【原文】诳也，非诳也，实其所诳也。少阴，太阴，太阳。①
【注释】①少阴，太阴，太阳：参见瞒天过海之计的注释。这里将三者并列说明阴阳相互过渡、相互转化的道理。
【译文】用假象欺骗敌人，但不是弄假到底，而是巧妙地由虚变实。也就是说，开始用小的假象，继而用大的假象，最后假象突然变成真象。
【计名出处】此计名出自《老子》第四十章“天下万物生于有，有生于无。”
【计名阐释】
无中生有，这个“无”，指的是“假”，是“虚”。这个“有”，指的是“真”，是“实”。无中生有，就是真真假假，虚虚实实，真中有假，假中有真。虚实互交，扰乱敌人，使敌方造成判断失误，行动失误。此计可分解为三部曲：第一步，示敌以假，让敌人误以为真；第二步，让敌方识破我方之假，掉以轻心；第三步，我方变假为真，让敌方仍误以为假。这样，敌方思想已被扰乱，主动权就被我方掌握。使用此计有两点应予注意：第一：敌方指挥官性格多疑，过于谨慎的，此计特易奏效。第二，要抓住敌方思想已乱，迷惑不解之机，迅速变虚为实，变假为真，变无为有，出其不意地攻击敌方。唐朝安史之乱时，许多地方官吏纷纷投靠安禄山、史思明。唐将张巡忠于唐室，不肯投敌。他率领二三千人的军队守孤城雍丘城(河南花县）。安禄山派令狐潮率四万人马围攻雍丘城。敌众我寡，张巡虽取得几次突击出城袭击的小胜，但无奈城中箭只越来越少，赶造不及。无有箭只，很难抵挡敌军攻城。张巡想起三国时诸葛亮草船借箭的故事，心生一计。急命军中搜集秸草，扎成千余个草人，将草人披上黑衣，夜晚用绳子慢慢往城下吊。夜幕之中，令狐潮以为张巡又要乘夜出兵偷袭，急命部队万箭齐发，急如骤雨。张巡轻而易举获敌箭数十万支。令狐潮天明后，知已中计，气急败坏，后悔不迭。第二天夜晚，张巡又从城上往下吊草人。贼众见状，哈哈大笑。张巡见敌人已被麻痹，就迅速吊下五百名勇士，敌兵仍不在意。五百勇士在夜幕掩护下，迅速潜入敌营，打得令狐潮措手不及，营中大乱。张巡乘此机会，率部冲出城来，杀得令狐潮大败而逃，损兵折将，只得退守陈留（今开封东南）。张巡巧用无中生有之计保住了雍丘城。
〔古计今用例说〕
无中生有本是道家对事物朴素辩证的看法，意思是自然界的万物产生于“有，”而“有”又产生于无形的“道”，后来演化为凭空捏造的意思。
在经济活动中，同样存在“无中生有”的现象，但在规范化的市场经济中，不允许也不应该存在诳骗、弄虚作假等欺诈行为，而是实实在在正正当当的经商谋略。
企业经营者进行市场促销时，可以从以下三方面运用“无中生有”谋略。
一是在产品开发上，销售人员应多方收集市场反馈信息，再由厂部对产品进行改进，在性能上做到人无我有，满足消费者的各种需要。
二是销售措施上，市场人员应注重改善服务措施，拓宽销售渠道，在行销手段上不断创新，做到“无中生有”。
三是在广告公关活动中，企业经营者在宣传企业和产品形象时，不要总沿用老一套的宣传手段，而应标新立异，突出奇招来制造轰动效应，从而抢占市场的制高点。
1.借法院宣传产品
1945年，雷诺为一桩生意来到阿根廷，无意中看到了一种在美国还无人知道的新奇产品——圆珠笔，而且得知美国笃利制笔公司已经购买了在美国生产这种笔的专利权，雷诺买了几支带回国。一到芝加哥，他就请一位工程师帮他设计了一种新型的、利用地球吸引力自动输送墨水的圆珠笔。
雷诺深知笃利公司规模庞大，一件新产品要经过许多机构方能推向市场，自己必须抓住时机争取捷足先登。于是他举着自己这支惟一的圆珠笔到纽约金贝尔百货公司拜访，他使出浑身解数向该公司宣传，推销十分成功，该公司一次就订购了2500支。金贝尔百货公司销售雷诺圆珠笔这一天，顾客反应之强烈震惊了整个零售业，该公司被迫请50名警察来维持秩序。而雷诺在接到2500支订单后，又到金贝尔公司的竞争对手梅苯百货公司那里去登门宣传，又接到一大笔订货。成本只有0.8美元的圆珠笔售价高过12.5美元，利润十分可观。
在推销圆珠笔时，雷诺担心有人还不知道这种笔问世，想扩大宣传而又缺乏人力财力，雷诺就决定利用法院来“宣传”。他向法院起诉说两家大制笔公司——笃利公司和爱发公司违反了反托拉斯法，因为这两家公司想方设法地阻挠雷诺公司生产和试销自己的圆珠笔，要求赔偿100万美元。这两家公司很快提出反控告，许多报纸都报道了这一消息，最后案子不了了之，惟有雷诺达到了宣传目的。
雷诺确实是位再精明不过的商人，发明创意时能“无中生有”，作广告时也“无中生有”，这样，他一定会在激烈的商战中取得胜利。
2.耐人寻味的广告
西方的广告无孔不入，而且都采用了无中生有的手法。
挪威报纸上有则广告说：“一种从美国进口的特效药品——‘和里乌姆3000X’，秃子服用后能长出头发来，这种药不仅能治百病，服用后还能使汽车的耗油量降低15％～20％。”这明明是胡扯，却有不少人去买。
美国一家烟厂的广告真可谓哗众取宠，他们说：“我们的香烟是无与伦比的，我们做过这样的试验：把一包香烟放进棺材，死人马上爬起米，拙出一支烟，见人就要对火。”
美国芝加哥一家美容院的大门口，挂着这样的广告牌：“不要对刚刚从我们这里出来的姑娘使眼色，她很可能是您的奶奶！”
芝加哥还有一家“面部表情研究所”，招生简章说：“您在我们这里将学会巧妙地皱眉，让人一看就觉得您是挺诚实的人。”
瑞士旅游公司的广告牌上写着：“还不快去阿尔卑斯山玩玩，六千年之后这山就没了！”
由于西方国家车祸多，到处都有警告司机的大牌子。美国伊利诺斯州一十字路口旁的牌子上写的是：“开慢点吧，我们已经忙得不可开交了！”落款是“棺材铺。”
3.人无我有的洗衣店
美国有一个19岁的青年，名叫贝尔·阿肯，他在上大学时，利用业余时间开了一家与众不同的洗衣店。阿肯开的洗衣店里除了有一般的投币自动洗衣机和烘干机外，还有别的洗衣店所没有的大屏幕电视机、小吃柜台以及舒适的皮座椅等。来洗衣服的顾客在等待的这段时间里可以买点吃喝，然后坐在那里舒服地观看电视节目。这家别具一格的洗衣店很快就吸引了许多顾客登门，生意十分兴旺。