2003年，中国超过日本成为全球最大的铁矿石进口国。而在历年的谈判中，中方仿佛总是处于被动地位，不得不一次次接受力拓等三大矿山公司涨价的要求。这其中的原因，业内人士普遍认为是中国钢铁行业存在“内鬼”。
2009年7月9日上海市国家安全局，上海市国家安全局通过一份新闻通稿正式表态：2009年以来，在中外进出口铁矿石谈判期间，澳大利亚力拓公司驻上海办事处首席代表胡士泰及该办事处人员刘才魁等四人，采取不正当手段，通过拉拢收买中国钢铁生产单位内部人员，刺探窃取了中国国家秘密，对中国国家经济安全和利益造成重大损害。
今年46岁的胡士泰无论如何也想象不到，一夜之间，他的名字会在中国家喻户晓。而在此之前，他是一个在中国钢铁厂原料部门无人不知的人物。
胡士泰们出自何方？国际矿业巨头又如何在中国网络和物色到这些重量级人物？他们在铁矿石较量中，又扮演着什么样的角色？
1963年出生的胡士泰，原籍天津，于1979年进入北京大学历史系就读。
20世纪80年代，胡士泰曾在中信集团工作过，后来去澳大利亚留学，毕业后进入澳大利亚第二大铁矿石生产商哈默斯利铁矿工作。力拓收购哈默斯利铁矿后，胡成为力拓雇员。1997年，胡士泰获澳大利亚国籍。
在和胡士泰打过交道的客户眼里，许多方面，他都可以被看做是职业人士的典范——待人亲和、做事积极。胡士泰为了解与满足客户需求，所表现出的赤诚与火热，让许多人感觉到，他压根不像一个跨国公司的中国区总经理，而更像一个有着特殊使命的“潜伏者”。
和大多数跨国公司中国区总经理频繁高调出入于各种酒会不一样的是，胡士泰很少在公开场合露面，也极少把自己的个人信息公开。而胡士泰之所以有如此反常的举动，并不仅仅出于自身的性格，更与所从事工作的性质有关，因为胡所从事的，正好是与国家利益有着高度冲突的工作。
在企业和国家利益之间，胡士泰果断选择了维护公司利益，他很巧妙高超地利用自己的“中国智慧”去为外国公司谋取最大的利益。
为了能够了解到比谈判对手“中钢协”更多的市场信息，胡士泰和其所带领的力拓中国区销售团队，深入到三、四线城市的小钢厂，去深度挖掘各种“机密信息”，包括：原料库存的周转天数、进口矿的平均成本、吨钢单位毛利、生铁的单位消耗等财务数据。
胡士泰给矿商集团提供大量的机密信息，让处在谈判桌另一端的中钢协经常是还没出牌，就已经完全被对方看清楚了所有底细。有人计算，胡士泰处心积虑地“为虎作伥”，给国家带来的经济损失不下上百亿。
随后，首钢国际贸易工程公司总经理助理谭以新同时遭到北京警方拘押，他被指涉嫌商业犯罪，外界猜测其向力拓透露了中方谈判价格底线。除首钢外，上海宝钢、山东济南钢铁、莱钢以及中国钢铁工业协会（下称中钢协）多位人士也接受了有关部门的“询问”。
山东某大型钢铁企业一位负责船运的管理人士也被拘留，原因是涉嫌受贿和提供机密资料；而另一家国内大型贸易商的一位高管也被有关部门带走。
在胡士泰批捕决定中称：胡士泰等4人涉嫌以不正当手段获取我国钢铁企业商业秘密触犯我国刑法第219条规定的侵犯商业秘密罪，同时，胡士泰等4人还涉嫌商业贿赂犯罪。
胡士泰被捕后迅速牵动了中澳，胡士泰间谍案后，澳外长史密斯连续数日指责中国，称间谍事件将伤害国际上对中国的商业信心；澳财政部长林赛·坦纳在悉尼表示，澳大利亚政府不会因“力拓案”而改变对海外资金在澳投资的评估程序。坦纳所称的“海外资金”是指“中国投资”。
2009年8月12日，商务部副部长傅自应在国新办举行的新闻发布会上表示，中国司法机关将对力拓案做出公正判决，对这一点没有任何疑问。同时，力拓案不会伤害中国的投资环境，这只是一个司法个案。同日，铁矿石首席执行官SamWalsh倒是作出了一番颇为强势的表态：“力拓集团将大力支持其雇员对这些指控进行辩护。从所有提供给我们的资料来看，我们仍然认为，我们的员工在中国的业务往来上，其行为是恰当和合乎伦理道德的。”
2009年7月9日，外交部例行记者会，外国媒体就力拓间谍门事件对秦刚穷追不舍。“他（胡士泰）被指控涉嫌窃取国家秘密，那么你能否阐述一下国家秘密的性质？是指铁矿或其他什么信息么？”
“关于什么是国家秘密，各国都有基本的常识、共识，中国的法律也有明确规定……中国有关部门是在掌握了确凿的证据，证明他们为境外刺探、窃取中国国家秘密，给中国的经济利益和经济安全造成了严重损害的情况下，依法对他们采取了行动。”
所谓涉密的情报，包括企业的生产成本——这涉及对于矿石等原材料价格的承受能力；企业的技术改造水平、具体经济技术指标——比如内外矿配比比例；生产技术参数——高炉生产系数、焦炉系数，甚至国家政策发展动向等，都是属于涉密因素。
据了解，力拓从全国各大钢厂和政府部门高薪“挖”有政府公关人员、中国钢铁专家、中国矿业专家等“人才”，此前曾供职于五矿集团、莱钢集团等公司的一些人员目前就供职于三大矿山公司之中，这些人对中国钢铁企业非常了解，且与相关钢铁公司和政府部门人员非常熟稔。
2008年奥运期间，先后有中国的宝钢、马钢等企业高层（包括一名两个月前与必和必拓达成二手首发价的某大型国企高层）出现在必和必拓的“奥运观光团”中。必和必拓白天邀请“贵宾”观看奥运比赛，晚上安排客人下榻每间每天上千元的酒店，并与他们在酒店的酒吧或者公司预订的场所交流，还专门请来演唱“猫”和“mamamia”歌剧的著名女歌手献唱。
力拓则通过这些非正常途径掌握的资料，可轻而易举地了解国际铁矿石谈判的中方价格底线、钢企库存状况、生产成本、生产安排周期、对铁矿石价格的承受能力等各项重要信息。力拓掌握了这些信息从而在谈判桌一次次要挟中方钢铁企业，接受涨价。
力拓这次间谍门事件，其实质是中外关于铁矿石话语权的一次博弈，也许会影响到以后的铁矿石谈判秩序。铁矿石市场基本被三大矿商垄断。按照行业发展来说，这是不合理的，也是不正常的，中方是最大需求方，需要获得一定话语权，不应完全被矿山操控市场。