季老是一个积极处世的人，在20世纪六七十年代，即使身处厄境也不曾消沉，他用一种幽默的方式展示着自己的乐观。
在生活中，幽默对每个人都是必不可少的。它不仅是一种说话方式，更是人生智慧和达观心态的体现。钱文忠教授曾在文章中提到，季老平常是很幽默的，只是不常说笑而已。有一次，季老说起早年往事，自己的叔父在只剩几个救命钱的情况下，居然拿那些钱买了两张彩票，更令人意想不到的是居然中了头奖。钱教授说季老当时大笑着说：“文忠啊，这样的事情一辈子能遇到一次就不算少了！”钱教授听了也禁不住笑起来。
有句话叫“文如其人”，透过一个人的文字，我们往往能够看到一个人的本性。季老的幽默在他的文章中也有所体现。他曾经在一篇讲长生不老的文章中说道：“我有时候认为，造化小儿创造出人类来，实在是多此一举。如果没有人类，世界要比现在安宁祥和得多了。可造化小儿也立了一功：他不让人长生不老。否则人人都长生不老，我们今天会同孔老夫子坐在一条板凳上，在长安大戏院欣赏全本的《四郎探母》，那是多么可笑而不可思议的场景啊！”
这些文字让人感觉到轻松，而深思之后，不难看出其中更蕴涵着厚重的人生智慧和洒脱的处世思想。幽默渗透出的是看透世事的逍遥与乐观，是即使困难再多也不让烦恼缠绕自己的洒脱心境。
很多文人往往都有一种旷达的心境，除了季老之外，钱钟书先生也是个极其幽默的人，他的幽默透着睿智与冷静。一位外国朋友读了《围城》之后非常喜欢，想登门拜访，但钱先生却在电话中跟他说：“如果你吃了一个鸡蛋，难道还非要和下蛋的母鸡认识一下吗？”这话着实令人忍俊不禁。
钱钟书先生的文风犀利，简练、诙谐，又不乏人生哲理。其实，人生总在祸福中，在读《庄子》时钱钟书先生曾说：“人生虽不快乐，但不悲观。忍受人生痛苦、对快乐追求是人生精神力量所在。”所以乐观最重要，信心最不可缺少。
有这样一个故事会告诉你，生命总会各有各的快乐。
龙王与青蛙一天在海滨相遇，打过招呼后，青蛙问龙王：“大王，你的住处是什么样的？”
“珍珠砌筑的宫殿，贝壳筑成的阙楼，屋檐华丽气派，厅柱坚实漂亮。”
龙王反问了一句：“你呢？你的住处如何？”
青蛙说：“我的住处绿藓似毡，娇草如茵，清泉潺潺。”
说完，青蛙又向龙王提了一个问题：“大王，你高兴时如何？发怒时又怎样？”
龙王说：“我若高兴，就普降甘露，让大地滋润，使五谷丰登；若发怒，则先吹风暴，再发霹雳，继而打闪放电，叫千里以内寸草不留。那么，你呢？青蛙！”
青蛙说：“我高兴时，就面对清风朗月，呱呱叫上一通；发怒时，先瞪眼睛，再鼓肚皮，最后气消肚瘪，万事了结。”
人活在世上都要扮演一定的社会角色，或者是“龙王”，或者是“青蛙”，龙王有龙王的活法，青蛙有青蛙的活法，不要一味地羡慕别人。“青蛙”们也有自己的生活乐趣，而这些乐趣“龙王”们不一定明晰。或许你的生活很简单，但你也有权让生活生趣盎然。
心理学家马修·杰波博士曾说：“快乐纯粹是内发的，它的产生不是由于事物，而是由于不受环境拘束的个人举动所产生的观念、思想与态度。”所以，要想使自己的生活有趣不乏味，就要努力从自身寻找快乐的原点，不要被外境束缚，也不要狭隘地理解幽默的寓意，心的乐观、自由、无拘无束才是最大的幽默和至高境界。
荣辱毁誉，姑且上心
我和季先生情同祖孙。我们是师生，但年龄上，我比他孙子、外孙都小。除了学问，和季先生学到的最重要的东西是“平和”，可惜我还做不到。
——季老“关门弟子”，复旦大学历史系教授钱文忠
好誉而恶毁，自古以来人之常情，无可厚非。古代豁达的先贤一直倡导毁誉置度外、宠辱不惊心。老子在《道德经》中也说：“宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下。得之若惊失之若惊是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患。”在老子眼里，宠辱观从始至终都不存在，这恐怕已经臻至宠辱不惊的化境了吧，我等草芥之辈虽一生都难以企及，但仍要努力追求。
宋朝苏东坡居士在江北瓜州地方任职，和江南金山寺只一江之隔，他和金山寺的住持佛印禅师经常谈禅论道。一日，苏轼自觉修持有得，撰诗一首，派遣书童过江，送给佛印禅师印证，诗云：“稽首天中天，毫光照大千；八风吹不动，端坐紫金莲。”八风是指人生所遇到的“嗔、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐”八种境界，因其能侵扰人心情绪，故称之为风。
佛印禅师从书童手中接看之后，拿笔批了两个字，就叫书童带回去。苏东坡以为禅师一定会赞赏自己修行参禅的境界，急忙打开禅师之批示，一看，只见上面写着“放屁”两个字，不禁无名火起，于是乘船过江找禅师理论。船快到金山寺时，佛印禅师早站在江边等待苏东坡，苏东坡一见禅师就气呼呼地说：“禅师！我们是至交道友，我的诗、我的修行，你不赞赏也就罢了，怎可骂人呢？”禅师若无其事地说：“骂你什么呀？”苏东坡把诗上批的“放屁”两字拿给禅师看。禅师呵呵大笑说：“言说八风吹不动，为何一屁打过江？”苏东坡闻言惭愧不已，自认修为不够。
《菜根谭》内所提及的“宠辱不惊”、“去留无意”、“闲看庭花”、“漫随云变”的恬静雅适，情怀固然博大，做起来却也困难，连以豁达豪放著称的东坡居士也难以把荣辱完全置之度外。
孔门贤人子路“闻过则喜”，意思是子路听到别人的指责仍然感到欢喜，子路的谦虚美德被传为美谈，可季老明确地表示他做不到，把毁誉置之度外不是他的主张，他认为毁誉应该置之度内。“置之度内”，并非让你把一切毁誉放在心头，而是要对毁誉加以细致分析。首先要分清谁毁你？谁誉你？由于什么原因？季老举了一个小例子：一个人最心爱的人只有一只眼，于是他就觉得天下人都多长了一只眼，因而对爱人大加赞赏。这样的“誉”能靠得住吗？
一个人若将一切毁誉完全置之度外，心胸开阔到无法明辨是非真伪的地步，恐怕就会变得糊涂了。每个人都会有友，也会有“非友”。友，难免有誉；非友，难免有毁。若是毁誉得有理，从中获益，那完全可以将这种毁誉置之度内，做到“闻过则喜”便不难了。
在季老看来，还有另外一种将毁誉置之度内的方式，那就是用沉默的力量与高尚的德行来对待他人的毁谤，虽将毁誉放于心上，却做到宠辱不惊。
有位修行很深的禅师叫白隐，无论别人怎样评价他，他从不加以争辩，每次都只是淡淡地说一句：“就是这样吗？”
在白隐禅师所住的寺庙旁，住着一家三口，女儿年方18，长得如出水芙蓉，上门提亲的人不少，老两口都不满意，便一一回绝了。无意间，夫妇俩发现尚未出嫁的女儿竟然怀孕了。这种见不得人的事，使得她的父母震怒异常！在父母的一再逼问下，她终于吞吞吐吐地说出“白隐”两字。
她的父母怒不可遏地去找白隐理论，但这位大师仍不置可否，只若无其事地答道：“就是这样吗？”孩子生下来后，就被送给白隐。此时，他的名誉虽已扫地，但他并不以为然，只是非常细心地照顾孩子——他向邻居乞求婴儿所需的奶水和其他用品，虽不免横遭白眼，或是冷嘲热讽，他总是处之泰然，仿佛他是受托抚养别人的孩子一样。
事隔一年后，这位没有结婚的妈妈，终于不忍心再欺瞒下去了，她老老实实地向父母吐露真情：孩子的生父是街北的一位青年。
她的父母立即将她带到白隐那里，向白隐道歉，请他原谅，并将孩子带回。
白隐仍然是淡然如水，他只是在交回孩子的时候，轻声说道：“就是这样吗？”仿佛不曾发生过什么事；即使有，也只像微风吹过耳畔，霎时即逝！
白隐禅师的泰然处之是因为将毁誉完全置之度外了吗？从他那一句发人深省的“就是这样吗”之中，我们不难看出禅师心中泛起的微澜。他将人们的冷嘲热讽放在了心上，不过并非为了报复，而是为了感化。他的行为，是对季老“将毁誉置之度内”内涵的最好诠释。
大千世界，众生如草芥，由于各人禀赋不同、遗传基因不同、生活环境不同，所以各人的人生观、世界观、价值观、好恶观等，都会千差万别。在这种情况下，最好是各人自是其是，而不必非人之非，若能以自己的德行来感化他人，更是妙哉。
一切的不幸都只是过程
他晚年虽然处在风口浪尖，褒贬不一，但他始终清醒地保持一个知识者的本色，不会被舆论所迷糊了。
——北大教授陈平原
“我们县在山东西部是最穷的县，我们村在穷县中是最穷的村，而我们家在全村中又是最穷的家。”季老回忆起童年生活时，说自己的眼中没有红，没有绿，只有一片灰黄。他小时家境极其困苦，一年中吃白面的次数有限，平时只能以红高粱饼果腹充饥。家中无钱买盐，便将盐碱地里的土堆起来，放到锅中煮，以此腌制咸菜，终年以此为食。季老曾在自传中写到，小时候最想吃的就是“白的”，“白的”指的就是馒头。但因为家境所困，这个愿望在当时很难实现。他就经常跑到村里一位很喜爱他的举人太太面前，甜甜地喊上一声“奶奶”，那女人就将早已准备好的白馍拿给他。
每年夏秋收割庄稼之际，年纪尚幼的季羡林总会到别人收割过的地里捡拾麦子或者谷子，有时一天可以捡到一小篮麦穗或者谷穗，回到家中，母亲便可贴上一锅面饼子给全家人吃。有一次他因为偷吃了一块饼子被母亲发现，母亲要打他，他便仓惶地跳入附近一个水坑，在水里津津有味地吃起饼子来，而母亲也无可奈何。
季老在回忆童年往事时曾说：“这些芝麻绿豆般的小事是不折不扣的身边琐事，却使我终生受用不尽。它有时激励我前进，有时能鼓舞我振作。”
中国有句古话：“英雄莫问出处。”季老虽出身贫苦，然而他却凭借其坚定的意志与创大事立大业的胸怀，一路乘风破浪，从名不见经传的小人物成长为一代国学大师、学界泰斗，而小时吃过的苦，也都成了他不断进步的基石。
季老的经历也印证了这样一句话：一切不幸只是过程。
人生就像天气一样变幻莫测，有晴有雨，有风有雾，不管是谁的人生，都不可能一帆风顺，况且，一帆风顺的人生，就像是没有颜色的画面，苍白枯燥。按照这种思路想来，所有的苦难都只是人生的一段过程，而不是注定的结果。那么，对于眼前的不幸，又何必过于执著？
佛印正坐在船上与东坡把酒话禅，突然听到：“有人落水了！”
佛印马上跳入水中，把人救上岸来。被救的原来是一位少妇。
佛印问：“你年纪轻轻，为什么寻短见呢？”
“我刚结婚三年，丈夫就抛弃了我，孩子也死了，你说我活着还有什么意思？”
佛印又问：“三年前你是怎么过的？”
少妇的眼睛一亮：
“那时我无忧无虑、自由自在。”
“那时你有丈夫和孩子吗？”
“当然没有。”
“那你不过是被命运送回到了三年前。现在你又可以无忧无虑、自由自在了。”
少妇揉揉眼睛，恍如一梦。她想了想，向佛印道过谢便走了。以后，这位少妇再也没有寻过短见。
缘起缘灭，得到失去，好或不好，都是生命的常态，然而这一切都将过去。所以莫把这个过程看得太重要，以心灵的常态对待生命，并在这种常态中稳扎稳打，步步向前就可以了。
苦为乐，乐为苦，苦与乐全在一心。达摩面壁，凡人皆称其为苦修。有谁知道达摩祖师在静修中心归空灵、慧及宇宙，体肤之苦尽皆化为心灵的极乐。活在世间的人们，总是感慨痛苦太多，欢乐太少。但是要想透彻地体会乐，就要先深刻地体验苦，这是生命不可缺少的过程。而这也是季老对小时候吃过的苦念念不忘的原因。贫贱的出身并没有让他感到自卑，而是使其获得更多前进的动力与勇气。苦只是暂时的历练，却会让人受益终生，难以忘怀。
回顾季老已经走过的漫长岁月，酸甜苦辣、悲欢离合皆有体会，就连他自己也不无感慨地说：“走过阳关道，也走过独木小桥。”有些事情，不管当时多么不堪忍受，如今都已成为云烟，印刻在他深深的皱纹里，融化在他满头的华发中。苦成了历练，也成为人生升华不可磨灭的积淀。狂风暴雨后的岁月显得异常平静而从容，而这些正是令许多晚辈甚至同辈人望尘莫及的。
苦痛永远是过程，而苦痛之后则是淡然的甜意，这就是人生。季老将自己的“人”字大大地书写，他在告诫我们：一切都会过去。这句话让痛苦的人幸福，让幸福的人不至于狂妄。于是，我们可以淡然地看待人生中的挫折与磨难，幸福而理性地想着：这只不过是一瞬，而生命还将无尽绵延。