说出来的少于需要说的
子曰：君子耻其言而过其行。
——《论语·宪问》
孔子说：“一个君子对自己的言过其行感到耻辱。”就是说孔子认为君子是不喜欢吹牛皮与耍嘴皮的人，孔子本身就讨厌夸夸其谈的人，他多次在《论语》中谈到巧言的坏处。他的主张对于形成我们中华民族的内敛型人格有很大的关系。这一点南老在《论语别裁》中亦提到过。
长于言辞，口若悬河有时未必是好事。如果一个人总是滔滔不绝地讲话，说得多了，话里就自然而然地会暴露出许多问题。比如你对事物的态度，你对事态发展的看法，你今后的打算，等等，会从谈话中流露出来，被你的对手所了解，从而制定出相应的策略来战胜你。而且，你的话多了，其中自然会涉及他人。由于所处的环境不同，人的心理感受不同，而同一句话由于地点不同、语气不同，所表达的情感也不尽相同，别人在会话的过程中也难免会加入他个人的主观理解，等到你谈的内容被谈话对象听到时，可能已经大相径庭，势必造成误解、隔阂，进而形成仇恨。因此，从某种意义上讲，说话太多可能是一个人最大的灾祸。
隋朝有位大将军，常常为自己的官位比别人低而怨声不断。他认为凭自己的能力，完全可以当上宰相。对同僚他不屑一顾，对上司更是出言顶撞。一些过分的话传进皇帝耳朵里，他被逮捕入狱。皇帝责备他嫉妒心太强，自以为是，目无尊长，但念他劳苦功高，便将他释放了。换了别人，这样的教训已经足够让他清醒过来，低调行事。可他偏偏不领情，开始向别人夸耀自己的功劳卓著，并大肆宣传自己与皇族的亲厚关系，甚至说出“太子与我情同手足，连高度机密也对我附耳相告。”他的对头立刻告发了他，并添油加酱，说他早有谋反之心，常常说些大逆不道的话。这一次，皇帝还是饶恕了他，但撤销了他的官职。
大将军的政治生命就此结束了，他的遭遇是可悲的。其实，只要他低调一些，少说几句没分寸的话，何至于落到这种境地。
说话过多有百害而无一利。言多必失，话一出口，不加思考，匆忙之中妄下结论，所造成的影响，是再用几百句、几千句话也弥补不了的。一言既出，驷马难追。放纵你的口舌，让那些言语的毒汁四下喷溅，在伤害别人的同时，最终肯定是伤害自己。
在事业成功的过程中，一言一行都关系着每个人的成就荣辱，所以言行不可不慎。
由于“言多必失”的教训很多，不少人将“三缄其口”作为处世的座右铭。那些成功的人，说话就会把握分寸，不管在什么场合都是落落大方，说话时候非常得体，不该说的时候，一句话也不说。
有的人口齿伶俐，在人际交往中口若悬河、滔滔不绝，这固然是不少人所向往的。但如果口无遮拦，说错了话，说漏了嘴，也是很难补救的，所以应看对象、看场合说话，并讲究“忌口”。否则，若因言行不慎而让别人下不了台，或把事情搞糟，那是最不合算的事。
君子讷于言，而敏于行
子曰：君子欲讷于言，而敏于行。
——《论语·里仁》
孔子说：“一个君子你看他表面好像是很笨拙，不会说话，但是他做起事情来却很敏捷。”
所以一个真正聪明的人从来不会过多表达自己的观点，让人家以为他很笨，这才是他过人的地方。否则你滔滔不绝地胡侃，别人却从你的话语中看透你的一切信息，你等于自己把自己的命运拱手交给他人。
“逢人且说三分话，未可全抛一片心”，人心是最复杂的东西，把心腹之言都掏出来，固然真诚可敬，但往往会触犯别人身上的逆鳞。把话说得太满，就会印证那句“水满则溢，月盈则亏”的金玉良言，使自己陷入被动的境地。
“马有失蹄，人有失言”，把话说满了往往会掐断自己的退路，就无法保证每一句话都说得滴水不漏，从而在交际场上招来误会，为自己留下隐患。
所以孔子说：“君子欲讷于言，而敏于行。”
说话的时候多思量一下，给自己留一条退路，这是处世中很重要的一项原则。
“说理三分”，讲的其实是一种技巧。你若有理，聪明人一点就通，不用十分，三分足够了，不必画蛇添足；碰到蠢人（或一时走进死胡同的人），你多费口舌也无用，何必执著，不妨假以时日，让他自己慢慢去悟；至于蛮汉，他本不讲理，你即使讲上十二分，也无异于是对牛弹琴——岂止是对“牛”呢，说不定是在对“虎”弹琴，弹得“老虎”上了火，“啊呜”一声要了你的小命！
人总有缺点，或多或少总有不周全的地方，他或许并不明白，你巧妙地说上几句，点到为止，确是与人为善，让他心存感激；若是穷追猛打，非要弄得人家连面子都留不住，只怕会两败俱伤。
古人讲写作时有一大诀窍，“含而不露，便是好处”，“用意十分，下语三分，可见风雅；下语六分，可追李杜；下语十分，晚唐之作也”。其实这也是做人一大诀窍，做人不能太露，太露了就是“晚唐之作”，不可取。含蓄是一种大气、一种教养、一种风度，真正会做人的，总是含蓄的，总是懂得明明占理十分却只说三分，总是记着“得理也让人”。
不过，这是很难的。人性的弱点之一是“一吐为快”，何况在理儿上的，常常会不知不觉“理直气壮”起来。因此，许多人虽然有“热心肠一副”，也自认为不乏“温柔二片”，等等，却总成不了气候——常常就在这多说几句之中，将功劳一笔勾销了……
“说理三分”，实在是大智慧、大修养、大气度、大学问。现代人多半都“敏于行”却很少有人“讷于言”，大概大家都以为“木讷”是不够聪慧的表现吧？其实这才是真正的大巧若拙，大智若愚。
守住嘴巴的关，用好舌头的箭
子贡问君子，子曰：先行其言，而后从之。
——《论语·为政》
每个人都需要说话，几乎从牙牙学语开始一直到死，我们的生命意志从来都要借助语言的表达。一周岁的孩子可能就会说话了，但是也许我们很多人都仅仅停留在会说话的基础上，和孩童没有什么两样，要真正掌握好语言这门艺术还真的不简单。子贡向他的老师请教怎样说话才算是君子，孔子说君子都是说到做到，不会胡乱吹牛。有一个笑话说美国人是边说边做，德国人是做了再说，日本人是做了也不说，中国人是说了也不做，其实这是一个很有讽刺意蕴的事。
武则天《臣轨·慎密》中说：嘴巴好比一道关卡，舌头好比射箭的弩机。一句不妥当的话说出去，即使用四匹马拉一辆车那么快的速度也不可能追回来。嘴巴和舌头犹如一柄双刃剑，一句话说得不恰当，就会反过来伤害自己。因为话虽然是自己说的，别人既然听到了，你就无法阻止别人去传播，由此所带来的影响你根本没办法控制。清朝著名才子刘墉由于说话不慎，而将到手的大学士弄丢了，这就是最好的明证。
“言多必失”，说话应谨慎，舍弃那些不可说的话，而只说该说的话。《论语》中有许多关于谨言慎行的警句。其中《为政》篇中有一个子贡问君子的话：子贡问君子。子曰：“先行其言而后从之。”
子贡问老师怎样才能算是一个君子，孔子告诉他“先做后说”。不知孔子本来就如此认为，还是针对子贡平时口若悬河所给的忠告。
有时说话的人并无恶意，但对听者而言，却可能伤及他的自尊心。所以，说话应谨慎，只说该说的话。
话说得体，则让人高兴；反之，只会让人伤心。就是同样意思的话，出自两个人之口，听起来也有区别。你自己信口开河，根本意识不到会伤害人，但别人却认为你是有意的，如俗话所说“口乃心之门”，你明显是故意伤害他。
不爱多说话的人，他内心并不是糊涂得无话可说，而是他明白话说多了鲜有不败事。
我们的嘴巴就像是一扇门，每天都要开关多次，你开得次数越多，你城堡里的景物也就被众人一览无余。舌头就像是一支箭，稍不留神就要把“游客”伤害。因此我们的大脑要时刻警惕自己不要胡乱开门，更不能随意用箭。
失言与失人
子曰：可与言而不与之言，失人。不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。
——《论语·卫灵公》
孔子说：“该你提醒别人的时候，你没有把话说到，这是失人。不应该你说的时候，你却跟人家说了，这就是失言。一个智者，既不会失言也不会失人。”我们看是不是很难做到？有人天生一副热心肠，对谁的问题都爱过问，这样的人常常犯了失言的错误；有的人很谨慎，说话生怕得罪他人，怕说得造次，于是对什么人、什么事都不开口，明知道自己该提醒对方注意，但是就是因为自己的这一点自私而迟迟不肯开口，这样的人容易犯失人的错误。这个分寸怎么拿捏才较好呢？见仁见智，真的很难。有时候我们知道自己应该提示他人的时候，还是要做好自己的本分，否则失人比起失言来讲更可怕。
远在1909年，风度优雅的布洛亲王就觉得交往中的谦卑、赞扬和关怀极有必要。布洛亲王当时是德国的总理大臣，而傲慢自大的德国皇帝威廉二世说了一些狂言和一些令人难以置信的话，震撼了整个欧洲大陆，引起了世界各地一连串的风潮。更为糟糕的是，这位德国皇帝竟然公开这些愚蠢自大、荒谬无理的话。他在英国做客时就这么说，同时不允许伦敦的《每日电讯报》刊登他所说的话。例如，他宣称他是和英国友好的唯一的德国人；他说，他建立一支海军对抗日本的威胁；他说，他独自一人挽救了英国，使英国免于臣服于苏俄和法国；他说，由于他的策划，使得英国罗伯特爵士得以在南非打败波尔人，等等。
在一百多年的和平时期，从没有一位欧洲君主说过如此令人愤怒的话。整个欧洲大陆立即愤怒起来，英国尤其愤怒，德国政治家惊恐万分。在这种狼狈的情况下，德国皇帝自己也慌张了，并向身为帝国总理大臣的布洛亲王建议，由他来承担一切的责难，希望布洛亲王宣布这全是他的责任，是他建议君王说出这些令人难以相信的话。
“但是，陛下，”布洛亲王说，“这对我来说几乎不可能。全德国和英国，没有人会相信我有能力建议陛下说出这些话。”
布洛话一说出口，就明白自己犯了大错。皇帝大为恼火：“你认为我是一个蠢人，”他叫起来，“只会做些你都不会犯的错事！”
布洛亲王知道他应该先恭维几句，然后再提出批评，但既然已经太迟了，他只好采另一种方法：在批评之后，再予称赞。这种称赞经常会产生意想不到的效果。
“我绝没有这种意思，”他尊敬地回答，“陛下在许多方面皆胜我许多，而且最重要的是自然科学方面。在陛下解释晴雨计，或是无线电报，或是伦琴射线的时候，我经常是注意倾听，内心十分佩服，并觉得十分惭愧，自己对自然科学的每一门皆茫然无知，对物理学或化学毫无概念，甚至连解释最简单的自然现象的能力也没有。但是，”布洛亲王继续说，“为了补偿这方面的缺点，我学习了某些历史知识，以及一些可能在政治上，特别是外交上有帮助的学识。”
皇帝脸上露出微笑。布洛亲王赞扬他，并使自己显得谦卑，这已值得皇帝原谅一切。“我不是经常告诉你，”他热诚地宣称，“我们两人互补长短，就可闻名于世吗？我们应该团结在一起，我们应该如此！”
他和布洛亲王握手，并十分激动地握紧双拳说：“如果任何人对我说布洛亲王的坏话，我就一拳头打在他的鼻子上。”
看看这位聪明的亲王，他所做的事完全是在他的职责范围内，如果他不提出皇帝的错误那么他就犯了失人的错误。做人千万不要自作聪明，用自己想当然的想法去理解别人的心理。无论是失言还是失人都不是一件令人愉快的事，因而有人把说话当做是今天人们社交中最难的事。说话难，难说话。但是我们的交流又不得不借助于语言的表达，也许说话真的如做人一样难。
道听途说不可靠
子曰：道听而涂说，德之弃也！
——《论语·阳货》