居委会上家里来搞计划生育摸底调查。李仁爱才想起还没给宋思水上户口。居委会干部说，你家除了宋思水没上户口，一切都正常。李仁爱带着宋思水去镇派出所。户籍警说，出生证带了吗？李仁爱慌了神。户籍警说，你紧张干什么，你又没犯罪，怕什么？难道孩子是捡来的？户籍警说完笑起来，然后强调说，下次来的时候记得带上出生证。
没有户口就是黑户。黑户怎么办呢？不算城里人，没有定量粮，将来上不了学，还不能安排工作，等等，有一大堆的麻烦事。李仁爱眼前黑黑的一片。一路上她对宋思水说，怎么办呢？我们怎么办呢？
宋钢接过宋思水，赶到医院。
我的出生证弄丢了，我要补办一张。1978年5月16日，宋思水出生在你们医院。宋钢在医院办公室提出请求。办公室石主任看着宋思水说，这个孩子长得好壮实。你们怎么把出生证弄丢了呢？怎么过去快两年了，才办这个事？对了，你要出生证干什么？出生证不是在办户口的时候交到派出所了吗？哦，你们还没办户口！这怎么行呢？孩子没有户口万万不成！你去找接生的医生吧，叫她给你弄个证明。
宋钢听明白了，关键问题在接生医生上。他去了妇产科，把来意向妇产科主任说了，妇产科主任说，你能提供孩子在本医院出生的证明吗？宋钢摇头说，都弄丢了。妇产科医生说，弄丢了不要紧，我们这里有存根。查到存根我就叫人帮你办。宋钢在走廊上等候，病房里不时传来产妇的叫喊和新生婴儿的啼哭声。要是李仁爱不出事，她也有资格进入这里的。宋钢想着。宋思水在宋钢走神时，到处乱跑，最后跑进了妇产科病房。
那个查存根的医生叫醒宋钢。毫无疑问，这里不可能有李仁爱生产的记录。宋钢说，你们工作太粗心了，这么大的事，怎么能不记录呢。医生火了，说，这么大的事我们能不记录吗？那么多生产的妇女没漏，怎么偏偏就漏了你的呢？宋钢假装十分生气。他说孩子明明在这里出生的，孩子他妈住16床。是你们工作失误！医生说，我们不会有这样的失误，我看是你的孩子来路不明！
宋钢像被点了死穴一样，哑口无言。他转身去寻宋思水，见到宋思水立即抱起来逃离医院，在街上他想到了另外的主意。他找到染织厂的领导，要求开具李仁爱丢失出生证的证明。领导说，李仁爱本来是个好职工，干下去会前途无量。她怎么突然不来上班了呢？不就生了儿子吗？厂里合条件的女工谁没生孩子？李仁爱不是染织厂职工了，这个证明我不能开。宋钢求不成，就去求自己单位的领导。食品厂的人好说话，一连给宋钢开了两张，说如果一张弄丢了，还有另一张备用。宋钢兴匆匆来到派出所。户籍警说，这哪行？我们只认医院出具的出生证。
跑了两天，毫无进展。你和医院非亲非故，他们干吗要给你开假证明？宋钢和李仁爱一筹莫展。
户口上不成，孩子还得好好地养。宋钢上街去为宋思水买鱼，他碰上肖湘桂了。肖湘桂刚从沱巴河回来，鱼筐里装着一些鱼虾。四目相碰，怒从心起，他们不约而同地站在原地，迅速进入战斗状态。可是他们没有移动半步，他们谁也不想背“先动手”的罪名。宋钢突然想起肖湘桂的大哥是派出所长，只要所长一句话，还要什么出生证！宋钢对肖湘桂笑了一下，尽管不是那么自然，但还是可以看出几分真诚。肖湘桂说，爱笑的狗最会咬人，说吧，你想干什么？宋钢见肖湘桂的火气很大，想到日后必须求他，就后退了一步。宋钢摆着手说，我什么也不想干，你忙吧。肖湘桂警觉地从宋钢身边过去了。
隔天，宋钢提着礼品上肖湘桂家。肖湘桂坐在门边，他的身旁有一根铁棒，他随时都可以投入战斗。宋钢把礼品放在矮墙上，翻开衣服，证明自己没带任何武器，证明自己是登门道歉的。肖湘桂说，把礼品带走，你这种没良心的人不配向我道歉。宋钢低声下气地应着，连连说着道歉的话。宋钢见一旁有一张小板凳，他想拿过来坐下。肖湘桂说，别碰我的板凳！
肖湘桂没有给宋钢道歉的机会，宋钢并不气馁。一家人商量着如何和肖湘桂恢复关系，只有改善了关系，才能进入肖所长的圈子。宋钢母亲就在这天代表宋钢夫妇上了肖湘桂的家。尽管人家是长辈，肖湘桂还是没有给好脸色。旁边人看不过去，说，肖湘桂你也太不像话了，人家老的年轻的上门两次了，你算什么！肖湘桂说，我又不认识宋家，他们来道什么歉呢！宋钢母亲说，肖湘桂是个明事理的好青年，我从小看他长大，他从小到大都在做好事。肖湘桂说，打住，你再给我戴高帽子我就成反革命了！你拿着礼品走吧，我和你家井水不犯河水！
宋钢母亲走后，肖湘桂老婆说，我们是不是太过分了？人家一次又一次上门道歉，我们不能得理不饶人。肖湘桂说，到现在我都没想明白，我到底哪点得罪他了！他当众扫我的脸面，当众羞辱我！我也知道远亲不如近邻的道理，可是这口气我咽得下去吗！
第三次，宋钢带着老婆孩子和老母亲来到肖湘桂家。肖湘桂老婆把他们让进门，她给宋家人倒了茶，上了瓜子点心。不多时，肖湘桂打鱼回来。见到家里这个场面，他不知说什么，一时手足无措。
我们全家向你道歉，请你们原谅我们过去的一切过错！宋钢一家在母亲的指挥下，扑嗵给肖湘桂跪下。肖湘桂一家慌了手脚，说，就算你们有错，值得下这么大的礼吗！肖湘桂热泪出来了。他上去扶着宋钢母亲说，快起来，你们这是在折我的寿呢！宋钢母亲说，你不接受我们的道歉，我们就不起来。肖湘桂说，接受，实话告诉你们，宋钢第一次上门，我心里就接受了！我们其实什么冤仇都没有嘛！
李仁爱和宋钢母亲做了一桌菜，请肖湘桂一家去吃。怎么也推不掉，肖湘桂就带着老婆孩子去了。他们给宋家带了一份大礼，双方都客客气气地吃着喝着。他们很快就说到了宋思水。肖家说的都是好话，宋家人听了很高兴。宋钢接着说，宋思水的户口还没上呢。肖湘桂说，孩子都快两岁了，该上户口了，没有户口怎么成呢。宋钢趁机说出了难处。肖湘桂说，医院也太不负责任了，他们怎么能不补开出生证呢！你们应该再去找他们，我来帮证明。宋钢说，医院的大门我踏平了，好话说尽了，他们就是不开。上户口不是派出所的事吗？派出所能帮忙就不用求医院了。
肖湘桂似乎明白了。费了半天劲，宋家是有事相求。心里就有些不快，但是他没有显露在脸上。再说成朋友总比成仇人好一万倍。于是他主动说，我大哥肖湘林是所长，回头我找他说说。
时间一天两天三天五天过去了。宋钢时常上肖家串门，表面上若无其事，心里却非常着急。每当肖湘桂说大哥那边还没给我答复时，宋钢就假装没事地说，不急不急，两年都等下来了，不差十天八天的。
经过了半个月焦渴的等待后，肖湘林传来话说，不行！
肖湘桂带着宋钢上门求情，肖湘林还是两个字，不行！