唐朝德宗年间，有一年长安地区好久没有下雨，田里庄稼尽枯、旱灾严重。唐德宗下令祈雨，按时风俗惯例，举办了歌舞杂戏竞技的盛会。
在长安天门街中心的两侧，各搭了一座彩楼，举行表演艺术竞赛。轮到音乐比赛时，东街推出了琵琶名手康昆仑上台表演。康昆仑那时已是国工，自以为是天下第一名手，必然无敌。在台上悠然自得，弹了一曲《新翻羽调绿腰》。这是一首有技巧的生动活泼的乐曲。果然名不虚传，奏得娓娓动听。
正当东街市民啧啧称道、一片赞扬的时候，西街彩楼后台走出一名妙龄女郎，盛妆艳服，怀抱琵琶，在台前施礼后，对着台下观众说：“我也弹《新翻羽调绿腰》。”只见她轻捻重拨，感情生动细腻，移调弹奏，音响宏亮铿锵，激昂处宛如雷声隆隆，妙绝入神，显示了高超的演技和非凡的功力，不但博得台下观众赞叹，连康昆仑也惊奇不已。他想，从来没有听说过这样的高手，应该向她拜师学艺。这时，那女郎已从后台更衣而出，原来并非是女子，而是西街士绅送了厚礼，请来化妆上台表演的段师和尚。
第二天，皇帝召见了他们，旨命段师把技艺传授给康昆仑。段师奏请昆仑弹演一曲，作为技术考查。听毕，段师问昆仑：“你的演奏手法为什么很杂？发音有时还不够清晰正确。”康昆仑十分敬佩段师的洞察力，回答说：“师父真是神仙。我幼年受教在邻居一个巫婆处，学了几首入门乐曲，后来又先后向几个不同派别的老师学习，师父指出的缺点，击中要害，很中肯。”
段师认为康昆仑的基本演奏方法不对，路子不正，主张从头学起，提出“十年不弄乐器”，忘了过去的方法再学，才能成功，康昆仑立志上进，求学心切，拜了师父。他决心不留恋过去，彻底丢掉原来不正确的基础技巧。过了一段时间，在段师悉心指导下，康昆仑用功练习，终于学了高明的弹奏本领，成为一代国手。
曾有一位文学家说过：“当你还不能对自己说今天学到了什么东西时，你就不要去睡觉。”学习任何一门技艺，都是没有止境的。在各种技艺中，能人高手辈出，常常是一山更比一山高，若是只满足于眼前所得，总有一天会被别人赶超。另外，有些知识和常识如果因为自己的疏忽大意而弄错，也容易误人误己。想要治学，必须具备严谨和追求甚解的精神。
中国古代医药名著《本草纲目》的作者李时珍是个极为求真务实的人。在医药面前，觉得容不得半点假。在行医的十几年中，李时珍阅读了大量古医籍，又经过临床实践发现古代的本草书籍 “品数既烦，名称多杂。或一物析为二三，或二物混为一品”（《明外史本传》）。特别是其中的许多毒性药品，竟被认为可以“久服延年”，实在是遗祸无穷。
于是，李时珍决心要重新编纂一部本草书籍。在编写《本草纲目》的过程中，最令李时珍头痛的就是由于药名的混杂，使药物的形状和生长情况十分不明。过去的本草书，虽然作了反复解释，但是由于有些作者没有深入实际进行调查研究，而是在书本上抄来抄去在“纸上猜度”，所以越解释越糊涂，而且矛盾不绝，使人莫衷一是。在父亲的启示下，他既“搜罗百氏”，又“采访四方”，深入实际进行调查。
李时珍在徒弟庞宪、儿子建元的伴随下，远涉深山旷野，遍访名医宿儒，搜求民间验方，观察和收集药物标本，终完成《本草纲目》的编写工作，但他的医药事业并未完成，他依然游走四方行医，力图让药草书籍尽善尽美。
任何人都不可能将一门知识穷尽，而天下间的知识门类有千千万万，若是有人能得知其中的亿万分之一，就已经不错了。为了追上知识的前进脚步，我们还能怠泄和自满吗？人们常说做事不能竭泽而渔、本末倒置，但是季老认为，做学问、运用知识资源，一定要有“竭泽而渔”的气魄。为了让自己在学识上获益更多，并将所拥有的知识资源进行合理利用，就要翻遍所有书籍，拜访那些比自己高明的人，以求让自己的技艺更胜一筹。如此不断学习对治学有益，还是对人生经验的一种积累。
追根究底才可一窥全豹
我还要在这一条自己选定的道路上走下去的。我觉得，学术研究是一场接力赛，一代传一代，代代有所增益；但是，这一场接力赛是永无止境的，谁也别想跑最后一棒，一个猛冲，就能抓到绝对真理。
——季羡林
陶渊明做《五柳先生传》以自况云：“好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。”他称读书只求领会要旨，不刻意在字句上下工夫，由此“好读书不求甚解”的话便流传了下来。但不知道这句话到了谁的口中，变得带有贬义色彩，今人还是强调“好读书”的同时也要“求甚解”。
季老在谈对古书文字进行考证的时候曾经说过，考证的粗精拙劣，完全决定于一个人的学术修养和思想方法。若是一个人对文字和语言在进行考查取证时，好比一个马大哈，或者思想呆板，不敢越前人的雷池一步，那么必然做不好考证工作。因此在考证时，一定要求甚解，这是学术道德的问题。
其实，“马大哈”、“呆板僵硬”不但在考证上要不得，在学习的任何一方面同样要不得，在生活的方方面面更是不能有。时时有疑问，事事多探究，对事物的真解也就慢慢浮现出来了。
著名作家李敖在接受记者的采访时举过一个例子：
曾经有人问美国前国务卿赫尔：“这个站在你面前马是什么颜色？”
赫尔说：“我看到的这一边是白色的，那一半什么颜色不知道。”
赫尔的回答是错误的吗？不，他说的是完全对的，而且是真相。根据平常人的经验，白马这一半是白的，那一半也该是白的。可是赫尔不这样认为，他说这样判断就太武断了。没有人能保证白马的另一半不是其他颜色，除非你亲眼所见。
我们看事物，没有窥得其全貌，就不能从它的一面推导出另一面。这种精神也应当运用到研究和解决生活、学习或事业等方面的问题中。无论何时何地，在情况允许下，求真、求知、求解，往往才更容易得到智慧的真谛。
唐玄奘从长安出发，赴西域、印度取得佛法真经。他“偷渡”玉门关，历5天4夜滴水不进、艰难地走过800里大沙漠，又经过千难万险，最后终于到达印度，受到了印度国王的热情接待，并在印度国王的允诺下，学习和翻译经书，且将许多佛经的梵文抄本收集起来。
贞观十七年（643年）春，玄奘携带657部佛经，取道今巴基斯坦北上，经阿富汗，翻越帕米尔高原，沿塔里木盆地南线回国，两年后回到长安。玄奘此行，行程5万里，历时22年。玄奖取经为佛教和世界佛学文化的传播与继承作出了伟大贡献。
如果玄奘无锲而不舍的精神，早在步出玉门关时便会折回，又或者死于途中。但强韧的意志以及一心向佛的精神，令他窥得佛法的奥秘。季老认为，要想求得对事物的甚解，坚忍不拔、锲而不舍的精神是非常重要的。
《荀子·劝学篇》中有曰：“不积硅步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”如果在困难面前没有坚忍不拔、一步一个脚印的精神，即使有多少宏图大志也都是空谈。学习时浅尝辄止、扬扬自得，干事业时小有成绩、骄傲自满，这样的人不但肤浅，而且必将无所作为。有心成事者，断然不会选择自满之路。
楚国有位钓鱼高手名叫詹何，他的钓鱼具与众不同：钓鱼线只是一根单股的蚕丝绳，钓鱼钩是用如芒的细针弯曲而成，钓鱼竿则是楚地出产的一种细竹。凭着这一套钓具，再用破成两半的小米粒做钓饵，用不了多少时间，詹何从湍急的百丈深渊激流之中钓出的鱼便能装满一大桶！
回头再去看他的钓具：钓鱼线没有断，钓鱼钩也没有直，甚至连钓竿也没有弯！
楚王听说詹何竟有如此高超的钓技，十分称奇，便派人将他召进宫来，询问其垂钓的诀窍。詹何答道：“我听已经去世的父亲说过，楚国过去有个射鸟能手，名叫蒲且子，他只需用拉力很小的弱弓，将系有细绳的箭矢顺着风势射出去，一箭就能射中两只正在高空翱翔的黄鹏鸟。父亲说，这是由于他用心专一、用力均匀的结果。于是，我学着用他的这个办法来钓鱼，花了整整5年的时间，终于完全精通了这门技术。每当我来河边持竿钓鱼时，总是全身心地只关注钓鱼这一件事，其他什么都不想，全神贯注，排除杂念；在抛出钓鱼线、沉下钓鱼钩时，做到手上的用力不轻不重，丝毫不受外界环境的干扰。这样，鱼儿见到我鱼钩上的钓饵，便以为是水中的沉渣和泡沫，于是毫不犹豫地吞食下去。因此，我在钓鱼时就能做到以弱制强、以轻取重了。”
詹何钓鱼，心无旁鹜，一心一意可获众多游鱼。如果他三心二意，稍有差池，便会无功而返。
治学也好，做事也好，不笃定去为之，便很难有所成就。曹雪芹写《红楼梦》花了十年；司马迁写《史记》花了十五年；唐玄奘用了二十二年只身从长安出发，历尽艰险到达天竺并带回了657部经书；开普勒用三十年时间发现行星运动的三大定律；马克思写《资本论》花了四十年；歌德写《浮士德》花了六十年。倘若他们没有坚持不懈、锲而不舍的精神，人们又如何能看到他们的思想结晶。
季老从事印度古典文字和佛教文化研究，每日经历的事情多为考证，如果他有丝毫怠慢之心，其学术成就也不会有今日之大。足可见，一个人的成是由其心意所定，没有一颗坚定的心，欲得成就不过是个梦罢了。
少年易老学难成，一寸光阴不可轻
几十年来，季老每天凌晨4时工作，直到晚10点，认真得让人无法置信。
——新华社记者唐师曾
季老认为，终日抱着“老子天下第一”想法的人，既可笑又是可悲。俗语说：“人外有人，天外有天。”八千里云月也只不过是宇宙渺小的微尘而已。对于任何人而言，光阴都不是无穷尽的，而是转瞬即逝的。在唯物论中，事物始终发展变化是恒定的公理。任何人都无法完全追上时代的脚步，唯有珍爱时间，穷尽一生努力学习，或许才能站到时代的较前端，不致被历史的海浪迅速吞没。
“少年易老学难成，一寸光阴不可轻。未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。”这是宋代大儒朱熹对世人的劝告，也是季老希望人们能够记住的箴言。
作为文学家、思想家和革命家的鲁迅先生，每一天几乎都是在挤时间中度过的。他曾说过：“时间，就像海绵里的水，只要你挤，总是有的。”鲁迅十二岁在绍兴城读私塾的时候，父亲正患着重病，两个弟弟年纪尚幼，鲁迅不仅经常上当铺，跑药店，还得帮助母亲做家务。为免影响学业，他必须做好精确的时间安排，为此，他每天都在挤时间学习。
鲁迅读书的兴趣十分广泛，又喜欢写作，他对于民间艺术，特别是传说、绘画，也深为爱好；正因为他广泛涉猎，多方面学习，所以时间对他来说，实在非常重要而紧迫。他一生多病，工作条件和生活环境都不好，但他每天都要工作到深夜才肯罢休。
在鲁迅的眼中，时间就如同生命。“美国人说，时间就是金钱。但我想：时间就是性命。倘若无端地空耗别人的时间，其实是无异于谋财害命的。”因此，鲁迅最讨厌那些东家跑、西家坐的人，在他忙于工作的时候，如果有人来找他聊天或闲扯，即使是很要好的朋友，他也会毫不客气地对人家说：“唉，你又来了，就没有别的事好做吗？”
对于一个惜时如命的人来说，浪费他的时间，等于谋害他的性命。季老不希望人们将自己的时间浪费在无谓的事情当中，对于时光的流逝，他总是饱含痛心。他在一篇名为《新年抒怀》的文章中写道：“一过中年，人生之坡好像是从高坡上滑下，时光流逝得像电光一般，它不饶人，不了解人的心情，愣是狂奔不已。一瞬间，‘两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。’滑过了花甲，滑过了古稀，少数者或者什么者，滑到了耄耋之年。人到了这个境界，对时光的流逝更加敏感。年轻的时候考虑问题是以年计，以月计。到了此时，是以日计，以小时计了。”
时间的紧迫感，让季老不顾年龄的增长继续努力工作。有的年轻人善意地提醒他别忘了自己的年龄，季老则说，他没有忘记年龄，只是不想浪费一丁点时间。抓紧时间工作，令季老在学问的路上又走出很远。智者与成功者，往往是懂得珍惜和善于利用时间的人。
大文豪巴尔扎克是个时刻抓紧时间工作的人，也是个会利用时间的人。每天午夜十二点，巴尔扎克准时从睡梦中醒来，他点起蜡烛，洗洗脸，开始了一天的工作。这是一天当中最安静的时刻，既不会有人来打扰，也不会有人来算账，正是他写作的黄金时间。
准备工作开始了，他把纸、笔、墨水都放在适当的位置上，这是为了不要在写作时有什么事情打断自己的思路。他又把一个小记事本放到写字台的左上角，上面记着章节的结构提纲。他再把为数极少的几本书整理一下，因为大多数书籍资料都早已装在他脑子里了。
巴尔扎克开始写作了。房间里只听见奋笔疾书的声音。他很少停笔，有时累得手指麻木，太阳穴激烈地跳动，他也不肯休息，喝上一杯浓咖啡，振作一下精神，又继续写下去。
早晨8点钟了，巴尔扎克草草吃完早饭，洗个澡，紧接着就处理日常事务。印刷所的人来取墨迹未干的稿子，同时送来几天前的清样，巴尔扎克赶紧修改稿样。