铁门槛回来以后，张玉凤魂不守舍。就像山歌里唱的“梳头忘记拿梳子，绩麻忘记带麻筐”。刘金莲全都看在眼里。女伢儿性情倔犟，把她搞拗了，真要是出了事情可就不得了。眼下就是要稳住她的心。许个空头愿，让她耐心等待，只要她不再做出格的事情，等到镇江的人回来把她带走，就万事大吉了。
这天，蕙娇回了趟娘家，带来一个消息。先年，毓贤从天津回浦阳探家，把伢儿增平留在了爷爷奶奶身边。日前毓贤写信回来，希望爷爷奶奶送增平去天津，也好顺便到外面看看世界。印秀才满心欢喜，秀才娘子却放心不下屋里，要留下来守屋。印秀才无奈，决定带上听差瞿三，送孙子去天津。
刘金莲知会钰龙：“龙儿，你岳老子去天津，正好要从镇江经过，写封信请他带给你的爹爹吧！”
玉凤上过茅厕，来到天井，见大娘和哥哥都在那里，便也进到后堂。钰龙在往砚台里注水，准备磨墨写信。
“大娘！哥！写哪样？凤儿来磨墨。”玉凤说着，动手磨起墨来。
“不必了，让你哥自己磨吧！”刘金莲说。
“不让我磨？你们这是……”玉凤不解地问。
刘金莲说：“给你爹爹写信，你回房去吧！”
玉凤立刻意识到，给爹爹写信，十有八九是为着她和火儿的事。玉凤出得门来，没有立刻离开，在门外听起了壁脚。刘金莲料定玉凤不会走开，要在门外偷听，却故意不去识破她。让她听到想听到的话，也就将她稳住了。听壁脚的玉凤，屏住呼吸，细听着从后堂发出的一切声音。
“信上要写哪样，请母亲吩咐。”哥哥在说话。
“写哪样！写凤丫头的事情。”大娘的声音。
壁脚的张玉凤，神经立刻紧张起来。她早就听说父亲特别喜欢火儿，相信爹爹会同意这门亲事。当大娘要哥哥向父亲写信，禀明这段情由时，她却又感到了几分害怕。
钰龙说：“是啊！凤妹的事是得要向爹爹禀报，由他作主。”
“虽说你二娘把凤丫头托咐给了我，这样的大事，还是要由你爹爹作主。”
大娘的话，正是玉凤喜欢听的。接着，她又听到了哥哥的声音。
“要是火儿生在市面上，生在一个富贵人家，那该几多好啊！”
“是啊！火儿是个好伢儿。你爷爷奶奶在世时，就特别喜欢他，还让你同他换了庚帖，认了同年……”
“爹爹对于他，更是非常的不一般。”
“是吗？！”刘金莲问钰龙：“你说，你爹爹会同意把凤儿嫁给他吗？”
“这就说不准了……”
玉凤的心“砰砰”地跳着。她张开耳朵听着屋里的对话，生怕漏掉了一句。
“告诉娘，你爹爹对于火儿，是怎么个的非常不一般？”刘金莲问。
钰龙说：“有件事情，想起来真是不一般。只是爹爹有过交待，不能对娘说。如今，这么多年都过去了，是‘黄花菜都凉了’的事情，说说也是无妨的。”
“你说吧！娘听着。”
“那年爷爷过世，爹爹从汉口回家奔丧，我和爹爹一起为爷爷陪灵。我一躺下就睡着了，醒过来时，发现了一件怪事，火儿怎么会睡在我的身边？”
“哪样？你爹让火儿同你一起陪灵？！”
“是呀！”钰龙说：“爹爹说，火儿和我认了同年，我的爷爷就是他的爷爷，让他为爷爷陪灵，也是应该的。”
“天哪！怎么会有这样的事……”
“我觉得事情不对，便跟爹爹说，陪灵的人必须是亡人的嫡亲骨血，火儿只是和我认了同年，他与张家没得血缘，是不能陪灵的，不能坏了规矩。火儿的师父也觉得不合适，便要他起身，带着他走了……”钰龙向母亲诉说着当年丧堂发生的那件事。
玉凤身子贴着板壁站立。好半天，她都没听见屋里的声音。
“娘，你怎么了？”钰龙的问话打破了寂静。
“娘没事，你往下说。”刘金莲声音有些儿颤抖。
钰龙说：“火儿去了。爹爹交待我，他让火儿陪灵的事，不能到外面说，更不能告诉你。”
屋里，又是一阵沉默。钰龙所说的事情，玉凤闻所未闻。爹爹对于火儿的喜爱，简直到了不可思议的程度。火儿即使是他的亲生儿子，也不过如此。看起来，爹爹对于这门亲事，是不会阻挠的。这时候，她又听到了母亲的说话。
“跟你爹爹写，就说是我讲的，火儿是个好伢儿，他既然喜欢，我们大家都喜欢，虽说是屋里穷点，可伢儿有一身的好道艺。铁门槛穷山恶水，强盗窝，名声不好，这也不要紧，让火儿搬到浦阳镇上来安家就是。住在浦阳镇，他的香火会更旺。往后，凤丫头跟着火儿，日子过得不会差。他是一家之主，儿女姻亲由他作主。只要他点头，亲事就这样定了。”
“好的。我这就写。”钰龙说。
“你再写上，火儿和玉凤，一个生在铁门槛，一个生在鹦鹉洲，隔得天远，怎么会那样挂相？凤丫头认定是俗话说的‘夫妻相’。她这才对火儿铁了心。说是要学戏文里的王宝钏，非火儿不嫁。我看就依了她吧！免得落下嫌贫爱富的骂名。”
玉凤听到大娘的这番话，心里的一块石头总算落了地，没有必要再听下去，便悄悄儿离开了。
张钰龙把信写完，刘金莲满心高兴。这是她第一次要儿子按照她的意思给丈夫写信。写这封信的目的，无非是通报凤儿的情形，要丈夫急速回浦阳处理。而她却也是趁这个机会，给了丈夫一回难堪，让他哑巴吃黄连──有苦难言。她这些年来所有的怨气，似乎都因丈夫得到报应而释放。足智多谋的女子，通过这种特殊方式，宣泄心中的愤懑，阻止一件报应事的发生。她所做的一切，都恰如其分地掌握了分寸。
第二天，印秀才带着孙儿增平，在听差瞿三的护送下，乘船启程，前往天津。走沅水，入洞庭，下长江，经过十二天的旅途劳累，到达了镇江。傍晚时分，大船在姚湾码头下了锚。瞿三听说印秀才的亲家在这里设庄开油号，以为他要歇在亲家的庄上。他对主人说：“老爷，您和小少爷在码头上稍候，我这就去打听亲家爹的住处。”
“不必了。我们不去他那里，就找个歇店先住下。”印秀才说。
第二天早饭过后，瞿三找到了张复礼的庄号。张复礼听说亲家来到镇江，急匆匆赶到歇店。
“茂佳兄！不，亲家！听瞿三说，你昨天就到了。这是毓贤的伢儿吧！那年的事情，真是对不住毓贤。”张复礼的每句话，都显得尴尬和无奈。
“过去了的事情，讲它做哪样？”印秀才说着，摸了摸增平的头，说：“平儿，叫亲家公公！”
平儿叫了一声，对张复礼深深鞠躬。
“真乖，叫哪样名字？”
“平儿，大名印增平。”
“多大了？”
“六岁。”
张复礼对印秀才说：“你真有福气。儿子有了功名，孙子又生得这么乖巧。”
“哈！比不上你发了大财的张大老板啊！”印秀才笑着说。
“既然到了镇江，怎么就不──”张复礼说这话，显得吞吞吐吐。
印秀才笑着，不无调侃地点张复礼的穴堂：“怎么？要亲家到金屋里拜望？就不怕坏了如夫人的规矩？！”
张复礼不自在地笑着，摇着头，充满自嘲地说：“嘻嘻！没法子啊！真是拿她没法子。”
“不错，有长进。往日没得的功夫，如今全都学会了。”印秀才秉性难移，说起话来，句句都带刺。
“我认罚！我认罚！”张复礼连连说：“走！我们进饭馆吃早饭去。”
“难得等到你的早饭，我们已经吃过了。”
张复礼想了想，说：“亲家，这样吧！你到镇江来一趟不容易。我们去金山寺。不到金山寺，就算不得到过镇江。我们中午在金山寺吃斋菜，那里的斋菜是很有名的。”
印茂佳没想到，往日里桀骜不驯的同年老弟，经过那妇人的调教，变成了如此模样。印茂佳的怀中正揣着家中给他的信扎。他若见信，便再也不会有游兴了。好不容易金山寺一游，不能因为一封信倒了胃口，要选择最好的时机，才把信交给他。
从姚湾去金山寺，也不过十来里路。张复礼带路在前，平儿由瞿三背着，紧随其后。印茂佳为了同张复礼讲话方便，插到了前面。
“镇江的生意还好做吧！”
“不错！不错！”说起生意，张复礼就好象换了个人。他兴致勃勃地说：“中国的桐油生意，就数这镇江做得大。镇江占了个好地利，和扬州隔着一条长江，运河就从那里北上。长江的船，运河的船，每年都必须用桐油涂抹。除了国内需求以外，采办桐油的洋人，也越来越多了。听说，中国输出给洋人货物的码洋，桐油已经超过了丝绸。”
“‘顺庆’和几家洋行有生意？”印茂佳问。
“五家，不包括汉口的那一家。”张复礼说起同洋人做生意，禁不住眉飞色舞。他说：“真是不到镇江，就不晓得什么叫做桐油生意！”
张复礼忘乎所以的样子，引起印秀才的不快。从见面到现在，这角色对婆娘，对儿子、儿媳，对孙儿、孙女，一句问候的话都没有。他那汉口婆娘生的女儿，回浦阳镇一年多了，也不问问她过得怎么样？眼下这来到镇江的人，和你知根知底，又是你的亲家。是你死乞白赖要走了人家的女儿，到如今，却好象根本没得这回事了。印茂佳气不过，便用言语转弯抹角地敲打起张复礼来：“是啊！都是你张老板的本事大啊！把生意做到了镇江。浦阳镇的土气，同外国九州的洋气，是没得法子比的。”
吃鱼听剌，听话听音。张复礼是个灵泛人，他立刻晓得拐场了。自从见到印秀才，他嘴里喊的是“亲家”，心里却还把他看作先前的那个老庚，那个尖酸刻薄、却心地善良的老庚。他早已是张家窨子的至亲。他的宝贝女儿做了张家的儿媳，而且生下了三男一女。眼下的情形，不仅是老庚的见面，更是亲家的相聚。精明的张复礼，意识到疏忽应该立刻弥补。
“哈哈！土气，洋气，我在镇江，是享着儿子、儿媳的福气。我不过是个享现福，做现事的人。多亏龙儿有谋略，去了趟洪江，吃了苦，受了罪，弄到了洪油的乖方。有了上好的油品，同洋人的生意才做得如此的顺畅。龙儿是我们张家的大功臣。”张复礼是费了好大的力气，才说出这番话的。特别是那其中的“我们张家”四个字，说起来是那样拗口，甚至有些儿揪心，可他又不得不这样说。他接着还把儿媳，连同亲家也赞许一通：“蕙娇真不愧出自书香门第，持家理事，相夫教子，算得上一个贤内助。听说，好多的主意，都是他给龙儿出的。亲家，这都是你的教育得法呀！”
听了张复礼的夸奖，印秀才心里立刻美滋滋的。金山寺的山门出现在面前。抬头望去，匾上“江天禅寺”四个大字映入眼帘。印秀才在山门前驻足不前了。
“这是康熙爷的御笔亲书。”张复礼说着，向印秀才介绍：“金山寺又叫江天寺，已经一千四百多年了。”
他们来到了天王殿。两侧站立着四大天王的塑像，中间供着弥勒佛，腆着个大肚子，咧着个大嘴巴，满脸堆着笑。佛像两旁是一副对联：
大肚能容，了却人间多少事；
满腔欢喜，笑开天下古今愁。
“嘻嘻！他笑得真好看。”小增平咧着缺了牙齿的嘴巴，跟弥勒佛一起笑。
印秀才弯下腰对孙儿说：“这是弥勒佛。乖崽，来，给菩萨作个揖吧！”
小增平跟着爷爷，给弥勒佛作揖。
“是啊！对着弥勒佛作个揖，一切烦心的事，便都无影无踪了。”张复礼说着，也深深一揖。
印秀才感叹道：“这副对联实在是太妙了，处世之道，皆在其中，出处原来是在这里。”
张复礼和印茂佳一样，了解金山寺是从戏文《白蛇传》开始的。法海大战白娘子，水漫金山的故事，脍炙人口，妇孺皆知。当他来到法海洞，见到了洞中的法海座像时，就完全是另外一回事了。
“法海和尚是金山寺的开山祖师。”张复礼说：“他俗姓裴，所以这个洞又叫‘裴公洞’。他是一位有德行的高僧，与《白蛇传》里的法海完全是两回事。他先是在庐山学道参禅，后来来到镇江的金山，开创了金山寺的基业。”
“金山寺里，此法海非彼法海，真叫人莫衷一是啊！”印秀才发出感慨。
“有句老话：‘黄金无假戏无真’，还真有道理。这法海洞里的法海，和戏文《白蛇传》里的法海，一个是真有其人；一个是子虚乌有，编造出来的。世上的事情，也常常是这样。真的，阴错阳差，反而变成了假的。假的，李代桃僵，却堂而皇之成了真的。”张复礼说。
这时，印茂佳看见那金山的高处，有一座石柱凉亭，觉得那里是把信交给张复礼的好地方，便对瞿三说：“三儿，我要和亲家爷到山上的亭子里说事，你带着小少爷就在下面玩，不要上山了。”
印秀才偕同张复礼来到金山上的留云亭里。这里是俯瞰镇江城全景的最佳所在。亭子里竖着康熙皇帝御笔亲书的“江天一览”石碑。
“真是‘江天一览’啊！”印茂佳观景回身，抚摸着石碑。
张复礼兴致极好，向亲家诉说着其中典故：“这块康熙爷题写的御碑，是同治十年复修留云亭时，两江总督曾国藩命人镌刻的。曾文正公也是我们湖南人。湖南人在镇江，是说得起话的。”
“张老板也是湖南人，在镇江也肯定是一言九鼎。”印茂佳笑着说，带着几分揶谕。
张复礼也笑着说：“哈哈！你印秀才禀性难移，又在涮我的坛子。”
一对老庚，两个亲家，说着，笑着，似乎又回到了少年的时光。这印茂佳觉得应该把信交给他了。不管怎样，他都是要过这一关的。
“你看，我的忘性真大。来的时候，亲家母让我给你带来了一封信，差点给忘了。”印茂佳说着，从怀里取出信来。他把书交给张复礼时，又添了一句：“家书抵万金呀！”
张复礼把信接过，说了声“看看，写的哪样？”便不以为然地当即把信拆开，抖了抖信纸，接着就捧读起来。只见那上面写着：
男钰龙跪禀父亲大人膝下：
三娘康泰，弟妹乖好，男常以为念。