弘一法师出家前，就已经在文艺界很有名气了，他长于书法金石，古文造诣颇深。在上海时他参加城南文社征文，参加三次，三次夺魁，时人颇慕其才。他还曾经留学日本，在东京美术学校学习西洋油画，同时学习音乐、戏剧、诗词、书法、篆刻等，而且都学得十分精通，得到了日本文艺家们的褒扬。回国后，适逢辛亥革命，一开始担任《太平洋报》编辑，并与柳亚子、胡朴安等创办“文美会”，主编《文美杂志》。后来接下杭州浙江第一师范的聘书，教授图画、音乐，先后七年，造就了一批艺术人材。其间又与叶舟、马一浮、吴昌硕等交游，加入西泠印社，博学多能，名重一时……这样的精彩人生，却被弘一法师用一个“佛”字一笔轻轻带过，应了世事繁华、如梦如幻这句话。
禅宗中有一句格言，“万物唯心造”。对于弘一法师来说，这是一个无善无恶、无爱无憎的世界。在这个世界里没有表象、色相、成见等等，不存在一切束缚，因而他能来去自由，洒脱轻松。
龙门清远禅师为了让弟子们明白三界中一切虚幻不实，讲过一个故事：
有一位老和尚，自出家以来，数十年严守戒律，从未破过戒，整天提心吊胆，小心谨慎，唯恐一旦违犯戒律，死后坠人地狱。
一天晚上下小雨，老和尚从外面赶回寺院，为了抄近道，就走过一片茄子地。走着走着，忽然脚下踩着一样圆鼓鼓软辘辘的东西，伴随着“咕”的一声。天色黑暗，伸手不见五指，老和尚忙着赶路，没有细看就回寺里了。
老和尚感到是踩死了一只蛤蟆，肚子里分明还有许多卵子。他越想越惊慌，后悔不已，整整一晚都没睡好觉。那只被踩死的蛤蟆不时出现在眼前，还带数百只小蛤蟆向他讨还命债。？
第二天天一亮，老和尚就跑到昨夜经过的茄子地里查看，找来找去也没找到癞蛤蟆的尸体，只有一只被踩到开膛破肚的黄黄的老茄子。他感慨万分，做偈子说“梦是一个慌，本是心头想，蛤蟆来索命，踩烂茄子响”。
那和尚夜晚踩着的究竟是蛤蟆，还是茄子？如果说是蛤蟆，天亮去看时又是茄子；如果说是茄子，天未亮时又有数百只蛤蟆来向和尚讨还命债。茄子是存在的；而夜晚那数百条索命的蛤蟆也曾经有过，如梦似幻，哪个是假，哪个是真？
对于那位踩到茄子的老和尚来说，踩到蛤蟆的嫌疑已经消除了，可踩烂茄子的念头又挤进脑海，虚虚实实，假假真真，没有个放下的时候。《金刚经》有云：“一切有为法，如梦幻泡影；如露亦如电，应作如是观。……梦者是妄身。幻者是妄念。泡者是烦恼。影者是业障。……”人心如果执著世间万物，就会有千种折腾，万般烦恼；人心如果随缘任运，人生就会处处自由，时时潇洒。
繁华如梦，人生如梦——不过一个梦，何必喜乐哀愁如颠似狂？
滴水佛音
1、佛眼清远禅师清远是宋代杨岐派禅师，嗣法法演，与佛果克勤、佛鉴慧勤同为法演禅师的徒弟，世称之为“三佛”。清远重实参实悟，主张“就已知归”，“履践修行”，“须是当人自作活计，莫听他人说”，“意在自明”，“只要诸人自契。”李弥逊《佛眼禅师塔铭》说他“不以见闻言辞辩博为事，使人洞真源，履实际。”清远禅师的思想在当时影响很大，受到丛林重视。《古尊宿语录》收录清远语录达八卷之多，即可说明其影响之深远。
2、药师佛又作药师如来、药师琉璃光王如来、大医王佛、医王善逝、十二愿王。为东方净琉璃世界之教主。药师佛于过去世行菩萨道时，曾发十二大愿，愿为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱，故依此愿而成佛，住净琉璃世界，其国土庄严如极乐国。佛教徒相信，此佛誓愿不可思议，若有人身患重病，死衰相现，眷属于此人临命终时，昼夜尽心供养礼拜药师佛，读诵药师如来本愿功德经四十九遍，燃四十九灯，挂四十九天之五色彩幡，其人得以延生续命。
名利过度，如竹子开花
释迦牟尼成佛之后，回到他的故乡迦毗罗卫城传法。当时由于释尊本人德范的感召，加上净饭王的鼓励，于是当地引起一阵随释尊出家修行的热潮。在释迦王族中，释迦牟尼佛堂兄弟、生性傲慢提婆达多也出家为僧。
提婆达多从佛出家后，修行非常认真，但是进步不大。佛陀有“神足飞行”、“自在来往”等种种神通，上天入地，无所不能。而且佛陀得到人们的尊重，供养丰厚。提婆达多非常妒忌，也很想拥有佛陀拥有的一切，于是他便向释尊乞求修得神通之道。因为他认为，大家之所有都尊敬佛陀，是因为他有神通。
提婆达多不了解，佛陀拥有神通和他受人敬仰是没有必然联系的。佛陀有大般若的智慧，他是以最伟大的人格来感化一切众生。佛陀拒绝了他的请求，开示他，神通并不是万能的利器，不能解脱轮回之苦。要注重内心的修行，启迪内在的智慧，觉悟人生宇宙的真理。
提婆达多求佛不成，就向智慧第一的舍利弗及神通第一目连以及大迦叶请求，求他们教他神通，但是这三位贤者也都拒绝了他。
提婆达多并不死心，去找他的亲弟弟，在释尊身旁担任侍者的阿难。阿难在佛弟子当中，号称为“多闻第一”。他所听闻的佛法数量之多，为其他弟子所无法企及，神通的修习法当然也是他所熟悉的。
阿难本个性温和，当时也尚未证得阿罗汉。他对于哥哥求教的动机，并未多想解，就一五一十地将听闻到的神通修习法教给提婆达多。
后来提婆达多在阿难处学得神通，勤加练习，终于学会了上天入地的神奇本事。此刻，他对佛陀的妒忌之火煎熬着他的心，他迫不及待地鼓惑摩揭陀国的阿阇世王子，使王子迫害父亲取得王位。阿阇世王成为了新国王，给予了提婆达多在各个方面的支持。
阿阇世王给了提婆达多超越人们想象的供养：每天一早一晚，阿阇世王都以五百辆宝车到提婆达多那里礼敬，每到吃饭的时间，阿阇世王还会供上五百尊食器的美味佳肴，同时，还有五百比丘追随在提婆达多的左右，一起受到阿阇世王的供养。
佛陀的弟子们把提婆达多的情况告知佛陀，佛陀说：“你们不要羡慕提婆达多，这样隆重的供养会害了他，就如同竹子开花、骡子怀孕，最终会给自身带来毁灭。”佛说了一个偈子：
芭蕉若结子，竹苇生其实。
如骡怀妊时，斯皆还自害。
利养及名闻，愚人所爱乐。
能损害善法，如剑斩人头。
提婆达多的欲望越燃越热，甚至想要取代世尊。他大闹竹林精舍，甚至将一位比丘尼活活打死，犯下了杀阿罗汉的重罪，最终堕入地狱。
名与利的供养真的是越多越好吗？未必。在佛祖看来，过于优渥的供养如芭蕉结子、竹子开花，不但于修行无益，反而会毁坏正法。所以，修行人不要太在意物质的享受，那只会给修行带来阻碍。
弘一法师把佛祖的偈子收入《晚晴集》中以自省，个别字句略有差异：“名誉及利养，愚人所爱乐，能损害善法，如剑斩人头。”法师自己还以身作则，教导学僧们遵守戒律，众所周知，他的修行生活极其俭朴。
弘一法师从不贪图世俗的享乐，他的弟子刘质子曾在一篇回忆文章中说：
“先师人山初期，学头陀苦行，僧衲简朴，赤脚草履，不识者不知其为高僧也。中期身体较弱，衣服稍稍留意。晚年身体更弱，乃命余代制骆驼毛袄裤，以御寒冷。先师所用僧服，大都由余供奉。尺寸函开示，照单裁制。回忆先师五十诞辰时，余细数其蚊帐破洞，有用布补，有用纸糊，坚请更换不许。人闽后，以破旧不堪再用，始函命在沪三友实业社，另购透风纱帐替代。为僧二十五载所穿僧服，寥寥数套而已。”
法师在南普陀时，每个月都会寺中僧众诵戒一次，要求他们在吃、住上力修“头陀行”（即苦行）。有一次，他对僧众们说：“诸位请看我脚上穿的一双黄鞋子，还是民国九年在杭州时候，一位打念佛七的出家人送给我的。又诸位有空，可以到我房间里看看，我的棉被面子，还是出家以前所用的。又有一把洋伞，也是民国初年买的。这些东西，即使有破烂的地方，请人用针线缝缝，仍旧同新的一样了。简直可尽我形寿受用着哩！又如吃东西，只生病时候吃一些好的，除此以外，从不敢随便乱买好的东西吃。”
摆脱了物欲的控制，才能使心灵得到历练，获得绝对的自由。学佛如此，生活也当如此。俗语说，翅膀上挂满金子的小鸟飞不起来，一个人对物质的需求过多，就如同乱花渐欲迷人眼，看不清生活的真相。放下名誉利养，不沉湎于愚人爱乐的生活，才能品尝生活的真滋味，享受生命的真快乐。
滴水佛音
1、日光菩萨又译作日光、日光遍照、日曜等名。日光菩萨的名号，是取自“日放千光，遍照天下，普破冥暗”的意思。此一菩萨持其慈悲本愿，普施三昧，以照法界俗尘，摧破生死之暗冥，犹如日光之遍照世间，故取此名。日光菩萨是药师佛的左胁侍。与右胁侍月光菩萨在东方净琉璃国土中，并为药师佛的两大辅佐，也是该佛国中无量菩萨众的上首菩萨。日光菩萨与药师佛的关系甚深。在久远的过去世，电光如来行化世间时，有一位梵士，养育二子，因苦于世间之浊乱，乃发菩提心，誓愿拯救病苦众生。当时的电光如来甚为赞叹，劝梵士改名为医王，二子改名为日照，月照。这位蒙受电光如来咐嘱的梵士，成佛之后就是药师如来。两个儿子也就是两大胁侍。当时的日照，就是后来的日光菩萨。
2、月光菩萨还译作月光、月净、月光遍照等名。月光菩萨是东方净琉璃世界药师佛之右胁侍。月光遍照菩萨与左胁侍日光菩萨并为药师如来的两大辅佐。在药师佛的无量菩萨眷属里，他与日光菩萨是位居上首的最重要菩萨。两人都位居补处，秉持着药师如来的正法宝藏。关于月光菩萨的本生事迹，也与日光菩萨相同，都与药师佛有密切的关系。在久远的过去世，当电光如来住世时，有一梵士养育两子，一名日照，一名月照。梵士发心利乐有情、拯救浊世众生，其二子也随喜而发愿供养。梵士成佛之后，即是药师琉璃光如来。二子中之月照，就是月光菩萨。
不要把执着变成固执
马祖道一在衡山怀让禅师那里参学时，很勤奋地盘腿坐禅，雷打不动，心无旁骛。时日久了，并不见什么成效。
怀让禅师有心开悟他，就问：“你坐禅是为了什么？”
马祖道一说：“坐禅是为了成佛。”
怀让禅师于是拿了一块砖头在庵石上磨。
马祖道一非常惊讶，问：“师父，您磨砖头干什么？”
怀让禅师说：“我想把它磨成镜子。”
马祖道一更加吃惊了，说：“砖块怎么能磨成镜子呢？”
怀让禅师微笑着回答：“砖块既然磨不成镜子，那坐禅就能成佛吗？”
马祖道一说：“那么怎么样才对呢？”
怀让禅师说：“这道理就好比有人驾车，如果车子不走了，你是打车还是打牛。你是学坐禅，还是学坐佛？如果学坐禅，禅并不在于坐卧的形式。如果是学坐佛，佛性无所不在，佛并没有固定的形相。在绝对的禅宗大法上，对于变化不定的事物不应该有执着的取舍，你如果学坐佛，就是扼杀了佛，如果你执着于坐相，就是背道而行。所以，坐禅不可能悟道成佛。”
马祖道一恍然大悟。
马祖的“执着”并没有对他的开悟有什么帮助，相反使他在“坐禅”这一谬途上做了许多无用功。执着是好事，能够克服困境，使生命达到超越自我甚至超越前人的高度。但是，如果方向不正确，无异于缘木求鱼，过分的执着只能形成阻碍而非助力。砖块怎能磨成镜子呢？古代的镜子是金属做成的，经常打磨才会有光亮，能映照出更清晰的人影。可是做镜子的前提是要有光亮度好的金属，砖块显然不具备这些条件。所以，苦修，向来不是开悟的捷径。
同为修道，弘一法师选择的是律宗。律宗严于律己，很多人会误解，弘一法师此举是磨砖成镜，坐禅成佛。
弘一法师要弘扬律宗，与一段生活经历有关。想当法师将要出家的时候，有一位住在北京的朋友写信劝告他，居然说："听到你不要做人，要做僧去……"法师当时听到这样的言语，感到十分痛心。他把这件事跟大家说了，然后就警策大家："出家人何以不是人？为什么被人轻慢到这地步？我们都得自己反省一下。我想这原因都由于出家人太随便的缘故，就闹出这样的笑话来。至于为什么会随便呢？那就是由于不能深信善恶因果报应和诸佛菩萨灵感的道理的缘故。倘若我们能够真正深信——十分坚定的信，我想就是把你脑袋砍掉，也不肯随便的了。"可见，弘一法师选择律宗的原因，与执念无关，意在纠正佛教中的不良风气。
执念不单单指做事一条道走到黑，死心眼，更多的指的是一种心境。觉悟是超脱自我的大境界，挣脱自己的执念编织的茧，超脱自我的藩篱，才能真正觉悟。
苏东坡到金山寺和佛印禅师打坐参禅，苏东坡觉得身心通畅，于是问禅师道：“禅师！你看我坐的样子怎么样？”
“好庄严，像一尊佛！”
苏东坡听了非常高兴。
佛印禅师接着问苏东坡道：“学士！你看我坐的姿势怎么样？”
苏东坡从来不放过嘲弄禅师的机会，马上回答说：“像一堆牛粪！”
佛印禅师听了也很高兴！
禅师被自己喻为牛粪，竟无以为答，苏东坡心中以为赢了佛印禅师，于是逢人便说：“我今天赢了！”