祖宗亲小事
太宗朝，吕端自谏议大夫、开封判官左迁卫尉少卿。时羣官有负宿谴者，率置散秩，会置考课院，每引对，多泣涕，以不免饥寒为请。至端，即前奏曰：「臣罪大而幸深，苟得颍州副使，臣之愿也。」上曰：「朕自知卿。」无何，复旧官。逾月，拜参知政事。上留意金谷之务，一日尽召三司吏李溥等对于崇政殿，询以计司利害。溥等愿给笔札，于是二十七人共上七十一事。诏以四十四事付有司奉行，十九事下盐铁使陈恕等，议其可否，遣知杂御史监议，赐溥等白金缗钱，悉补侍禁、殿直，领其职。谓宰相曰：「溥等条奏事，亦颇有所长。朕尝语恕等，若文章稽古，此辈固不可望卿，钱谷利病，彼自幼至长寝处其中，必周知根本。卿但假以颜色，引令剖陈，必有所益。」恕不肯降意询问，旋以职事旷废，上召而责之，始顿首谢。王宾以供奉官充亳州监军，妻极妬悍。时监军不许挈家至任所，妻擅至亳州，宾具以白上。上召见其妻诘责，俾卫士交捽之，杖一百，配为忠靖卒妻，一夕死。陈州民张矩，杀里中王裕家两人，知州田锡未尝虑问，又诣阙诉寃。遣二朝士鞫之，皆云：「非矩所杀。」裕家寃甚，其子福应募为军，因得见，曰：「臣非欲隶军，盖家寃求诉耳！」太宗怒，付御史府治之，置矩于法，二朝士皆坐贬，锡洎通判郭渭，谪为海、郢州团练副使。饶州卒妻诉理夫死，至召知州范正辞庭辩。且夫引见散秩庶僚，而容其各各有请；三司胥吏而引对正殿，命以官爵，听其所陈；一州都监而得自上奏，至召其妻责辱之；一卒应募，而得入见，遂伸家寃，为贬责吏。万几如是，安得不理？今之言典故者，盖未能尽云。
王居正封驳
绍兴五、六年间，王居正为给事中，时王继先方以医进，中旨以其壻添监浙江税务，录黄过门下，居正封还。高宗批三省将上，及二相进呈，圣训云：「卿等亦尝用医者否？」对曰：「皆用之。」曰：「所酬如何？」曰：「或与酒，或与钱，或与缣帛，随大小效验以答其劳。」上曰：「然则朕宫中用医，反不得酬谢邪？文字未欲再付出，可以喻居正使之书读。」丞相退，即语居正曰：「圣意如此，是事亦甚小，给事不必固执。」居正唯唯，遂请对，上语如前，而玉色颇厉。居正对曰：「臣庶之家，待此辈与朝廷有异，量功随力，各致陈谢之礼。若朝廷则不然，继先之徒，以技术庸流，享官荣，受禄俸，果为何事哉？一或失职，重则有刑，轻则斥逐。使其应奉有效，仅能塞责而已，想金帛之赐，固自不少。至于无故增创员阙，诚为未善，臣不愿陛下辄起此门。」上悟曰：「卿言是也。」即日下其奏，前降指挥更不施行。居正之直谅有守，高宗之听言纳谏，史录中恐不备载，故敬书之。迈顷闻之于张九成。
王元之论官冗
省官之说，昔人论之多矣，唯王元之两疏，最为切当。其一云：「臣旧知苏州长洲县，自钱氏纳土以来，朝廷命官，七年无县尉，使主簿兼领之，未尝阙事。三年增置尉，未尝立一功。以臣详之，天下大率如是。诚能省官三千员，减俸数千万，以供边备，宽民赋，亦大利也。」其二云：「开宝中，设官至少，臣占籍济上，未及第时，止有刺史一人，李谦溥是也，司户一人，孙贲是也。近及一年，朝廷别不除吏。自后有团练推官一人，毕士安是也。太平兴国中，臣及第归乡，有刺史、通判、副使、判官、推官、监军，监酒榷税算又增四员，曹官之外更益司理。问其租税，减于曩日也，问其人民，逃于昔时也，一州既尔，天下可知。冗兵耗于上，冗吏耗于下，此所以尽取山泽之利而不能足也。」观此二说，以今言之，何止于可为长太息哉！
梁状元八十二岁
陈正敏遁斋闲览：「梁灏八十二岁，雍熙二年状元及第。其谢启云：『白首穷经，少伏生之八岁；青云得路，多太公之二年。』后终秘书监，卒年九十余。」此语既着，士大夫亦以为口实。予以国史考之，梁公字太素，雍熙二年，廷试甲科，景德元年，以翰林学士知开封府，暴疾卒，年四十二。子固亦进士甲科，至直史馆，卒年三十三。史臣谓：「梁方当委遇，中途夭谢。」又云：「梁之秀颖，中道而摧。」明白如此，遁斋之妄不待攻也。
太宗恤民
曾致尧为两浙转运使，尝上言：「去岁所部秋租，惟湖州一郡督纳及期，而苏、常、润三州，悉有逋负，请各按赏罚。」太宗以江、淮频年水灾，苏、常特甚。致尧所言，刻薄不可行，因诏戒之，使倍加安抚，勿得骚扰。是事必已编入三朝宝训中，此国史本传所载也。
潘游洪沈
绍兴十三年，敕令所进书删定官五员，皆自选人改秩。潘良能季成、游操存诚、沈介德和伯、兄景伯，皆拜秘书省正字，张表臣正民以无出身，除司农丞，四正字同日赴馆供职。少监秦伯阳于会食之次，谓坐客言，一旦增四同舍，而姓皆从水傍，熺有一句，愿诸君为对之，以成三馆异日佳话，即云：「潘游洪沈泛瀛洲。」坐客合词赏叹，竟无有能对者。予因记笔谈所载，元厚之绛少时，曾梦人告之曰：「异日当为翰林学士，须兄弟数人同在禁林。」厚之自思，素无兄弟，疑为不然。及熙宁中除学士，同时相先后入院者，韩维持国、陈绎和叔、邓绾文约、杨绘元素，名皆从纟，始悟兄弟之说。欲用「绛绎绘维绾纶綍」为对，然未暇考之史录，岁月果同否也。
舞鸥游蜻
战国时，诸子百家之书，所载绝有同者。列子黄帝篇云：「海上之人有好沤音鸥。鸟者，每旦之海上从沤鸟游，沤鸟之至者百数而不止。其父曰：『吾闻沤鸟皆从汝游，汝取来吾玩之。』明日之海上，沤鸟舞而不下也。」吕览精喻篇云：「海上人有好蜻蜻蜓也。者，每朝居海上从蜻游，蜻之至者百数而不止，前后左右尽蜻也，终日玩之而不去。其父告之曰：『闻蜻皆从汝居，取而来，吾将玩之。』明日之海上，蜻无至者矣。」此二说如出一手也。
郎中用资序
国朝官制既行，除用职事官，不问资序高下，但随阶品，而加行、守、试以赋禄，郎中、员外郎亦自为两等，颇因履历而授之。后来相承，必欲已关升知州资序者为郎中，于是拜员外郎者具改官后实历岁月申吏部，不以若干任，但通理细满八考则升知州，乃正作郎中，别命词给告。顷尝有旨，初除郎官者，虽资历已高，且为员外，候吏部再申，然后升作郎中。近岁掌故失之，故李大性自浙东提刑除吏部，时佐自大理正除刑部，徐门元自大府丞除都官，岳震自将作少监除度支，其告内即云郎中，与元指挥戾矣。
台谏分职
台、谏不相见，已书于续笔中，其分职不同，各自有故实。元丰中，赵彦若为谏议大夫，论大臣不以道德承圣化，而专任小数，与羣有司较计短长，失具瞻体。因言门下侍郎章子厚、左丞王安礼，不宜处位。神宗以彦若侵御史论事，左转秘书监。盖许其论议，而责其弹击为非也。元佑初，孙觉为谏议大夫，是时谏官、御史论事有分限，毋得越职。觉请申唐六典及天禧诏书，凡发令造事之未便，皆得奏陈。然国史所载，御史掌纠察官邪，肃正纲纪；谏官掌规谏讽谕，凡朝政阙失，大臣至百官，任非其人，三省至百司，事有失当，皆得谏正。则盖许之矣。唐人朝制，大率重谏官而薄御史。中丞温造道遇左补阙李虞，恚不避，捕从者笞辱。左拾遗舒元褒等建言：「故事，供奉官惟宰相外无屈避，造弃蔑典礼，辱天子侍臣。遗、补虽卑，侍臣也；中丞虽高，法吏也。侍臣见陵，法吏自恣，请得论罪。」乃诏台官、供奉官共道路，听先后行，相值则揖。然则居此二雄职者，在唐日了不相谋云。
贞元朝士
刘禹锡听旧宫人穆氏唱歌一诗云：「曾陪织女度天河，记得云间第一歌。休唱贞元供奉曲，当时朝士已无多。」刘在贞元任郎官、御史，后二纪方再入朝，故有是语。汪藻始采用之，其宣州谢上表云：「新建武之官仪，不图重见；数贞元之朝士，今已无多。」汪在宣和间为馆职符宝郎，是时，绍兴十三、四年中，其用事可谓精切。迈尝四用之，谢侍讲修史表云：「下建武之诏书，正尔恢张于治具；数贞元之朝士，独怜流落之孤踪。」以德寿庆典，曾任两省官者迁秩，蒙转通奉大夫，谢表云：「供奉当时，敢齿贞元之朝士；颂歌大业，愿赓至德之中兴。」充永思陵桥道顿递使，转宣奉大夫，谢表云：「武德文阶，愧三品维新之泽；贞元朝士，动一时既往之悲。」主上即位，明堂礼成，谢加恩云：「考皇佑明堂之故，操以举行；念贞元朝士之存，今其余几。」亦各随事引用。近者单夔以知绍兴府进文华阁直学士，谢表云：「数甘泉法从之旧，真贞元朝士之余。」夔当淳熙中虽为侍郎，然一朝名臣尚多，又距今才十余岁，似为未稳贴也。
表章用两臣字对
表章自叙以两「臣」字对说，由东坡至汪浮溪多用之。然须要审度君臣之间情义厚薄，及姓名眷顾于君前如何，乃为合宜。坡湖州谢表云：「知臣愚不适时，难以追陪新进；察臣老不生事，或能牧养小民。」登州表云：「于其党而观过，谓臣或出于爱君；就所短以求长，知臣稍习于治郡。」侍读谢表云：「谓臣虽无大过人之才，知臣粗有不欺君之实，欲使朝夕与于讨论。」颍州表云：「意其忠义许国，故暂召还；察其老病畏人，复许补外。」汪谢徽州云：「谓臣不改岁寒，故起之散地；察臣素推月旦，故付以本州岛。」为陆藻谢给事中云：「知臣椎钝无他，故长奉贤王之学；悯臣践扬滋久，故亟升法从之班。」为汪枢密谢子自虏中归不令入城降诏奖谕表云：「知臣齿发已凋，常恐邓攸之无后；怜臣肺肝可见，有如去病之辞家。」凡此所言，皆可自表于君前者。刘梦得代窦羣容州表，有「察臣前任事实，恕臣本性朴愚」之句，坡公盖本诸此。近年后生假倩作文，不识事体，至有碌碌常流，乍得一垒，亦辄云知臣察臣之类，真可笑也。
刘梦得谢上表
郡守谢上表，首必云：「伏奉告命授臣某州，已于某月某日到任上讫。」然后入词。独刘梦得数表不然，和州者曰：「伏奉去年六月二十五日制书，授臣使持节和州诸军事，守和州刺史。臣自理巴、賨，不闻善最，恩私忽降，庆抃失容。臣某中谢。伏惟皇帝陛下丕承宝祚，光阐鸿猷，有汉武天人之姿，禀周成叡哲之德。发言合古，举意通神，委用得人，动植咸悦，理平之速，从古无伦。微臣何幸，获睹昌运。臣业在辞学，早岁策名。德宗尚文，擢为御史。出入中外，历事五朝，累承恩光，三换符竹。分忧之寄，禄秩非轻，而素蓄所长，效用无日。臣闻一物失所，前王轸怀，今逢圣朝，岂患无位。臣即以今月二十六日到所任上讫。伏以地在江、淮，俗参吴、楚，灾旱之后，绥抚诚难。谨当奉宣皇风，慰彼黎庶，久于其道，冀使知方。伏乞圣慈俯赐昭鉴。」首尾叙述皆与他人表不同。其夔州、汝州、同州、苏州，诸篇一体。迈长子木莘常称诵之。及为太平州，遂拟其体，代作一表。其词云：「臣迈言：伏奉今年九月十七日制书，授臣知太平州者。一麾出守，方切兢危，三命滋共，弗容控避。仰皇天之大造，扣丹地以何言！中谢。恭惟皇帝陛下叡知有临，神武不杀，慕舜之孝，见尧于墙，德冠古今而独尊，仁并清宁而遍覆。明见万里，将大混于车书；子来庶民，更精求于岳牧。臣家本儒素，时无令名，滥竽宏博之科，税驾清华之地，瀛山抱椠，郎省握兰。在绍兴之季年，污记注于右史。龙飞应运，凤历纪祥，不遗细微，兼取愚钝，遂以词赋之职，获侍清闲之欢。虽宿命应仙，许暂来于天上，而尘心未断，旋即堕于人间。一去十八年之中，三叨二千石之寄，末繇金华郡，还紬石室书，从珍台闲馆之游，劝广厦细旃之讲。真拜学士，号名私人，受九重知己之殊，极三入承明之幸，使与大议，不专斯文。而臣弱羽不足以当雄风，蹇步不足以胜重任。上恩惜其终弃，左符宠其余生。李广数奇，徒羡侯于校尉；汲黯妄发，敢叹薄于淮阳。臣即以今月二十八日到任上讫。伏以郡在江东，昔称道院；地邻淮右，今谓壮藩。谨当宣布恩威，奉行宽大，求民之瘼，问俗所宜。缓带轻裘，虽弗贤长城于李绩；清心省事，敢不避正堂于盖公。庶几固结本根，少复报酬知遇。」全规模其步骤，然视昔所作，犹觉语烦。
陈简斋葆真诗
自崇宁以来，时相不许士大夫读史作诗，何清源至于修入令式，本意但欲崇尚经学，痛沮诗赋耳，于是庠序之间以诗为讳。政和后稍复为之，而陈去非遂以墨梅绝句擢置馆阁。尝以夏日偕五同舍集葆真宫池上避暑，取「绿阴生昼静」分韵赋诗，陈得「静」字。其词曰：「清池不受暑，幽讨起予病。长安车辙边，有此万荷柄。是身唯可懒，共寄无尽兴。鱼游水底凉，鸟语林间静。谈余日亭午，树影一时正。清风不负客，意重百金赠。聊将两鬓蓬，起照千丈镜。微波喜摇人，小立待其定。梁王今何许，柳色几衰盛。人生行乐耳，诗律已其剩。邂逅一尊酒，它年五君咏。重期踏月来，夜半啸烟艇。」诗成出示坐上，皆诧为擅场。朱新仲时亲见之，云京师无人不传写也。
仙传图志荒唐
昔人所作神仙传之类，大抵荒唐谬悠，殊不能略考引史策。如卫叔卿事云：「汉仪凤二年，孝武皇帝闲居殿上而见之。」月支使者事云：「延和三年，武帝幸安定，而月支国遣使献香。」案仪凤乃唐高宗纪年名，延和乃魏太武、唐睿宗纪年名，而诞妄若是。自余山经地志，往往皆然。近世士大夫采一方传记及故老谈说，竞为图志，用心甚专，用力甚博，亦不能免抵牾。高夔守襄阳，命僚属作一书，其叙历代沿革云：「在周为楚、邓、鄾诸国。」据左传，鄾乃邓邑，后巴人伐楚围鄾，盖楚灭邓，故亦来属，元非列国也。又引左传蔓成然事，以蔓为国。据成然乃楚大夫，灵王夺其邑，无所谓「蔓国」也。