两年后，浦溪上的新桥落成。这是一座单孔的石拱桥，全部用料石垒砌，凌空飞架于浦溪之上。石桥的两边，是石砌的栏杆。张钰龙为母亲修这座桥，石栏杆上，便也依从刘金莲的名讳，雕饰着各式各样的莲花。
新桥落成，一定要请老司“踩桥”。为这事张钰龙犯难了，不论是讲交情，还是说道艺，他都应该请火儿。而火儿与张家窨子，已经有好些年没来往了。人尽皆知，那是大度的火儿不愿再沾张家窨子的边。如今，遇上这样重大的事情，张家如果不去请他，就未免显得太没有气度了。张钰龙正在为难之时，突然接到火儿的一连三个口信，说他要来为新桥“踩桥”，而且还把踩桥的良辰吉日定在九月初三的午时。他同时托人带来一张清单，上面开列着“踩桥”时所需的物品，要张钰龙备办齐全。火儿行香火，从来都是别人上门请，自己开口揽香火，这还是头一回。如今，火儿一破惯例，要为张家新修的石拱桥“踩桥”，他目的何在？是否另有隐情？张钰龙左思右想，捉摸不透，便求教于足智多谋的婆娘。印蕙娇想了想，告诉他说：“这件事情嘛！你就放心吧！出不了乱子的。火儿的脾性我晓得。他只是来‘踩桥’，没得别的目的，更说不上隐情。‘踩桥’就是‘踩桥’，他是决不会通过‘踩桥’来张家窨子认祖归宗的。”
九月初三，“踩桥”的日子。石拱桥靠浦阳镇的一端，摆着香案和三牲祭醴。桥头那往日等渡的空坪，摆放着一排排板凳，是张家为宾客安排的临时坐席。刘金莲、张钰龙、印蕙娇站立桥头，张罗着迎接宾客。印秀才和秀才娘子早早来到，帮着打点。接着是刘家窨子来人了，林家窨子也来人了。还有镇上“西帮”的客商们，他们以乡亲的善举为荣耀，也都赶来捧场。就连镇上的军政首长，新上任不久的魏千总和邹通判，也都光临现场，对张家的善举大加褒奖。以康岩匠为首的造桥工匠，更是为众人所嘱目。来到这里看热闹的，更多的是镇上那些闲着没事干，嘴巴却从不闲空的人。他们来看新桥落成，更是来看火儿的“踩桥”。火儿和建桥的这户人家有着不寻常的关系，在浦阳镇早已不是什么秘密了，透过今天的“踩桥”，或许可以编排出精彩的故事来。
“怎么回事？都这个时候了，主法的老司怎么还没到场？”印秀才问。
张钰龙说：“主法老司定的是午时‘踩桥’，他不会误事的。”
正在这时，人们发现火儿在不远处的路上现身了。他一身的短打扮，背着一个褡裢，从容不迫地向着新落成的石拱桥走来。张家的大管事张秀山，立刻亲自点燃了缠挂在石桥栏杆上的长长的千子鞭，一个个震天响的大炮也同时撂向了空中。在响过不断纤的鞭炮声中，火儿来到了桥头。先是来到主东一家人的身边，对刘金莲叫了一声：“同年娘！”接着，他双手合抱，对着众人拱了拱手，说了声“得罪”。继而，他从褡裢里取出五幅头扎，戴在头上；取出红色法衣，穿在身上。红色法衣的背后，是黑白相间的太极图，很是显眼。他又从褡裢里取出了一副神卦，而后站立在神案前，焚香化纸，开始了作法。
早在这座新桥即将完工时，浦阳镇上的好事之徒们，就开始议论今天的“踩桥”。张家会请谁来“踩桥”？十有八九的人都说，张家是不会，也不敢请火儿的。刘金莲、张钰龙，特别是印蕙娇，都是精明得眉毛空了心的人，绝对不会捉起虱婆往身上咬。出乎意料的是，火儿竟然主动找上门来要为张家人“踩桥”。街弄子那些巴不得天下大乱的人，立刻断定好戏就要开场。若是火儿趁此机会提出认祖归宗，张家窨子只怕就下不得台了。真的，假的；家的，野的，必定有一场混战。因此，来看火儿“踩桥”的人，便出乎寻常的踊跃。桥头的空坪被挤了个拍满。“踩桥”时有规矩，桥上和对岸是不能去的，于是，人们只得沿着浦溪的堤岸，往新桥的两头沿溪站立。桥头神案前作法的火儿，成了众人目光的焦点。他的巫傩道艺高超，浦阳镇上无人不晓。他与张家窨子的筋绊，更是街弄子闲人津津乐道的话题。人们见到眼前的火儿，立刻就会想到命丧青浪滩的张复礼。火儿随着年龄的增长，更突显了他与张家的亲缘关系，他不仅五官是张复礼的模子里铸出来，就连音容笑貌，举手投足，言谈举止，也完全承袭了张家人的脉络。而今，他却是以一个外姓人的身份，来为张家人捐修的新桥来作法“踩桥”。而在张家主事的汉子，却又是与张家毫无血缘的外姓旁人。这本身就是一出离奇的戏文。人们静观火儿作法“踩桥”，也静观着事态的发展。
神案前，火儿连掷三卦，有求必应，法事顺遂。主东张钰龙端着一个小竹筛，朝着火儿走来。竹筛里，放着一双崭新的千层底布鞋。布鞋上，缠着一绺红纸。张钰龙走到火儿跟前，躬身将竹筛举起，说了声“请！”火儿便脱掉脚上的鞋子，换上竹筛里的新鞋，随即边唱边跳，踏起了“九州罡”。古老的傩舞，似龙行，如虎步，气势非凡，立刻吸引了众人的眼球。他按照九宫八卦，踩出了天下九州的方位，把大禹时代的天下九州，归结到了这新修的桥头。可谓这浦溪上的石桥虽小，它也是可以连接着天下九州的。火儿踩踏到精彩处，博得了满场的叫好声。
踩过“九州罡”，火儿便端着一个装着两双新鞋的竹筛，走到浦阳镇的军政首长魏千总和邹通判跟前，举起竹筛，躬身单腿跪地，说了声“请！”两位朝廷命官都是来自外乡，从来没有见过这等阵势，却也入乡随俗，听从老司的摆布，接过新鞋，穿在脚上，并跟随着老司走到了桥头的石阶之下。阳间的浦阳地界，是由朝廷命官管辖的；阴间的浦阳地界，是由巫傩神祗管辖的。协理阴阳的老司，是二者之间的沟通者。如今，浦阳地界又一座新桥落成，两位朝庭命官将在老司的引领之下，最先通过浦溪上的新桥。这时，火儿手里舞着师刀，扯起喉咙，在众人的帮和下，高唱起《踩桥傩歌》：
天定八角地四方，黄河架桥在洛阳。师郎①桥头打一望，步步登高上天堂……
领唱傩歌的火儿，穿着崭新的布鞋，最先迈上了新桥的第一级石阶。他的身后，是同样穿着新鞋的魏千总和邹通判，三人走个“品”字形。在傩歌声中，踏着一级一级石阶，登上宽阔的桥面。其余的人，按照先男后女的次序，紧随他们身后走上了石桥。他领头唱起的《踩桥傩歌》，在浦溪的上空回荡：
万里河山万里遥，鲁班弟子架仙桥。阴桥阳桥一齐架，架座长生不老桥；金桥银桥一齐架，架座招财进宝桥；男桥女桥一齐架，架座发子添孙桥；文桥武桥一齐架，架座青云有路桥……
张钰龙和到场的所有男人，组成了雄势的傩歌帮和队伍。在所有的男人都登上新桥以后，女眷们才依次随行。女眷队伍的最前面，是印蕙娇和张仪仪芳女二人左右搀扶着的刘金莲。这位饱经沧桑的妇人，被眼前隆重而热烈的场面所深深打动。儿子和儿媳，为了方便她到观音殿进香，不惜花费巨资，在这浦溪上修了这样一座桥。当她发现那石砌栏杆上，雕着的一朵朵莲花时，便连忙走了过去，深情地抚摸着，禁不住落下了眼泪……这时，桥上已经站满了人。由火儿领唱的《踩桥傩歌》，仍然在继续着：
师门弟子②把桥踩，协理阴阳保安宁；文武官员把桥踩，长治久安享太平；农工之人把桥踩，五谷丰登好年成；经商之人把桥踩，生意兴隆客盈门；读书之人把桥踩，三元及第扬美名……
此刻，张钰龙受到意外的感动。他在浦溪上修这样一座桥，为的是顺从母亲的意愿，方便母亲观音殿进香，仅此而已。经过火儿《踩桥傩歌》的引申开去，再普通不过的事情，也就变得意义非凡了。数不清的乡亲，在向他拱手致意，称赞他行善积德，为地方上做了一件大好事。殊不知，为了修建这座桥，背后的每一个故事，都饱含着他人生的酸甜苦辣。
“踩桥”过后，前来贺喜的宾朋亲友，包括修建石桥的工匠，都要被请到张家窨子宴饮。火儿作为主法“踩桥”的老司，自是在延请之例。浦阳镇上的人都晓得，自从火儿得知自己的真实身份以后，他已有好些年没有再进到张家窨子了。这一次，他毛遂自荐，担当“踩桥”的老司，是必定要现身张家窨子的。好奇的人们都想见到，那占了鸡窝的鸭崽，将会怎样接待这位鸡窝的真正主人？人们更想得知，张家窨子真正的主人，对占领他地盘的童年伙伴，将会采取怎样的态度？他会不会在这样的场合，当着地方官员，亲朋戚友，街坊邻里，提出认祖归宗的议题？如果出现了这种状况，将是怎样的结局……为此，前往张家窨子的人流中，除了张家延请的宾客以外，还有许多专门去那里看热闹的人。
火儿随着涌动的人流，进到张家弄子，来到张家窨子高大的门楼前。以往，他从这里进出过不知多少次，从来也没有着真地观看过这座门楼。今天，连他自己也不明白，怎么会来到这门楼下，竟然驻足不前了。他抬起头来，仰望着高高的门楼。那门楼的正中，是一尊玉皇大帝的泥塑。火儿明白，张姓人的门楼上镶嵌玉皇大帝的塑像，是因为玉皇大帝原本姓张。火儿暗自好笑，自己竟然也和天上的玉皇沾亲带故！只是他无缘，也无意高攀。火儿前往张家窨子本来就引人注目。他在门楼前的驻足观看，更增加了好事者们的想象空间。他们认为火儿是在为他的认祖归宗作铺垫。原本应该是他的门楼，如今却落到了外姓旁人的名下。惟恐天下不乱的人们，等待着观看即将开锣的大戏、好戏。
火儿迈进大门的青石门槛，迳直走过天井，进到了前厅。厅堂里，已经聚集了先到的宾客。那魏千总，邹通判在厅堂的正席就座。刘金莲、张钰龙、印蕙娇招呼着三亲六眷，散坐在厅堂的各处。侍女们正在为客人上茶。看热闹的人们，更到处都是。这时，只见火儿来到张氏家先坛前，双膝跪地，虔诚地行起了三跪九叩大礼。众人的注意力立刻集中到了火儿的身上。人们认为，张家的子孙火儿，就要在这时认祖归宗了。他将当着军政大员、三亲六眷、街坊邻里的面正式摊牌，索要自己的权益。这时，最为紧张的，莫过是刘金莲和张钰龙母子了。一旦火儿当众宣布他的诉求，那肯定是无法招架的。母子二人表情僵硬，却依然故作镇定地穿梭在宾客中。印蕙娇去到爹娘的身边，使了一个眼色，只见那印秀才不经意地摇了摇头。火儿此举意欲何为，就连深谙世事的印秀才也捉摸不透。平日里最为镇定的印蕙娇，也不由得紧张得捏了一把汗。火儿来到张家窨子，为哪样要这么三跪九叩？只有他自己清楚。来此以前，母亲有交待：他的血脉是来自张家，不能忘了根本，即或是他永世不姓张，不认祖归宗，也要对血脉的根源拜上一拜。火儿是遵从母亲的意愿行这个大礼的。
火儿行礼过后起了身，人们发现，他的眼眶里闪着泪光。厅堂里，突然间变得鸦雀无声。只见火儿一步一步，来到刘金莲和张钰龙的跟前。这母子二人神经，立刻紧张了起来。火儿在拜过祖先以后，还会做哪样呢？
“同年娘！”火儿先是礼貌地叫了一声。而后从怀里掏出一张白纸，递到张钰龙的手中，说：“龙儿，这是我拟的一份清单——”
火儿话音未落，立刻有人没头没得脑地“呵”了一声。清单！什么清单？是分财产的清单吗？火儿在向张钰龙摊牌了，看你张钰龙怎样收场！
刘金莲的眼睛，一眨不眨盯着那张纸。她也对“清单”二字，有着本能的敏感、警觉和恐惧，一时间便不知如何是好。张钰龙也和母亲一样，被这“清单”打了个措手不及。印蕙娇觉得事态严重，赶紧来到婆婆和丈夫身边。当张钰龙看过清单后，长长地舒了一口气，情绪倏然放松。他将清单交给了婆娘。印蕙娇睨了一眼清单，得知是虚惊一场，便立刻恢复了常态。
这时，火儿指着那张清单说：“这些年，我一直在琢磨着，应该为同年爹做一堂‘翻解道场’。这上面开列了做道场需要用的物品，你们去备办齐全吧！”
真相大白。火儿的清单，不是分财产的清单，而是打“翻解道场”的备办物品的清单。
“同年爹遇难这多年了，不能让他老人家的冤魂永远在水牢里受苦受难。让我这个同年崽为他老人家翻冤解洗吧！”火儿一如既往，仍将张复礼称为“同年爹”。没有谁会晓得，要火儿来张家窨子做“翻解道场”，是他母亲的意思。母亲说，认祖归宗并不重要，为生身父亲尽一份孝心，是他必须要做到的。
拥挤在窨子屋里，巴不得天下大乱的好事之徒们，最终也没能看到想看的把戏。他们失望了，泄气了，便纷纷作鸟兽状散去。
“多谢你，火儿哥！”钰龙说。
刘金莲也说：“火儿，多谢你处处为同年爹着想。”
“这是应该的。”火儿这话，显然有双重的意思。他接着说：“我看过日子了，时间就定在十月二十一。你按照我开的这张清单，把所有的准备都做好。到时候，我会带着班子提前赶过来的。”
钰龙说：“火儿哥，多谢你。你放心，我会按照清单上的要求做好准备的。”
火儿接着说：“再有，你们要宣示出去，张家要打翻解道场了。到时候，欢迎四乡八里所有的溺水殇亡，都来道场做搭荐③。”
“到时候，我们会来搭荐的。”伍秀玲立刻凑了过来说。
“舅娘！”火儿跟着钰龙这样称呼伍秀玲。他说：“宝儿和他的姑父一样，也是水里去的。打过‘翻解’之后，他们俩爷儿就会相互有个照应。”