故事大意是，有个叫阿刘的妇女，老公早亡，立志不嫁，侍奉婆婆。寡居数年后，阿刘居然生了个儿子，自称有一次与亡夫梦合，故而怀孕。婆婆于是将这孩子当做孙子来抚养。但阿刘的哥哥却深以为耻，便自作主张准备将阿刘嫁给一个叫张衡的人，并且收了人家的聘礼，只等择日成婚。没想到阿刘坚决不肯改嫁。其兄只好将自己的女儿作为替代嫁给了张衡。
说这个故事真实性很高，是因为从敦煌出土的《文明判集残卷》系初唐时期法学家著述的案例集解，书中记述的19个案例都是当时的拟判案例。而且，这些案例还被日本遣唐使作为学习唐朝法律的参考资料带到了日本。阿刘这个案例在日本著名法典《养老令》的注释书《令集解》中便有引用。
同样是“梦中怀孕”，阿刘显然比杨国忠的老婆更雷人。杨国忠的老婆以“梦中怀孕”为借口，至少杨国忠还是个活人。即使杨国忠不相信此事，裴氏还可一口咬定是在杨国忠出差之前怀上的。可阿刘的老公死去好几年了，还用“梦中怀孕”这个借口，实在是存心想把人雷晕。有句歇后语说：“寡妇生崽--靠大家帮忙。”阿刘怀孕生子，毫无疑问有人帮了忙。
不过，唐代是个很开放的社会，对“梦中怀孕”这种雷人新闻基本上持宽容态度。虽然唐朝政府也提倡妇女守节，但对于出轨偷欢之事，只要没人告状，官府便不会追究。即使有人告状，按唐律规定也只判刑一年半。用“浸猪笼”之类的野蛮酷刑来迫害出轨妇女，要到宋代以后才出现。
事实上，阿刘并没有受到处罚。倒是阿刘的哥哥用自己的女儿冒充阿刘嫁给张衡，涉嫌违法。法学家认为：
“款与亡夫梦合，未可依凭。即执确有奸非，又无的状。但罪难滥，狱贵真情。必须妙尽根源，不可轻为与夺。欲求孝道，理恐难从。其兄识性庸愚，未闲礼法。妹适张衡为妇，参差以女代姑，因此便成伉俪。昔时兄党，今作妇翁；旧日妹夫，翻成女聟。颠倒昭穆，移易尊卑。据法法不可容，论情情实难恕。必是两和听政，据法自可无辜；若也罔冒成婚，科罪仍须政法。两家事状，未甚分明，宜更下推，待至量断。”
这个处理意见可概括为三点：一是阿刘“梦中怀孕”之事，无凭无据，不可相信。但即使她有出轨行为，由于没有证据，也不能轻易定罪。二是阿刘以侍奉婆婆为名，立志不嫁，不能因此认定为孝妇。三是阿刘的哥哥将自己的女儿嫁给张衡，属于扰乱礼法。不过判案者并未武断下结论，强调这桩婚姻的合法性需分辨是“两和”还是“罔冒”，做出进一步的裁夺。
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古代人相信做梦和生男生女是有联系的，生男生女都会有“梦”的暗示。
生男孩会梦到：梨子、黄瓜、柿子、红薯、辣椒。
生女孩会梦到：石榴、桃子、樱桃、葡萄、西瓜。
不做驸马--唐朝人害怕迎娶公主
陈世美的案子发生在宋代，他为了想得到驸马这位置，冒了生命危险，也果真付出生命代价。但这种事情，在唐代是不可能发生的，因为唐朝人对于担任驸马这件事情，不但不羡慕，大多数还非常排斥。举一个唐代跟陈世美境遇相似可是结果却相反的例子。
唐宣宗大中十一年(公元857年)，宣宗皇帝要宰相在当年的新科进士中，选拔一位当驸马，于是便有人向宣宗推荐当年新科进士王徽。但是，王徽听到了这消息后，便赶快跑到宰相刘瑑面前，哭泣哀求说：“我王徽今年已经年过四十，年老体衰，又体弱多病，实在不适合匹配公主，恳请相爷在皇上面前替我解说，千万别招我为驸马。”这件事情跟宋代的陈世美似乎刚好相反，陈世美是拼了命想当驸马，而唐代的王徽是听说自己会当上驸马后，便赶快去向宰相哭泣，祈求宰相帮忙推托，就是不想当驸马，可见唐代当时的进士大多数是不想当驸马的。此外，在唐宪宗皇帝时，有一年，曾要求公卿大臣家中子弟来娶公主，结果公卿大臣纷纷托辞躲避，可见当时很多公卿大臣都很害怕娶公主，也害怕与皇室结为亲家。
不仅新科进士不欢喜娶公主，早在唐玄宗时，玄宗想把她妹妹玉真公主许配给方士张果(也就是民间传说中“八仙”之一张果老)，张果便跟他两位朋友王迥质和萧华说：“娶妇得公主，平地生公府，可畏也。”这句话意思是说：娶个公主过门，等于平白生出个官府来管你，这是多可怕的事啊？张果在说这话时，刚好皇帝派的使者也来到，说要将玉真公主许配给张果，张果便大笑不肯接受。方士，其实在唐代时社会地位并不高，但连一个区区方士都不肯娶公主，可见当时人对公主的印象实在不好。
另外一件事是在更早些前的唐高宗时，当时高宗皇帝想把女儿太平公主许配给薛绍，但薛绍的哥哥薛顗感觉到太平公主平时就气势强盛，是位被宠坏的骄蛮公主，非常担心弟弟的婚事。所以薛顗便问他的族祖薛克构的想法，然而薛克构也同样忧心地说：“俗话说：‘娶妇得公主，无事生官府’，实在令人感到可怕。”由张果跟薛克构的话都大同小异来看，这恰好是反映了当时社会上一般人的看法，认为娶公主是一件既可畏又可怕之事，才可能产生类似谚语不断流传。既然社会上一般人都认为娶公主不是件好事而不愿跟公主结婚，所以唐朝的世家大族就更不愿跟皇室结为亲家。是故，在唐宪宗之前，没有世家大族的子弟做过驸马。所以早在唐太宗时就曾经讲过：“我贵为天子，可是一般社会人士都宁愿跟门阀世族联姻，却不愿意跟我们皇室结为亲家，我不知道为什么会这样？”唐太宗这点疑惑，一直延续了百余年之久，直到唐宪宗以后，才出现极为少数的士大夫、世家大族愿意与皇室联姻之例子，但也是极其少数。
然而，何以唐人都畏惧娶公主为妻？这是有原因的。
一、唐朝的公主多半品德不佳。如唐宣宗想把永福公主嫁给于琮，后来宣宗发现永福公主品行不佳，于是婚事作罢，也就是宣宗自己把婚约收回了。公主出嫁后的败德之事甚多，譬如高祖的女儿永嘉公主嫁给了窦奉节，却跟有妇之夫杨豫之淫乱私通。唐太宗女儿合浦公主嫁给了房遗爱，房遗爱就是太宗亲信重臣房玄龄之子，双方家族都是当时有头有脸的人物，但合浦公主竟偷偷和一位和尚僧辩机私通。唐中宗女儿安乐公主嫁给了前述武三思之子武崇训，却又跟武崇训的堂兄弟武延秀淫乱，她还曾当着上官婉儿面前脱去武延秀的下裳高谈阔论，荒唐行径极其夸张。
二、家庭礼仪的问题：公主是皇帝的女儿，身分尊贵，所以下嫁以后，常常不肯用当时家庭礼仪来跟公公婆婆行家礼，反而要公公婆婆跟她行君臣之礼，也就是要公公婆婆来拜见媳妇，这实在违反家庭伦理的礼仪。公主自恃是皇帝的女儿，身分尊贵，所以对公公婆婆常视之为“臣”，而自视为“君”的家族成员，这种心态常会让公公婆婆跟驸马造成一种委屈感。
三、公主下嫁后设有公主府，驸马不过是府内的附庸。一般而言在唐代，普通的公主封邑是千户，有时恩宠高的公主还可封到一千四百户。公主下嫁是带了大量的财产与官吏、官署、仆人一起进门，公主府的一切财富，官吏、奴仆，都是属于公主，由公主直接指挥。加之如果公主死亡，驸马尚要为公主守三年丧，而唐代毕竟还是个以男性为中心的社会，驸马在家中似乎缺少男性的尊严。所以做驸马的人心中内心感受，多半不愉快，在这情形下，哪个男人愿意很热衷地做驸马呢？
四、当了驸马反而不容易升官。唐代，一个男人娶了公主以后，便有了“驸马都尉”的官衔，于是简称为驸马。但是驸马虽然有官衔，但也只是个虚的官衔而已，根本不能算正式官吏。翻一翻唐代众多驸马历史来看，近200个驸马中最后能做到位极人臣的宰相，大概只有2人；其它能做到九卿级官员，也超过10人；剩下的驸马，则多半是没有正式的一官半职。因此他们对于当驸马也是兴趣缺缺。
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唐中宗李显的女儿宜城公主的附马裴巽，在外面宠幸了一个女人，叫公主知道了。于是，公主把这个女人抓来，剥掉她身上一块皮；又剥掉裴巽额头一块皮，然后，把剥下来的两块皮，互换位置贴之。贴完后，再叫裴巽到前厅办理公务，底下的臣僚们，看见附马这个样子，都忍俊不止。后来，公主也觉得不雅观，于是，又从那个妇女的额头剥下一块皮，贴到裴巽的额头上，把裴巽额头上原先贴的那块转贴到那个妇女的额头上。那个妇女羞愧难当，自缢身亡。从那以后，凡是认识裴巽的妇女，一见到他都躲得远远的。
武宗继位--阴差阳错被妓女推上皇位
唐武宗生于元和九年（814）六月十一日，原来的名字叫李瀍。27岁之前，他一直兢兢业业作王爷，任凭皇位在父亲穆宗、哥哥敬宗和文宗几个手里转来转去，而他只是尽情的骑马游乐、求仙炼丹，过着极为小资的生活。一次外出游乐时，他在邯郸结识了一位王姓妓女，此女不仅艳惊四座，而且歌舞俱佳，让这位王爷喜欢得不得了。李瀍当即决定为她赎身，然后带回自己的王府里金屋藏娇。二人婚后感情一直很好，即使后来唐武宗做了皇帝。
就在他们安享王府生活的时候，大唐帝国的时局却因为立嗣一事而一波三折。当时在位的唐文宗是一位勤劳的皇帝，面对太监干政曾想借助大臣的力量加以铲除，但在甘露之变中遭遇了彻底失败。此后，大宦官仇士良、鱼弘志等人完全掌握了唐朝中央大权，就连唐文宗册立太子一事都要过问。最初，唐文宗想立哥哥敬宗之子晋王李普为嗣，可惜这孩子命薄，于太和二年（828）六月5岁夭折。无奈之下，唐文宗转而立自己的儿子鲁王李永做了太子。这时正受宠的杨妃却不满意李永，总是找各种机会想废掉他。大概是她的害人之心太过虔诚了，没等她真的动手，李永就已经突然死去，连病因都找不出来。杨妃这下高兴了，极力向老公推荐安王李溶。唐文宗这是也在犹豫，宰相李珏这时站出来力劝立唐敬宗第六子、陈王李成美为太子。经过一番较量，宰相最终战胜了皇妃，李成美顺利成为皇储。
经过前太子李永暴亡的事件后，唐文宗的身体受到严重打击，除了追赐儿子为“庄恪太子”外，还把火气发到太子身边的宫人身上。他原本计划为李成美举行隆重的行册大礼，但因为这次心结的后遗症却一病不起了。弥留之际，唐文宗密旨宦官枢密使刘弘逸与宰相李珏等奉太子监国。但是另外两个大宦官仇士良、鱼弘志却另有小算盘，如果陈王登基，那么有拥立之功的就是刘弘逸与李珏，他们二人日后就要坐冷板凳。所以二人置文宗的圣旨于不顾，公开提出以太子年幼多病为由，提出更换皇太子。文宗想争却只剩一口气，宰相李珏反对了半天，手里没有兵权，也只能是动动嘴皮子。兵贵神速，仇士良立即伪造了文宗的诏令，册立安王李溶为皇太弟，派神策军赴十六王宅迎请安王即位。
这个过程中发生了一个有趣的小插曲。据《唐阙史》记载，当时安王李溶和颖王李瀍（即唐武宗）都极受哥哥文宗喜欢，而且都住在王爷区--十六王宅。仇良英派出去的神策军是一帮粗人，没有弄明白他的意思，他们一大群人匆匆忙忙来到十六王宅时，却连要迎接哪位亲王都没弄清楚，站在门口傻了眼。宫中的仇良英反应还算快，马上派人一个信任的手下追了上去。然而这人是个脑子明白嘴上讲不明白的大笨蛋，到了王府门口张嘴半天，才傻乎乎地喊出一句：“迎接大的！迎接大的”，意思是安王年长于颖王，应该迎接安王李溶。神策军听到后还是一头雾水，搞不清该接谁。府里面的安王和颖王都听到了外边的喧哗，但是他们在没有最终确定之前都不敢贸然行动。
两个大男人发怵的千钧一发之际，颖王在邯郸带回的王美眉突然发飙。她极其镇定地走出王府，来到满脑子浆糊的神策军官兵面前，用自己美丽的歌喉大声说：“你们所说的‘大的’就是颖王殿下，颖王身材魁伟，当今皇帝都称他为‘大王’，颖王与你们仇中尉还是生死之交，这等大事，你们可要谨慎，一旦出错是要满门抄斩的！”众人一听，大眼瞪小眼，不知道眼前这个女人说的是真是假。王美眉毫不含糊，转身回府把隐藏在屏风后边窥视的颖王李瀍推出来，果然，李瀍高大魁梧，所言不虚。神策军二话没说，立马拥颖王上马，护送至少阳院。后来宦官发现迎错了人时已反悔不急，只好将错就错，册立颖王为皇太弟。几天后，文宗病逝，李瀍即位，即唐武宗。
唐武宗继位后，以前骑马游乐的爱好丝毫未减，常常带着他宠爱的王美眉出宫到教坊（即妓院）饮酒作乐，与乐人谐戏，就好像老百姓家的宴席一般。但他和敬宗无节制的游乐不同，并没有沉湎其中，声色自娱过程中他时刻保持清醒的头脑，没有因此耽误了国家大事。他读书虽然不如文宗，但是他更能知人善任，而且也似乎少了一些书生意气和迂腐，能够面对现实，很多时候他敢于向宰相当面认错，尤其是他信任和重用李德裕，使得他们君臣在会昌年间内忧外患交织的时刻，能够沉着应付，度过难关。但是，通知后期的他过度追求长生不老，逐渐走向了昏庸。会昌六年（公元846年），唐武宗病重，他身边的道士们骗他生病是因为皇帝的名字“瀍”从“水”，与唐朝崇尚土德不合。土胜水，“瀍”名被土德所克制，所以不利，应该改名为“炎”，炎从“火”，与土德相合，可以消除灾祸。然而，改名并没有给他带来鸿运，这年三月二十三日，即改名之后的12天，宫中就传出了武宗驾崩的消息，那位王美眉殉节自缢而死。
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唐武宗尚未即位时，已偏好道术。即位后，即召道士赵归真等八十一人入宫，于三殿修“金箓道场”，并亲临三殿，受法箓。在日益偏信道教的同时，武宗开始了对佛教的整顿。
唐武宗灭佛，实始于会昌初年，而至会昌末年达到高潮。早在会昌二年（８４２），武宗已令僧尼中的犯罪者和违戒者还俗，并没收其全部财产，“充入两税徭役（《武宗本纪》，《旧唐书》卷十八）。会昌四年七月，敕令毁拆天下凡房屋不满二百间，没有敕额的一切寺院、兰若、佛堂等，命其僧尼全部还俗。
会昌五年三月，敕令不许天下寺院建置庄园，又令勘检所有寺院及其所属僧尼、奴婢、财产之数，为彻底灭佛作好准备。同年四月，即在全国范围内展开全面毁佛运动。僧尼不论有牒或无牒，皆令还俗；一切寺庙全部摧毁；所有废寺的铜像、钟磬悉交盐铁使销熔铸钱，铁交本州铸为农具。八月，下诏宣布灭佛结果：“天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户；拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人。”（《武宗本纪》，《旧唐书》卷十八）同时还“勒大秦穆护、祆三千余人还俗”，以使“不杂中华之风”。
中日交流--唐朝访日使团