姚林从老家省亲回来，带了不少特产回来，什么大枣、花生糕、芝麻糖、麻花等，还带了父母过来玩。姚林是在午休时间把这些东西带到仓库来的，他一坐下来就与俊荣及三大美人神侃。杏花请了年休假，她千叮万嘱要姚林一定要带些家乡的特产到仓库来跟大家分享，姚林就乖乖地听了她的话照做了。
杏花请了年休假陪姚林父母。以杏花这种贤惠的个性，牺牲年休假做地陪是理所当然的。杏花考虑问题总是这么周全，这么面面俱到，不来上班也想着仓库的工友，让大家一起分享她从姚林那里得到的喜悦。
看到姚林，俊荣想起了杏花，想起杏花，再联想起前几天见过的秀杏。于是俊荣问姚林知道不知道秀杏的故事。姚林说，秀杏阿姨那天说想捅死一个王八蛋，我想知道到底是哪个王八蛋。
廖——红——旗。姚林一字一顿地说。
俊荣吓了一大跳，他真没想到秀杏恨的人是幸福厂即将要退休的老书记廖红旗。
唉……赵玉未语先叹气。她说，这事也不知要怪谁才好，几十年过去了，秀杏姐每次见到廖书记还是两眼冒火，以前大家都担心秀杏姐会把他咬死。
俊荣说，这么严重的事情我怎么一点儿也不知道？
姚林说，你太单纯了。
俊荣说，你跟我差不多时间进厂，为什么你能知道这么多事情？
姚林说，第一，我比你三八；第二，我是人事科的，国营单位里所有的秘密在人事科里都不是秘密。
三十四年前，十六岁的秀杏开始步入社会，成为幸福汽车修理厂（那个时候还是修理厂，不是汽车装配厂）一名仓库管理员。一年后，与厂里比他大十几岁的车间主任发展了婚外情。那个年代，婚外恋是洪水猛兽，更洪水猛兽的是秀杏的恋爱对象是当时造反派头目廖红旗的姨丈，亲姨丈。
秀杏和她的情人都不笨，事情掩饰得很好，直到秀杏怀孕了六个月才被人无意中发现了。自从怀孕三个月开始，秀杏请病假躲在情人的江湖兄弟的旧居里待产。那个时候请病假不是太容易，是车间主任收买了市中医院一名医生，医生给秀杏开了病假条的。情人本来想让秀杏做人流的，等他们能正式结婚时再要小孩，但医生告诉秀杏，她的体质相当弱，如果第一次怀孕就做人流，她这一辈子大概都不会再有怀孕的机会了。经过激烈的思想斗争后秀杏决定留下这个孩子，哪怕做未婚妈妈也在所不惜。秀杏的勇气，在幸福厂，前无古人。
为了尽快给秀杏一个名份，情人加速了离婚的步伐，使用了些暴力之类的极致手段。因为特殊的历史背景，因为情人的老婆的特殊背景——她可是当年红极一时的造反派头目廖红旗的亲姨，他的离婚变成了一场轰轰烈烈的闹剧，比当年的阶级斗争还要多姿多彩，他老婆不仅跟他吵架，还亲自上阵跟他打架，也找别人来修理自己的丈夫。
要跟当时全市最红的造反派头头的阿姨离婚，秀杏的情人除去饱受了皮肉之苦外还冒着生命危险……事情闹到后来，情人要离婚的源头被查清楚是出在秀杏的身上——此时，秀杏怀孕接近八个月，东躲西藏的，好不容易到了临近生产才被廖红旗这个怒火中烧的人擒获。廖红旗亲自带人把秀杏捉拿归案，亲自押送到医院，亲自在产房内监督……秀杏在廖红旗的铁腕手段下进行了引产手术……据秀杏本人说，当时虽然是引产的，但她生出来的是个健康的、有呼吸的强壮的男孩——她看到了儿子的小鸡鸡——她听到了儿子嘹亮的啼哭……还是秀杏跟大家说的，她的儿子被扔进了一个大木桶，那是一个装胎盘的大木桶——她甚至看到儿子要手脚并用地要从桶里爬上来，一边哭一边往上爬……秀杏跟所有人都这样讲，跟所有人都是讲到这里就戛然而止，因为当时正疯癫地反抗着的她被医生注射了过量的镇静剂，昏睡过去了，以后的事，她没有记忆。
轰轰烈烈过后，秀杏依然在幸福厂上班，只是三天两头地请病假。没人敢对她经常不上班假以辞色，包括廖红旗，没有人敢扣她一分一毫工资、奖金，她把自己的脸面撕成那样了，谁还敢把她怎么样？谁又忍心对她怎么样？
两年后，廖红旗的阿姨死于子宫癌，秀杏跟主任名正言顺地结了婚。婚后，秀杏休了长病假，一休就是三十年。在这三十年中，秀杏还被党发展成党员了，秀杏有没有资格成为党员，反正也是廖红旗一句话。没人猜得透秀杏为什么写了主党申请，更没人能猜得透为什么廖红旗爽快地通过了她的申请。廖红旗在文革结束后依然大权在握，像跟秀杏较劲一样，一直都占据着党委书记这个重要的职位不放手。不过，随着文革的结束，随着岁月，廖红旗别说见到秀杏了，就算听到秀杏的声音，都想找个洞钻进去。秀杏每次遇见廖红旗，都是亘古不变地以两个疑问句来做开场白：你听到我家宝宝哭了吗？你知道我家宝宝去哪儿了吗？
秀杏正如医生断言的那样，失去了第一个孩子后，失去了做母亲的资格。
主任的前妻留下一儿一女，秀杏全心全意地对他们好，令他们对她的态度从一开始的恨之入骨逐渐转变成甜甜蜜蜜地叫她妈妈。秀杏把他们培养成国家的栋梁之材，儿子是博士，女儿是硕士。
这个故事令俊荣浑身起满了鸡皮疙瘩。晚上，他回家跟秀明复述了一次，又起了一起鸡皮疙瘩，秀明也是听得浑身不自在，说人有时候比鬼还更恐怖。