从广州到建康，都在原南宋领地范围内，元廷怕途中遭遇不测，派了石嵩和囊家歹两人押解文天祥。渡过长江到了北方，就没那么紧张了，囊家歹押着在两淮制造巨石炮的回族工匠已先行一步，押解文天祥的事交给了石嵩。
过扬州、高邮、宝应，九月初一到达淮安军（江苏淮安），未作停留直渡淮河，夜宿江北岸的阚石镇。南宋与金朝对抗的年代，向以淮水为界，过了淮河就离开了宋土。文天祥一行上了岸，就遇到一拨元兵，只见他们牵着背驮行囊的马匹，一个个垂头丧气、无精打采。押解兵问他们这是要去哪儿，回答是去江南换防。文天祥意识到自己已经置身异乡了。这是他第一次踏入北境，望着荒无人烟野草漫漫的景象，顿生一种恍如隔世的苍凉之感。他五内交集，写诗一首：
今晨渡淮河，始觉非故宇。
江乡已无家，三年一羁旅。
龙翔在何方？乃我妻子所。
昔也无奈何，忽已置念虑。
今行日已近，使我泪如雨。
我为纲常谋，有身不得顾。
妻兮莫望夫，子兮莫望父。
天长与地久，此恨极千古。
来生业缘在，骨肉当如故。
在这最后告别的时刻，他比任何时候都依恋故国，对亲人的思念也比任何时候都更加强烈。他爱妻子和孩子，不但爱在今生，而且要爱到来世，但在戎马倥偬的峥嵘岁月里，这一切都被深深地埋在心底无暇顾及。现在要离开故国远去了，久藏心底的思念猛然爆发出来。妻子欧阳氏、次子佛生、次女柳娘和三女环娘，二妾靓妆（颜氏）和璚英（黄氏），你们在哪里？你们都还活着吗？妻离子散之痛像风暴一样袭上心头，使他泪飞如雨。但今生他死志已决，残破的一家再也无法团聚。奈何，奈何！那就忍受着痛彻肺腑的千古之恨等待来世吧。
缠绕着他的思情的还有更多的亲人、故友和乡亲。
九月初七，一行人自邳州（江苏睢宁西北古邳镇）启程前往徐州。这一天正逢母亲去世一周年的忌日。走出邳州的城门，想起去年今日母亲病逝，葬于外乡河源县，至今也不知是否魂归故里，不禁失声痛哭。胯下的马嘶叫着北去，自己却又不能亲自去主持母亲的周年祭礼，真是遗恨加遗恨呀！但想到两个弟弟文璧、文璋会在今日布置几筵和灵牌，办好母亲的周年祭礼，同时想到“母尝教我忠，我不违母志。及泉会相见，鬼神共欢喜”，又不免感到欣慰。
接下来在尘土滚滚秋风瑟瑟中跋涉的一路，也是在坎坷漫漫荆莽丛丛之途艰难跋涉的心灵苦旅。如他在《告先太师墓文》中说的，自己欲尽忠不得为忠，欲尽孝不得为孝，北上这一路他都为此承受着内心的煎熬，并凝珠为诗，这些诗的一极，是表达对志节的执著，另一极就是对亲人的倾诉和怀念。
作为对亲人的倾诉和怀念，沿途他模仿杜甫的《同谷七歌》，写了六首诗，统称《六歌》，又名《离乱歌六首》。这组流贯着悲悯情怀的诗歌以忧戚凄婉的笔调，表达了对亲人的思念、爱和歉疚。这般儿女情长，在他的诗文里是不多见的。
《六歌》第一首写道：
有妻有妻出糟糠，自少结发不下堂。乱离中道逢虎狼，凤飞翩翩失其凰，将雏一二去何方？岂料国破家亦亡，不忍舍君罗襦裳。天长地久终茫茫，牛女夜夜遥相望。呜呼一歌兮歌正长，悲风北来起徬徨。
文天祥以做丈夫的责任，倾诉了对战乱中离散的结发妻子深挚的情感，对她和孩子深深的关切和担忧。妻呀你带着孩子在何处呢？夫妻天各一方是自己不能把握的命运，今后也无法挽回，他只能像牛郎与织女遥遥相望那样报以补偿了。然而，他却能牢牢握住自己的另一种命运。
他从小就抱定追崇忠义的志向，举义勤王尤其是被俘元营后更是以鞠躬尽瘁、为国尽忠的死节为信仰。今天虽然沦为囚徒，身不由己，但谁也不能阻止他把对忠义大节的追求进行到底。
九月初八，文天祥经徐州。徐州城东有座燕子楼，这座楼是唐代守将张封的儿子张愔为爱妾关盼盼所建，张愔死后，关盼盼十五年守节不嫁，后绝食死于此楼中。文天祥游览了燕子楼遗址，遂有感而发：“问楼在何处，城东草如雪。蛾眉代不乏，埋没安足论。因何张家妾，名与山川存？自古皆有死，忠义长不没。但传美人心，不说美人色。”几百年过去了，燕子楼只剩下残骸，一代又一代的美人早已是香消玉殒有谁知？不死的唯有关盼盼的烈女气节。
《六歌》之三：
有女有女婉清扬，大者学帖临钟王，小者读书声琅琅。朔风吹衣白日黄，一双白璧委道傍。雁儿啄啄秋无粱，随母北首谁人将？呜呼三歌兮歌愈伤，非为儿女泪淋浪。
文天祥的六个女儿，长女定娘、幺女寿娘在河源病死，四女监娘和五女奉娘在五坡岭遇难，只有在空坑随欧阳夫人被俘的次女柳娘和三女环娘还活在世上。一想起她们，柳娘照着钟繇和王羲之的字帖练字，环娘琅琅读书的情形就浮现出来。可怜一双天真无邪的女儿而今漂泊无依，文天祥心如刀绞，泪湿衣袂。
过了徐州，就下起了绵延不绝的秋雨。气温急剧下降，元兵给文天祥一顶斗笠和两条毡布遮雨御寒。马车在凸凹不平的路上颠簸，泥浆溅了一身，寒风裹着冷雨打到脸上，想拉拉斗笠挡一挡，但两条毡布一前一后裹住身子，伸出手来都很难。就这么踉踉跄跄地前行，九月十五日抵达郓州，借宿在来平馆。郓州离济南不远，想起北宋末年济南知府刘豫投降金朝，充当傀儡皇帝的往事，文天祥夜不能寐，提笔写下了愤激之诗：“万里山河梦，千年宇宙愁。欲鞭刘豫骨，烟草暗荒丘。”若非刘豫、贾似道这些投降派助纣为虐，大宋的历史会不会改写也未可知，这些民族罪人死有余辜，遗臭万年。
《六歌》之四：
有子有子风骨殊，释氏抱送徐卿雏，四月八日摩尼珠。榴花犀钱络绣襦，兰汤百沸香似酥，欻随飞藿飘泥涂。汝兄十三骑鲸鱼，汝今三岁知在无？呜呼四歌兮歌以吁，灯前老我明月孤。
一连几日的穷阴终于揭开了盖，暖暖的太阳出来了，但文天祥的内心仍在阴冷的雨中挣扎。次子佛生与欧阳夫人一道被俘后，在押往隆兴元帅所的途中失踪了。这孩子是四月初八佛诞日出生的，是佛祖释迦牟尼抱送的，他的名字就取自此意。他做满月按习俗在香汤中洗浴时粉嘟嘟的小模样儿犹在眼前，倏忽间便像豆叶在秋风中飞逝了。对于他的下落，文天祥听到过两个传闻，一说有人见他生得俊秀乖巧，把他收作了养子；二说他已经死于途中。如今已是他失踪的第三个年头，他是随哥哥道生骑鲸远去了呢，还是真的被人收养了呢？此时世界上仿佛只有他们父子两个人，失去佛生，他便彻底陷入了孤独。