文章说，他问穷鬼是什么来头，穷鬼按着老套把自己和屈原联系起来，自称是高阳之苗裔，生为穷人，死为穷鬼，曾经陪伴孔子受困于蔡涧，追随过原宪和子贡。穷鬼还说，孟子幸而未曾遇到他，否则家底再大，也得变成穷鬼，并十分得意地说他和韩愈也打得火热，韩愈本想驱逐他，最后不得不悔改了。他对桑先生道：“现在我和你亲密相随，你不曾责骂过我，我十分惭愧，你官职不显，工薪又在升斗之间。今天我决心永远辞别，有利于先生飞黄腾达。”
对于穷鬼自动辞职，如果是韩愈肯定是求之不得。这位桑先生却认为不妥，理由是：相依为命四十年来，难道你真有本事决定我的命运？就是尧舜时你也在他们的土台阶和小房子里藏着。穷鬼也有穷鬼的用处，和那些事业上有成就的人也有可比之处的。何况，歪打正着的事情很多，你又何必到什么虛无缥缈的地方去安身立命呢？于是，这位穷鬼大为欢欣鼓舞，且歌且舞地留了下来。
这种歪理歪推的逻辑，虽然不太精妙，但多少有点幽默感。
官衙调侃
中国古代笑话中，说到官员的大都以贬损为乐，不是贪财，就是愚昧；不是怕老婆，就是文盲。而其身边人物，如衙役、皂隶、老婆、小妾之类往往却十分聪明，不但能将官员的糊涂权威化解，而且还能游刃有余地将之嘲笑一番。
有一官员坐堂，闻役吏有撒一响屁者。官乃命：“拿来。”
隶曰：“屁乃一阵风，吹散没影踪。叫小的何处拿得？”
官员大怒，严令捉拿到案。
小隶无奈，只得取一干屎回来报告，曰：
“回老爷，正犯是走了，拿得‘家属’在此。”
这个“家属”二字的妙用，属于将谬就谬而获得胜数的模式。
在民间文学中，常有无地位的，以将计就计之术，胜过有地位的。有一个《详梦》的故事这样说：
有秀才，三考已毕，亟待揭选。夜得一梦。其妻善详梦。呼来详之。
告妻曰：“见许多典册放在锅内熬煮。”
妻曰：“初选当是主（煮）薄”（主薄是官职名）。
数曰后，又得一梦。告其妻曰：“梦见你我二人，皆裸体而立。身子却相背，何也？”
妻曰：“恭喜，你一转身，就是县丞（现成）一边是官职的名称，一边又是夫妻之事。故事的趣味本来有一点荤，妙在又有恰到好处的含蓄。”
机械刻板
柏格森关于笑的理论，集中到一点上，就是活的心灵为机械、僵化的习惯和教条所束缚，于是就产生了不和谐，引人发笑。这种理论虽然并不完善，但却能说明许多现象。不像有些抽象的理论，玄而又玄，令人摸不着头脑。清代《笑林广记》中有故事《及第》曰：
一举子往京赶考，仆人挑行李随行。行到旷野，忽狂风大作，将担子上头巾吹下。仆人大叫：
“落地（落第）了！”
主人心里不悦，嘱曰：
“今后莫说‘落地’，要说‘及地’，也就是到地上了的意思。”
仆人把行李拴紧并感慨良多地说：
“如今任你飞上天去，也不会‘及第’了。”
这个仆人所说的话之所以好笑，就是因为他机械刻板地运用了主人的教导。本来是顺着主人的意思说的，结果却恰恰又违反了主人的意图。动机与效果的错位导致了荒谬。
故事的作者，是清朝的“游戏主人”，不可能读过柏格森的理论，但是在精神上和柏格森的理论不但是一致的，而且还超越了柏格森的理论：机械刻板的结果，必有一个适得其反的反衬。
财主自骂
在古代的民间笑话里，有钱人的形象不是吝啬的，就是愚蠢的，往往都是挨骂的家伙。有些直接用打油诗骂的，很难有动人的地方，原因在于太直接，缺乏错位的机智和情绪的沟通。
有一则故事，其作者别出心裁，采用让孔夫子骂他们，骂得牵强附会又歪打正着的办法。
孔夫子见麒麟死了，哭个不休。弟子们为了安慰他，就弄来一条牛，身上用钱串挂着，说是麒麟复活了。
孔夫子见了，说：“这明明是一头蠢牛，不过多了几个钱罢了。”
这里骂人的艺术，完全靠了所指的错位，从牛转移到财主身上。
古代笑话里，财主不但挨骂，而且还被嘲笑，题目很多，其中之一就是明明没有文化，可又很自信地装做很有文化的样子，弄出很多尴尬来。
一个财主和朋友在河岸上散步，看见山崖上有“江心赋”三字，错认“赋”字为“贼”字，读做“江心贼”。遂大惊失色，走避不及。友问其故，财主以手指壁曰：“此处有贼。”告之曰：“非贼乃赋也。”
财主曰：“赋（富）便赋（富）了，可总是有些贼形。”
这是用谐音字把骂贼的话变成了骂富人的话，把财主胆怯的抒情变成了骂自己的幽默。
骂人和狡辩
在笑话里，财主常有挨骂的时候，不过，和民间故事里的骂大有不同。在民间故事里，有时是骂得很刻毒的，而在笑话里却常常以俏皮取胜。有时俏皮到不惜使用文字游戏的程度。
一个姓李的土财主颇有点骄横，有人就编了一个故事骂他。说是有一个小孩子读《百家姓》的第一句——赵钱孙李，要塾师作解。
师解曰：“赵是锋赵的赵，钱是铜钱的钱，孙是小猢狲的孙，李是姓张姓李的李。”
小孩子问：“这样的排列，是不是天注定的。”
答曰：“不是。”
小孩子问：“能不能倒过来说？”
塾师说，倒过来说也通。只不过是：“姓李的小猢狲，有了几个臭铜钱，一时就锋赵起来”（这里的“锋赵”恕不可解，可能是当时的口语，大概与疯和躁有些关系，总之不是什么好意思）。
在笑话里，被揶揄的财主，往往并不十分可恶、可恨。即使其贪财，也有可爱、机智之处。
一个故事这样说：
一财主有田数亩，租与张三种，每亩索鸡一只。张三把鸡藏在背后，财主就作吟哦状，曰：“此田不给张三种。”
张三把鸡奉献给他，财主就说：“不给张三种给谁种？”
张三就问：“为什么一会儿不给我种，一会儿又给？”
财主说：“起初是无稽（鸡）之谈，后来是见机（鸡）而作也。”
这里的财主，虽然自私，但是其狡辩还算机智，并不完全是可恶、可恨的。
呆气得可爱
在一些古代笑话中，秀才虽然没有什么光彩，属于倒霉蛋的角色，但是，比起某些学官、财主，甚至僧道，还要好玩一些，至少没有什么可恶之处。有时，特别是在他们倒霉得要命的时候，在呆气中还会透出些可爱。
一年乡试，有一个县的秀才全部落第。秀才们请来风水先生，说是孔夫子泥塑的像的卵（古人认为卵类似现在男性睾丸）子不合比例，略小了一点。请了塑佛的匠人来改造。没有想到，圣人感到疼痛，大喝一声：“你们这般文理不通的畜生，自己不好好读书，干我什么卵事！”
故事很精彩。想来，当年秀才们为了乡试成功，难免迷信得有些呆气。这种呆气的可笑，是不言而喻的，但是在这个故事中，把它与孔夫子生殖器官联系起来，这已经带有幽默的味道了，又让这位大成至圣的老人家讲出这样完全是村野之语来，使幽默又增加了一个层次，其味道更加浓烈。
幽默的矛头并不落在孔夫子身上，而是落在了秀才们落第的呆气和无奈上。
这是荒谬的，但又是可同情的；这是超越现实的，但又是入木三分的。
在古代笑话中，这无疑是上乘之作。
文章的屁气
秀才的全部本事是做文章，但在笑话中，偏偏是秀才的文章成为调侃、揶揄、讽刺的对象。讽刺秀才的文章做得不好、有八股气，如果从正面去说，是吃力不讨好的。比较杰出的笑话常常出奇制胜，从侧面出击。
一个瞎子双目失明，但善于闻香识气。
有秀才拿一本《西厢记》问他是什么书？
答曰：“《西厢记》。”
问他为什么？
答曰：“其中有脂粉气。”
又拿一本《三囯演义》给他闻。
答曰：“《三国演义》。”
问他为什么？
答曰：“其中有刀兵气。”
秀才觉得此人甚为神奇，就把自己的文章拿给他闻。
瞎子说：“这是阁下的文章。”
问他为什么。
答曰：“有些屁气。”
有一个值得研究的现象：民间笑话的作者应该是在仕途上不得意的秀才，但他们对于自己或者同道的文章却调佩得最为无情。
情人和赶驴的
有一首民歌，大概是明清时代的，名曰《打枣杆歌》，其词曰：
送情人直送到丹阳路，
你也哭，我也哭，
赶脚的也来哭。
“赶脚的，你哭的是何故？”
“去的不肯去。”
哭的直管哭，
你两下里调情也，
“我的驴儿受了苦。”
幽默民歌在中国古代是很少有的。这里幽默的情趣来自于：同样是哭，却有不同的缘由：情人哭，是由于别离，赶驴的哭不是为了同情别离之苦，而是怕自己的驴受累。把人和驴子并列，本来已经不伦不类了，再加上送情人的抒情是很庄重的，而对于驴子的怜惜是滑稽的，二者混在一起，形成了错位，构成了不和谐，幽默感就产生了。这也就是西方幽默理论中所说的“不一致”。
这种不一致的水平非常之高，关键在于：从对象到情调反差异乎寻常地大。不一致相当悬殊，而这悬殊的不一致又是被安排在几乎是同样的哭里面，张力就更加强了。
西方人说幽默感产生于不一致，这是不够完整的，强烈的幽默感是产生于不一致中的高度一致。没有高度的一致（哭），其不一致也就难以引人发笑。
因此，我把西方的“不一致”原则，改为“错位”。错位与“不一致”的不同就在于：“不一致”中没有一致的东西，而“错位”中，除了“不一致”的部分以外，还有一致的部分。
把小孩子的特征融汇到小老鼠的身上去，变成米老鼠是可爱的，因为小老鼠与小孩子除了不一致的部分以外，还有一些相通的、一致的部分，如果把小孩子的特征融汇到老掉牙的大象身上去就幽默不起来了，因为其中只有不一致，而很难有一致的、相互重叠的部分。
葡萄架倒了
怕老婆在中国传统观念中是很不光彩的，古代笑话里有不少讽刺男人怕老婆的故事。这些故事一般比之一些讽刺教书先生不识字，嘲笑厨师不会做菜，挖苦财主小气要隽永得多。原因在于，讽刺人家水平低、小气，都容易陷入实用世俗的窠臼。而怕老婆的故事则往往超越实用价值，有比较自由的情感。
有个小官很怕老婆，夜里被太太抓破了面皮，次日上堂，太守问起，小官支支吾吾推说，昨日葡萄架倒了。
太守以自己怕老婆的经验，推断他的脸是被老婆抓破的。乃差人捉拿刁悍泼妇。不料太守夫人在后堂听到了，快步走来，凶相毕露。
太守一见，慌了手脚。赶紧对差人说：“你先走吧，我这里的葡萄架子也要倒了。”
这个故事的幽默在于太守在同一时空里的相反的表现。更为有趣的是，他所用的暗喻——葡萄架倒了，与小官的话是相同的，但是针对的对象却是自己。在同一话语中包含着相反的内涵，这是一种内涵特别丰富的“错位”，幽默效果比较强烈。
和尚吃荤
中国古代，诗歌占着很重要的地位，不但在表现人的精神世界、处世哲学和文化才能等方面有广泛的作用，而且在表现人的幽默顽皮和机智等方面也有不可忽视的作用。用诗来开玩笑，游戏文字，是文人的爱好，这种风气，甚至波及佛门。
有一个佛家大师号称“得心”，此人虽然被尊为大师，但是并不想遵循佛门的戒律。按照佛门的清规，不但不能杀生，不能食荤，而且不能吃蛋。因为鸡蛋是未来的生命。
有人为了刁难一下这位大师，送给他一些熟鸡蛋，看他怎么办。
这位大师拿起来就吃。
人们笑他违背了佛门的戒律。
他不但不感到心虚，反而轻松地作了一首偈诗以示众人。诗如下：
混沌乾坤一壳包，也无皮血也无毛。老僧带尔西天去，免在人间受一刀。
这首诗颇为幽默，因为其中有思路错位。这位和尚避开他把未来的生命消火了这条思路不说，而从另一个方面找到一条思路：我把你吃了可以让你免除长大被人杀了下锅煮的命运。
这两条思路错位而分道但不扬镳就好笑了。
吹捧性幽默
诗歌，在中国古代作为官场的考试方式、交际手段，甚至调侃形式，是很风行的。有时用诗来调侃，竟敢弄到皇帝面前去。
明代一位著名的才子叫做解缙，一天他陪皇帝在御花园钓鱼。
这位解缙是个钓鱼的能手，而皇帝却很不在行。钓了半天，皇帝毫无收获，自然很着急，解缙则更为着急。
为了免得皇帝不高兴，解缙就利用了他很拿手的诗艺来缓解这种矛盾。亏得他颇冇急才，当场就做出一首诗来：
数尺丝纶落水中，
金钩一拋影无踪。
凡鱼不敢朝天子，
万岁君王只钓龙。
这首诗，从因果的歪曲和思路的转移来说，是符合幽默规律的。他把通常的思路（皇帝因为无能，所以钓不到鱼）掩盖起来，自然地转移了。用另一个思路，或者因果（一般的鱼不敢朝见天子，一般的鱼不配让皇帝来钓）来解释皇帝为什么钓不到鱼。
这固然很机智，也有幽默的情趣，但是这种明显的吹捧，却和幽默的高雅背道而驰。