一
陈廉清向穆天云汇报了羊九的罪行，说这是一桩普通的流氓案，跟“6.5”、“7.5”大案没勾连。穆天云调来案卷看后想，那么春兰被害，他交代尸体扔在芦苇荡里，怎么派人打捞几天也不见人影呢？
穆天云觉得这个案子有许多迹象模模糊糊。有许多少女被害的案件一幕幕在他脑海里出现。那是他刚到公安厅不久就接到群众来信，信中讲述了一个湖北少女的悲惨遭遇，这位少女被人贩子拐到山海，以三千元卖到一个小山村，受尽折磨，她多次逃跑都被买主抓回来扒光衣服，吊起来毒打，现在少女遍体鳞伤，奄奄一息，买主不管姑娘的死活，也不送医院救治，像她这样受害的少女在此地还有好多，有的死了，有的还在受折磨，救救她们吧！……穆天云流着眼泪看着这位陌生群众的来信，他批示当地公安机关从速查办，他于当夜组织省厅刑侦队员立即赶往现地，虽然解救工作十分复杂，在二十天内还是将那个拐卖妇女的犯罪团伙全部捉拿归案，那名湖北少女被救出送往省城医院，穆天云还亲自到医院看望，那些被拐骗的妇女全被解救出来。现在春兰是在他的眼皮子底下失踪的，他感到愧疚，他对陈廉清说，不搞清楚春兰的下落，我们无法向群众交代。陈廉清说，我也这么想啊，他急得直抓后脑勺。
而这时白大鹏也在忙乎。他得到羊九被捕的消息，就去找郭亮，他想摸清他的底。古元对他说，他找郭亮谈话，郭亮根本不买他的账，但他没说什么，只是情绪有些冲动，因为春兰和君梅的姐妹关系，突然失去春兰，他可能接受不了这个现实。白大鹏还是害怕在郭亮身上出岔子，他要想法子把郭亮的嘴封住，郭亮不说什么了，金水湾也就不会有人怀疑案件和于飞有什么瓜葛了，自然也就没他白大鹏什么事了。白大鹏进了郭亮的家，他刚起床。他这几天为找春兰，奔波了几百里路，湖里、湾里、泥里、水里都找遍了，死不见尸活不见人，他一连几天没睡觉了，昨晚才从西岸那边回来，倒头便睡，还光做噩梦，是早上鸡叫狗咬把他吵醒了。
孩子，为找春兰可把你找苦了。白大鹏说着眼圈红了，还擦擦眼泪。我春兰闺女是多么好的孩子啊，当年她爹去世，她娘回到西岸，是全村老少爷们儿把她养大，谁不把她当闺女看，可谁又能害她呢？没想到羊九那个流氓坏蛋把她给害死了。这小子枪毙的时候得多给他喂颗枪子儿！
白叔啊，羊九害春兰，怎么他交代的地点打捞不出尸体呢？这里有鬼啊，白叔！
白大鹏倒吸一口冷气，心想这小子是拉死磨的驴，他是不会善罢甘休了，他看着郭亮出神。郭亮是村里的团支部副书记，春兰是书记。但他在群众眼里是个好青年。他也是私营企业的青年积极分子。但他佩服白大鹏。他们联营的湖庄煤矿，白大鹏提议三年不分红，把利润用来扩大再生产，再向国家多缴税款。还没等他爹和海满堂表态，他就举手赞成，说白叔是个目光远大的人。可是这一次他为什么对他的话将信将疑呢？难道他发现了什么马脚？
郭亮，共产党的政策是不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人，像羊九这样的人，作了案，手段又十分狡猾，他的交代不老实，也是可能的，但春兰早晚会水落尸（石）出的！
郭亮摇头说，这个案子逮错人了。不是他干的，他不胡说吗？
白大鹏说，郭亮，公安不会随便抓人的，是他说看到的机动船把春兰抢走了，还说朝天放了一枪，我那天晚上就到了岸边，我就没看到什么，只看见他撑着小船慌慌张张地回来。这不是故意编造吗？他把这事和枪案挂在一起，好开脱他自己，说不出枪案与他也有关，他是怪狡猾啊！还没等他说完，郭亮就把拳头砸在了桌子上，狠狠地说，对了，说不定枪案就是他干的？
白大鹏从郭亮的表情上看出他说的不是羊九，好像说的是于飞，他越是这样想，心里就越害怕。郭亮，咱爷们儿在屋里说话，对外没有证据不能乱说啊！被人听去要拿这说事，让你作证，这是引火烧身啊！
白大鹏说的一番话反而把郭亮镇住了。他红着脸说，白叔说得对，我不过只是怀疑，我对旁人不会乱讲，你放心。他已经猜到了白大鹏的意图，从古元找他谈话，他想他写的那封举报信，白大鹏是一定知道了。便说，白叔说得对，实话说吧，春兰出事以后，我就怀疑于飞，现在看怀疑他错了。白大鹏这才高兴地点头微笑说，这就对了。不过，白叔我可对你说，于飞在外边搞坑蒙拐骗的事可不少，你听说前年冬天商业局派车到上海拉货，一直没回来的事吗？听金成讲，他去海城拉货无意中看到了那辆车，好像是换了牌子，重新喷了漆。因为那辆车是他师傅开的，现在他师傅也失踪了。
白大鹏急得头上冒汗，怪不得他老是怀疑于飞，他掌握了这么多的情况，要是捅到专案组那里就坏醋了。郭亮，我不是护着他，我对他和你都一样。你们都是我的好孩子，谁做出成绩我都喜欢，谁有差错我都难过。孩子，听我的话，在眼下出乱子的时候，千万别乱说。乱说了，不仅给个人带来麻烦，还扰乱了破案视线，再说，冤枉了好人一辈子心不安呀！
郭亮愣住了，是呀，我有什么可靠的证据？既然羊九作的案，我为什么不信？哎，真不该去写什么举报信。就说，白叔，我错了，我保证不再乱说了。好好，到底是个好孩子。哎，我问你听说君梅和你闹点别扭，是咋回事啊？我还准备吃你们的喜糖呢！
哦，没什么，郭亮憨厚地笑了。请白叔放心，我们挺好的，他是希望我能学习深造，参加学历文凭考试，可我呢？被砖窑的事缠住，现在又买了一台挖沙机，哪有空啊？她让我不要把眼睛光盯在钱上，可是现在这个社会没有钱能行吗？
你说这话我愿意听，要是这样我就放心了。你们都是有出息的孩子，我就等着喝喜酒了！
只要你老人家愿意喝，君梅她是听您话的。这个你说得不错，他乐了。他还想嘱咐他几句，各人自扫门前雪，不要再管湖上的事。没想到郭亮却说，白叔，你的交往广，认识上头人多，现在贪官枉法的抓出来也不少，你可要多留神，别再跟于飞母子拉扯，我说这话你可不要不爱听啊！郭亮说话的表情是认真的，他刚放开的心儿又沉了下来。心想，这小子对这一家人的看法这样坏呀？他知道郭亮的牛板筋，不便多谈，只说，我这个人你知道对君梅家和你家于飞家都有特别感情，好像是从老辈子里传下来的，抽刀断水水更流啊，私情怎么也割不断，就是别人说你家不好的话我也不愿意啊！
白大鹏说的是实话。他知道白叔对他和君梅姐妹还有于飞确实喜爱。那时候于飞还没有坐牢，记得他们几个初中毕业考高中，是在河那边的县城里，白大鹏像父亲一样一直等着他们，当他们从考场出来的时候，他又抱来又红又甜的大西瓜，一块块切好端给他们，从他的眼神里流露出来的真像父亲的慈爱，有一次郭亮在学校不好好学习，挨了当校长的父亲的揍，白大鹏把他领到家，管吃管喝守护一天，在他的眼里，他是有情有义的长辈。说不出从什么时候开始，他就找不到这种感觉了，是他变了，还是自己长大了呢？
二
金水湾三家先富起来的人，只有“白海郭”，这在市里省里都是挂上号的，是中国农民一小部分人的光荣。三家的成功，当然离不开能人白大鹏，是他鼓动海满堂承包苹果园，那时候海满堂还拿不定主意。郭亮承包砖窑场开始勇气也不足，白大鹏说，你们包下，我来替你顶着，多大个事嘛！海郭两家能有今天确有白大鹏的功劳。