少恒飞快地看了爹一眼，爹像根本没听见碧兰的话音一样，照旧低头专心锉着一个银戒指上的毛刺。少恒知道碧兰让放脚镯是个幌子，可有顾客们在那儿看着，他不能不也装得一本正经地站起身说：好吧。
一进里间，一没了众人的眼，少恒的目光竟胆大起来，他把她从头到脚看了一遍，他注意到她的两个眼圈有些发乌且脸颊也有些消瘦，碧兰这时猛抓住他的手，把它们放到自己的胸口上。他感到了她的心跳也听到了自己的心开始狂跳的声音，他感到那股被饥饿压下去的对碧兰身子的渴望迅速胀大了。他记起了自己对爹做的保证，但他分明看见那个保证像暴露在阳光下的雪堆一样，正在飞快地融化变低。
今晚，老时辰，老地方。她附了他的耳朵说，声音如米粒一样地向他耳道里滚。之后，她的舌头在他脸上舔了一下。
他还没有来得及做出回答，她已突然高了声说：好，就放一麦叶宽。
他被这声音骇一得怔，顷刻之后，明白了自己该答什么：行吧，就放一麦叶宽。
她一如来时那样，声色不动地走了出去。
他把脸上她留下的那些甜香的唾液抹去，也向外间走。
那天傍晚，送走最后一个顾客关上铺门之后，少恒朝正坐在那里抽烟的爹怯怯看了一眼，讷讷地说：爹，她要我去。
老人没有应声，只是吧嗒着烟袋，很响。
我想就再去一回。
依旧是烟嘴在响：吧嗒、吧嗒。
就一回。他俨然是在向爹发誓。
老人像聋子一样，照旧吸自己的烟，烟缕如绳，一道一道地在屋里缠绕。
一回。他说罢，小心地把门拉开一道缝，闪了出去。
老人这时才从口中取下了烟袋，扔到了地上，随后颤巍巍地起身，把遮在神龛上的一块红布扯开，面朝龛里那个白瓷的面孔慈祥的观世音，缓缓跪了下去。
保佑我的儿子，菩萨……
亥
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夜暗网一般罩下来，牌坊式的吕家门楼差不多全被黑暗遮没，独有门楼上镀了银粉的“明德府”三个字，还能挺清地显现出自己的模样。已是子初时分了，整个明德府都已被寂静所笼，府外的市声早已灭定，丫鬟已打着哈欠三次过来催吕道景去卧室歇息，可他还是赖在他的书房里不动——他并没有看书，他现在没有心绪看书，他只是在小心翼翼珍贵万分地摆弄着他的那些收藏品：各式各样各种质地的女子饰物。
吕道景虽然不过二十五六岁的年纪，可他的饰物藏品却极是丰富。他收藏的全是女饰，这些女饰有木质的、竹质的、骨角质的、象牙质的、玉石质的、银质的、金质的，差不多可以显示女饰物不断演变的历史轨迹。