水寨到军营相距约数里,曹操带领众将和谋士们刚刚奔到半路,这时,驻守大营的夏侯惇率领数千余士兵从大营逃来,大喊道:“丞相,数万江东军已经突破军营,从东面杀来,军营已失陷!”
这个消息让曹操仿佛掉入了万丈冰窟,他唯一指望就是坚守大营,依靠优势兵力和江夏军一战,可现在江东军却毁了他最后的希望。
“怎么会丢失大营?”曹操怒视夏侯惇问道。
夏侯惇满脸羞愧,“卑职全力抵抗,但军心崩溃,只交战片刻,便有士兵逃亡了,结果一人跑带动百人逃,卑职连杀数十人也拦不住,结果.......”
曹操只觉万念皆灰,心都要死掉了,怎么办?水寨被毁,大营失陷,他该何去何从?
曹操见水寨被烈火吞噬,士兵们惨叫奔逃,不知多少人被烧死在战船之中,还有驶向南岸的五万大军,也将成为江夏军的瓮中之鳖,二十万大军由此覆灭,使他心中痛彻之极。
这时,陈群急忙上前道:“江夏军从西岸登陆,江东军从东面杀来,必然已断乌林道,我们现在只能从云梦水泽的小道中脱离战场!”
“可那边有大片沼泽,很容易被吞没!”毛玠不赞成走云梦小道。
“丞相!”
张辽率数百人从西面奔来,气喘吁吁道:“刘璟亲自率领一万军队向这边杀来,我们抵挡不住,再不走就来不及了!”
曹操长叹一声,“这是我之过也!”他泪如雨下,催马便向北方向的水泽小道奔去。
水寨内的大火延绵十几里,就仿佛烈焰烧江,军营也被江东军攻陷,近二十万曹军士气崩溃,人人争相逃命,已经无法再组织抵抗,曹军至此已彻底溃败。
.......
岸上的战争正在激烈进行之时,江面上的战斗也同样精彩,在长江江心,数百艘满载曹军士兵的战船被江夏水军迫停。
这些运兵船并不是作战船只,虽然满载士兵,却不是水军,而是连坐船都难以坚持的北方士兵。
数百艘运兵船就像一只只体格硕大的肉鸡,虽然体型大,却是只有被宰杀的命,在江夏水军的威胁面前,没有任何一艘大船敢违令开船。
江夏水军杀出来三百余艘千石战船,一样是靠人工蹬踏为动力前行,所有战船都没有挂风帆,却省去了被火箭烧帆的危险。
江面之上,甘宁率领三百艘江夏军战船和一百余艘曹军千石战船,以及数百艘小船鏖战在一处。
无论是战船数量还是单船作战能力,曹军战船都明显逊色一筹,只是因为数百艘小船的助战,才使曹军能苦苦支撑。
战船撞击,船体轰然碎裂,士兵们跳上敌军战船鏖战,江面上,一颗颗石弹砸向敌船,火箭和火油罐不断飞向敌船,一时间箭矢如雨,烈火如云。
“顶住,不准后退!”
张允声嘶力竭大喊,就在这时,一艘江夏军大船从斜刺里冲来,‘嘭!’的一声巨响,两艘船重重相撞,巨大的撞击力使曹军战船左舷被撞开一个大口子,张允也立足不稳,一连退后十几步,摔倒在甲板上。
这时,数十名江夏士兵冲上了战船,甘宁手执弓箭出现在船头,目光紧紧注视张允,他从肩后箭壶里抽出一支箭,张弓搭箭,弦如满月,瞄准了张允,这个多年前的仇人。
弦一松,一支狼牙闪电般射向张允的面门,张允刚刚坐起身,忽然看见二十步外,一箭射来,吓得他本能地张开口,准备大叫。
‘噗!’强劲的箭矢射进了张允口中,箭尖从后脑透出,将张允活活钉死在桅杆上。
甘宁走上前,冷笑一声道:“张允,你也有今天!”
这时,十几名士兵押着被活捉的蔡和上前,“甘将军,抓住敌军副将。”
甘宁赞许地点点头,“干得好,我会有重赏!”
他目光又转向蔡和,他们也同样是打了多年的交道,他凌厉地注视着蔡和,手慢慢按在刀柄上。
蔡和亲眼看见张允惨死,早吓得魂飞魄散,他双膝跪地,苦苦哀求道:“我命令军队投降,甘将军饶我一命!”
“呸!没用的软蛋。”
甘宁命令左右,“拉他去下令投降!”
张允被杀,蔡和下令水军投降,曹军战船失去了抵抗意志,纷纷停船投降,这时,停在江面上的数百艘运兵船没有了水军战船的保护,便成了江夏军的瓮中之鳖。
........
长江南岸,一艘艘曹军大船陆续靠岸,一队队曹军士兵走下大船,很多人晕船严重,脸色苍白,互相搀扶着下船。
所有的兵器一律不准带下船,全部放在船上,在岸边,数千江夏士兵在严密看管战俘,曹军战俘汇聚成一千人便被押送走。
而曹军军官则被另外集中,送往别营关押。
黄忠在数百名亲兵簇拥下,站在高处,目光冷冷地注视着一队队曹军士兵下船。
这时,黄忠忽然看见一名身材极为魁梧高大的士兵,身高足有八尺三,膀大腰圆,看起来力大无穷,宽脸堂、大胡须,眼似铜铃,显得威风凛凛。
可就这么出众的人才,居然穿着一身普通小兵的皮甲,连什长都不是,还遮遮掩掩,怕别人看见他的脸,顿时让黄忠心中生疑。
他一指那名魁梧的士兵,喝令左右:“将那人抓起来!”
立刻冲上去数十名江夏士兵,但此人却异常凶狠,拳打脚踢,数十人都抓不住他,反而被他打倒一大片,眼看他要抢到一支长矛。
黄忠顿时大怒,张弓搭箭,一箭射去,精准而强劲的箭矢射穿了男子的左腿肚,男子腿一软,顿时站立不稳,左腿跪倒在地。
这一瞬间的机会被江夏士兵抓住了,十几人一拥而上,将男子死死按到在地,用牛筋捆绑起来。
黄忠走上前冷冷问道:“你究竟是何人?”
男子重重哼了一声,昂头傲然道:“大丈夫战不更名,坐不改姓,我乃夏侯渊是也!”
........
在距离曹军大营西北约十里,便是一望无际的云梦泽,曹军从这里挖掘了一条河渠直通大营。
沿着这条河渠一直向北有一条云梦小道,其实是一片半干半沼泽地带,穿过这片长约十几里的半沼泽地带,便可走入华容道。
由于东北方向的乌林道已被江东军封锁,曹军只能走这条路逃命。
此时云梦小道上聚满了从大营内逃出的上万曹军士兵,没命地向北奔逃,不时有人陷入沼泽,恐惧地哭喊,挣扎片刻便被沼泽吞没。
在中间一条宽不足三丈的小道上,挤满了逃命的士兵,你推我攘,不断有人倒下,被无情地践踏。
这时,后方一片大乱,一支军队如锋利的长矛冲入了人群,为首是许褚率领的两千精锐铁骑,在前方为曹操开道。
人群吓得跌跌撞撞向两边奔逃,让开了一条路,很多人都被挤入泥塘,在惨叫声中,片刻便不见了踪影。
数百名侍卫保护着曹操和众谋士到来,在他们身后跟着上万名逃跑的士兵,士兵们纷纷跟着后面,一起向北逃亡。
约奔出七八里,骑兵被迫停住了,前方是一片泥泞地,深数尺,长约两里,人勉强可以跑过去,但战马却过不去,只见数十名骑兵被陷在泥地中,战马四肢陷入了泥中,动惮不得。
许褚慌忙回来向曹操禀报,“丞相,前方泥道,战马无法过去!”
曹操当然不能丢下宝贵的战马,他回头望去,见他们身后跟着黑压压的上万军队,曹操立刻吩咐于禁道:“立刻挑选数千老弱之兵,命他们在前方铺草开道!”
于禁带领数百刀斧手,在挑出三千余名老弱之兵,强行驱赶他们在两边沼泽里割草铺路,待老弱兵陆陆续续上了泥道,曹操当即令道:“骑兵冲上去!”
三千骑兵奔上泥道,老弱之兵被战马践踏入泥,哭声震天,曹操大怒,“用尔等填路,何哭之有?再哭着立斩!”
骑兵冲过了泥道,不多时便上了华容大道,队伍只走了数里,前方传来一片惨叫,四周不知埋伏了多少弓弩手,将开路骑兵射杀无数。
这时,前后战鼓声敲响,火光大作,周泰率领一万江东军截断前方之路,而廖化则率五千江夏军从后面杀来,前后夹击曹军。
曹军一片大乱,死伤惨重,投降者不计其数,眼前两军即将杀来,曹操走投无路,只得率千余侍卫又调头退回了云梦小道。
这时张辽急道:“丞相,不能退回去,待卑职率军杀出一条血路。”
曹操见云梦小道内还有六千余士兵,便点点头,“文远,一切依仗你了!”
张辽整顿数千军队,企图冲出一条血路,但江夏军和江东军依仗地势高,居高临下,乱箭齐发,一片片曹军士兵被射倒,曹军惧怕,呐喊着又溃败回来。
一连冲了三次,死伤两千余人,尸体堆积,血流成河,但曹军始终没有能冲出去。
就在这时,有人指着云梦小道南面大喊:“那边也有军队杀来了!”
只见远处数里外的云梦小道内出现了一条火龙,这至少是上万人向这边杀来,看前锋奔跑的速度,那应是上千骑兵。
前面杀不出去,后面追兵已到,曹操吓得魂飞魄散,仰天大喊:“天亡我也!”
忽然,云梦泽中出现了数十艘五百石的货船,正向这边驶来,船上有人大喊:“丞相莫怕,末将前来相救,这竟是大将李典的声音。”
李典负责水上粮草运输,他刚率一队船只运草料前来,发现赤壁火光大作,又听云梦小道这边喊杀声大作,便率船赶来,正好救到了走投无路的曹操。
曹操轰然狂喜,不等船只靠边,他便奔入水中,在几名侍卫的帮助下,爬上了一艘大船。
紧接着谋士和大将们也纷纷上船,这时岸上的数千士兵又围拢上来,跪倒在岸边,哭声震地。
张辽有些不忍,对曹操道:“恳请丞相允许卑职带他们突围出去!”
曹操大怒,狠狠瞪他一眼,骂道:“莫非你也想学贾诩吗?”
张辽吓得跪下,“卑职不敢!”
“生死有命,不要管他们了!”曹操一挥手,“开船!”
一艘艘船只离开了岸边,向云梦水泽中驶去,这时,于禁带士兵上了最后的十艘船,岸边士兵心中绝望,纷纷起身,哭喊着向船只扑去,争先恐后向抢上船。
这时,于禁已经看见数百步外已有敌军杀来,他顿时大怒,拔刀乱砍,指头纷飞,惨叫声不绝,于禁一连砍死二十余人,喝令手下开船,在一片惨烈的自相残杀之中,最后的十几艘船只也渐渐驶离岸边。
岸边数千曹军士兵哭声震天,很多人跌跌撞撞,要另外寻路而逃,就在这时,一千江夏骑兵从南面杀来,为首大将正是州牧刘璟,他举戟大喝道:“投降者免死,抵抗者格杀无论!”
曹军走投无路,也无心抵抗,纷纷跪地投降,哀求饶命。
刘璟催马至岸边,凝视着水泽中曹操船队渐渐远去,他心中十分遗憾,在最关键的时刻出现了船只,只能说是天助曹操。
不过战争并没有结束,江陵和襄阳两座重镇依然在曹军手上。