乔盛参加了北平解放战役，后来又随部队挺进大西南参加了两年的剿匪战斗。
在这两年间，除了行军作战，只有一件事值得记述。
在青海的西海崮，有个当地的战士叫海那尔。海那尔有个回民妻子，给他生了三个女儿。海那尔这事儿跟乔盛的枪有关，可以说是乔盛军旅生涯中最后一次杀人的记录，让他难以忘怀。而此后的余生中，他虽然背着枪，但却很难杀人，以致成了他最后的痛苦，临死才得以解脱。邻居的女儿原来跟海那尔有恋爱关系，后来被他甩了，两家结下了宿怨。这家人把外地的一个卖皮货的留了下来，做了上门女婿。这个女婿很能干，上门的第二年，就给这家揍出来一个儿子。这家的老女人很刻薄，孩子一生来，她就倚在海那尔家的墙外朝大街喊：“卖鸡蛋的，卖鸡蛋的，给我称十斤鸡蛋，我家添了一个男丁，又白又胖的大胖小子啊！”
她是给海那尔一家听的，意思是说，你们家不是棒嘛，倒是生儿子呀！你们家不是瞧不起我女儿嘛，娶的媳妇倒是争气呀，她不给你们家争气，净给你们生草鸡，这是老天的报应。
海那尔的母亲也是观念很旧的人，老女人的炫耀深深地刺伤了她的心，她把海那尔叫到身边：“孩子，你要给娘争一口气，也生一个儿子；你要是生不出一个儿子，我就不认你这个儿子。”
农村管这种现象叫“气怀”。
“气怀”给海那尔的压力很大，他精精心心地孕育儿子，没想到生下的第四胎仍然是个女娃，把他娘气得当场便昏了过去，醒来以后，鼻涕一把眼泪一把地逼海那尔休妻。
海那尔这个妻不能休。
一是两口子的感情不错；二是海那尔在部队里，女方又是回民，回民又很忌讳本民族的女人被外族抛弃，海那尔休妻势必要影响民族关系。海那尔的部队首长不同意他休妻。
海那尔处在两难之中。
海那尔对他娘又畏又爱，不敢拂逆她的意志。便另辟蹊径，给他娘弄出一个儿子来。他走了婚姻外的道路。
他暗通了当地一个暗恋着他的女人。
那个女人给他生了一个儿子。
本来跟那个女子讲好了，悄悄地生下来，给他海家续个香火就可以了。没想到那个女子有儿子在抱，突然公开了他们俩的关系，因为她对海那尔的爱情，要求“转正”。
海那尔没法同意她的要求，她便说海那尔强奸她玩弄她，事情闹到海那尔的部队里。
海那尔的部队首长心里很清楚，这是怎么一码事，也知道海那尔的所做所为是一种情理中事，但为了消除他在“气怀”事件中给部队造成的恶劣影响，把他法办了。
行刑人就是乔盛。
在行刑的路上，那个女人、海那尔的妻子、母亲和邻居母女都簇拥而来，向海那尔的部队首长求情。但是已经晚了，海那尔这事合情理却不合法理，部队首长爱莫能助。“怎么会是这样？”人们都哭了。
乔盛心里很别扭，他对海那尔寄予深深的同情。
不揍出一个儿子来，还算男人么？我为了揍出一个儿子来，又搞了几个女人呢？不过那是在国民党的军队里；在共产党这儿就小题大做，很是不讲道理。他恨那个举告海那尔的女人，真该像捂起钱粒儿一样捂死她。能生儿子的女人有的是，干嘛非稀罕你？但时代已故是今非了，那个生存环境已永远不存在了。
到了行刑的沙窝地上，海那尔对乔盛说：“兄弟，拜托了。”
海那尔是希望乔盛把活儿做利落一点儿，让他少受点痛苦少出点丑。
乔盛点点头：“你就放心吧。”
乔盛自信自己的枪法绝没有问题，他打史队长、打日本人、打京西纵队的攻城部队从来没有爽过手，况且这么近距离地对着一个固定的目标。
对自己人不能打暗枪，海那尔面对着他。
海那尔是条汉子，面对着他笑。
乔盛心里氲上来一层迷雾，他为海那尔感到委屈：为他娘的一个女人值么？在他眼里，女人不是个东西。越美丽越可爱的女人越是贱货，比如朽芳姑娘。
不知朽芳姑娘现在怎么样，攻城的炮火是不是把她与她那双会弄“高天翘玉枝”的白腿一同化为灰烬了。我那迷人的白腿啊！
他有白腿的时代将一去不复返了。为此，他感到了深深的忧伤。
由于他走了神，他的枪打偏了。
子弹掀掉了海那尔的半拉头皮。海那尔仰面倒在地上，大喊一声：“你真他娘的废物！”
海那尔紧接着陷入了沉迷，双腿失控地抽搐着，大减了他的英雄气概。
他不得不又补了一枪。
他感到很惭愧。
海那尔的那一声责怨，永远在他的记忆里回旋。
我怎么一件漂亮事儿都干不成呢？
不过，共产党军队严明的纪律使他收敛了他的劣性，他夹着尾巴做人，认认真真打仗；虽然没有立下什么可供炫耀的战功，却也留下了不错的名声。如果不是在一次战斗中膝盖骨被打碎了，乔盛很可能会建奇功立伟业，当个大官儿，甚至将军什么的。
伤治好后，他的腿不好回弯，走路僵直，便只好转业到了地方，回到了生他养他的县城。