信念会造成人们的无力感，最终毁掉自己的一生。这3种信念是：永远长存，无所不在，问题在我。即相信困难永远长存，某一方面失败后就会处处都是困难，并把不幸的失败也为自己能力的不足。
1952年，世界著名的游泳好手弗洛伦丝·查德威克从卡德林那岛游向加利福尼亚海滩。两年前，她曾经横渡过英吉利海峡，现在她想再创一项纪录。
这天，当她游近加利福尼亚海岸时，嘴唇皮已冻得发紫，全身一阵阵地寒颤。她已经在海水里泡了16个小时。远方，雾霭茫茫，使她难以辨认伴随着她的小艇。
查德威克感到难以坚持，她向小艇上的朋友请求：“把我拖上来吧。”艇上的人们劝她不要向失败低头，要她再坚持一下。“只有一英里远了。”他们告诉她。浓雾使她难以看到海岸，她以为别人在骗她。“把我拖上来。”她再三请求着。于是，冷得发抖、浑身湿淋淋的查德威克被拉上了小艇。
后来，她告诉记者说，如果当时她能看到陆地，她就一定能坚持游到终点。大雾阻止了她去夺取最后的胜利。
这件事过后，她认识到，事实上，妨碍她成功的不是大雾而是她内心的疑惑。是她自己让大雾挡住了视线，迷惑了心，先是对自己失去了信心，然后才被大雾给俘虏了。
两个月后，查德威克又一次尝试着游向加利福尼亚海岸。浓雾还是笼罩在她的周围，海水冰凉刺骨，她同样望不见陆地。但这次她坚持着，她知道陆地就在前方；她奋力向前游，因为陆地在她的心中。
查德威克终于明白了信念的重要性。她不仅确立目标，而且懂得要对目标充满信心。
你同样也能确立目标，你也能使梦想变成现实，但首先你必须自己相信能够实现这一梦想。
千万不要让形形色色的雾迷住了你的眼，不要让雾俘虏你。你面临的雾也许不是弥漫在加利福尼亚海岸上空的，它们在任何时候、任何地方都可能出现。
让我们再来看一个哈佛人非常推崇的例子，它会告诉我们信念的力量是多么强大。
吉尔·金蒙特的信念改变了她整个生活的方向。1955年，18岁的金蒙特已是全美国最受喜爱、最有名气的年轻滑雪运动员了，她的照片被用作《体育画报》杂志的封面。金蒙特踌躇满志，积极地为参加奥运会预选赛做准备，大家都认为她一定能成功。
她当时的生活目标就是得奥运会金牌。然而，1955年1月，一场悲剧使她的愿望成了泡影。在奥运会预选赛最后一轮比赛中，金蒙特沿着大雪覆盖的罗斯特利山坡开始下滑，没料到，这天的雪道特别滑，刚过几秒钟，便发生了一次意想不到的事故。她先是身子一歪，而后就失去了控制，像一匹脱缰的野马，直往下冲。她竭力挣扎着想摆正姿势，可无济于事，一个个的筋斗把她无情地推下山坡。在场的人都睁大着眼紧张地注视着这一幕，心几乎提到了嗓子眼。
当她停下来时已昏迷了过去。人们立即把她送往医院抢救，虽然最终保住了性命，但她双肩以下的身体却永久性瘫痪了。金蒙特认识到活着的人只有两种选择：要么奋发向上，要么灰心丧气。她选择了奋发向上，因为她对自己的能力仍然坚信不疑。她千方百计使自己从失望的痛苦中摆脱出来，去从事一项有益于公众的事业，以建立自己新的生活。几年来，她整日和医院、手术室、理疗和轮椅打交道，病情时好时坏，但她从未放弃过对有意义的生活的不断追求。
历尽艰难，她学会了写字、打字、操纵轮椅、用特制汤匙进食。她在加州大学洛杉矾分校选听了几门课程，想今后当一名教师。
想当教师，这可真有点不可思议，因为她既不会走路，又没受过师范训练。她向教育学院提出申请，但系主任、学校顾问和保健医生都认为她不适宜当教师。录用教师的标准之一是要能上下楼梯走到教室，可她做不到。此时，金蒙特的信念就是要成为一名教师，任何困难都不能动摇她的决心。
1963年，她终于被华盛顿大学教育学院聘用。由于教学有方，很快受到了学生们的尊敬和爱戴。她教那些对学习不感兴趣、上课心不在焉的学生也很有办法。她向青年教师传授经验说：“这些学生也有感兴趣的东西，只不过和大多数人的不一样罢了。”
金蒙特终于获得了教授阅读课的聘任书。她酷爱自己的工作，学生们也喜欢她，师生间互相帮助、互相进步。后来，她父亲去世了，全家不得不搬到曾拒绝她当教师的加利福尼亚州去。
她向洛杉矾学校官员提出申请，可他们听说她是个“瘸子”就一口回绝了。金蒙特不是一个轻易就放弃努力的人，她决定向洛杉矾地区的每个教学区逐一申请。在申请到第18所学校时，已有3所学校表示愿意聘用她。学校对她要走的一些坡道进行了改造，以适于她的轮椅通行，这样，从家里坐轮椅到学校教书就不成问题了。另外，学校还破除了教师一定要站着授课的规定。
从此以后，她一直从事教师职业。暑假里她访问了印第安人的居民区，给那里的孩子补课。
从1955年到现在，很多年过去了，金蒙特从未得过奥运会的金牌，但她的确得了一块金牌，那是为了表彰她的教学成绩而授予她的。
一位靠强大的信念成功的哈佛大学毕业生，叫齐格的推销员回忆了如下经历：
在两年半不是很出色的推销后（老实说，我都不曾有过稍微出色的经历），我的职业戏剧化地有了180°的大转变。下面就是这个故事。我参加了一个在北卡罗来纳州查勒提开办的由田纳西纳什维尔的梅里尔指导的全日制培训课程。那是一门很棒的课，但我早已忘记那些学来的特殊技巧了。一天晚上，我开车回南卡罗采纳兰卡斯特的家，准备一个晚餐展示会。我很晚才回到家的，睡觉就更晚了，而且婴儿整夜吵醒我们。当早上5点半钟闹钟响时，习惯的力量将我拉出了被窝。当时我们住在一家蔬菜店楼上的小公寓里，我迷迷糊糊地看见窗外在下雪，而且地面已经落得有10英寸厚了，而我却要驾驶无空调的克罗斯利汽车出门。那天早上，我像任何一个聪明人会做的一样，又回到了床上。
当我躺着时，我开始意识到我从不曾误过或迟到过一次推销会。这时母亲的话也在耳边响起：“当你替人工作时，就得想方设法做好，做什么事都要全力以赴，要是不全力以赴，那就别做了。”《圣经》上也说：“我宁愿你是冰冷的或是火烫的。但你如果是温和的，我就要把你吐出去。”我迟疑着爬起来，开着车子向着查勒提进发，同时也是向着我不曾料到的一个全新的生活进发。
培训结束后，梅里尔先生将我留下，“你知道，我已经观察了你两年半，我从未见到过这样的浪费。”
我有些惊讶地问他是什么意思。他解释说：“你有许多能力，你可以成为一个了不起的人，甚至一个全国优胜者。”我飘飘然起来，但仍有点怀疑，就问他是否真的那样认为。他向我保证说：“我绝对相信，如果你真正投入工作，真正相信自己，你能冲破一切困难获得成功。”
说真的，当我细细品味这些话时，我惊呆了。你必须理解我当时的处境，才有可能意识到这些话对我有多大的影响。当我是个小男孩时，我长得很小，即使在穿得最多时也没超过120磅。我上学后，从五年级开始，放学后和周六的大部分时间都在工作，运动方面也不是很活跃。另外，我还很胆小，直到17岁才敢和女孩约会，而且还是别人指定给我的一个盲目性约会。一个从小镇中出来的小人物，希望回到小镇上一年赚上5000美元，我的自我意识仅限于此。现在突然有一个受我尊敬的人对我说“你能成为一个了不起的人”。所幸的是，我相信了梅里尔先生，开始像一个优胜者一样思想、行动，把自己看成优胜者，于是，真的就像个优胜者了。
齐格说：“梅里尔先生并未教很多推销技巧，但那年年底，我在美国一家7000多名推销员的公司中，推销成绩列第2位。我从用克莱斯勒车变成用豪华小汽车，而且有望获得提升。第二年，我成为全州报酬最高的经理之一，后来我成为全国最年轻的地区主管人。”
齐格遇到梅里尔先生后，并不是获得一系列全新的推销技巧，也不是他的智商提高了50点，只是梅里尔先生让他确信自己有获得成功的能力，并给了他目标和发挥自己能力的信心。如果齐格不相信梅里尔先生，梅里尔先生的话对他就不会有什么影响。
我希望你也相信我所说的关于你也是一个非凡人物的话，并最终获得成功、幸福、健康，完成有价值的目标。
二、调整你的心态
哈佛大学的一位心理学教授指出：要想好好控制住脑子的反应，你不能不随时注意自己身心所处的“状态”。不容否认，我们所做的一切都在于追求快乐和逃避痛苦，然而我们若是改变意焦或形气，那么就可以很快地改变先前对于快乐和痛苦的认知。
我们的身心状态受制于神经系统，千百万种神经活动的总和结果，这些活动乃是各种感觉器官将所测得的外界资料在脑中处理的过程。我们对于大部分身心状态是怎么发生的并不知道，因为当我们一接触到各种各样的事体立即就会有相对的状态产生，这个状态可能是消极无力的，也可能是积极奋发的，只是大部分的人不知道如何控制这些状态的发生。
你可曾有过这样的经验，突然记不起一位熟悉朋友的姓名？或者一时忘了某个字的笔画？何以会有这样的现象？你明明知道那个朋友的姓名，也知道那个字该怎么写，可就是当时记不起来，难道说你笨吗？当然不是，那只是你当时处在笨的状态罢了。事情做得好坏的差别不是有没有能力，而得看当时身心所处的状态。你可以有马华·柯林斯的勇气和毅力、也可以有舞王佛雷·亚斯坦的典雅、更可以有诺兰·雷思的体力和耐力、以及有爱因斯坦的聪明和才智，然而你若是一直使自己的身心处在“低落”状态的话，就永远别想有能够发挥潜能的一天。
你若是晓得如何进入积极状态的奥秘，那么就必然能做出你意料之外的成绩出来。任何时候你的认知都受制于当时的状态，而这时的认知便会影响你随后的想法和做法，换句话说，你会有什么样的行为跟你的能力无关，而是跟你当时身心所处的状态有关。因此，你若是想改变自己做事的能力，那么就改变自己当时身心所处的状态，这样便可把蕴藏的无限潜能一一发挥出来，做出惊人的成就。
在此你可能就要问了，到底要如何才能改变自己的状态呢？哈佛大学的心理学教授用彩色电视机的例子来解释这个问题。如果你希望这台电视能呈现出极佳的色彩和声音的话，首先要做的便是把插头接上电源，然后打开电视，而让你处在有劲的形气下，就好比是给自己接上了电源。如果你的形气没有劲的话，那么就有如没接上电源的电视，没有画面、没有声音，只是空荡荡的一面荧光幕而已。想想看，当你清晨醒来还睡眼惺松时，是不是走路跌跌撞撞，脑袋一团糨糊，直到你活动一段时间，让血液流动加快之后才觉得好些？当你的四肢从“静”到“动”，你的脑子便因而发动且清醒起来，然后各种主意便源源不断地涌出来；然而若是你的形气处在低沉的状态时，就算是有再好的主意，怕也不见得能够想到。