市场经济后，很少听说缺少商家，更多的时候是缺少顾客？为什么有顾客者，商家却还不愿意卖了？
传说，古代有一位君王，不但吃尽了人间一切山珍海味，而且从来都不知道什么叫做饿。因此，他变得越来越没有胃口，每天都很郁闷。有一天，御厨提议说，有一种天下至为美味的食物，它的名字叫做“饿”，但无法轻易得到，非负出艰辛的努力不可。君王当即决定与他的御厨微服出宫，寻此美味，君臣二人跋山涉水找了一整天，于月黑风高之夜，二人饥寒交迫地来到一处荒郊野岭。此刻，御厨不失时机地把事先藏在树洞之中的一个馒头呈上：“功夫不负有心人，终于找到了，这就是叫做‘饿’的那种食物。”已饿得死去活来的君王大喜过望，二话没说，当即把这个又硬又冷的粗面馒头狼吞虎咽下去，并且将其封之为世上第一美味。
传说中的那个馒头，尽管从使用价值上来看，与山珍海味处是不可同日而语，但当时当地，对于那个饥肠辘辘的君王，它却是天下至美之味。这一常识已被聪明的商家广泛地运用于商品或服务的商业推广中，这种做法在营销学界更是被冠以“饥饿营销”之名。
在感受到微软Windows7近乎铺天盖地的宣传营销之后，希望在第一时间买到Windows7的消费者却失望了。
“目前Windows7缺货，您如果需要可以登记电话进行预订，到货之后我们会通知您。”苏宁电器的工作人员做出这样的回应。在其他的商场，发现Windows7都处于“有价无货”的销售状态。
“现在Windows7确实是没货可卖。”苏宁电器相关负责人表示，作为微软Windows73C渠道首发合作伙伴，北京第一批到货苏宁的Windows7仅有200套，而前期在苏宁门店预订的消费者就超过1000名，在上周末上市之后不到一天的时间里，就被全部售光。“由于微软提供的货源有限，目前消费者难以买到现货，需要预订。”
“我们遭遇了传说中的‘饥饿营销’。”在各IT论坛上，热盼Win7的消费者发泄着自己的无奈。相对于Win7上市之前长达5个月的宣传攻势，正式上市之后却难觅踪迹，这一现象让消费者很难理解。
所谓“饥饿营销”，是指商品提供者有意调低产量，以期达到调控供求关系、制造供不应求“假象”、维持商品较高售价和利润率的目的。
饥饿营销就是通过调节供求两端的量来影响终端的售价，达到加价的目的。表明上，饥饿营销的操作很简单，定个叫好叫座的惊喜价，把潜在消费者吸引过来，然后限制供货量，造成供不应求的热销‘假象’从而提高售价，赚取更高的利润。但“饥饿营销”的终极作用还不是调节了价格，而是对品牌产生的附加值，这个附加值分正负。
在家电、3C等卖场，“饥饿营销”是产品常用的宣传手段。此前诺基亚对旗下手机N97就采用了这种策略，首先在电视、网站、户外广告牌进行大量的轮番广告轰炸，但又严格控制发货数量，给人造成产品供不应求印象，从而让这款产品一度成为顶级手机的销量冠军。
饥饿营销运行的始末始终贯穿着“品牌”这个因素。首先其运作必须依靠产品强势的品牌号召力，也正由于有“品牌”这个因素，饥饿营销会是一把双刃剑。剑用好了，可以使得原来就强势的品牌产生更大的附加值；用不好将会对其品牌造成伤害，从而降低其附加值。饥饿营销不能简单地理解为“定低价－限供量－加价卖”。不了解对手，不认清自己，简单地去操作，会非常危险。