芳芳从小学习很努力，经过努力拼搏，两年前升上了淄博市一所重点高中。但上高中后，芳芳感觉到压力越来越大。由于是重点高中，同学们都很优秀，她渐渐觉得学习负担有些重了。除了学校环境中的压力以外，来自家庭的压力也让芳芳觉得透不过气来。与她同校的亲戚家孩子学习非常好，大人们凑到一起总有意无意地做些比较，这让芳芳心里不太舒服。
高二结束后，芳芳开始考虑自己是不是还要继续面对高三的生活。除了压力外，她对自己进行了一番客观的分析，认为即使参加高考正常发挥的话，也上不了好院校，将来说不定还得面临找不到工作的尴尬。最后，她选择放弃高考，平静地踏上了另一条道路。
当她向家人和盘托出自己的想法时亲人的反对是在意料之中的，他们想尽办法加以劝说阻挠。在一片反对声中，芳芳的父母站出来支持女儿的选择。用她母亲的话说，其实这也是无奈的选择，女儿既然考虑好了，家长再反对只会增加她的压力。虽然只是普通的工薪家庭，但考虑到去韩国费用相对较低，父母决定尽力支持。
高考之后，甚至不参加高考直接出国读大学，是这些年来部分高中生的选择之一，例如澳大利亚高校便是上海学生的首选。在2006年赴澳的4000余名上海学生中，约40%为就读大学预科的应届高中毕业生和三校生等生源。教育是澳大利亚主要的出口项目之一，高等教育总体水平较高，留学费用相对适中，有比较宽松的多元文化环境且很欢迎外国学生，是一个大众化的留学目的地，比较适合经济条件不错的一般家庭。与之相比，英国大学学费很昂贵，还有不少国家要过小语种的语言关。
同时，留学机构负责人也指出，目前赴美办签证有一定难度，且学生一般需提前参加美国的“高考”SAT，该考试内地尚未设考点，考生最近也要到香港参加考试，这些门槛使得读美国大学不那么容易。此外，一些欧洲国家如法国、德国的大学本科阶段属于免费教育，基本不招收中国的应届高中毕业生。
既然出国留学并非易事，那么为什么又会有更多的高中生在高考前后选择这条道路呢？难道仅仅只是为躲避高考的重重压力吗？有位业内专家曾分析指出，获得就业竞争力，这是留学的最低目标。高中毕业出国留学，只要上的是正规大学，一般而言，都能够获得在国内、国外选择就业的竞争能力，即环球化就业竞争力。不留学的人，也许能够在国内找到工作，但很难在国外获得就业竞争力——即使在国内，如果没有相当好的外语能力、现代意识和素质（留学所追求的能力），也难以找到理想的工作，因为国内大部分高薪工作、有发展前景的工作，都需要外语及各种现代人必备的素质。
齐娜，上海市普通高中2005年毕业生，成绩在班里属于中等稍偏下。但是她非常偏科，英文和语文非常好，数学却很差。本来齐娜很想进上海外国语大学，但是从综合成绩来看，希望渺茫。后来，经过考虑她选择西悉尼大学的翻译专业，虽然这个大学综合排名一般，但是其翻译专业实力很强，是为数不多的在本科阶段就开设翻译专业的大学之一。娜娜最后冲刺雅思，考出了6.5分的优异成绩。目前她正在西悉尼大学就读，已经顺利进入大学本科阶段学习且成绩优秀。
一个翻译专业的本科读下来，她的英文程度怎么也不会比一个上海外国语大学英语专业的毕业生差，而她在国内却考不进上海外国语大学英语专业。这种类型的学生，其实很多可以在国外的大学里找到合适的位置，而在国内却因为综合成绩不佳，没有办法进入心仪的大学。
有对成功的渴望、学习成绩好的孩子比成绩差的学生更有理由出国深造。留学绝不是因为在国内考不上大学，迫不得已选择的一条“后备”之路。炎炎夏日，火热的招生季节，火爆的留学市场……在做一个事关孩子前途的重大决定前，我们都需要冷静思考。
选择不一样的成长
“看过爱琴海的蓝色，便觉得其余的海域总有些混混沌沌、不清不楚。这里全是岩石海岸，所谓的沙滩也全是粗大的石粒，绝少泥沙，所以数米深的海水都是晶莹剔透的，可以看见鱼儿在游。再往深处去，重重叠叠的海浪尽情地把天光吸纳、摇匀，酿成不透明的极纯的湛蓝色，似乎还有了黏稠感，让人只觉得心神随之荡漾起来，才明白了荷马把爱琴海形容成“醇厚的酒的颜色”，是多么的受用。”
这是著名主持人杨斓在她的散文集《凭海临风》里面对爱琴海的一段描写，她那细腻而优美的笔触仿佛把我们带到了爱琴海边，尽情享受海风轻轻吹拂着耳畔的悠闲，也许这就是我们所向往的留学生活。
在留学生中，流传着这样一种说法：成绩优秀的学生选择留学美国，家境优越的学生大多选择留学欧洲，剩下的一部分成绩平平、家境普通的学生则会选择留学加拿大……也许这种说法太过片面，可在相当一部分留学加拿大的学生中，却有一部分原本平庸的学生现在蜕变成了名校生；原本依赖父母，不知愁滋味的“小皇帝”现在成了打工王子……
高一时，父亲就计划让小马出国留学。那时的他还没有太大的主意，对于国外的情况也知之甚少。在妈妈红着眼睛给小马打包行李时，他才第一次感觉到了离别的哀愁。留学的第一站是加拿大温哥华。在当地的私立高中上学，国际学生每门课的学费就比当地学生贵几倍。那时，小马还不懂事，除了对学费、生活费不以为然外，也没有刻意让自己走进当地学生的圈子。结果，高中毕业时，他既没有学会一口流利、标准的英文，也没有考上温哥华当地的两所知名大学。那一年回国过节，父亲狠狠地批评了小马。后来小马才得知，原来家境并非想像中的富裕，为了供小马在加拿大留学，父母已经花掉了大部分的积蓄。在母亲的苦口婆心下，小马决定转学多伦多。痛定思痛，小马开始为自己的将来打算。也许，当年出国的决定太过盲目，但是今后的日子一定要对得起父母。
到了多伦多之后，小马开始专攻英文。为了能够考上加拿大约克大学（York University），为了不浪费自己的时间，小马先申请了当地的一所学院，开始弥补自己与其他学生间的差距。
经过一年多的努力学习，小马考上了心目中的大学——加拿大约克大学。
这一年的认真学习，让父亲看到了儿子的成长。在多伦多，小马为了节省房租，在郊区租了房子。每天上学，小马必须转换1个多小时的公交车与地铁，十分不方便。为了奖励儿子，父亲出钱为小马买了一辆二手车。有车容易，养车难，小马决定自己承担每个月的保险费、油费以及维修费用。利用自己的空闲时间，小马与许多留学生一样，开始过起了打工生活。可是对于他来说，要适应打工的辛劳更难一些。以前，小马从来不懂如何做家务，每次外出吃饭都会根据自己的喜好点上几个小菜，可现在，为了节约生活费，好吃的、想吃的都不能随便吃。为了打工，有时还必须饿着肚子加班。利用假期，小马在朋友的推荐下找到了他的第一份工作，在餐馆当服务生。第一次，小马体会到了作为一位服务生而不再是用餐者的心情。忙的时候，虽然小马已是饥肠辘辘，可依然要坚持为客人服务；有时，客人点的龙虾原封不动剩在那，小马就端回厨房，给服务生的宵夜加菜，据说这是厨房的规矩……那些以前小马从来不在乎的浪费行为，那些曾经随便点的菜，现在在小马眼里，都会有莫大的不舍。那一个暑假，小马没有要求父母替他买机票回国度假，而是凭着自己的努力赚钱供车、付房租。
也许，出国前两年，小马还是一个孩子，不懂节省、不懂孝敬父母，可是，在加拿大留学这两年，小马却比同龄人成熟不少。原本成绩中等的他凭借自己的努力考上了多伦多的知名大学；什么都需父母安排的他，现在已想得到为父母减压，为自己将来计划。很多事，不怕做不到，只怕想不到。在父母眼里，送小马出国，没有错。
就读加拿大圣玛丽大学金融、会计双学位的Emily谈起她出国的经历也是十分的兴奋。
出国这件事在艾琳高中时就开始酝酿了，后来进了大学，学的是语言，学习很轻松，都是书面知识，背了考了就忘了，完全不是学习，而是应付考试，感觉能力丝毫没有得到培养。于是自己在外面充电，托福，雅思，英/日口译，商务英语，计算机，一个都没有被她放过，学完之后发现60%的课外培训班基本都是为出国做准备的。
很偶然，一次艾琳去参加了一个英国留学展览会，参加了几个学校的面试，也拿了不少相关资料，开始对留学产生了兴趣。出国之前，艾琳的身边有很多朋友已经在世界各地就读，所以了解了不少信息，但大多数是负面的。当问到他们值不值得，答案却多是肯定的，都是想换个环境，开开眼界，又不太满意国内大学的教育方式，而且也没有考上理想的学校，最终决定出国。
接着就是去哪里的问题。英国曾经是艾琳留学的首选，她喜欢那种古老的文化底蕴，可是其昂贵的英磅实在负担不起，那里的教育质量可以说和学费等价。美国是艾琳唯一想去可去不了的地方，不知道为什么，虽然不喜欢美国的氛围和其霸道的姿态，但对于学习和工作，那里绝对是块金土地！她最终选择了环境好，学费相对适中，教育质量好的加拿大。
艾琳希望真正学到有用的知识，使自身能力得到提高，在同辈中出类拔萃，找份好工作，把父母接到加拿大养老。总体上，选择留学对她来说是个明智之举。因为艾琳很明显感到自己变得比以前独立，但同时感觉到自己还需要时间和经验的累积，使自己变得更成熟。
现在正想出国留学的朋友们，读了这些准留学生在国外生活的经历，你们心里要很清楚：出国不是旅游度假，而是去吃苦的，是去接受锻炼的。总之，出国前一定要做好心理准备，等到万事俱备，只欠飞机票了。
及时“转身”：出国的目的
在佛教中流传着一个十分古老的传说，西方有莲花山、须弥山，皆是风景优美的极乐所在，其中莲花山上还生长着火莲花，人得到火莲花便可以拥有终生的幸福，达成毕生的愿望。因此莲花山和须弥山从来都是佛教信徒们向往的地方。有两个信徒阿土与阿木，私下里为朋友，相约在莲花山相会，却并不一起上路，而是各行其是。信徒阿土与自己的朋友分手后，选择了一条道路，启程了。阿土选择的道路是他所熟知的，也是众人公认的通达莲花山的最为稳定的一条道路，先前已经有人经由此路成功地到达了莲花山。阿土选择了这条道路，走得勤勤恳恳、谨慎小心，因为他了解并深信这是一条最终能够成功的途径，所以他走得扎实而执著。不知道经历了多少的春秋寒暑，阿土终于到达了莲花山之顶峰，看到了梦中常常出现的火莲花，同时他也看到了在顶峰上等待自己的朋友阿木。阿土并没有在路上碰到自己的朋友，他深知阿木并没有选择与自己同样的道路，这也是他们最初相约的规定内容之一，但结果却是，阿木已经先自己到达了莲花山，而且看来是已经到达很久了。的确，阿木已经到达很久了，他已经完全将莲花山上的极乐体会了个遍，已经准备动身去须弥山了。
阿木是从一条非常规的道路到达莲花山的，走这非常规的途径需要付出更多的努力，需要更多的勇气和智慧，可能要碰到更多的风险，当然也有更好的回报。阿木得到的回报就是让自己先了好几步登上莲花山。
完成事情的途径有常规和非常规之分，采用常规途径有成功的可能，采用非常规的途径也未必不能成功，假设两者都在成功的规范之内，走非常规之路无疑更容易让人成功，也更容易让人腾出时间去寻求更高的目标。对于许多在高中时就选择出国的学生来说，他们应该在寻找一条像信徒阿木一样的非常规的道路。
当然，说到底，留学更多的是让人懂得如何去生活，如何在一个完全陌生的环境里摸索，然后去适应，最后做到掌握。很多去国外的留学生，在出国前，把国外想得太好，如果真的不把握好心态，正视留学的目的，很可能一下飞机就傻了眼。
荷兰Saxion university国际工商管理专业的小高当初出国的目的就是为了锻炼一下自己，走出去看一看外面的世界。当她回顾这几年的感觉时，发现自己真的学到了很多东西。不光是学习上，更多的是生活上。一个人在生活上必须好好照顾自己，不仅要活着，而且是要健康地活着。小高感觉国外的生活的确很苦，对于留学生最大的问题就是饮食，因为东西方饮食差异很大，大多数留学生根本不能适应西方人的生活习惯，尤其是从国内大城市出来的孩子。在国外，一个中国人就是天天生活在一个异样的环境里，陌生而又好奇，小高如今感觉已经不习惯国内大城市的繁华和快节奏的生活，也许正是因为在这种文化差异的冲击下生活着。
送子女出国留学已经成为越来越多家庭考虑的事情。因为很多人慢慢意识到留学是一个自我增值和自我历练的过程。那么如何才能让留学更有价值呢？还是应该先把你出国的目的想清楚。