——冯友兰评王充（27—约97）
古代有这样一则故事：春秋时期的楚惠王有一天吃酸菜，发现酸菜里有一只水蛭，但他不声不响地把水蛭吃了，是因为他若把水蛭挑出来，厨师就会因此被处死，他是怜悯厨师。到了晚上，楚惠王大便时，不但把水蛭排泄了出来，而且原来肚疼的症状也好了。为什么呢？古人说这是因为“善有善报”。
汉朝有个人听了认为不是这样，他的解释是：因为人肚内的温度高，水蛭经受不住，热死了，所以被排泄出来。又因为楚惠王肚内有淤血，水蛭恰好吸血，在水蛭还没热死的时候，把他肚内的血都吸走了，所以楚惠王的病自然好了。这是巧合，而不是“善有善报”。
说这话的人就是中国历史上著名的无神论者王充。
但是在封建思想统治中国的时代，王充的无神论思想，无论在他生前还是在他死后，一直被统治阶级视为“异端”，受到种种禁锢，他的举世之作《论衡》也不得在中原地区传播。后来，东汉末年学者蔡邕到了吴地（即今江浙一带）才得到一本，满心喜悦地带回长安，才避免了王充的思想湮没在历史的长河之中。
说起王充的思想，冯友兰在《中国哲学简史》中认为，他是古文学派最大成就的思想家王充他以惊人的科学的怀疑精神，反对歪曲的孔孟偶像崇拜。他的主要著作是《论衡》。他谈到这部著作特有的精神时写道：“《诗三百》，一言以蔽之，曰‘思无邪’。《论衡》篇以十数，亦一言也，曰‘疾虚妄’。” 在东汉前期谶纬神学猖獗的年代里，他对“天人感应”、谶纬神学等迷信思想进行了尖锐的揭露和抨击。
王充的无神论思想与他小时候酷爱读书又不拘守一家有关。他6岁开始识字读书，并乐此不疲，古时候，对太淘气的或者不会背书的学生，老师要打板子，王充所在书馆的学生每天都有挨打的。只有王充，读了几年书，没挨过打。他对所有的书籍几乎都很感兴趣，想把它们都学懂弄通。可是，家贫无法给他买更多的书，他只好到处去找书、借书读。王充发现书市是个不用花钱就可读书的好地方，就常常在兜里揣着干粮，到书市上贪婪地埋头读书。遇到一本好书，他总是全神贯注地细心领会，往往忘记了吃干粮，也忘记了时间，书铺老板要催促他几次，他才恋恋不舍地放下手中的书。不管是烈日炎炎的酷暑，还是寒风刺骨的严冬，王充长年坚持到书市读书。
王充十五六岁时，被报送到洛阳的太学里去深造，“师事扶风班彪”，日子久了，他把太学里收藏的书几乎都读完了，又去洛阳的店铺到处找书读。正是因为王充不拘传统儒家的学习精神与见解，与班彪他们那些正统的儒家合不到一块，所以他离开了班彪。他认为博涉经书以外的百家是必要的。他曾形象比喻说：“涉浅水者见虾，其颇深者察鱼鳖，其尤深者观蛟龙。”所涉历的程度和深浅不同，其所见所闻和收获自然也不同。他说做学问也是如此：“人含百家之言，犹海怀百川之流也。”这正是他成就博学通才的原因之一。
冯友兰认为学业大成的王充经子并重，博涉众流。他根据客观事物的真实情况和当时自然科学研究的成果，否定了天有意志，直刺汉朝神学的欺骗性。有一次，雷电击死了一个人。汉儒神学说：这是他做了亏心事，天上的雷公把他打死了，这就是“恶有恶报”。王充在现场观察到死人的头发被烧焦了，身上也有被烧焦的臭味。他的解释是：打雷时有闪电，闪电是火，因此雷实际上是天火，被雷公击死的人是被天火烧死的。天上并没有雷公，也并不是“恶有恶报”。
当时的社会状态是，做学问大多都失去了真正的儒家本质，儒书充斥着荒谬，民间言谈充斥着深深的迷信，像《淮南子》就记载共工怒触不周之山，使天柱折，地维绝，尧时十日并出，尧上射九日等荒诞的故事。而这等书籍传说，在民间可谓比比皆是。于是王充闭门思考，怎样才能给时人与后人正确的启示。他谢绝一切世俗礼节，家里到处都放着笔墨纸砚，解释世上万物的异同，纠正当时人们疑惑不解的地方。这就是《论衡》。为了写《论衡》，他搜集的资料装满了几间屋子，用了几年的工夫才写成。《论衡》一书，对当时社会的许多学术问题，特别是社会的颓风陋俗进行了鞭辟入里的评判，许多观点可谓石破天惊。由于王充在书中对传统的儒学，特别是当时风靡的汉代经学，进行了论难，公然向神圣的孔孟圣贤挑战，众所周知，这就是冒天下之大不韪。因而在历代统治者那里，王充的学说遭禁，清乾隆皇帝还御批：王充“刺孟而问孔”，“已有非圣无法之诛”。
其实王充深受儒家思想的影响，和所有的读书人一样，王充也曾抱着致君尧舜的梦想，走“学而优则仕”的路子。可是他在官场的境遇并不比他的老师们好，他的官途都没逃脱过为人下僚的命运。在梦想破灭之后，他的独立思考和勇于批判使他跳出了僵固儒家谶纬学说的圈圈，“疾虚妄”与“讥世俗”，他的无神论思想有超越时代的可贵之处，不是哪个统治者的御批能够掩盖与封杀的。
【名家巡礼】
冯友兰（1895—1990），字芝生，河南南阳人。1919年赴美留学，获哥伦比亚大学博士学位。曾获美国普林斯顿大学、印度德里大学、美国哥伦比亚大学名誉文学博士。1952年后一直为北京大学哲学系教授。主要著作有：《人生哲学》、《中国哲学史》、《中国哲学史新编》、《中国哲学史论文集》、《中国哲学史论文二集》、《中国哲学史史料学初稿》、《四十年的回顾》和七卷本的《中国哲学史新编》等。