常言说，事不过三。五十八岁的颜真卿遭遇四次外放、贬黜了！然而，颜真卿却并不后悔，并不颓丧，并不消沉。早在上呈《论百官论事疏》前，他已预见到这次上疏可能导致贬官的恶果，却视贬如归，如行云，如流水，甚至对喋血、杀头也已等闲以待。与前三次贬黜不同，颜真卿没有向皇上诚惶诚恐地上表感恩谢罪，我们只能看见他在给友人李光进的书信中有这样的话：“疏拙抵罪，圣慈含宏，犹佐列藩，不远伊迩。省躬荷德，恩贷实深。競栗之诚，在物何喻。”173颜真卿明白，他的此次贬谪是沉重的，不但贬得远，也贬得狠，从正三品京官遽然降至从五品下阶，都是上疏得罪了奸佞元载惹的祸。他告诉李光进，皇上还是宽宏的，还让自己辅佐一州长官——不管那地方是远是近。扪心自问，自己蒙受朝廷的“恩贷”，实在太深厚了。其言虽不能说完全是虚饰之语，却也并非真情实感的披露。也许，“不远伊迩”四字，透露出了其中一丝不满的真实消息——竟不顾及远近，将我这个五十八岁的老臣，远黜于荒远偏僻的硖州！但不管如何，他是不会违背为官大道，不会改变耿耿忠心，不会放弃凛凛然的人生正气的。后来，他在给子孙后辈的书帖中写道：
政可守，不可不守。吾去岁中言事得罪，又不能逆道苟时，为千古罪人也。虽贬居远方，终身不耻。绪汝等当须渭吾之寸心，不可不守也。174
在颜真卿看来，为官的操守、天经地义的大道，无论如何要卫护、要保守，而不可不卫护、不保守。虽然，我去年因为上书言事，得罪了专权者，但我绝不违背大道，因循苟且，使自己成为千古罪人。我虽被贬黜于远方，但我永远不以为、也不觉得耻辱。你们要明白我的心，知道我的志向所在，即使身处穷困之境，也不可不保守自己的志气、节操。那么，为官的志气、操守、天经地义的大道——“政”——是什么？颜真卿入仕以来的所作所为已清清楚楚表明，即是为国家、为社稷、为庶民百姓而“粉骨糜躯”的忠贞不二，即是不怯于显赫权贵、不惧于犯颜忤旨、不畏于贬黜罢官而正道直行的凛然正气；或者即是颜真卿自己所谓“端一之操，不以险夷慨其怀，坚明之姿，不以雪霜易其令”175——操守端正，始终如一，不会因遭遇坎坷而心生激愤，有所改变；身姿刚正，光明正大，不因风霜雨雪的袭击而丧失其美好。如此看来，此帖的“政”即“正”，孔子就曾说过“政者，正也”176。颜真卿的“守政”，即是“守正”。为了“端一之操”，为了“坚明之姿”，为了“大道”，也即为了“正”——正道、正义、正气，“虽九死其犹未悔”177！颜真卿的子侄儿孙们，你们都懂得吗？
就这样，年已五十八岁高龄的颜真卿，一颗忠魂，一腔正气，怀瑾握瑜，视贬如归，只用了短短几天收拾行装，便与庭院中的那棵饱经风雨的老槐和相伴其侧的两棵石榴默默告别。老槐仍是那么劲挺，那么伟岸，在料峭的春寒中注视着颜真卿一家，似乎满腹不平地叹息着世态的炎凉，无声地祝愿着逆运的回转，诚挚地祷告着路途的平安。颜真卿的目光转向老槐身旁的那两棵石榴，不由暗自发问：人常说，石榴象征“多子多福，富贵吉祥”，可我颜真卿长子颜颇，失落远方，杳无音信，如今膝下仅颜、颜硕两个儿子；且家境艰难，仕途坎坷，屡遭诬陷，数被贬黜，能说“多子多福”吗？能说“富贵吉祥”吗？瘦削、孱弱的两棵石榴，一副苦涩、无奈的神色，凄然且惨然，黯然又歉然……
时在三月初九日，家人租了一辆牛车，乘坐了颜真卿全家老小，便踏上了贬谪的漫漫长途。道路坎坷，牛车吱咛吱咛地颠簸、摇筛着；春寒料峭，冷风凄清，雨雾湿衣，寒意袭人。病妻韦氏虽以李光进馈赠的鹿脯佐药，连服数剂，仍未见痊愈，咳喘阵阵，至蓝田不过八十里路程，竟用了三天时间。歇脚一夜，稍事打尖，准备继续上路。
大约代宗李豫虽已对颜真卿心生厌烦，点头赞同了元载贬颜真卿为硖州别驾的意见，却又觉得罚过其罪，派中使太监骑马追赶而来，传旨颜真卿改任吉州178别驾，以示皇恩宽宏、“浩荡”。吉州并不比硖州更近，远距长安三千六百五十里，不知皇上知否？
唉！只有按着屈原的诗句前行了：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……
庐山题吟
遥遥长路，漫漫日月，晓行夜宿，餐风饮露，栉风沐雨，常常饥不得食，渴不得饮；陆路变水行，牛车换舟船，颠颠簸簸，摇摇晃晃，几次伤风，又几度上火……行将四月之多，来到江州179。
江州古称浔阳，为舟车辐辏、商贾云集的通都大邑。襟江带湖，江环九派，水势浩淼；庐山飞峙，千嶂拥立。颜真卿一行出长安之时，春寒袭人，阳光无温，此时却已是盛夏，烈日炎炎，火辣辣地炙烤着大地。颜真卿只觉酷热难耐，妻子韦氏的咳喘却见好了许多。