用韬晦之策隐藏自己的强大
初九：明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食，有攸往，主人有言。象曰：君子于行，义不食也。
这一卦，是明德被创伤，邪恶残害正义，“初九”就像鸟于飞行中负伤，翼下垂。但“初九”在这一卦的开始，飞得高，距离远，负伤不重，还能飞离险境；于是君子舍弃一切逃亡，难免穷困，会三天没有吃的；就是有投奔的地方，也会被讥笑为不识时务，听到闲言碎语。
“象传”说：君子外出，由于对方不义，所以不接受他的食物。
这一爻说明在正义被残害的苦难时期，惟有退避，韬光养晦以自保。《明夷》卦是下离上坤，日在地下，光明受伤，故说“明夷，利艰贞”，占卜的结果是利于艰守，即在明夷之时，不能也不要有什么行动和作为。内卦是离为刚正，外卦是坤为柔顺，要将刚直藏在内心中，外表上显得顺从，这样才能免除祸患和躲过大难。这阐释的是在政治昏暗时明哲保身，也就是“韬晦”之策。
不司锋芒太露
中国有句俗语，叫做“出头的椽子先烂”，说的就是为人不可太露的道理，《庄子》中的“直木先伐，甘井先竭”说的也是这个道理，挺拔的树木容易被伐木者伐去，甘甜的井水最容易被喝光。才华横溢、锋芒太露的人也最容易受到伤害。聪明的人在这种情况下就要学会保护自己。
有些人认为，锋芒是刺激大家的最有效方法，也许你很欣赏这种说法，但若细细看看周围的同事，若是处世已久，频有经验的人，他们往往与你完全相反。“和光同尘”毫无棱角，言语发此，行动亦然，个个深藏不露，好像他们都是庸才，其实他们的才，颇有位于你上者；好像个个都很讷言，其实其中颇有善辩者。但是他们却不肯在言语上露锋芒，在行动上露锋芒，这是什么道理呢？
因为他们有所顾忌，言语锋芒，便要得罪旁人，被得罪了的旁人便成为你的阻力，成为你的破坏者；行动锋芒，便要惹旁人的妒忌，旁人妒忌也会成为你的阻力，成为你的阻力，便也成为你的破坏者。你的四周，都是你的阻力或你的破坏者，在这种情形下，你的立足点都没有了，哪里还能实现你扬名立身的目的？
对此，宋朝的贾玄不愧为个中高手：
一次，宋太宗召贾玄陪同下围棋，贾玄心中感到很不好办，赢也不是，输也不是。开棋时，太宗让贾玄3子，结局时，贾玄输了19子。
宋太宗知贾玄有意让自己，就有点不高兴，说：“再下一局，你再输了，就该杖罚了。”
这一局，贾玄用尽了全身的功夫，下了个不输不赢，其实，围棋要做到不输不赢是很难的，甚至比赢棋还难。贾玄未输，自然不能杖责。
宋太宗看贾玄仍没有用足真本事，就说：“你这一局，仍有假，再下一局，你胜的话，就赏你官做，要是输了，就把你扔到水里。”
待到下完了，又是不输不赢，太宗说：“我让你先走一子，可是仍下成平局，就是你输了！”说完，下令把贾玄扔到水里。
贾玄被人抬起将要被扔到水里时，他大叫：“我手中还有一枚棋子啊？”说完，他伸开手让太宗看，这样贾玄就赢了一子。
宋太宗很为贾玄的机智而开心，哈哈大笑，真的给贾玄封升了一个官职。
在贾玄的心中，深悟伴君如伴虎的道理，下棋赢也不是，输也不是，这类官场应酬，实在难以对付，亏得想出个妙法。
相反，锋芒直露，尽显其耀者，因不知收敛，其命运就与上述迥然不同了。朱元璋诛杀沈万三，便是一个鲜明的案例。
沈万三是金陵的巨富。朱元璋攻下金陵后，打算扩大它的外城。当时正值战乱，国库空虚，难以完成这项工程。他便找到了沈万三。
沈万三愿意承担工程的一半，他们同时开工，结果沈万三比朱元璋早三天完工。
朱元璋斟酒慰劳他说：“古代白衣天子，号日素封（无官无爵而有资财的人），你就是啊。”其实他心里并不高兴，不过沈万三丝毫没有觉察。
不久，沈万三因田靠近湖边，就修了一道石岸用来保护自己的田地不受水淹。太祖讨厌他太富，就单独对他的田地抽税，每亩九斗十三升。想杀他，一时没有理由。恰好沈万三又用茅山石铺苏州街的街心，朱元璋借此故作文章，说他谋反而杀了他，又查抄了他的家产，没收入官。其结果实在惨矣！
沈万三死得好冤枉，没有犯法，为皇帝出了力，反而被杀，是何原因呢？切实而言，鉴于当时社会的弊病。
沈万三不懂官场权谋，缺乏官场应酬的基本常识，一个商人，无论多么富有，生死都操在有权势的人手中，怎么可以与皇帝比富斗富呢？甚至抢尽皇帝的风头呢？“树大招风”，沈万三最终落得此般下场也就不奇怪了。
就今天而言，随着社会的进步，在为人做事方面，我们大可不必那样谨小慎微，但掌握锋芒毕露的“度”还是必须的。由于人际交往的复杂性，锋芒太露，易遭嫉妒和挫伤，这一点也是客观的。对此，懂得不可太露锋芒的方圆之道仍是很重要的。
才高更须谨慎
嫉贤妒才，几乎是人的本性，愿意别人比自己强的人并不多。所以有才能的人会遭受更多的不幸和磨难，木秀于林，风必摧之嘛。
曹植锋芒毕露，终招祸殃，他的文章名满天下，却给他带来了灾祸，这难道是他的初衷吗？他只是不知道收敛罢了。
唐人孔颖达，字仲达，8岁上学，每天背诵一千多字。长大后，很会写文章，也通晓天文历法。隋朝大业初年，举明高第，授博士。隋炀帝曾召天下儒官，集合在洛阳，令朝中士与他们讨论儒学。颖达年纪最少，道理说得最出色。那些年纪大声望高的儒者认为颖达超过了他们，是他们的耻辱，便暗中刺杀他。多亏友人相助才逃过这场灾难。
隋代薛道衡，6岁就成了孤儿，特别好学。13岁时能讲（佐氏春秋传》。隋高祖时，作内史侍郎。隋炀帝时任潘州刺史。大业五年被召还京，上《隋高祖颂》。隋炀帝看了不高兴地说：“这只是文辞漂亮。”隋炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己。于是炀帝便下令将道衡绞死了。天下人都认为道衡死得冤枉。但他不也是太锋芒毕露而遭祸的吗？
春秋战国之际，卫国有一个大臣叫弥子瑕，很得卫灵公的宠爱。所以他从不把清规戒律放在眼里。卫国规定，私自偷乘国君专车的人要刖脚。一天夜里，弥子瑕突然得到禀报，说他母亲得了急病，一着急，就驾上卫灵公的座车疾驰回家了。又有一次，他与卫灵公游御花园，走过一片桃林的时候，见到树上结满了又大又红的桃子，就摘了一个尝鲜，咬了几口后，说桃子好吃，就把剩下的桃子给卫灵公吃。朝廷中有人认为他置君臣体统于不顾，但卫灵公却说，弥子瑕是个忠臣，连一个桃子好吃这样的小事也首先想到君王。不久，弥子瑕终于在众人侧目的情况下失势，被卫灵公骂做不诚不敬的叛臣。
在处世场中，为了更好地保护自己，收敛与谨慎是十分重要的。因为傲气，流言便会满天飞，若稍有不慎，必将惹下大祸。在名利场中，要防止盛极而衰的奇灾大祸，必须牢记“持盈履满，君子竞竟”的教诫。“欹器以满覆，扑满以空全”，这是世人常用的一句自警语。欹器是古人装水的一种巧器，呈漏斗状，水装了一半它很稳当，但装满了，它就会倾倒。扑满是盛钱的陶罐，它只有空空如也，才能避免为取其钱而被打破的命运。中国人的传统观念是：居官要时时自惕！时时处处谨慎，切勿不留余地，越是处在权势之中，享富贵之极，越是要收敛锋芒，以保退路。在官场热闹处要能以一双冷眼相视，避免无形中的杀机。
对此，曾国藩就最为精明，所以他是“以出世的精神，干入世的事业”，不把功名放在心上，成为中国近代少有的“内圣外王”的典范。他反复嘱咐儿子曾纪泽要谨慎行事，甚至于大门外不可挂相府、侯府这样炫耀的匾额。很多位居高官的人或者尸位素餐，或者请求致仕，主要就是收敛锋芒，以免成为众矢之的啊！所以古人说：“露才是士君子大病痛，尤莫甚于饰才。露者，不藏其所有也。饰者，虚剽其所无也。”
凡事预留退路
在人际交往中，我们常常可以发现，有的人能够在交际圈内进退自如，而有的人却常常被动'进退维谷。其原因可能是多方面的。
《红楼梦》中的平儿，虽是凤姐儿的心腹和左右手，但在待人处事方面，始终注意为自己留余地留退路，绝没有犯凤姐儿所说的“心里头只有我，一概没有别人”的错误。更不像凤姐那样把事做绝。平儿对下人绝不依权仗势，趁火打劫，而是经常私下进行安抚，加以保护。一方面缓和化解众人与凤姐的矛盾，另一方面顺势做了好人，为自己留下余地和退路。凤姐死后，大观园一片败落，平儿却多次获得众人帮助渡过难关，终得回报。
历史的经验和文学名著中人物的结局都告诉人们一个道理：在待人处世中，万不可把事做绝，要时时处处为自己留下可以回旋的余地，就像行车走马一样，你一下走到山穷水尽的地方，调头就不容易，你留有一些余地，调头就容易多了。常言道：“过头饭不可吃，过头话不可讲”，很有道理。另外，在大多数情况下要特别注意才可露尽，力不可使尽，在办任何事的时候，都要多用点“太极推手”的功夫，永远保留一些应变的能力。具体如何留余地，这里提出两大技巧：
在待人方面承诺别人时，注意使用“模糊语言”，以便自己赢得主动；在回绝别人时，不妨先拖延一下，最好不要当面拒绝，答应考虑一下，给自己留点回旋的余地，以便使自己“进退有据”；在批评别人时，特别是有多人在场时，最好“点到为止”，以维护对方的自尊；在与人争论或争吵时，切忌使用“过头话”把话说绝，给对方留个面子。
在处事方面，对一些不太好把握的事，千万不要急于表态，东拉西扯，多说点无关痛痒的话；对于不便回答的问题，那就先放一放，免得考虑不周而说错了话使自己受牵连；对那些表面看来无关大局的事，也要含蓄地处理，巧妙地避开疑难之处，免得惹麻烦。另外，对于某些难以回答而又不好回避的问题，不妨含糊其辞，来一番模棱两可的回答，如“可能是这样”、“我也不太了解”，等等，以给自己留有余地。
能屈能伸者方为大丈夫
孟子曰：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
能屈能伸者方为大丈夫！受不得半点气的人成不了大气候。大丈夫根据时势，需要屈时就屈，需要伸时就伸，可以屈时就屈，可以伸时就伸。屈于应当屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是保存力量，伸是光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。
春秋时期，南方的吴国和越国经常打仗。吴王夫差的父亲死在越军的箭下，为了给父亲报仇，夫差苦练了两年多的兵，终于亲自率兵打败了越国军队。
越国国君勾践派大臣文种去向夫差求和，愿意投降；同时又遣人暗地贿赂夫差的大臣伯豁，请他在夫差面前讲情。结果夫差答应了越国的求和，但是要勾践到吴国做奴仆。
勾践把国家大事托付给文种，自己带夫人到了吴国。夫差让他们住在他父亲坟墓旁的石屋里，给他喂马。勾践非常顺从，不但喂马，夫差坐车出门，他给夫差牵马；夫差病了，他亲自侍奉，非常周到。这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放他们回越国了。
勾践回国后，立志报仇雪耻。他怕安逸的生活消磨了斗志，就用干柴草当褥子，还在吃饭的地方挂了一个苦胆，每逢饭前，先尝尝苦胆的味道，还问自己：“你忘记耻辱了吗？”这就是历史上说的“卧薪尝胆”。勾践亲自参加耕种，他夫人织布，用以鼓舞百姓勤劳耕作；他改革内政，发展生产，积蓄力量，好让自己的国家变成强国，不再受欺负。
此时的夫差骄傲极了。勾践为了麻痹他，经常给他进贡财宝，还选了一个叫西施的绝色美人献给他。夫差非常满意，对西施宠爱极了；而对勾践呢，完全丧失了警觉。他手下的大将伍子胥屡次劝他，他不但不听，反而讨厌伍子胥，最后干脆派人给伍子胥送去一把宝剑，逼迫伍子胥自杀了。
又过了几年，越国暗中强大起来，勾践看时机成熟，就向吴国大举进攻，夫差被逼得走投无路，这时才想起伍子胥的劝告，简直后悔极了。
越王勾践如没有当年的尺蠖之屈，就只能为夫差所杀，绝不会有后来的兴越灭吴。韩信能忍胯下之辱，才在后来贵封王侯。刘备于艰难时寄身曹营，乃有后来三分大下。俗话说“大丈夫能屈能伸”，就是这个意思。
心怀大志的人，始终注视着远大的目标，从不计较一时的荣辱，不在乎小人或政敌的挑衅。在人为刀俎、我为鱼肉的情势下，切不可意气用事、硬打硬拼，而应以理智控制自己，以机智战胜对手。