柳宗元（773-819），字子厚，河东（今山西永济）人。贞元九年（793）进士，进授校书郎，后迁监察御史。永贞元年（805），顺宗即位，王叔文主政，他积极支持和参与王叔文打击豪强地主集团、宦官、藩镇等反动势力的政治改革，升迁为礼部员外郎。王叔文改革失败后，他被贬为永州（今湖南零陵）司马，放迹山水间，以诗文自娱。宪宗元和十年（815），调柳州（今广西柳州）刺史。时诗人刘禹锡迁播州（今贵州遵义）。他认为播州非人所居，而刘禹锡有母在堂，无母子同往播州之理，如其母不往，则刘禹锡与其母则为永诀。于是，他请愿于朝，愿以柳州换播州。后经众大臣为刘禹锡奏改刺，刘禹锡方得改刺连州（今广东连县）。他在柳州有善政，仅四十七岁卒于官。
柳宗元是杰出的思想家，其《天对》、《天论》表现了朴素的唯物主义思想。他在政治上主张巩固中央集权和轻徭薄赋，在文学上和韩愈一起提倡和推动“古文运动”。其诗“外枯而中膏，似淡而实美”（苏轼《评韩柳诗》），卓然成家，别具一格。
封、连四州刺史［1］
柳宗元
城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫［2］。
惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙［3］。
岭树重遮千里目，江流曲似九回肠［4］。
共来百越文身地，犹自音书滞一乡［5］。
注释：［1］四州刺史：唐顺宗永贞元年（805），作者与韩泰、韩晔、刘禹锡、陈谦、凌准、程异、韦执谊因支持王叔文的“永贞革新”，失败后均遭贬，号称“八司马”。柳宗元被贬永州。凌准、韦执谊于贬所去世。唐宪宗元和十年（815），柳宗元与韩泰、韩晔、陈谦、刘禹锡被诏进京。时宰执大臣中有人赏识他们的才能，拟留朝任用，但因阻力太大，只好贬充远州刺史。柳宗元贬柳州（今广西柳州），韩泰贬漳州（今福建漳州），韩晔贬汀州（今福建长汀），陈谦贬封州（今广东封开），刘禹锡贬连州（今广东连县）。此诗是柳宗元到柳州后写赠给他们四人的。［2］城：指柳州城。大荒：广阔无边的边远荒凉之地。海天愁思：如海如天的不尽的愁思。［3］飐（zhǎn）：风吹浪动。芙蓉：荷花。薜荔：一种缘木而生的香草。［4］千里目：远望的视线。江流：指柳江。九回肠：司马迁《报任安书》：“肠一日而九回。”极言愁苦之心肠。［5］百越：亦作“百粤”，指广东、广西、福建一带的少数民族。文身：即在身上刺画花纹，系古代越人的一种风俗。音书：音信。滞：阻塞。
鉴赏：这是诗人被贬柳州后，通过登柳州城楼的所见所思所感而写下的怀念同遭贬谪的友人（四位“司马”）之诗。
一、二句先写登楼的所见所感。“城上高楼”之“高”字，显示出诗人一到柳州，就迫不急待地登上城楼远望友人之迫切心情。站得愈高，望得愈远，足见思之甚切。因为他们五人同遭迫害，命运休戚相关，友谊真挚，虽天各一方，但相思之情不能自已。“接大荒”写眼之所见，是说柳州城周围都是荒凉偏远之地，写出他们谪所之艰苦。望到极处，海天相接，一片茫茫。一方面写出他们四人所贬之处都是近海之地，另一方面也暗示自己的“愁思”如同“海天”一样，茫茫不断。
三、四句写近景。“惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙。”风惊而乱飚，雨密而斜侵，可见柳州夏日风雨之恶劣。在这恶风暴雨中的水“芙蓉”和墙上“薜荔”，虽遭受摧打，但它们仍屹立巍然，香气喷鼻。这既是以“赋”的手法写实，又是以“荷花”、“薜荔”高洁的花草来象征他们高尚的人格精神。即是说，他们在恶势力的迫害下，仍表现出“出淤泥而不染”，遇恶风而不夭的坚强意志。
五、六句写远景。“岭树重遮千里目，江流曲似九回肠。”由近而远，遥望远方同患难的友人，仰观则重重山岭、密密树林，遮断了千里之目；俯视则江流曲折，好似九曲回肠。这两句写出了诗人对远方四友相望之殷，相思之苦。上句直说，下句用“九回肠”作比，句法虽异，而相思之情却同，融情于景。
七、八句总写五人的遭际。“共来百越文身地”，“共”字概括了柳州和“漳、汀、封、连四州”；“百越文身地”写出了这五地之落后、偏远，与首句的“接大荒”相呼应。大家共同流放到这样荒凉之地，已够痛苦的了，更为难受的是连音书都只能“滞一乡”，不能互相通达问候。“犹自”二字进一层深化了诗人对友人的相思之情，曲尽音余、袅袅不断，令人为之沉痛。
全诗用“赋中之比”的手法，通过对眼前景物的描写，托物寄兴，以“惊风”、“密雨”喻恶势力，意在抨击政敌；以“岭树”重重，“江流”回曲比喻远望之难和思念之苦，哀怨忧愁之情溢于言表，沉郁顿挫之感。
感人至深溪居
柳宗元
久为簪组累，幸此南夷谪［1］。
闲依农圃邻，偶似山林客。
晓耕翻露草，夜榜响溪石［2］。
来往不逢人，长歌楚天碧［3］。
注释：［1］簪：古代官吏帽子上的装饰。组：丝带，用来系缚官印的绶带。累：羁累。意思是为官职所羁累。南夷：本指南方少数民族，此指诗人贬官的永州。［2］榜（bàng）：进船。《广韵》：“榜人，舟人也。”晌溪石：触着溪石而发出声响。［3］楚：永州属古代楚地。
鉴赏：唐宪宗元和五年（810），作者被贬永州后，发现曾为冉氏所居的冉溪，风景秀丽，因爱其美而迁居于此，并更名为愚溪。此诗是他迁居愚溪之后的诗作，故曰《溪居》。
诗人自幸被贬谪而得居于此闲适的佳境，独来独往，无拘无束，难得自由放歌的生活。全诗分三层。前两句为第一层，写来愚溪的原因：久为做官所羁累，有幸被贬谪到这南方少数民族地区来，得以免除许多烦恼。被贬本为不幸之事，作者却说是“幸事”，这是反话正说，怨情自深。中间四句为第二层，写在愚溪的生活：闲时，与农田、菜圃为邻，偶而又像是山林隐逸之士。清晨，踏着露水去耕耘土地和除草；白天，有时荡起小舟去游山玩水，直到天黑才归来，船触礁石发出砰砰声响。这是多么闲适的生活，多么旷达的情感，似乎对不幸遭遇无所萦怀，实际上这是悲愤的反语！作者并不安于隐遁闲适，他为官是想为改革弊政出力，并非为了享受荣华富贵。所以，在“闲依”、“偶似”、“晓耕”、“夜榜”的背后，一种远离亲故，抱负不能实现的不得已之情，自然流出。最后两句为第三层，写诗人的慨叹。在这种无奈的情况下，作者只好独自仰首楚天，长歌骋怀，用来派遣内心的悲愤难抑全诗采用以乐写悲的手法，极度渲染溪居之乐，实则表达身屈志辱的无穷之愤。故清人沈德潜在《唐诗别裁·卷四》中说：“愚溪诸咏，处连蹇困厄之境，发清夷淡泊之音，不怨而怨，怨而不怨，行间言外，时或遇之。”论评是十分中肯的。
江雪
柳宗元
千山鸟飞绝，万径人踪灭［1］。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪［2］。
注释：［1］人踪：人的脚迹。［2］蓑（suō）：蓑衣，用棕丝编织成的披在背上的雨衣。笠：用竹或草编制的圆形宽檐帽，戴在头上以挡雨遮阳。
鉴赏：这是诗人在“永贞革新”失败后，被贬为永州司马时作，既是咏江上雪景，又是寄寓自己顽强不屈、孤寂苦闷的思想感情。
全诗白话入诗，语言浅近，但意蕴丰厚，耐人咀嚼。第一、二句咏山及原野。以“千”字形容山，说明山之多；“鸟飞绝”写不见鸟影，表示天之寒冷。以“万”字形容“径”，说明路之多；“人踪灭”三字展现不见人影。为什么，其中暗藏了一个“雪”字。即满山遍野，处处是雪，雪野茫茫。这是写景，也是铺垫，为引出下两句蓄势。
“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”在这寒气逼人，“鸟飞绝”、“人踪灭”的奇寒天气里，人出现了！“孤舟”写出了“唯一”，“蓑笠翁”表明人的形象，是一披蓑衣、戴斗笠的老者！他在干什么呢？他在雪满江水的“寒江”之上垂钓。“寒江”二字写出了雪大雪密、雪浓雪厚的形象，因为连流动的江水上都积满了雪而奇寒了。一个“独”字写出了老渔翁不怕雪大、不怕天冷，忘掉一切，专心钓鱼的孤高清傲、凛然不屈的形象！这个渔翁形象正是诗人思想感情的寄托和写照。即是说，在那如奇寒的政治环境的迫害下，诗人仍如渔翁一样，无视一切，独钓寒江，实在令人敬仰此诗虽短，但内涵丰厚。正如蘅塘退士所评“二十字可作二十层，却是一片，故奇”，收到了以奇写正，以浅表深的艺术效果。
渔翁
柳宗元
渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹［1］。
烟销日出不见人，欸乃一声山水绿［2］。
回看天际下中流，岩上无心云相逐［3］。
注释：［1］西岩：永州（今湖南零陵）之西山，在湘水之滨。清湘：清澈的湘江，因湘江流经永州。燃楚竹：以楚竹为柴烧饭，因永州战国时属楚地。［2］欸（ǎi）乃：摇橹之声，或称舟子摇船时应橹的歌声。唐时民间渔歌有《欸乃曲》。［3］无心：指白云自由自在地飞动。
鉴赏：这是写于永州的一首抒情小诗，犹如一幅小品画，摄取渔翁生活的几个镜头，表现一种对闲适意趣的向往。第一、二句写渔翁的生活，即夜晚住在湘水之滨的西山之上，拂晓时，打水烧火煮饭。这里，作者不说汲“水”燃“薪”，而以“汲清湘”、“燃楚竹”取代，出语不凡，造语新奇，增添了诗意的广阔度和纵深感，仿佛诗中人物有一种古朴孤高的品格。第三、四句写景。烟消日出了，应该见到渔翁了，可是“不见人”，人到哪里去了呢？突然“欸乃”一声，响彻青山绿水。这里，仍然是“不见人”而只闻其声。这种“闻其声而不见人”的写法，实属高妙奇趣，展示了一幅山高水远、幽深寥寂的神秘境界。最后两句写作者的观感。回看天边，“欸乃”之声犹在，但小舟已在江上顺流远逝，只有那岩上的白云自由地飘动，仿佛在向小船追去。这里，诗意拓展，自由广阔。
全诗既写出了永州山水深邃飘渺之美，也表现了作者对这种自由闲适生活的向往。实际上，这种向往是作者政治上遭受打击后的苦闷情绪的另一表现形式，即以乐写悲之谓也。
晨诣超师院读禅经
柳宗元
汲井漱寒齿，清心拂尘服［1］。
闲持贝叶书，步出东斋读［2］。
真源了无取，妄迹世所逐［3］。
遗言冀可冥，缮性何由熟［4］。
道人庭宇静，苔色连深竹［5］。
日出雾露余，青松如膏沐［6］。
澹然离言说，悟悦心自足［7］。
注释：［1］汲井：汲取井水。拂尘服：拂去衣服上的灰尘。［2］贝叶书：印度从前无纸，僧人常用贝多（梵语）树的叶写经文，故佛经亦称贝叶经。［3］真源：真理的本源，或谓真实的大道，指佛学与儒学相通之处。了：全然。妄迹：迷信荒诞之事，指佛家无父子君臣，绝情义，求来世等主张。［4］冥：暗合。缮性：修养心性。［5］道人：即题目中的超师。师，对僧人的尊称；超师，法名叫超的僧人。［6］膏沐：指妇女润发的油脂。［7］澹然：宁静之貌。离言说：无话可说。悟悦：悟道之快乐。
鉴赏：这是一首抒发感慨之诗。诗人被贬永州，政治上遭受打击，内心苦闷，对奔逐、倾轧的官场不满，于是想从佛学的清心、安闲中求得精神的解脱和安慰。唐代佛教盛行，诗人多和僧人交往，也研究佛理。所以，诗人早晨去超师院读禅经——佛教中禅宗的书籍，领悟其净心澄虑之理，是与当时社会礼仪一致的。
全诗分四层。前四句为第一层，写用虔诚之心去读禅经。先用井水漱口洗牙，再拂去衣服上的尘土，这样内清心境俗念，外去污浊尘垢，内外洁净之后，才闲静地捧着贝叶经，步出东斋认真阅读。一个“漱”字，一个“拂”字，一个“读”字，把诗人潜心诵读之状展示无遗。接下来四句为第二层，写读禅经时的思考。“真源了无取，妄迹世所逐”，是说佛学中的一些真理是和儒学同源相通的，可惜世人全然不懂得这点，一无所取，而去追求和乐道其中一些迷信荒诞的东西。“遗言冀可冥，缮性何由熟？”佛经中说（遗言）人们修行可在冥冥之中获得希望和幸福，但以我求真务实的本性而言，怎能修炼到这样精熟的地步呢？诗人在《送僧浩初序》中说：“吾之所取（于佛）者与《易》、《论语》合，虽圣人复生，不可得而斥也。”这些都表现了诗人对禅经的一定怀疑和朴素的唯物主义思想。中四句为第三层，写超师院（禅院）之清幽闲静。院内宁静，绿色的青苔连着繁茂的修竹。太阳一出，朝露晓雾萦绕，青松经雾露滋润，仿佛被人梳洗过一般。这是多么幽静的境界。末二句为第四层，为全诗作结。“澹然离言说，悟悦心自足。”在这清静的环境中，我已心态宁静淡然，尽管对禅经不能熟读，但从眼前景物中领略到生活的真谛，即作者在《送僧浩初序》所说：“不爱官，不争能，乐山水而嗜安闲”，感到了一种“悟道”的快乐，已经心满意足了。
全诗扣题呼应，严谨有序。以“日出”扣题目“晨”，以“庭宇”应“东斋”，以“离言说”推倒“贝叶书”之“妄迹”、“遗言”，暗示从佛经中领略到的另一种真谛。宋人范温认为“其本末立意遣词，可谓曲尽其妙”，对“日出”、“青松”二语，更说：“予家旧有大松，偶见露洗而雾披，真如洗沐未干，染以翠色，然后知此语能传造化之妙。”