——费正清看魏征进谏（580—643）
透过历史千年的光阴，只见唐朝那段繁华的岁月里，上演着一幕幕醉人的喜剧，里边有那么一个“妩媚动人”的小老头的身影。
贞观六年的金秋时节，唐太宗李世民设宴饮乐。席间，凑头到自己的大舅子长孙无忌耳朵旁边：“如果我不听那个叫魏征的小老头的进谏，他就会拿架子不理我，你说这是为啥？ ”
谁知魏老头的耳朵不但长还灵，他立马凑了过来说：“我进谏就是有意见，您意见都不肯听了，我还搭理您，您就真要自行其政了，我这是沉默抗议。 ”
李世民生气地说：“你不会先应付我一句，转过头再来进谏啊？”
魏老头绷着脸道：“我若当面顺从，转身却说坏话，可不符合圣人的教训。 ”
大唐天子觉得这老头说话的模样逗极了，便指着他说：“人道魏征粗鲁傲慢，我怎觉得他妩媚动人呢？”
这事情记载在欧阳修编的《新唐书》中，其中的言辞对魏征满是赞誉。魏征粗鲁傲慢进谏倒是真的，他是出了名的率直性子，前后共劝谏唐太宗200余次，成功率很高。尽管魏征很少直接参与各种政策的制定，但正是他敢做人所不敢做，敢说人所不敢说，避免了唐太宗的不少错误。对贞观盛世作出了巨大的贡献。他的《谏太宗十思疏》，是留给李世民乃至后代帝王最宝贵的治国财富。因此，他被称作理想的君臣。
魏征与李世民是封建社会中罕见的一对君臣：魏征敢于直谏，多次拂太宗之意，而太宗竟能容忍魏征三番两次的“犯上”，而且基本上都采纳。费正清就说：“魏征在朝廷起了清廉刚直的表率作用和限制皇权的作用。他已成为太宗时期政治特色的一个象征，这个特色就是君臣以诚相待，彼此坦率地交换意见。能成就君臣之间的坦诚相待，古往今来，唯有太宗、魏征一对。魏征的直谏成就了太宗最善于纳谏的美名，而太宗之明反过来也成就了魏征一代谏臣的荣誉。”
看看商之比干、夏之关龙逢、明之李仕鲁的下场就应该羡慕魏征生逢其时，换成在商纣、夏桀时代当官，不用说直言200次，一次就足以要他的命。当然，李世民大多接受魏征的观点，还在于他的建议基本上是正确的。他一贯重视休养生息，反对铺张浪费，即使在群臣一致要求搞封禅大典，而唐太宗也倾向于搞封禅的形势下，就魏征一个人表示坚持反对。他提醒唐太宗要听取各种不同的意见，君臣要以诚相见。一些哲理性的名句，如“兼听则明，偏信则暗”，“居安思危”，都十分精辟，历来奉为治世、修身格言。魏征还善于运用历史教训，提醒唐太宗的为人处世，尤其擅长拿出隋炀帝这个反面教材来类比，太宗最怕的就是和隋炀帝一样亡国，因此效果极佳。
魏征让后人敬佩的地方还在他从来不看皇帝的脸色，管他阴晴圆缺，照说不误。俗话说：“伴君如伴虎。”稍不慎，就会惹来杀身之祸，可是魏征不在乎，该怎么提就怎么提。
一次，魏征在上朝的时候，跟唐太宗争得面红耳赤。唐太宗实在听不下去，想要发作，又怕在大臣面前丢了自己善于纳谏的好名声，只好勉强忍住。退朝以后，他憋了一肚子气回到内宫，见了他的妻子长孙皇后，气冲冲地说：“总有一天，我要杀死这个乡巴佬！”长孙皇后很少见太宗发那么大火，问他：“不知道陛下想杀哪一个？”唐太宗说：“还不是那个魏征！他总是当着大家的面侮辱我，叫我实在忍受不了！”长孙皇后听了，一声不吭，回到自己的内室，换了一套朝见的礼服，向太宗下拜。 唐太宗惊奇地问道：“你这是干什么？”长孙皇后说：“我听说英明的天子才有正直的大臣，现在魏征这样正直，正说明陛下的英明，我怎么能不向陛下祝贺呢！”太宗听后，怒火顿消。
毫无疑问，魏征和太宗在贞观年间度过了一段美好的政治“婚姻”。他们两人的默契配合是贞观一朝政通人和的缩影。封建社会，君在臣的眼里是不可随意冒犯的，君臣之间有一道不可逾越的鸿沟。一个朝代从来不缺少有想法、对君主有意见的人，但能像魏征那样大胆地说出来，丝毫不保留的人太少了。魏征是幸运的，唐太宗也是幸运的，他们相逢在历史的转折点上，共同奏响了封建社会的一段和音。魏征每一次的突然出现，唐太宗都能预感到即将发生的事情，因此也出现一个令人捧腹的小插曲。
唐太宗得到了一只鸟，喜欢不已，有一天他正在逗鸟，有人通知他魏征来了，唐太宗一看不好，鸟没地方放，就把它藏在自己怀里。魏征一进来，发现唐太宗神色异常，再看旁边放着笼子，大抵明白他之前在干什么，但是没有说什么，继续向唐太宗报告另一件事，从隋朝灭亡开始，说得没完没了，直到发现唐太宗怀里的鸟不动了才告退。魏征走后，唐太宗发现鸟憋死了！
乍一看，此事莫不容易造成发疑：究竟谁是皇帝。憋死了一只鸟并不可怕，憋死一个国度才可怕，这一点太宗还是明白的。但是唐太宗再厉害，估计也很难想到他当年从太子建成那里招降来的魏征会是一个“胆大妄为”的谏臣。从魏征开始侍唐以来，唐太宗历经了从受不了，到还能接受直到最后简直离不开魏征的地步，见到魏征先正己都已成了习惯。
公元643年，魏征去世。唐太宗挥泪道出了心声：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣！”魏征是特殊时代涌现出来的特殊人物，在君臣促膝而谈的氛围里，谁又不能透过每一段求言、争论、辩驳看到盛世的背影朝着他们走来？
【名家巡礼】
欧阳修（1007—1072），字永叔，号醉翁，晚号六一居士。吉州永丰（今属江西）人。北宋时期的政治家、文学家、散文家和诗人，唐宋八大家之一。散文说理畅达，抒情委婉，诗风与其散文近似，语言流畅自然。著有《欧阳文忠集》，词集有《六一词》、《近体乐府》及《醉翁琴趣外编》等。