柔弱方为持久之道
回顾历史我们不难发现，那些强大者、权势者、富贵者很少能善终，而那些平凡的小人物，却大多能够安然度日。
许多人认为老实是无用的别名，柔弱是懦弱的标志。为了不被他人看成是无用的废物，大家投机取巧；为了不被他人看成是懦弱的笨蛋，大家逞能斗强。直到最后吃了强横的亏，才发现守弱才是持久之道。
传说，老子的老师叫做商容，他是一位贵族，也是一位很有学问的人。
一次，商容突然问老子：“你知道为什么人们总是低头恭谨地从高大葱翠的古树下面走过吗？”
老子回答说：“也许是大家仰慕它顽强的生命力吧。”
商容听了，不回答，只是张开嘴巴让老子看，然后说：“你看我的牙齿还在吗？”
老子说：“已全部掉光了。”
商容又问道：“那么，你看我的舌头还在吗？”
老子大惑不解地说：“当然还在。”
商容目不转睛地注视着老子，说：“你明白这是什么道理吗？”
老子沉思了一会儿说：“我想这是刚强的容易过早衰亡，而柔弱的却能长存不坏吧！”
商容满意地笑了笑，说：“你已经明白天下的全部道理了。”
俗话说“舌柔在口，齿刚易落”，这句话表明了柔弱胜于刚强。所以，很多时候，柔弱退让，绝不是懦弱的标志，相反，它是聪明持久的象征。
确实，越是看上去柔弱的东西，在恶劣的条件下往往生存的能力越强，因为柔弱使其具有韧性，使其不容易被轻易摧折。
有这样一个寓言故事：
狂风咆哮着，狰狞着奔袭过来，企图把大地上的一切都连根拔起，席卷而去。
大树看到狂风依然挺起胸膛，顽强地与狂风搏斗。狂风暴虐地纠缠着它，想按下它高贵的头，压弯它不屈的腰。但是，大树始终奋力抗争，不屈不挠。
在大树下面有一片小草，狂风根本不把它们放在眼里，像擀面条一样把它们揉来揉去，几乎要把它们揉成碎片，碾成粉末。小草在狂风中战栗着，俯下腰身，把脸紧紧地贴在大地上。
狂风终于累了，停了下来。这时人们发现，大树折断了腰，小草却慢慢地扬起了脸。
很多时候，柔弱的东西往往更强大，而刚强的东西反而会失败，正所谓“狂风吹不断柳丝，齿落而舌长存”，柔弱也是一种生存的法则。老子所主张的柔弱是针对逞强的行为提出来的，讲的是逞强者刚愎自用、自以为是，而世间的纷争多半是由这种心理状态和行为所产生的。
这样看来，最能持久的东西，不是刚强者，反而是柔弱者。为人处世时也是同样的道理，太过于强硬、过于刚烈的人往往事事受到掣肘，反而是那些温厚柔弱的人似乎力量更强大，或许因为他们受到宇宙的保护吧。
谦卑是高贵的根基
在这个浮躁的社会中，许多人常常以为自己很了不起，夸夸其谈，卖弄自己如何优秀，把他人的谦虚当做没有见识，结果却突显出自己的浅薄。正所谓知者不言，言者不知，人的智商本来就没有多少差别，即使真的比别人聪明或者比别人的阅历丰富，也应该懂得尊重别人，因为正是别人的平凡衬出自己的机敏，让自己吸取教训，不断提高。
老子曾经举过这样两个例子来说明高与低、谦卑与高贵的辩证关系，一个是“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”，江海之所以能够成为所有生命的根源，就是因为它肯让自己处于低下的地方。另一个例子是“人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称”，“孤家、寡人”这样负面的称谓，却被高贵的王公贵族用来称呼自己。所以，老子得出一个结论：“故贵以贱为本，高以下为基。”谦卑是高贵的本源，处低是登高的根基。一个人无论在什么时候，处在多么高的地位，都不能骄傲自大，许多时候，低头看水反而更能将开阔的天空收入眼底。站在山顶的人和处于山脚的人，在对方眼中同样渺小。高高的山峰终于被一群登山者踩在了脚下，极目四望，一切都离他们那么远。“你们看，山下的人就如蚂蚁一般！”其中一人兴奋地嚷着。“可是，他们也许根本就没觉得山上有人。”一位同伴在一旁轻轻地说。大家霎时冷静下来。的确，巍峨的只是脚下的山峰，我们还和过去一样普通，并不因位置的升高而变得高大。
谦卑做人更显尊贵。在这个世界上，有不少人用自己的一生践行着这句话，并且演绎出精彩的人生。
一位闻名遐迩的画家每逢青年画家登门求教，总是很耐心地看画指点；对于有潜力的青年才俊，更是尽心尽力，不惜耗费自己作画的时间。一次，一位后辈画家对于前辈的指点感激涕零，老画家微笑着讲了一个故事。
40多年前，一个青年拿了自己的画作到京都，想请一位自己敬仰的前辈画家指点一下。那画家看青年是个无名小卒，连画轴都没让青年打开，便推托事务缠身，下了逐客令。青年走到门口，转过身说了一句话：“大师，您现在站在山顶，往下俯视我辈无名小卒，的确十分渺小；但您也应该知道，我从山下往上看您，您同样也十分渺小！”说完转身扬长而去。青年后来发愤学艺，终于在艺术界有所成就。
他时刻记得那一次冷遇，也时刻提醒自己，一个人的形象是否高大，并不在于他所处的位置，而在于他的人格、胸襟和修养。
许多成功者都和故事中的青年有着相似的人生经历。确实，我们背负着尊严行走在世间起伏不定的道路上，除了必须时刻提防四周的危险外，还要时刻提醒自己：头要低，腰须挺，谦卑做人更尊贵。
人类的智慧可以认识世间的万事万物，却偏偏最难认识自己。因为不认识自己，所以处在人生高位时，人往往容易飘飘然，甚至自命不凡；因为不认识自己，所以性情狂妄；因为不认识自己，所以逃避；也正因为不认识自己，更容易在成功的时候，在自己的强项上得意忘形，最后反而让自己重重摔伤。所以像道家一样做人，懂得低头看水的道理，不论人生得失如何，不妨经常低头审视一番，我们会发现其实人生的天地还有更宽广的空间等待我们去开拓，这样我们不会自满于小小的得失成就中。
常人往往有一种倾向：看高不看低，求远不求近。譬如：某人学问比自己渊博，就尊重他；某人钱财比自己富足，就巴结他。如果此人条件比自己差，就不予理会，却不知道“登高必自卑，行远必自迩”的道理。其实，从近处可以看到远处，退步也可以当做进步。智者们常告诫人们虚怀若谷，低下头来才能真正认识自己，认识世界。
正如一位智者所说：“宇宙有多大多高？宇宙只不过五尺高而已！而我们这具昂昂六尺之躯，想生存于宇宙之间，就只有低下头来！”
柔弱是被保留的力量
“水”是老子最喜欢的意象之一，在老子看来，水是天下至柔之物，也是天下最强大之物，老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”“上善若水。”
的确，整个地球的地貌有一大部分都是由水造就的，坚硬的岩石在水的力量面前不堪一击，柔弱的水在坚硬的地球表面刻下了无数道深深的划痕。
水至柔，却柔而有骨，信念执著追求不懈，令人肃然起敬。九曲黄河，多少阻隔、多少诱惑，即使关山层叠、百转千回，东流入海的意志何曾有一丝动摇，雄浑豪迈的脚步何曾有片刻的停歇；浪击礁岩，纵然粉身碎骨也绝不退缩，一波一波前仆后继，一浪一浪奋勇搏击，终将岩石撞得千疮百孔；崖头滴水，日复一日，年复一年，咬定目标，不骄不躁，硬是在顽石身上凿出一个窟窿来，真可谓是“以天下之至柔，驰骋天下之至坚”。
当今的社会错综复杂，变幻莫测，时时刻刻都存在着阻碍，永远挺直身板是不可能的，将身体放柔，降低姿态常是我们不得不做的一种选择。
唐玄宗开元年间有位梦窗禅师，他德高望重，既是有名的禅师，也是当朝国师。
一次他搭船渡河，渡船刚要离岸，这时从远处来了一位骑马佩刀的大将军，大声喊道：“等一等，等一等，载我过去！”他一边说一边把马拴在岸边，拿了鞭子朝水边走来。
船上的人纷纷说道：“船已开行，不能回头，干脆让他等下一班吧！”船夫也大声回答他：“请等下一班吧！”将军非常失望，急得在水边团团转。
这时坐在船头的梦窗国师对船夫说：“船家，这船离岸还没有多远，你就行个方便，掉过船头载他过河吧！”船夫看到是一位气度不凡的出家师父开口求情，只好把船撑了回去，让那位将军上了船。
将军上船以后四处寻找座位，无奈座位已满，这时他看见坐在船头的梦窗国师，于是拿起鞭子就打，嘴里还粗野地骂道：“老和尚！走开点，快把座位让给我！难道你没看见本大爷上船？”没想到这一鞭子正好打在梦窗国师头上，顿时鲜血顺着国师的脸颊流了下来，国师一言不发地把座位让给了那位蛮横的将军。
这一切大家都看在眼里，心里是既害怕将军的蛮横，又为国师的遭遇感到不平，纷纷窃窃私语：将军真是忘恩负义，禅师请求船夫回去载他，他还抢禅师的位子，还打了他。”将军从大家的议论中似乎明白了什么，心里非常惭愧，不免心生悔意，但身为将军拉不下脸，不好意思认错。
不一会儿，船到了对岸，大家都下了船。梦窗国师默默地走到水边，慢慢地洗掉脸上的血污。那位将军再也忍受不了良心的谴责，上前跪在国师面前忏悔道：“禅师，我……真对不起！”梦窗国师心平气和地对他说：“不要紧，出门在外难免心情不好。”
“出门在外，难免心情不好”，这句话中包含的宽容与善意，将对那位蛮横将军的内心产生怎样的冲击呢？梦窗国师用柔和的态度化解了将军的蛮横，一向平和的话语却产生如此强大的力量，如春风化雨，这般风范令人不得不肃然起敬。
柔和的力量是强大的：声音柔和，能够渗透到更加辽远的空间；目光柔和，轻轻拂过便能卷起心扉的窗纱；表情柔和，与人的沟通交流便更加容易。
了解太极拳的人都知道以柔克刚的道理。多少闻名世界的硬功夫都败在了太极的圆融之力下。太极拳中区区一个推手，暗藏“发劲圆整，泄劲发放，沾衣即跌”三大口诀，看似缓慢无力，实则圆中带方，化去对方力量，转为自己之力。太极拳蕴藏的奥妙，便是柔能克刚，弱能胜强。
以柔克刚，以退为进，是一种人生的大智慧、大境界。人在心里保持一种谦逊的状态，对于一切事物保持宽容和忍让，才能使自己的心灵空间放大到极致，在人世间悠游自在地生活。
强横从来都是留给失败者的
老子曾经作过一个很有意思的类比：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则折。”