——诸葛亮如此看苏秦（？—？）
夜已经深了，一个学子还在挑灯苦读，为了防止自己打盹，他把头发吊在梁上的环扣中，为了使自己更加清醒，他不断用锥子刺自己的大腿，献血迸出，直流至脚。
这个人就是苏秦，苏秦之所以如此发狠苦读，是因为他曾经深受刺激。苏秦和张仪曾同拜鬼谷子为师，学成之后，他就踏上了寻求功名之路，他先去游说周显王，未果。转而去游说秦王，不成。苏秦只落得“黑貂之裘敝，黄金百斤尽”，资用乏绝。本人的样子也十分落魄：形容枯槁面目黧黑，状有愧色。关键是这世态炎凉让人受不了，他回到家，兄弟挖苦，妻嫂讥笑，连父母都爱理不理的，外面的风言风语，更是不堪入耳。痛定思痛，苏秦咬牙切齿地说，妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，皆秦之罪也。于是，为了一雪耻辱，苏秦开始更加努力地学习，后来出山，成为配六国相印、权倾天下的人物。但世人对苏秦的评价并不高。司马迁在《史记·苏秦列传》结尾的时候，提到苏秦被反间以死，天下共笑之，讳学其术。
当然，世人在评价人物时见仁见智，作为苏秦，其成就功业主要靠在各国之间挑拨离间，在道德至上的中国传统社会中，苏秦的作为肯定会受到诋毁。但抛开成见，综而论之，苏秦确实是战国时代不可多得的人才。
诸葛亮曾经说：“苏秦、张仪都是人中豪杰，苏秦佩六国相印，……非畏强凌弱、惧刀避剑的人可比。”
一切的勇气要有一定的实力作为基础，否则所谓的勇敢就成为螳臂当车的笑谈。而出众的口才更是以真才实学作为基础的，没有真才实学的所谓口才，只能用来哗众取宠，不会在国家之间的纷争中有所作为。
苏秦的游说旁征博引，有理有据，今天读来，犹然戚戚然而让人信其言。苏秦去进见燕文侯时说：燕之所以能够安乐无事，不受到强秦的侵犯，是因为南面有赵国作屏障。赵国之所以不攻打燕国，全因为强秦在后面牵制，而燕正好可以利用这个机会与赵国结盟，共同抵抗强秦，防患于未然。所谓“夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者”。
燕王当时痴迷于王道，对苏秦的进取精神根本不感兴趣。于是苏秦又对燕王之间进行了一场王霸之辩。
苏秦在辩论中道：“今日愿跟大王您作一番假想的对谈。假如我说：我苏秦孝如曾参，信如尾生，廉如伯夷，以此侍奉大王，是否足矣？大王说；足矣。我说：您觉得足矣，我却不肯侍奉您了。我孝如曾参，曾参这个人，天天守着父母，一宿也不肯外出，为此不惜拒绝做官，从而获得了孝的美名。这样的人，怎么可能步行于千里之外，为弱齐强燕而奔走谋划呢。尾生这家伙，跟女朋友相约于木桥下，女朋友不来，发了大水，他守信不走，抱柱而死。这样的人，不肯诳诞，何能为燕国谋利呢？而伯夷那个老家伙，义不食周粟，饿死首阳山，不肯为武王臣子。他不肯为武王臣子，又何益于您的国家。所以，孝廉仁义之人，做不来事。大王必说：难道仁义不好吗？我说：仁义当然好，仁义没有错！但仁义所以自为也，非所以为人也。仁义乃自复之术，非进取之道也！”
这些言论在中国历史上确实比较另类，可以想见为什么后世会“讳学其术”了。这不单单因为其人品与传统的人格理想不符，更是因为苏秦对儒家思想有明显的否定。苏秦通过辩论道出了一个现实，道德固然可以治理一个国家，但却不能使国家在强敌环伺中生存。宋朝用道德解决了内在君臣关系，结束了唐末五代的纷争，却受尽了少数民族政权的欺凌就是一个很好的例子。刘邦也有一条经典语录：乃翁马上得天下，安事诗、书对这个观点，大臣马上反驳，马上得天下，但不能马上治天下。可见，“马上”和“诗、书”一直是统治国家的两种手段，对内的治理，要靠诗书，而对外的征伐以及自保，则非要在马上进行了。而苏秦在中国整部几千年的历史中，第一个也是唯一一个提出了以“进取之术”而不是“自复之术”（道德完善）作为评价人物和君主选材的第一标准，具有非常强的革命精神。
富于进取精神，就是纵横家以及其他非儒家的法家等有为学说的风格。经过苏秦的一番理论攻辩，燕文侯暂时放弃了拿忠信孝义仁廉这些“自复之术”来评价苏秦了（这并不是说，苏秦在这方面不行），而更看人的“进取”能力。苏秦出色的口才和一语中的的言论打动了燕文侯的心，于是燕文侯拿出车马金帛助他去赵国游说。
苏秦以燕国使者的身份晋见赵肃侯说：秦国强大，凭各国的实力，都难以单独抵抗强秦，如若各国都争相讨好秦国，将来势必被秦国各个击破。若各国联合，则“地五倍、兵十倍于秦”，因此，苏秦请赵侯出面倡议六国合纵抗秦。赵侯当即采纳了他的建议，并且拜苏秦为相国，派他去游说各国。苏秦遂又以赵国使者的身份，去其余各国说以利害，并成功地得到各国君主的赞同。苏秦单凭自己那三寸不烂之舌，竟促成了前所未有的六国同盟。而苏秦也成为佩六国相印“从约长”， 自此之后，秦国竟有十五年之久不敢越函谷关一步。
这时苏秦的处境却越来越不妙，他由于不断受到燕王的封赏，引发一些嫉妒他的人在燕王面前说了他许多坏话。苏秦根本是“忠”于燕国的。从列国的视角和感受上说他是“反复不信之人”还有情可原，燕国人自己也说他是“反复不信之人”，就实在让人寒心。苏秦见自己再待在燕国不安全，就假装得罪燕王，逃到了齐国。齐威王用他为客卿。后来齐国一些疑忌他的大臣竟然雇佣刺客向他行刺。苏秦受了重伤，自知不能幸免。齐威王发誓要替他报仇，这时苏秦向齐王建议，在他死之后，以大罪车裂于市，并悬赏行刺之人，这样就一定能抓到刺客。齐王依计行事，果然不久刺客就伏法就诛。
外交是政治的延伸，苏秦以其出色的口才向世人充分展现了外交的威力。他把诸侯玩弄于口舌之间，以三寸不烂之舌，强于百万之师。苏秦的口舌，直接摆弄着诸侯的兴亡，关系着天下的治乱兴衰。而正是苏秦，正式把“口舌”作为利器带入了政治和战争。
【名家巡礼】
诸葛亮（公元181—234年），字孔明，号卧龙居士。中国三国时期蜀汉杰出的丞相以及政治家、军事家、战略家、散文家、外交家。出世前于隆中已隐居了十年，广交江南名士，“每自比于管仲、乐毅”，27岁时，因刘备三顾茅庐而出山辅佐，呕心沥血，在民间极有声誉。