有一天，刘邦参见项羽。项羽就按范增所授一套问刘邦，刘邦沉思片刻，对项羽提出的问题却没有回答“去”还是“不去”。他装着很虔诚的样子回答说：“大王啊！臣食俸禄，命悬于君手，臣如陛下坐骑，鞭之则行，收辔则止。臣唯命是听。”项羽一听，杀掉刘邦的借口看来不是那么“名正言顺”，无可奈何，只好对刘邦说：“你要是听我的，南郑你就不要去了。”刘邦回答：“是，臣遵旨。”
刘邦之所以免遭杀身之祸，是由于他巧妙地运用了模糊语言“唯命是听”，避免了陷入项羽的圈套，从而保全了自己性命。在特定的环境下，由于表达的需要，有时要有意识地使用一些含义较宽泛的词句，来表达对事物的认识和态度。
《东周列国志》记载有这样两件事。
第一件事是关于晋文公重耳的。公元前636年，在外流浪19年的晋公子重耳，在秦穆公的帮助支持下，就要回国为王了。渡河之际，壶叔把他们流亡中的旧席破帷仍然当宝贝似的搬上船，一件也舍不得丢掉。重耳一看，哈哈大笑，说自己就要回国为王了，还要这些破烂干什么？他命令全部抛弃这些东西。
狐偃对重耳这种未得富贵、先忘贫贱的言行极有感触，他担心以后重耳会像抛弃破烂一样，把他们这些陪伴他长期流浪的旧臣也统统抛弃。于是，他便向重耳表示，他愿意继续留在秦国，理由是在外奔波了19年，心力俱悴，身体已经像旧席破帷，无法再用，回去也没有什么价值了，重耳一听便明白了狐偃的意思，马上作了自我批评，并让壶叔把东西一一拣回，表示返回国后，一定不会忘掉狐偃的功劳和苦劳，同心共政，治理晋国。
第二件事是关于吴王寿梦的。公元前584年，吴王寿梦准备进攻楚国，并遍告诸臣，谁胆敢劝阻我攻伐楚国，我就处死他。有一位年轻的侍从，想劝阻却又怕丢脑袋。于是，怀揣弹子，手里拿着弹弓，连续几天早晨都在宫廷的后园游荡。
吴王见了问他干什么，他回答说，园中有一棵树，树上有一只蝉，蝉在树上悲怆地鸣叫，饮着露水，却不知道螳螂就在它的后面，螳螂紧贴树枝，弯起前肢，却不知道黄雀就在他的旁边，黄雀伸长了脖子，将要啄螳螂，却不知道弹子就在他的下边，这三种动物都想得到眼前的利益，都不顾潜伏在它们身后的祸患。吴王听后醒悟过来，取消了出兵的计划。
一个领导人在与其他领导特别是上级领导相处时，受各种因素的影响，往往不能直截了当地提出自己的看法和意见，这时，旁敲侧击的方法就有了运用的必要。旁敲侧击的方法很多，以事侧击、以物侧击、言语侧击、行为侧击等等，都能起到暗示启发对方的效果。
有些事需要模糊表态
魏王的异母兄弟信陵君，在当时名列“春秋四公子”之一，知名度极高，因仰慕信陵君之名而前往的门客达三千人之多。
有一天，信陵君正和魏王在宫中下棋消遣，忽然接到报告，说是北方国境升起了狼烟，可能是敌人来袭的信号。魏王一听到这个消息，立刻放下棋子，打算召集群臣共商应敌事宜。坐在一旁的信陵君则不慌不忙地阻止魏王，说道：“先别着急，或许是邻国君主行围猎，我们的边境哨兵一时看错，误以为敌人来袭，所以升起烟火，以示警戒。”
过了一会儿，又有报告说，刚才升起狼烟报告敌人来袭是错误的，事实上是邻国君主在打猎。于是魏王很惊讶地问信陵君：“你怎么知道这件事情？”信陵君很得意地回答：“我在邻国布有眼线，所以早就知道邻国君王今天会去打猎。”
从此，魏王对信陵君渐渐地疏远了。后来，信陵君受到别人的诬陷，失去了魏王的信赖，晚年沉湎于酒色，终致病死。
在下面这则故事中，隰斯弥的做法与信陵君刚好相反。
齐国一位名叫隰斯弥的官员，住宅正巧和齐国权贵田常的官邸相邻。田常为人深具野心，后来欺君叛国，挟持君王，自任宰相执掌大权。隰斯弥虽然怀疑田常居心叵测，不过依然保持常态，丝毫不露声色。
一天，隰斯弥前往田常府第进行礼节性的拜访，以表示敬意。田常依照常礼接待他之后，破例带他到邸中的高楼上观赏风光。隰斯弥站在高楼上向四面眺望，东、西、北三面的景致都能够一览无遗，唯独南面视线被隰斯弥院中的大树所阻碍，于是隰斯弥明白了田常带他上高楼的用意。
隰斯弥立即回家派人砍掉那棵阻碍视线的大树。然而正当家人砍树的时候，他却又阻止了大家，并道出了其中的奥妙：“俗话说‘知渊中鱼者不祥’，意思就是能看透别人的秘密并不是好事。现在田常正在图谋大事，就怕别人看穿他的意图，如果我按照田常的暗示砍掉那棵树，只会让田常感觉我机智过人，对我自身的安危有害而无益。不砍树的话，他顶多对我有些埋怨，嫌我不能善解人意，但还不致招来杀身大祸，所以，我还是装作不明不白，以求保全性命。”
有些时候，“明白直露”的说话方式不是伤人就是害己，然而默不作声又不免让人认为是想做老好人。倘若迫于情势，你不能不有所表态的话，最好还是“模糊表态”。例如，你可以说：“这件事比较棘手，让我看看再说。”这样，就给自己以后的态度留下了回旋的余地。
遇到别人的质疑或者追问时，模糊表态是一种很有效的策略。轻轻一闪，就会把对方千斤的力量化于无形，同时还为自己争取到思考对策的宝贵时间。另外，模糊表态的姿态会给对方制造一种高深莫测的感觉，使其不会对自己的行为产生怀疑。
没有把握时可以装糊涂
糊涂从某些角度来看，就是一种包容。包容其实正是“糊涂”的本义，和泥水而涂之，就是“糊涂”。所以，恰到好处的糊涂，也可以说是作领导者的专业技巧。
在这方面，宋太宗就是一个很好的例子。
有一天，宋太宗在北陪园与两个重臣一起喝酒，边喝边聊，两臣喝醉了，竟在皇帝面前相互比起功劳来，他们越比越来劲，干脆斗起嘴来，完全忘了在皇帝面前应有的君臣礼节。
侍卫在旁看着实在不像话，便奏请宋太宗，要将这两人抓起来送吏部治罪。宋太宗没有同意只是草草撤了酒宴，派人分别把他俩送回了家。
第二天上午他俩都从沉醉中醒来，想起昨天的事，惶恐万分，连忙进宫请罪。宋太宗看着他们战战兢兢的样子，便轻描淡写地说：“昨天我也喝醉了，记不起这件事了。”
其实领导者的“糊涂学”就是关于领导者一生的智慧，这包括了知、情、意三个方面的综合体现，在“知”的方面，“糊涂”就是承认人的认识的局限性，不过分依赖和卖弄自己的智慧。勿恃小智，勿弄奇巧，息竞争心，它包含了大智若愚藏巧于拙，顺手自然无为而治，谨言慎行因势利导，精益求精善于其技，虚心纳谏博采众长，居安思危留有余地等范畴。
在“情”的方面，就是安贫乐道，隐忍退让，息贪婪欲，它包含安守本分勿事事强求，淡泊名利宁静致远，乐天知命等等。在“意”的方面，就是淡泊明志，立身端方，守清正节，包含荣辱不惊功成不居，严于律己宽以待人，刚正不阿洁身自好等等。当然糊涂的范畴很广，有待作为领导者的你慢慢去理解与体验。
没有把握时可以装糊涂。优秀的管理人员会尽量避免说不，以免伤害对方。他们不采取任何行动，希望问题会自动消失。但是，他们也绝不会说不敢面对问题或向员工投降。所以只好装糊涂，给对方一种朦胧，使自己的利益在朦胧中得以保护。有时候，管理者也不得不承认糊涂也是一种智慧，不糊涂的人则要学会装糊涂，这样你就有意想不到的结果。
在楚汉相争的险峻形势下，刘邦对自己的下属充分信任，从来不横加掣肘；哪怕面对部下对自己权威的偶尔挑战，也不惜假装糊涂。而且在用人上，刘邦也不求全责备。他的重要谋士陈平，口碑一向不佳，常被人指责有生活作风问题，刘邦对此问题却装聋作哑，并不深究。在这种小事上的“糊涂”，最后换取的是下属对他肝脑涂地更大的回报。
如果管理者过于精明，凡事都抓得死死的、不给下属一点灵活度和自由空间，就会像紧箍咒一样，严重束缚下属的手脚，无法调动他们的积极性，不利于人才的培养。再说，一个人的智慧和精力终究是有限的，如果什么事情都抓住不放，会严重消耗管理者的精力，没准到后来，会真的“糊涂”起来。所以管理者要学会通过装糊涂让自己的管理更加圆润和老道。
何种态度需要应需而变
对一个领导来说，能容人就能管人。一个宽厚容人、海纳百川的领导者，才能使各路人才归服，群策群力，干好事业。历史许多优秀的领导者都有一个共同的特点，就是为人大度，胸襟开阔，能容纳有个性的下属，能宽容下属的缺点。在中国历史上，这类事例不胜枚举。
春秋早期齐国的齐桓公就是一个很好的领导者。他不计管仲射杀之嫌，以虚怀若谷的博大胸襟接纳管仲辅佐自己，成就了“九合诸侯，一匡天下”的霸业。
齐襄公死时，他的长子纠在鲁国，次子小白在莒国，两人听到齐襄公死于国乱，都想抢先回国继承王位。莒国距离齐国路途比较近，对小白很有利，公子纠的师傅管仲于是带领几十名精兵强将骑着快马先回齐国，想为公子纠抢得皇位。半路上，他们与公子小白的大队人马狭路相逢，管仲寡不敌众佯装后退，之后突施冷箭，射在了小白胸前的衣扣上。小白怕管仲射第二箭，急中生智咬破了舌尖，口吐鲜血，倒下诈死。
管仲自以为大功告成，回去对公子纠说：“小白已死，齐国I位非您莫属了。”公子纠于是放慢了回家的步伐。谁知道很快传来小白经继承王位的消息，公子纠一行赶紧逃回鲁国。齐桓公即小白继位后，非常痛恨公子纠和他的师傅管仲，找机会让鲁国将公子纠和管仲押送回齐国。
齐桓公气得咬牙切齿，恨不得对管仲“食其肉，剥其皮”。宰相鲍叔牙力劝齐桓公，说管仲有经天纬地之才，是安邦定国之良相，还说“您要治理齐国，我可胜任；若想称霸诸侯，非管仲不可”。齐桓公想了很久，听取了鲍叔牙的建议，重用杀己“仇人”管仲为宰相，并对其信任有加，国家大事均由管仲处理。经过几年的光景，齐国在管仲的治理下，实现了从乱到治、从穷到富、从弱到强的强国之路，一个强大的齐国在悄然崛起，成为“春秋五霸”中第一个称霸的国家。
具有容天地万物的气度，是管理者必备的素质之一。一个公司的管理者，他的用人胸怀有多宽广，公司的前景就会有多宽广。凡事苛刻责人的管理者自然不会获得追随者，只有那些具有宽阔胸怀的人，才能赢得人的信赖和忠诚。事业是用胸怀丈量出来的。
迈克尔·乔丹不仅是一名球艺精湛的著名球星，还是一位胸怀宽广，欣赏自己的对手。
很多年前的一场NBA决赛中，NBA中的另一位新秀皮蓬独得33分，超过乔丹3分，因而成为公牛队中比赛得分首次超过乔丹的球员。比赛结束后，乔丹与皮蓬紧紧拥抱，两人泪光闪闪。
开始时，由于皮蓬是公牛队中最有希望超越乔丹的新秀，他自己也时常流露出一种对乔丹不屑一顾的神情，还经常说乔丹在某方面不如自己，自己一定会推翻乔丹在公牛队的首席位置这一类话。但乔丹并没有把皮蓬当作潜在的威胁而排挤皮蓬，而是以欣赏的态度处处对皮蓬加以鼓励。
有一次，乔丹对皮蓬说：“我俩的三分球谁投得好？”皮蓬有点心不在焉地回答：“你明知故问什么，当然是你。”因为那时乔丹的三分球成功率是28．6％，而皮蓬是26．4％。
但乔丹微笑着纠正：“不，是你！你投三分球的动作规范、自然，很有天赋，以后一定会投得更好，而我投三分球还有很多弱点。”并且还对他说，“我扣篮多用右手，习惯地用左手帮一下，而你，左右都行。”这一细节连皮蓬自己都不知道，他深深地为乔丹的无私所感动。
从那以后，皮蓬不再把乔丹当成对手，两人彼此欣赏对方，成了最好的朋友。乔丹不仅以球艺，更以他那坦然无私的广阔胸襟，赢得了所有人的拥护和尊重，包括他的对手。
美国心理学家威斯尔特认为：一个人如果能在思想不紧张的状态下工作，就能发挥他应有的能力。欲使下属进入这样一种精神状态，领导者必须大度地为下属创造一个宽松的环境。
怎样才算胸怀宽广？一是“容异”，善纳别人的不同意见，善待与自己意见不合的人；二是“容过”，对待犯错误的下属绝不能“一棒子打死”；三是“容嫌”，就是对那些与自己曾有过节的人不报复、不打击，宽容大度地对待他们。
领导者只有胸怀宽广，才能招来人才归服。无数事实已证明，领导者胸怀宽广与否，直接决定了其威信的高低，乃至事业的成败。所以人们经常这样说，大气魄、大领导、大事业，谁愿意跟一个小家子气的领导混世呢？可见领导者的气量是何等重要。
你越求全就越求不齐全
鲁迅曾尖锐地指出：“倘要完全的书，天下可读的书怕要绝灭，倘要完全的人，天下配活的人也就有限。”德鲁克在《有效的管理者》一书中指出：“倘要所用的人没有短处，其结果至多只是一个平平凡凡的组织。所谓‘样样都是’，必然一无是处，才干越高的人，其缺点往往也越显著。有高峰必有深谷，谁也不可能十项全能。与人类现有博大的知识、经验、能力的汇集总和相比，任何伟大的天才都不能及格。世界上并没有真正的能干的人。”