从当年的一无所有，到通过控股反向收购SGKA，跻身于中国富豪榜第六位，他演绎了一个白手起家的财富故事。
通往成功的路有很多，关键是要在适当的时间选择适当的路径
从1995年创建天狮集团研发高钙产品，到今天天狮成为以生物高新产业为主，兼涉金融、地产、教育、文化、物流等多种产业的综合性跨国企业，当年一无所有的李金元，通过控股反向收购SGKA，跻身于中国富豪榜第六位。民营企业家李金元演绎了一个白手起家的财富故事。
“人们都说，舍得、舍得。什么叫舍得？没有舍，哪里能有得呢？”这不是广告语，这是天狮集团总裁李金元对于自己事业的一点感悟，而李金元的创业经历也印证了这句话的正确。
天然动植物功能素骨参研发的失败，曾经让李金元陷入绝境，但东山再起的李金元没有钻牛角尖，他的放弃是有条件的。李金元选择了高钙营养素，产品终于顺利走下生产线。不过这次成功没有让他高兴太久，困扰制造商的拖欠货款问题落在他身上，产品经销商们只管销售货物，却不及时支付货款，环环相扣的三角债又把李金元和他的天狮集团逼入死胡同。就在很多人认为李金元的企业再次必死无疑的时候，李金元放弃传统的销售模式，借鉴安利、玫琳凯等直销公司的运作方式，企业峰回路转。数年之间李金元在全国发展了大约三百万人的传销队伍，这个在不少人眼里略显“灰色”的销售方式，让天狮集团在1996年初到1997年8月这20个月里，获得了19.89亿元的销售额，利润高达6.39亿元。
1998年，国务院发出禁令，直销和传销企业必须转轨转制，实行店铺经营。350多万人将总价值1亿多元的货物退回天狮集团，李金元遭到重创。在生死关头，他将目光瞄向了海外。在国内放弃直销模式，采取店铺经营，而在国外用直销模式大胆一搏。数年后，天狮已在90多个国家有了分公司。
竞争环境的不断改变，让李金元懂得了有时候要果断放弃。“通往一个目标的路有好多条，也有多种走法，”李金元说，“关键是要懂得在适当时间选择适当路径。”正是在恰当的时间选择了适当的路径，李金元才有了今天的成功。
学会选择和放弃
亲爱的青少年朋友，舍得既是一种处世的哲学，也是一种做人做事的艺术。舍与得就如水与火、天与地、阴与阳一样，是既对立又统一的矛盾概念，它们相生相克，相辅相成，存于天地，存于人世，存于心间，存于微妙的细节，囊括了万物运行的所有机理。万事万物均在舍得之中，才能达到和谐，达到统一。你若真正把握了舍与得的机理和尺度，便等于把握了人生的钥匙和成功的机遇。要知道，百年的人生，也不过就是一舍一得的重复。
在某些特定的时刻，只有敢于舍弃，才有机会获取更长远的利益。正确思考往往蕴含于取舍之间，因为不这样做，就那样做，你必须在最短的时间内作出选择。不少人因为难以舍弃眼前的蝇头小利，而忽视了更长远的目标。成大事者之所以成功有时仅仅在于抓住了一两次被别人忽视了的机遇，而机遇的获取，关键在于你是否能够在人生道路上进行果断的取舍。决定放弃或者忍耐，将左右人一生的成就。
人物档案：
李金元，天津天狮集团董事长、总裁。
1958年6月生于河北沧州。
先后在油田、塑料和饲料行业工作过十四年。
1992年用仅有的积蓄加上借款共2000万元人民币创建天狮集团并投入到高钙产品的研发。
1995年，他将天狮集团转型为保健品直销企业。目前，天狮已成为中国最大的民营直销企业。李金元热心慈善事业，历年来累计捐款捐物近4亿元，并以8361万元的捐赠位于2005中国大陆慈善榜第三名。