本章重点：培养自信心与自控力
自我认知是每个人在成长过程中必须学习的一门课程。所谓自我认知，指的就是人对自我的洞察和理解，既包括对感知、思维、意向等方面的自我觉察，又包括对想法、行为、人格特征等的评估和判断。自我认知对个人有重要作用，如果一个人不能正确地认识自我，总是妄自菲薄，觉得自己处处不如人的话，就会产生自卑心理，丧失生活的信心；相反，如果一个人自我认知过高，过分高估自己的话，也会骄傲自大、盲目乐观，引起一系列问题。可见，恰当地认识自我，实事求是地评价自己，是自我调节和人格完善的重要前提。青少年时期正是生理和心理快速成长的一个重要时期，也是自我认知形成的关键期，直接关系着青少年能否成为一个心智成熟健康的人。因此，在这一关键时期有意识地进行自我认知方面的训练，对每一个人都十分重要。
认识自我，发现未知的自己
悉心观察自然界中的一些现象，你会发现老鹰是将巢穴筑在悬崖峭壁或参天古木的树梢上，而不是像其他鸟类那样将巢穴搭在树林里；它们习惯在高空盘旋寻找猎物，而不是像其他动物那样在密林里捕猎。为什么呢？答案很简单，这是因为它们对自身的基本特征有一定的了解和评估，它们强健而硕大的翅膀是不适合在茂密的树林里飞翔的，如果像其他的鸟那样将巢穴筑在树林里，那么自己的后代可能将会面临更多的威胁。同样的现象在自然界中还有很多，例如鱼类只生活在水里、骆驼只生活在沙漠里，这些都是自然界中物竞天择的生存法则，这些生物也都有自知之明，它们知道自己只有在符合自己生理特性的环境中才能存活，因而一直恪守这样的规则。其实，这就是动物对自我的认识，就是所谓的自我认知。
挖掘潜藏的自我
人类是如何思考及认识自我的呢？
当我们在自己的内心思考“我是谁”或回答“我是一个怎样的人”，“我有什么样的特点和个性”，“我喜欢和讨厌什么”这类问题时，实际上已经在进行关于自我的思考了，这些我们自身所具有的并力图让别人了解的关于自己的信息就是自我涵盖的内容。
通常来说，自我包括显性的外在自我和隐性的内在自我。显性的外在自我包括自我中最显而易见、最容易为外人所捕捉的信息，如姓名、性别、年龄、外观、职业、学历、专业等，而其他的一些如个人的性格、爱好、理想、人生观和价值观等，从外在表现上往往不能一眼识破的，甚至连自己一时半会都不能清晰明了地作答的内容则可归入内在自我的范畴。
每个人都希望得到他人的认可和关注，渴望拥有一定的权利，享有一定的社会地位、名誉，这种外在的社会性的需要促使我们对自身所具备的能获得社会关注的特性进行认知。这种对自身特性进行认知的过程，正是我们所说的自我认知，其中的难点与关键就在于，我们是否能察觉潜藏在我们身体内部的某些特性，即内在的自我。
有这样一个故事：
美国田纳西州有一位秘鲁移民在他的居住地拥有6公顷山林。在美国掀起西部淘金热时，他变卖家产举家西迁，在西部买了90公顷土地进行钻探，希望能在那里找到金沙或铁矿。他一连干了5年，不仅没有找到任何东西，最后连家底也折腾光了，不得不重返田纳西州。
当他回到故地时，发现那儿机器轰鸣，工棚林立。原来，被他卖掉的那个山林就是一座金矿，主人正在挖山淘金。如今这座金矿仍在开采，它就是美国有名的门罗金矿。
这座一直存在却未被原主人发现的金矿，就如同我们身体里所潜藏着的内在自我。我们常常被别人的能力、魅力所吸引并奋力追寻，却很少停下来平心静气地寻找潜在的自我。可是，一个人一旦丢掉或忽视了属于自己的东西，就极有可能失去一座金矿，因为没有全面正确地认识自我而错失很多机会。
美国学者詹姆斯曾对个人潜能的发挥进行专门的研究，他根据研究成果总结说：“普通人只发掘了他蕴藏能力的1/10。和我们应该成为的人相比，我们只是半醒着的……我们只利用了我们心智中很小的一部分潜力……”在每个人的身体里，都潜藏着独特的天赋和个性，但大多数时候，我们忽略了自己的天赋和个性，没有发挥自己的长处去经营自己的人生。
每个人都有一座属于自己且等待被挖掘的金矿——内在自我。如果任它沉睡，任它被埋没，而不去唤醒它、激发它，就无法使它发挥出真正的价值。只有努力去挖掘内在的自我，将潜在的自我能力转化为实力，我们才能收获成功。
唤醒潜能的三要素
想要开发自己的潜能，挖掘出潜藏深处的宝藏，我们就先要了解与潜能的开发密切相关的因素。
潜能的开发，与三个因素紧密相关，一是自信，二是坚定的意志和强烈的愿望，三是积极进行实践。这三个要素中的前两项都是和自我认知息息相关的。
自信心是我们获得成功的前提和基础。莎士比亚曾说：“一个人的心灵如果受到鼓舞，即使器官已经萎缩，也会从沉沉的麻痹中振作起来，重新开始活动，像蜕了皮的蛇一样获得新生的力量。”一个人如果对自己充满信心，就能全面唤醒和调动身体的各方面能量，在这种状态下，身体的感官会变得格外发达，思维也会处于异常活跃的状态，人的灵感、创造力及其他方面的潜能就更容易被激发出来。
潜能的开发是一个漫长而艰辛的过程，没有坚定的意志力和强烈的成功欲望是很难取得成功的。坚定的意志力是我们取得成功的保障，这不仅在于我们需要凭借意志力坚持将事情做完做好，还在于我们需要借助意志力克服成功道路中的困难。世上任何人做任何事都是如此，开发潜能也不例外。
与此紧密相连的还有愿望。我们在坚定意志的同时还要保持强烈的成功欲望，坚信自己能够开发出自己的潜能，这是我们成功的动力，也是我们坚持和执著的理由。爱因斯坦曾经说过：“情感和愿望是人类一切努力和创造背后的动力，不管呈现在我们面前的这种努力和创造外表上是多么高超。”当一个人强烈渴望着某个事物，迫切想要得到时，就会充分唤醒体内的潜能，爆发出强大的力量。
要把潜在的能力开发出来，变成现实的实力，最根本的还是要依靠实践活动。人的能力都是在实践中形成并发展起来的，离开了实践，潜能的开发只是空谈。比如，我们常常会发觉，那些长期从事品尝师工作的人，味觉会特别发达，对于酸甜苦辣等的感觉比一般人要敏感得多；那些经常动用听觉的人，听觉也更发达一些，这就是多多实践的结果。
明确了这三个因素，我们要做的就是好好地开发自己的潜能了。在这个过程中，我们还有几点需要注意的地方。
一是要设定好自己的目标。潜能的开发需要有一个方向或突破口，而不能盲目地或是毫无目的性地随意开采。我们自身的潜能是丰富的，想要一下子就全部开掘出来，不仅是枉费精力，也是不现实的。青少年如果想挖掘和发挥自己的潜能，就要明确自己的人生目标，全神贯注于自己的优势方向，集中精力，才能使潜能得到开发和利用。
二是要保持一个良好的心态，多进行一些积极的自我暗示。不管在什么情况下，都要相信自己的力量，相信自己的潜能最终能迸发出来，心态放松了，某些方面的潜能也许就会悄悄显露出来。
三是要给自己锻炼的机会，适时地给自己一些压力。安于现状、好逸恶劳是潜藏于很多人身上的惰性，恰当地施加压力就能督促人们摆脱这些惰性。俗话说：“有压力才有动力。”这是有一定道理的，如果我们能顶住压力，唤起自身的进取心，很多不利的条件会成为激发我们潜能的力量。
四是要不断学习和提高。我们要增加自身的潜能储量，需要学习；我们要开发自己的潜能，同样需要学习。唯有不断学习新知识，在学习中不断提高，我们才能找到了潜能开发与运用的最佳方法。
潜能是我们自身能力的重要组成部分，只有意识到它的存在并积极地唤醒它，我们才能更全面地认识自我。
在困难中直面自我
人生就是一个不断认识自我并激发自身活力的过程。幼儿时的自我、童年时的自我、青少年时期的自我、中老年时的自我，都是各不相同的，甚而我们自己眼中的自我、家长眼中的你、老师眼中的你和同学眼中的你都是不尽相同的。这一是因为人的个性本来就是多样化的，二是因为每个人在认识和评价事物的时候都带着一定的主观色彩。正是这些原因，我们常常会觉得别人对我们的评价过于片面。
正因如此，很多人觉得认识自我是一件困难的事情。我们常常说：“世界上最难了解的人往往是我们自己。”这话虽有一定道理但也不尽然。我们觉得很难真正了解自己，是因为我们的内心总有自我保护的倾向，总在为自己的所作所为寻找各种各样的理由。今天的学习任务没有完成，本来心里是感到不安的，但是眼珠子一转，就能为自己的不作为找出各种各样的理由，诸如“今天太冷了”、“今天我帮助同学去了”、“今天干了很多家务活”等，所以任务没完成是正常的，这样一想，心中也就释然了。实际上，类似这样的想法是很不利于青少年成长的，因为它会让纵容成为一种习惯性的行为，使我们很容易就原谅自己的不思进取，久而久之，整个人就会变得松散起来，就会渐渐迷失，忘记了真正自我，也就难以做到对自我的正确认知，这对于正在成长中的青少年来说是非常危险的事情。
一般来说，衡量一个人是否成熟的主要标志，就是能否正确地认识和评价自己，敢于直面真实的自我。一个人的发展轨迹并不是既定的，如何把握自我发展的决定权掌握在你自己手中，你可以优秀而卓越，也可以卑微而可怜，这主要是看你选择怎样的自我意识。同样，在遇到人生难题时，前进还是后退也取决于你的选择。只有清醒地认识自己，你才能真正明白究竟是什么样的困难使你望而生畏，是什么原因让你的意志力在顷刻间瓦解，是什么事情扰乱了专注的心，是什么障碍遮蔽了你眺望的目光。只有经历了这样的自我思考过程，你才能正确地认识自己；只有看清了自己的优势和弱势，敢于直面真实的自己，你才能发挥自己的特长，弥补自身的不足，制定符合自身特点的人生规划和办事方法；只有如此，你才能战胜自己，成就卓越。很多人自卑，就是因为缺乏审视自我的能力和战胜自我的意志力，总是暴露自己的弱点却不能展现自己的优点，久而久之，心理的负担便形成了。
太阳总有被遮蔽的时候，我们的成长天空不会总是晴空万里，我们不能因为在人生之路上遇到了一些困难就怀疑自己，自怨自艾。任何时候都不要忘记，自我认知的修炼是各项修炼的前提，正确的自我认知是个人成功的保障。
树立信念，修炼独有的个人魅力
自我认知的程度决定了一个人在面对事情的时候的心态水平。积极的认知有助于增强个人的自信心和自豪感，而消极的认知则不利于个人的成长，甚至会影响健全人格的塑造。青少年要健康成长，仅有正确认识自我还不够，还要想办法调动自己的积极情绪，在内心树立起自己积极向上的形象。
心理学的研究成果表明，一个人能否成功，与他坚守的信念有着密切的关系。如果一个人总是觉得自己不够聪明、能干，总是在心里怀疑和埋怨自己的话，那么他在今后的人生道路中很难取得成就。要成就自我，最关键的就是要树立坚定的个人信念，在生活中不断修炼自己的个人魅力。
生命的价值取决于我们自身
一个人无论多么聪明，多么有才华，如果他对自己的聪明才智不能给予肯定，他所拥有的一切最多也就是一种摆设，没有任何实用价值。一个缺乏信心的人，就如同一根受了潮的火柴，是不可能擦出希望的火花的。我们要记住一个道理：生命的价值不以外物为转移，它只取决于我们自身。这就像用钱币来买东西，如果是同样面值的钱币，不管新旧，它所能交换的东西的价值都是一样的。
在一次讨论会上，一位著名的演说家给在座的听课者上了一堂生动的人生课。
演说家没有一句开场白，手里高举着一张20美元的钞票。面对会议室里的200个人，他问：“谁要这20美元？”一只只手举了起来。他接着说：“我打算把这20美元送给你们中的一位，但在这之前，请准许我做一件事。”说着，他将钞票揉成一团，然后问：“谁还要？”仍有人举起手来。
他又说：“那么，假如我这样做又会怎么样呢？”他把钞票扔到地上，又踏上一只脚，并且用脚碾它。而后他拾起钞票，此时钞票已变得又脏又皱。
“现在谁还要？”还是有人举起手来。
看到这种情景，演说家面带微笑地说：“朋友们，你们已经上了一堂很有意义的课。无论我如何对待那张钞票，你们还是想要它，因为它并没贬值，它依旧是20美元。人生路上，我们会无数次被自己的决定或碰到的逆境击倒，甚至碾得粉身碎骨，我们觉得自己似乎一文不值。无论发生什么或将要发生什么，在上帝的眼中，你们永远不会丧失价值。在他看来，肮脏或洁净，衣着齐整或不齐整，你们都是无价之宝。”